La papilomatosis bovina es una enfermedad de ocurrencia mundial que genera grandes pérdidas productivas y económicas en la ganadería. Es un desafío significativo para la producción ganadera debido a sus repercusiones en la salud animal y la rentabilidad de las unidades productivas. Esta enfermedad contagiosa de origen viral provoca la formación de verrugas, que son neoplasias proliferativas benignas y tumores benignos de aspecto sólido, carnoso y prominente, los cuales se presentan en el tejido cutáneo y mucoso.
Etiología y Patogenia de la Papilomatosis Bovina
La papilomatosis bovina se caracteriza por la presencia de papilomas y fibropapilomas, especialmente en la piel y las ubres. Es originada por los papilomavirus bovinos (BPV), virus desnudos epiteliotrópicos de la familia Papillomaviridae y el género Papillomavirus. Presentan una alta diversidad viral, reconociéndose hasta la fecha 14 tipos, clasificados en diferentes géneros:
- Deltapapillomavirus: Comprende BPV-1, BPV-2, BPV-13 y BPV-14.
- Xipapillomavirus: Incluye BPV-3, BPV-4, BPV-6, BPV-9, BPV-11 y BPV-12.
- Epsilonpapillomavirus: Compuesto por BPV-5 y BPV-8.
- El BPV-7 no se ha asignado, pero se ha propuesto para pertenecer al género Dyoxipapillomavirus.
El BPV-14 es un virus novedoso cuyo genoma ha sido recientemente determinado (Munday et al., 2015). Aunque originalmente se describieron en ganado vacuno, algunos genotipos (BPV-1 y BPV-2) se asocian al desarrollo de papilomas en búfalos, cebras, jirafas y yaks. Algunos genotipos también se han relacionado con el desarrollo de tumores en el tracto gastrointestinal y cáncer de vejiga urinaria en ganado bovino, y con sarcoides equinos. La infección por BPV se ha descrito en diferentes zonas del mundo, y los trabajos más recientes muestran una elevada incidencia de infecciones múltiples (Vázquez et al., 2012).
Tipos de lesiones y su impacto
La papilomatosis cutánea bovina es la forma más frecuente, caracterizada por lesiones nodulares en la piel con pequeños crecimientos solitarios o múltiples en forma de coliflor. Estas lesiones pueden tener regresión espontánea o permanecer hasta 6 a 18 meses. Las formas de los papilomas identificadas son tres: grano de arroz, pedunculado y forma de coliflor, como han reportado Iglesias y Batista (2015).
Los brotes son comunes, sobre todo en grupos de animales jóvenes, causando daños graves en la unidad de producción. Los animales afectados a menudo frotan su piel contra objetos, lo que puede provocar heridas, hemorragias, infecciones secundarias, miasis y dermatitis necrótica. Los papilomas y fibropapilomas en las ubres y pezones reducen la producción de leche, dificultan o imposibilitan el ordeño y predisponen al desarrollo de mastitis.
Factores Predisponentes
Existen diversos elementos asociados con la aparición de papilomatosis en bovinos. Entre los factores predisponentes se encuentran la edad y el estado inmunitario de los animales. Radostits et al. (2002) mencionan que los animales mayores son menos susceptibles que los menores, y que la variedad y los daños más graves son ocasionados por inmunosupresión, promovida por el estrés.
- Garrapatas y parásitos hematófagos: Salib y Ha (2008) plantean que las garrapatas causan daños a la piel facilitando la entrada del virus y provocan estrés e inmunosupresión, lo que disminuye la acción de las interleucinas IL-6 e IL-10 de los linfocitos Th2, promoviendo la infestación por BPV. Recientemente, se ha determinado que el BPV también puede propagarse por medio de parásitos hematófagos como las garrapatas o las moscas.
- Deficiencias nutricionales: Todo indica que las deficiencias de cobre, sea cual sea la causa, favorecen el desarrollo de la patología viral. Mufarrege (2003) plantea que la falta de Cu en la dieta afecta la producción de anticuerpos. En este sentido, Chandra (1997) afirma que la deficiencia de vitaminas y minerales (Cu) incrementa la susceptibilidad del huésped a sufrir infecciones. García (2017) menciona que la deficiencia de Cu disminuye la actividad de la enzima citocromo oxidasa, necesaria para la actividad fagocítica. Los suelos bajos en minerales, principalmente en ganado en pastoreo, si los terrenos están en estas condiciones, los bovinos no tienen aporte de minerales por parte del forraje que consumen.
