Tras un resultado positivo en una prueba de embarazo, surgen muchas preguntas sobre la salud del futuro bebé y la fecha aproximada de su nacimiento. Si bien el cálculo de la fecha probable de parto (FPP) ofrece una orientación, no es un dato 100% fiable, ya que la mayoría de los bebés nacen antes o después de la fecha estimada.
Existen diversos métodos para estimar la fecha de parto, pero es importante entender que se trata de una aproximación.
Duración del embarazo
Por lo general, se asume que la concepción ocurre durante la ovulación. Si se conociera la fecha exacta de la ovulación, la duración del embarazo sería de 266 días (aproximadamente 9 meses o 38 semanas). Sin embargo, la fecha de la última menstruación (FUM) suele ser más fácil de recordar. Contando desde el primer día de la última regla, se considera que el embarazo dura 40 semanas o 280 días. La diferencia entre estas dos duraciones se debe a los 14 días que transcurren desde el inicio de la menstruación hasta la ovulación.
Incluso conociendo la fecha exacta de la fecundación, la fecha de parto sigue siendo una suposición.
Cálculo de la edad gestacional
La edad gestacional se refiere al tiempo transcurrido entre la concepción y el nacimiento del bebé, es decir, el periodo en el que el feto crece y se desarrolla dentro del útero materno. Tradicionalmente, se expresa en semanas y se calcula a partir del primer día de la última menstruación (FUM) de la madre. En un embarazo normal, la edad gestacional suele oscilar entre 38 y 42 semanas.
El método estándar para determinar la edad gestacional se basa en la FUM, principalmente por razones históricas, ya que antes de la ecografía era la única forma objetiva de datar el embarazo. Se asume que la fecundación ocurre aproximadamente dos semanas después de la FUM, y que la mujer tiene un ciclo menstrual regular de 28 días con ovulación el día 14. Sin embargo, estos supuestos no siempre se cumplen, especialmente si los ciclos menstruales son irregulares.
La edad gestacional es fundamental para el seguimiento del embarazo, permitiendo a los profesionales sanitarios evaluar el desarrollo fetal, programar pruebas de control y detectar posibles intervenciones médicas tempranas si el crecimiento del bebé se desvía de los patrones normales.
Es importante distinguir entre edad gestacional y edad fetal. La edad gestacional se calcula desde la FUM, mientras que la edad fetal se mide desde el momento de la concepción.
Métodos para calcular la edad gestacional
Aunque la FUM es el punto de partida tradicional, existen otras herramientas y métodos para una estimación más precisa:
1. Ecografía
Las ecografías son un método más fiable para determinar la edad gestacional, especialmente en el primer trimestre (entre la semana 8 y 18). Durante este periodo, la medición del tamaño del feto permite estimar con mayor precisión su edad con un margen de error de 5-7 días. Si existe duda sobre la exactitud de la FUM o si los ciclos menstruales son irregulares, la ecografía del primer trimestre se convierte en la herramienta principal para establecer la fecha probable de parto.
2. Análisis de sangre en el primer trimestre
Durante el primer trimestre de gestación (alrededor de la semana 10-11), se realiza una analítica de sangre completa a la madre que proporciona información valiosa para la salud materna y fetal. Esta analítica incluye:
- Grupo sanguíneo y Rh: Permite conocer el tipo de sangre de la madre para prever posibles incompatibilidades con el feto y la necesidad de transfusiones.
- Hemograma: Evalúa los componentes de la sangre (glóbulos rojos, blancos, plaquetas, hematocrito, etc.) para detectar anemias, infecciones u otras anomalías que puedan afectar al feto.
- Bioquímica: Mide niveles de sustancias como alfafetoproteína (AFP), estriol, enzimas hepáticas, glucosa, creatinina, colesterol, etc. Estas pruebas ayudan a evaluar la salud de los órganos maternos y a detectar posibles problemas en el feto.
- Test de cribado de cromosomopatías: Una prueba de sangre que evalúa el riesgo de que el feto presente anomalías cromosómicas como la trisomía 21 (Síndrome de Down) o la trisomía 18 (Síndrome de Edwards). Es importante destacar que esta prueba mide un índice de riesgo y no es un diagnóstico concluyente. En caso de riesgo alto, se recomiendan pruebas más precisas como el test de ADN fetal en sangre materna o técnicas invasivas como la amniocentesis.
