Introducción a Delos: Una Isla Sagrada y Cosmopolita
Grecia, incluidas sus islas, es conocida por ser la cuna de la civilización occidental, un lugar donde casi en cualquier sitio es posible visitar yacimientos y museos arqueológicos de gran calidad. Si bien Atenas y su acrópolis son una de las atracciones turísticas con mayor afluencia de visitantes, también es posible disfrutar del placer de conocer la historia de Grecia en sus islas.
Desde Mykonos, una isla famosa por sus playas y vida nocturna, es posible visitar la Isla de Delos, una de las islas más pequeñas entre las Cícladas pero con un enorme tesoro en su interior: la antigua ciudad de Delos. Para los antiguos griegos, la isla de Delos era un lugar muy importante ya que se consideraba la cuna de los dioses Apolo y Artemisa, dos de las deidades más importantes del panteón griego.
Actualmente, Delos es un
Geografía y Orígenes de la Isla de Delos
Delos o Delo es una de las islas griegas más pequeñas, una isla minúscula de 3,5 km², árida y deshabitada desde hace tiempo. Se sitúa enfrente de la isla de Rinia (14 km², también deshabitada) y en las proximidades de Miconos. Sus pendientes son suaves y el monte Cinto no sobrepasa los 113 metros, siendo el punto más alto de la isla.
Delos tiene unos 8 km de costa. La única ciudad de la isla fue Delos, hoy día un conjunto de ruinas al noroeste de la isla. Un antiguo riachuelo llamado Inopo se dirigía del monte Cinto al puerto de Furni. Tenía un pequeño estanque cerca de las ruinas llamado por Heródoto Limne Trochoeides y Theognis por Calímaco.
La mitología griega dice que la isla emergió agarrada por el tridente de Poseidón, pero fue una isla flotante hasta que Zeus la ató con cadenas al fondo del mar, para convertirla en un lugar seguro para Leto, al abrigo de los celos de Hera, para el nacimiento de Apolo y Artemisa. Los restos más antiguos de ocupación humana se remontan a la segunda mitad del tercer milenio antes de nuestra era. En el Heládico Reciente III (entre 1400 y 1200 a. C.) aparece cerámica micénica en la zona entre el Artemision, los Tesoros y los templos de Apolo.
Delos en la Mitología Griega: Nacimiento de Apolo y Artemisa
Según la mitología griega, Delos es el lugar de nacimiento de los gemelos Apolo y Artemisa, hijos de Zeus y Leto. Leto buscó un lugar donde dar a luz sin ser encontrada por la furiosa diosa Hera. Delos se convirtió en su refugio sagrado, un "islote de las codornices" (Ortigia), el único lugar que quedó sin ubicación fija en el mundo. Tras nueve días y nueve noches bajo la única palmera de la isla, Leto se puso de parto, dando a luz primero a Artemisa y luego a Apolo.
El Himno Homérico a Apolo (siglo VI a. C.) relata cómo Leto llegó a un acuerdo con la isla, prometiendo que si Delos acogía a Apolo y su gran templo, "todos los hombres ofrecerán sacrificios aquí y alimentarás a tus habitantes por medio de sus donaciones". Apolo honró este acuerdo, elevando a Delos por encima del resto de santuarios y convirtiéndola en un gran centro de peregrinación para honrar al Dios de la poesía, la música y la adivinación.
Historia Antigua de Delos: De Santuario a Centro Comercial
Ascenso del Culto a Apolo y la Influencia Ateniense
El primer asentamiento humano en Delos se desarrolló en época micénica, en el III milenio a.C. Es a partir del siglo IX a. C. cuando los Jonios convierten la pequeña isla de Delos en un destacado lugar de culto, donde se celebra un gran festival religioso a finales del invierno en honor a Apolo, que congregaba a los griegos de acento jonio, tanto de Grecia como de Asia Menor. Delos se convierte en un santuario panhelénico de primer orden y en el centro de los circuitos mercantiles del Mediterráneo.
Atenas va a tener un papel muy importante en Delos desde el siglo VI a. C., dada su cercanía a la isla y su mítico culto a Apolo. Hacia el 540 a. C., Atenas, bajo la tiranía de Pisístrato, controla Delos y procede a su purificación. En 426 a. C., los atenienses purificaron la isla, sacando todas las tumbas y prohibiendo nacer o morir en ella, instituyendo que las mujeres embarazadas debían ser trasladadas a la isla de Renea. Este carácter sagrado fue respetado por los persas Datis y Artafernes, que anclaron en Renea.
En 477 a. C., Atenas formó la Liga de Delos con el propósito de combatir a Persia. Delos se convirtió en sede de una confederación de ciudades-estado jonias de Grecia, Asia Menor y el Egeo. Atenas, como cabeza visible de la Liga, dominó de nuevo la mítica isla, aunque esta se mostró menos sujeta a su control tras la reconstrucción de la Liga en 354 a. C. Permaneció en manos de Atenas (excepto por una corta dominación espartana) hasta el 314 a. C., cuando fue declarada libre e independiente tras la muerte de Alejandro Magno.