- Desnutrición y estrés: La desnutrición, especialmente en épocas de sequía, es un factor clave. Las deficiencias minerales causan predisposición a enfermedades infecciosas y virales, afectando negativamente al sistema inmunológico del animal, la producción de anticuerpos y, con ello, la capacidad de respuesta a la infección. Febres (2008) asegura que el consumo insuficiente de minerales y vitaminas puede generar respuestas negativas en el animal, como disminución del consumo de forrajes, aprovechamiento de alimentos, ganancia de peso, eficiencia reproductiva, resistencia a enfermedades y bajo peso de los neonatos.
Tratamientos y Remedios Naturales
Con el afán de disminuir los daños económicos ocasionados por la papilomatosis bovina y contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de los animales afectados, se han planteado innumerables propuestas de tratamiento, incluyendo la medicina tradicional y métodos etnoveterinarios.
Arete de Cobre
Impresionantemente, el arete de cobre es un tratamiento que funciona muy bien. Se toma un pequeño trozo de alambre de cobre con el que se perfora la oreja del animal, cuidando que no sea muy largo para evitar accidentes. Downs y Arcia (2008) determinaron la efectividad del cobre (arete de alambre de cobre colocado en el pabellón auricular) como terapéutica alternativa. La mayoría de los animales después de las tres semanas de tratamiento mostró una reducción casi total del número de papilomas, independientemente de la forma del mismo. A las seis semanas, los animales tratados con arete de cobre no presentan recidiva de verrugas papilomatosas, lo que se considera un tiempo recomendado de aplicación para este tratamiento, utilizando, además, un activador inmunológico. Esto es similar a lo encontrado por Valencia et al. (2013), donde hubo una reducción significativa en los valores de los animales tratados con arete de cobre.
Plantas Medicinales y Extractos
La cartilla “Conocimiento ancestral indígena en salud animal”, producto de un trabajo coordinado de Agrónomos y Veterinarios sin Fronteras en Colombia y Ecuador, difunde las tradiciones sobre cómo tratar enfermedades con plantas medicinales.
Tintura Desparasitante
Para tratar gusanos que afectan el abomaso, hígado o pulmones, es necesario desparasitar todos los animales cada 3 meses usando una tintura desparasitante. Se eligieron tinturas o remedios que se conservan por varios meses, que son fáciles, rápidos de preparar y que tienen buenos resultados en comparación con las drogas químicas.
Preparación de la tintura
Se requieren los siguientes ingredientes:
- 100 g de paico (hojas, semillas o flores, ramas)
- 50 g de hojas de ajenjo
- 50 gramos de semillas de calabaza (sin la corteza)
- 100 g de dientes de ajo
- 50 g de flores y hojas de hierba de gallinazo
- 1 L de puntas (alcohol destilado)
Después de 3 semanas, se cuela la preparación y se envasa en una botella limpia con una etiqueta. El remedio se administra en ayunas por la mañana durante 3 días:
- Para una vaca adulta: 25 cm³ disueltos en un litro de agua.
- Para un ternero: 10 cm³ disueltos en medio litro de agua.
Las 2 etapas precedentes se repiten cada 3 meses. No se debe dar a las vacas preñadas; es mejor desparasitarlas una semana después del parto.
Sauce Blanco (Salix Alba)
Durante siglos, los productos naturales se han utilizado como remedios medicinales. El sauce blanco ha sido empleado desde hace 6.000 años en Mesopotamia; Hipócrates ya recomendaba masticar la corteza para aliviar la fiebre, la inflamación y el dolor. El sauce blanco (Salix alba) es una planta de hojas plateadas y oblongas que crece principalmente en el hemisferio norte, rica en 322 metabolitos secundarios, como flavonoides y ácidos orgánicos.
El compuesto activo en el sauce blanco es la salicina, conocida por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. La salicina es químicamente similar a la aspirina y sirve de precursor para la síntesis del ácido acetilsalicílico, el principio activo de la aspirina. Más del 80% de la salicina del extracto de sauce se absorbe tras su ingestión, siendo metabolizada por la flora intestinal en alcohol salicílico, que a su vez es metabolizado por el hígado en ácido salicílico. Este ácido salicílico y los flavonoides reducen la inflamación al inhibir la enzima ciclooxigenasa-2 (COX-2), que produce prostaglandinas responsables del dolor y la inflamación.
