La agricultura profesionalizada utiliza fertilizantes en estado sólido, gaseoso y líquido. Entre estos, los más comunes son los fertilizantes líquidos y los fertilizantes sólidos. Es fundamental entender que el término "abono" y "fertilizante" se refieren exactamente a lo mismo.
La elección del tipo de fertilizante, ya sea líquido o sólido, dependerá de las características del cultivo, el momento de aplicación y las necesidades del suelo. El estado físico del abono o fertilizante influirá directamente en su aplicación en la plantación o en el suelo agrícola, así como en la integración de los nutrientes en el suelo. Aunque los elementos nutritivos tendrán características similares, su proporción puede variar.
¿Qué son los Fertilizantes Líquidos?
Los fertilizantes líquidos son aquellos que se aplican directamente o disueltos en agua. Consiguen una rápida efectividad debido a su veloz absorción por las plantas. Pueden aplicarse al cultivo antes o después de la siembra y su origen puede ser tanto de materiales químicos como orgánicos.
Presentación de los Fertilizantes Líquidos
En el mercado, los fertilizantes líquidos pueden encontrarse en forma de:
- Suspensiones o mezclas: Están formadas por fertilizante sólido que ha sido dispersado en un medio líquido.
- Soluciones: Contienen elementos nutritivos disueltos en agua de forma homogénea, con un origen químico, natural o combinado. Estas soluciones pueden ser:
- Normales (sin presión): Contienen uno o varios elementos nutritivos disueltos en agua.
- Con presión: Necesitan ser aplicadas por equipos especializados.
Tipos de Fertilizantes Sólidos
Los abonos o fertilizantes sólidos suelen presentarse en diversas formas, como:
- Polvo: Se utilizan en el cultivo más tradicional y en la hidroponía, aplicándose de forma directa o diluidos en agua. El grado de finura del polvo varía según el tipo de fertilizante.
- Granulados: Ofrecen una dosificación más precisa, liberando los nutrientes de forma gradual. Son cómodos para operaciones manuales o con equipo, asegurando una distribución uniforme.
- Macro-granulados: Están formados por gránulos de tamaño considerable (entre 2 y 3 cm) y liberan los nutrientes progresivamente.
- Pastillas: Son fertilizantes bastante completos.
- Bastones: Son una especie de pinchos de fertilizante concentrado que se introducen en el suelo y aportan su contenido de forma gradual.
Ventajas de los Fertilizantes Líquidos frente a los Sólidos
La aplicación de fertilizantes líquidos presenta varias ventajas sobre los sólidos:
- El manejo es totalmente mecánico, lo que agiliza las tareas.
- Consiguen un gran rendimiento y una gran uniformidad sobre el terreno.
- Su principal ventaja es la rápida disponibilidad de nutrientes para las plantas.
- Son productos solubles que se diluyen en agua y se aplican mediante riego o pulverización.
Formas de Aplicación de Fertilizantes Líquidos
Existen tres métodos principales de aplicación de fertilizantes, que se adaptan muy bien a los formatos líquidos:
- Aplicación al suelo o radicular: El fertilizante se aplica directamente en la base de la planta, con el fin de que los nutrientes hagan su efecto lo antes posible. Dependiendo del producto, puede realizarse directamente o diluyéndolo en agua.
- Aplicación foliar: Es un sistema de aporte de nutrientes que utiliza las hojas como vehículo transmisor. El nutriente se aplica como si fuera lluvia y es absorbido de forma inmediata por las hojas. Con esta técnica, los resultados pueden visualizarse en un corto espacio de tiempo.
- Fertirrigación: En esta técnica, los abonos se disuelven en el agua que se utilizará posteriormente en el riego (por ejemplo, riego por goteo). De esta forma, se aprovecha el flujo del agua como transmisor de los nutrientes directamente a la zona radicular de la planta. Esta modalidad supone un ahorro de agua, de energía y de contaminación ambiental.
Funcionamiento equipo de fertirrigación
Factores Clave para la Elección del Fertilizante
La elección del fertilizante adecuado es una de las decisiones más importantes para cualquier agricultor. Es crucial entender que tanto el formato granulado como el líquido ofrecen ventajas interesantes y variadas, pero su efectividad depende de factores como:
- El tipo de cultivo.
- El momento de aplicación.
- Las necesidades específicas del suelo.
El tipo de fertilizante influye directamente en la velocidad de absorción, la eficiencia en el uso de nutrientes y la disponibilidad para las raíces en cada fase del cultivo. Por eso, más allá de la marca o la formulación, lo que realmente determina el éxito es elegir el formato adecuado para cada situación.
