El periodista José Manuel Cámara ha rescatado la fascinante historia que rodeó al desaparecido cenobio de Taranco, conocido también como Monasterio de San Medel o de San Emeterio y San Celedonio, a través de su libro "San Medel. Historia de un monasterio que fue". Este trabajo de investigación pone de manifiesto la relevancia de un enclave cuya acta fundacional, fechada en el año 800, contiene la primigenia mención de la palabra Castilla.
Orígenes y Fundación del Monasterio de San Medel
En los albores de la dura Reconquista, específicamente en el año 800, dos hermanos, Vitulo y Ervigio, firmaron el acta fundacional del monasterio de Taranco de Mena. Un topónimo local, el monte Monasterio, aún hoy deja testimonio popular del lugar donde se erigió este espacio, que no solo fue religioso, sino también defensivo. Alrededor de este cenobio, las familias podían sumarse para vivir de la agricultura y la ganadería, en tiempos de la presura, la libre ocupación de los terrenos que dejaban atrás los musulmanes expulsados. Los padres de Ervigio y Vitulo, Lebato y Muniadona, fueron los primeros en establecerse en el Valle de Mena entre el 767 y el 770, siendo considerados por el autor como los iniciadores del monasterio.
El monasterio estaba dedicado a San Emeterio y San Celedonio, dos hermanos santificados, también conocidos como Medel y Zeledón. Nacidos en León, ingresaron en el ejército romano y fueron martirizados por su cristiandad. El acta fundacional de este monasterio se conserva hoy en el Monasterio de San Millán de la Cogolla, en La Rioja.
La Investigación de José Manuel Cámara
La obra de José Manuel Cámara, "San Medel. Historia de un monasterio que fue...", es el resultado de una profunda investigación que inició en sus tiempos de estudiante de periodismo. Tras la lectura de treinta libros, incluyendo títulos sobre la historia del Valle de Mena de Don Ángel Nuño y José Bustamante, Cámara se acercó con humildad a la historia de la Reconquista en las faldas del Ordunte. Su propósito no es "sentar cátedra", sino rescatar la memoria de un período del que quedan pocos documentos escritos, salvo la piedra tallada del acta fundacional.
Cámara lamenta que, desde que escribió su trabajo universitario hace más de 40 años, nadie más haya lanzado un libro sobre el que fuera el primer monasterio de varones del entorno durante la Reconquista. Su libro es también un "homenaje al sacerdote Jesús Rodríguez Basabe, fallecido hace 15 años", quien le tradujo el acta fundacional del monasterio.
El Debate sobre la Palabra "Castilla" y el Acta Fundacional
El debate clave en torno al Monasterio de Taranco siempre ha sido su acta fundacional y la aparición por primera vez de la palabra Castilla. Aunque el documento está fechado en el año 800, Cámara admite la posibilidad de que se trate de una fecha apócrifa. Los hermanos Vitulo y Ervigio pudieron haber puesto una fecha anterior a la real con el fin de acreditar las posesiones de los lugares donde sus padres realizaron la presura o acto de repoblar territorios desocupados por los invasores.
En su libro, Cámara ha optado por no entrar en el debate sobre el posible nacimiento del castellano o la existencia de la palabra Castilla en esta acta. Cabe recordar que las primeras palabras del dialecto romance hispánico también aparecieron en los cartularios de Valpuesta, cuyo primero está fechado en el año 804.
El Monasterio a Través del Tiempo: De Cenobio a Casa Solariega
A pesar de su importancia inicial, el Monasterio de San Medel no mantuvo su función original indefinidamente. En el año 1352, el cenobio seguía en pie, pero ya como una casa solariega que había sido cedida por el abad de San Millán a los señores Pero Pérez y Sancho López Martín. Se cree que las piedras del monasterio fueron reutilizadas en las casas del pueblo y en la propia iglesia construida posteriormente. Gregorio Nogales, natural de Taranco, le mostró a Cámara el pórtico de su vivienda "construido con piedras del monasterio". Los blasones que pueblan las fachadas en la localidad también evidencian su pasado vinculado al antiguo monasterio.
La Labor de la Asociación de Amigos de Taranco
La Asociación de Amigos de Taranco ha jugado un papel crucial en la divulgación y recuperación de la memoria del monasterio. En 1990, este colectivo construyó la iglesia de Taranco sin un céntimo de dinero público, a partir de unos muros abandonados que apenas se vislumbraban. En sus estatutos, la asociación refleja como uno de sus principales fines el "descubrimiento y localización del monasterio de Taranco", así como la "divulgación de aquel y de la obra religiosa, cultural y de cualquier otra índole basada en este monasterio".
En 1994, Diario de Burgos informaba de los primeros trabajos de limpieza y rehabilitación de la antigua iglesia, que carecía de cubierta, pero donde aún resistían unas pinturas del siglo XIV en el ábside. La restauración se realizó con fondos privados de la asociación. Sin embargo, en 2018, la asociación vio cómo Patrimonio rechazaba su solicitud de declarar el lugar como Bien de Interés Cultural (BIC), al entender que "no parece procedente a la luz de los análisis técnicos realizados", una respuesta que el colectivo lamentó por la ausencia de una argumentación razonada.
Visiones de Futuro y el Reconocimiento del Patrimonio
José Manuel Cámara expresa su deseo de que su libro suscite interés y motive a historiadores a investigar más a fondo este relevante enclave. Su sueño sería publicar una segunda edición revisada de su obra sobre el olvidado monasterio de Taranco con "las visiones de diferentes historiadores". También le gustaría que la Junta de Castilla y León comandase un estudio o prospección arqueológica de los restos que puedan quedar del monasterio.
El autor contrasta la situación de Taranco con otras regiones: "Si estuviésemos en Euskadi, habría un Centro de Interpretación y visitas a un lugar vinculado al origen del castellano", opina. "No hay ni una señal indicativa en la carretera sobre este lugar histórico", insiste, mientras aplaude la labor de divulgación realizada por la Asociación de Amigos de Taranco, a la que ha cedido 50 ejemplares de su libro para que continúen con su trabajo.