Además, el sauce blanco demuestra fuertes efectos antiinflamatorios. No solo los derivados de la salicina, sino también la catequina y los flavonoides reducen la producción de moléculas proinflamatorias como el TNF-α. El sauce blanco es también un buen antioxidante gracias a su actividad de eliminación de radicales libres.
Bolo Aspitop
Para aliviar el dolor y la inflamación en las vacas, se ha desarrollado el bolo Aspitop, que contiene sauce blanco, propóleo y extractos de cítricos. El propóleo posee propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias, mientras que los extractos de cítricos son una fuente abundante de antioxidantes naturales con efectos protectores del sistema inmunitario, antiestrés y preventivos de reacciones inflamatorias y alérgicas.
Aspitop es un analgésico natural de acción rápida que actúa contra el dolor, la fiebre y la inflamación. Puede utilizarse en el parto, recorte de pezuñas, mastitis, metritis u otras lesiones, reduciendo la necesidad de medicamentos, mejorando el bienestar animal y aumentando la producción e ingresos.
Otros Remedios Etnoveterinarios
- Crema para ubres: Un producto esencial para proteger y mantener la piel de las ubres en óptimas condiciones, previniendo irritaciones y sequedad. Con fórmulas enriquecidas en ingredientes naturales y propiedades hidratantes, proporciona un efecto calmante y regenerador.
- Suplementos nutricionales (bolos y alimenticios): Los bolos para vacas son una herramienta imprescindible para complementar la dieta y mejorar la salud del ganado bovino, con acción prolongada. Los suplementos alimenticios para ganado ofrecen vitaminas, minerales y otros compuestos esenciales que contribuyen a mejorar la calidad de vida en todas sus etapas de desarrollo. Un buen suplemento fortalece el sistema inmunológico, mejora la calidad de la leche y ayuda a prevenir carencias nutricionales.
- Spray para heridas de animales (plata, cicatrizante): Una solución práctica y segura para tratar lesiones. El spray desinfectante actúa eficazmente contra bacterias y contaminantes, reduciendo el riesgo de infecciones. El spray de plata para caballos es una solución innovadora para el tratamiento y cuidado de heridas, creando una capa protectora que permite la ventilación y promueve la cicatrización natural. El spray cicatrizante para ganado es esencial para el cuidado de heridas en animales de granja, garantizando una cicatrización eficaz y protección frente a infecciones.
- Decocción para la retención de placenta: Si la vaca no ha expulsado la placenta después de 12 horas del parto, se puede administrar una decocción a base de manzanilla, café y sal, tibia y de una sola vez, entre las 12 y 24 horas post-parto. No se debe recoger la placenta.
- Remedio para la fiebre de leche: Para este problema metabólico post-parto que puede llevar a la vaca al coma, además de suministrar medicamentos de calcio, se puede preparar un remedio con 3 kg de ramas de escancel, 3 kg de ramas de nieve, 20 huevos enteros de gallina común con cáscara, 1 litro de Pony malta y naranjas para medio litro de jugo. Se administra una vez al día por la mañana durante los 4 días posteriores al parto, o más tiempo si la vaca está muy débil, vieja o produce mucha leche.
- Preparación externa para desinflamar la ubre: Se puede machacar un manojo de chulquillo con un manojo de hojas de hierba mora y pulpa de papaya.
- Preparación intramamaria para la mastitis: Los ingredientes son 3 kg de ramas de escancel, 20 g de hojas y flores de caléndula, 20 g de hojas de llantén de jardín o silvestre, 20 g de hojas de eucalipto, 20 g de hojas de hierba mora y 30 ml de agua. Se recomienda ordeñar más de dos veces al día para facilitar la expulsión de bacterias.
- Remedio para cólicos o timpanismo: Se usan plantas espasmolíticas para relajar los músculos del sistema digestivo. El remedio consiste en un manojo de manzanilla, uno de hierbabuena, uno de hierba de gallinazo, una ramita de ajenjo, 5 partes de carbón, 1 L de aceite de cocina o mineral y 2 L de agua.
- Decocción para la diarrea: Para curar la diarrea y rehidratar terneros, se da dos veces al día, mañana y tarde, hasta la recuperación. Para bovinos adultos, se cocina en un litro de agua durante 10 minutos una raíz larga de rama negra, un manojo de orégano y uno de romero.