Consideraciones Adicionales
- Velocidad de acción: Los fertilizantes líquidos ofrecen una rápida disponibilidad de nutrientes.
- Precisión: La aplicación de fertilizantes líquidos puede ser muy precisa.
- Suelos y climas: La elección se adaptará a las condiciones específicas del suelo y el clima.
- Costo por hectárea: Es un factor importante a considerar en la planificación agrícola.
Fertilizantes Líquidos Específicos para Diferentes Cultivos
- Hortalizas de ciclo corto: Suelen beneficiarse de la rápida acción de los fertilizantes líquidos.
- Frutales: Pueden utilizar fertilizantes líquidos para aportes específicos.
- Cultivos en suelos pobres o arenosos: Los fertilizantes líquidos son ideales si se busca una disponibilidad rápida y eficiente de nutrientes.
Los fertilizantes líquidos deben elegirse en función de las características físicas y químicas del suelo, así como sus necesidades nutritivas, según la Asociación Nacional de Fabricantes de Fertilizantes (ANFFE). Esto significa que deben contener los nutrientes óptimos, como nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), pero también magnesio, calcio, zinc, cobre o azufre.
Para plantas ornamentales, de interior o terraza, un fertilizante líquido universal puede ser una excelente opción genérica.
Humus Líquido (Té de Vermicompost): Un Abono Orgánico de Alta Calidad
El té de vermicompost, también conocido como humus líquido, es un abono orgánico de alta calidad derivado del humus de lombriz. Ofrece fertilización y protección en un solo producto, siendo un producto vivo con microorganismos activos.
Aplicaciones del Humus Líquido
- Aplicación foliar: Puede aplicarse mediante pulverización foliar, aportando microorganismos beneficiosos directamente a las superficies vegetales. Esto impide que los patógenos encuentren un lugar para infectar y mejora la resistencia de las plantas a factores adversos, como heladas o sequías.
- Aplicación radicular: Otra forma de utilizar el té de vermicompost es mezclarlo con el agua de riego para un suelo más sano.
Diferencias entre Té de Vermicompost y Lixiviados
- Los lixiviados se generan por un aporte excesivo de agua durante el proceso de vermicompostaje, arrastrando parte de los nutrientes. Suelen ser de menor calidad, inestables y con posibles patógenos.
- El humus líquido (té de vermicompost), especialmente aquellos elaborados con aporte de oxígeno, es una herramienta eficaz para el biocontrol de enfermedades radiculares y foliares, ofreciendo una acción más eficaz por ser un producto vivo.
Humus de Lombriz vs. Humus Líquido
- El humus de lombriz es ideal cuando se requiere mejorar la estructura del suelo, aumentar la retención de agua o añadir materia orgánica al terreno.
- El humus líquido, en cambio, es el producto más indicado si lo que se busca es un cultivo protegido y una cosecha de calidad, con efectos rápidos en la fertilización y protección de los cultivos.
Para mantener un suelo saludable y productivo, se recomienda aplicar humus líquido anualmente, alternando con aplicaciones de humus de lombriz cada 2-3 años.
Importancia de los Nutrientes Esenciales y la Fertilidad del Suelo
La fertilidad de un suelo es su capacidad para abastecer de elementos nutritivos esenciales a las plantas. Con los nutrientes esenciales necesarios (como nitrógeno, fósforo y potasio), las plantas crecen rápidamente y se obtienen buenas cosechas. La deficiencia de potasio, por ejemplo, puede aumentar la resistencia de la planta a las enfermedades.
En la agricultura moderna, no se permite al suelo reposar entre cosecha y cosecha, lo que puede producir una carencia de nutrientes esenciales en la tierra. Reponer la carencia de nutrientes, así como desbloquear los micronutrientes del suelo, es primordial para poder seguir teniendo abundantes cosechas.
Pérdida de Nutrientes y Cómo Evitarla
- Erosión de los suelos: El uso excesivo produce pérdida de nutrientes y, por consiguiente, disminuye la fertilidad.
- Volatilización: Pérdida de nutrientes por evaporación.
Una buena opción para evitar estas pérdidas es optar por el riego por goteo, ya que permite aplicar los fertilizantes a través del agua. De esta forma, la zona radicular de la planta recibe directamente los nutrientes, absorbiéndolos.
Conocer el mejor momento para aplicar los nutrientes necesarios, la cantidad exacta y el modo de aplicación tendrán un efecto positivo en el desarrollo de las plantas.