- Test de ADN fetal en sangre materna (NIPT): Un análisis de sangre no invasivo que detecta fragmentos de ADN fetal circulante en la sangre materna para evaluar el riesgo de ciertas anomalías cromosómicas.
- Test de Coombs: Detecta anticuerpos en la sangre materna que podrían reaccionar contra los glóbulos rojos fetales, causando la enfermedad hemolítica del recién nacido.
- Serología: Identifica el estado inmunológico de la madre frente a diversas enfermedades infecciosas (toxoplasmosis, citomegalovirus, VIH, hepatitis B y C, estreptococo) para prevenir riesgos para el feto.
- Medición de hormonas: Se evalúan los niveles de estradiol, beta-hCG y progesterona, cruciales para el desarrollo fetal y el mantenimiento del embarazo. También se puede medir la hormona tiroidea.
- Tensión arterial: Se monitoriza para detectar posibles complicaciones como preeclampsia o diabetes gestacional.
Para la realización de esta analítica, generalmente no se requiere preparación específica, aunque se recomienda informar al médico sobre cualquier medicación o suplemento que se esté tomando y evitar comer durante al menos 8 horas previas, así como el consumo de alcohol y café.
Cálculo de la fecha probable de parto (FPP)
La FPP es una estimación de cuándo finalizará el embarazo, generalmente calculada sumando 40 semanas (280 días) al primer día de la última menstruación (FUM). Sin embargo, este cálculo se basa en la suposición de ciclos regulares de 28 días con ovulación el día 14, lo cual no siempre es así.
1. Regla de Naegele
Este método matemático consiste en sumar 7 días al día de la FUM y restar 3 meses al mes de la FUM. Si es necesario, se suma un año. Es un método sencillo pero requiere ciclos menstruales regulares y de 28 días para ser fiable.
Por ejemplo, si la FUM fue el 21 de mayo de 2019, la FPP sería el 28 de febrero de 2020.
2. Calculadoras online y gestogramas
Existen numerosas calculadoras online que permiten estimar la FPP introduciendo la fecha del último periodo o la fecha de concepción. El gestograma, una herramienta circular, cumple una función similar y aún se utiliza.
¿CÓMO CALCULAR LA FECHA PROBABLE DE PARTO FPP?
3. Ecografía
Como se mencionó anteriormente, la ecografía del primer trimestre proporciona una estimación de la FPP más fiable que los métodos basados en la FUM, especialmente en casos de ciclos irregulares.
Fecha de parto tras una Fecundación In Vitro (FIV)
En embarazos logrados mediante FIV, la determinación del inicio de la gestación es más precisa. Se conoce el momento exacto de la ovulación o fecundación, así como la edad del embrión en el momento de la transferencia.
- Día 3 de desarrollo embrionario: Se considera el día 17 del ciclo (14 días + 3 días de cultivo). La FUM teórica se calcula 17 días antes de la transferencia. Alternativamente, se pueden sumar 263 días a la fecha de transferencia.
- Día 5 de desarrollo embrionario (blastocisto): Se considera el día 19 del ciclo (14 días + 5 días de cultivo). La FUM teórica se calcula 19 días antes de la transferencia. Alternativamente, se pueden sumar 261 días a la fecha de transferencia.
En el caso de FIV con donación de óvulos, se toma como referencia el momento de la punción ovárica de la donante como día 0, y la FUM teórica se determina 14 días antes.
Si un embrión congelado es transferido, el cálculo de la edad gestacional se basa en la fecha de la transferencia y la edad del embrión en el momento de la congelación, asignando una FUM teórica.
Importancia de conocer la edad gestacional
Conocer la edad gestacional es vital para:
- Estimar la fecha probable de parto.
- Programar las pruebas de control del embarazo en las fechas adecuadas.
- Evaluar si el feto está creciendo correctamente.
- Determinar la viabilidad fetal (a partir de las 24 semanas, muchos fetos pueden sobrevivir fuera del útero con cuidados intensivos).
- Tomar decisiones sobre el momento del parto en embarazos de alto riesgo.
Es importante recordar que, aunque la edad gestacional y la FPP son herramientas útiles, la predicción exacta de la fecha de parto nunca es 100% precisa. La mayoría de los bebés nacen dentro de las dos semanas anteriores o posteriores a la fecha estimada.