La Iglesia de los Santos Justo y Pastor es un claro ejemplo de construcción propia del movimiento eremítico del medievo. Esta singular edificación se encuentra excavada en un promontorio de naturaleza arenisca, orientando su lado vertical a poniente. La magnitud de la obra es tal que es considerada por algunos autores como “la Catedral de la Piedra” e incluso como “la basílica del eremitismo rupestre”.
Contigua a la iglesia se halla una necrópolis rupestre con sepulturas antropomórficas, así como otros habitáculos también excavados en la roca que conservan un claro carácter sagrado en su origen. El conjunto ha sido declarado Bien de Interés Cultural desde el 16 de junio de 2011, lo que ha permitido delimitar su entorno de protección, dado que el monumento se encuentra aislado y alejado del núcleo urbano.
Arquitectura e Historia del Templo
El templo inicia su excavación en el siglo X, pero es el siglo XII el que deja su huella románica sobre su piedra. Presenta una orientación norte-sur, un tanto atípica, consecuencia de la propia disposición de la lancha de piedra en la que está excavado.
Una rampa de reciente construcción conduce directamente al atrio de la iglesia, desde el que se accede al pórtico. Este pórtico sustenta columnas toscanas en los vértices, rematadas en capiteles donde se apoyan las vigas de madera que componen la cubierta. La luz entra en el interior del templo gracias a los vanos abiertos en la pared frontal.
Los canteros excavaron dos naves con sus correspondientes capillas absidiales; la de la derecha se utiliza actualmente como sacristía. En 1931 se descubrió otra capilla, la cual permanece en total penumbra. A pesar de tratarse de una iglesia rupestre, no faltan elementos habituales de los grandes templos, entre ellos, el coro, sostenido por una pilastra única.
Elementos Artísticos y Patrimoniales Destacados
La decoración interior es muy escasa, tan sólo en el coro se aprecian algunos capiteles. Aun así, el visitante puede contemplar el retablo mayor plateresco, datado de mediados del siglo XVI, donde se entronizan las imágenes de los dos santos niños mártires alcalaínos, Santos Justo y Pastor, que son los titulares de la iglesia y patronos del pueblo.
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Destacan también otras piezas escultóricas, como la talla de Cristo Crucificado del siglo XVII y otra del siglo XVI con la escultura del Padre Eterno, encajada en una hornacina de arco formero. Un elemento singular que se une al conjunto, ofreciendo al visitante un elenco de recursos patrimoniales que no le dejarán indiferente, es un ara romana de los siglos II y III de nuestra era, recientemente aparecida en una casa del pueblo.