Esplendor Helenístico y Dominio Romano
Esta autonomía fue limitada, ya que la isla pasó a formar parte de una liga insular dependiente del rey de Egipto, Ptolomeo I Sóter. Organizada siguiendo el modelo de Atenas, Delos acogió en su cuerpo social a numerosos extranjeros, viendo en la isla una excelente escala intermedia en las rutas entre Occidente y Oriente. Los mercaderes procedían de todo el Mediterráneo, y los itálicos llegaron a ser, a finales del siglo II a. C., los residentes más numerosos y ricos de la isla.
En 166 a. C., Delos pasó a manos de Roma, que la transfirió a Atenas, la cual expulsó a la población hacia Acaya. Fue declarado puerto franco, es decir, exento de los impuestos de tránsito. Después de la caída de Corinto en 146 a. C. a manos de Roma, la isla fue declarada por Roma puerto internacional sin tasas y se convirtió en el centro del comercio del Mediterráneo oriental, debido a su carácter sagrado que ofrecía seguridad, la excelencia de su puerto, su situación central y el festival anual que se volvió en una especie de feria. Estrabón dice que en un solo día se llegaban a vender dos mil esclavos, y de ahí nació el proverbio "Mercader, echa el ancla, descarga tu nave, todo está vendido".
Decadencia y Abandono de la Isla
Sin embargo, la época dorada de Delos también conoció su decadencia en tiempo de los romanos, cuando fue atacada, primero por Mitríades, rey del Ponto, en el 88 a.C., y posteriormente por los piratas de Atenodoro, aliados de Mitríades, en el año 69 a.C. Durante las guerras mitridáticas, la isla fue devastada y ya no se recuperó del todo. Se habla de más de veinte mil muertos. Su población fue exterminada o esclavizada. Después de que destruyeran la ciudad en estos ataques, esta fue progresivamente abandonada.
En los primeros siglos de nuestra era, Delos permaneció como un pequeño asentamiento de poca enjundia. Con la llegada del cristianismo y la nueva fe, el culto a Apolo fue reemplazado, la isla quedó totalmente olvidada y su grandeza solo para el recuerdo. Delos fue entrando en decadencia hacia el siglo III, coincidiendo con el auge de las nuevas religiones y con un cambio en las principales rutas marítimas. En el siglo VII d.C. ya estaba deshabitada.
El Impresionante Yacimiento Arqueológico de Delos
El yacimiento arqueológico de Delos es excepcionalmente extenso y rico, transmitiendo la imagen de un gran puerto cosmopolita del Mediterráneo. Quien desembarca hoy en esta islita todavía puede apreciar su esplendor, con sus ruinas sistemáticamente excavadas desde 1872 y un museo.
Templos y Santuarios Principales
- El Santuario de Apolo: En una vasta explanada subsisten los vestigios de cuatro templos consagrados al dios. La entrada al santuario estaba flanqueada por dos grandiosos pórticos: el occidental, de orden dórico, dedicado a Apolo por Filipo V de Macedonia, y el oriental, el pórtico sur, que parece haber sido la respuesta de Átalo I de Pérgamo.
- El templo más antiguo es el Porinós Naós, construido con piedra local (poros), que posee un simple pórtico de cuatro columnas frente al mar.
- La segunda construcción es el Templo de Apolo de los atenienses o de las siete estatuas, inaugurado tal vez por Nicias en el 417 a. C., construido de mármol del Pentélico.
- El último templo, el llamado Gran Templo o Templo de los Delios, es el único períptero de Delos, con seis columnas en el frontispicio. Alrededor del Pórinos Naós están dispuestos en círculo cinco edificios que los arqueólogos han designado con el nombre de tesoros, aunque su función precisa es desconocida.
- Santuario de Artemisa: Dedicado a la diosa Artemisa, hermana de Apolo. Destacan estatuas, inscripciones y otros objetos variados de la vida cotidiana de la antigüedad.
- Templo de Isis: Un templo dórico con un santuario dedicado a Isis, Serapis y Anubis, construido en el monte Cinto al comienzo del siglo II a. C., y en bastante buen estado de conservación.
- Templo de Hera: Templo dórico construido a finales del siglo VI a. C. o a comienzos del siglo V a. C.
- Santuario de Zeus y Atenea: Junto al Templo de Isis, un empinado sendero conduce a este santuario, que se encuentra en un pésimo estado de conservación, pero desde la cima hay una bonita vista de las Islas Cícladas.
- Santuario de los Dioses Sirios Atargatis y Hadad: El mayor y más monumental de todos los santuarios, ampliado con una gigantesca terraza porticada con un pequeño teatro capaz de contener a 400-500 espectadores.
Zonas Públicas y Comerciales
- Vía Sacra y Ágoras: Al principio del recorrido se recorre la vía sacra, en la que se han encontrado los restos de la monumental estoa que daba acceso al recinto de los templos. La vía procesional conducía al santuario de Apolo, precedido de un propíleo en ruinas. El Ágora de los Competaliastas y el Ágora Romana son dos de los espacios comerciales encontrados.
- Buleuterio y Pritaneo: El Buleuterio, sede del consejo de la ciudad, está mal conservado. Inmediatamente al sur se halla el Pritaneo, la vivienda pública de los pritanos, los más altos magistrados de la polis, sede del archivo y lugar donde ardía permanentemente el hogar de la ciudad.
- Monumento de los Toros: En el lado oriental de la zona sagrada, esta gigantesca construcción de finales del siglo IV a. C. o principios del III a. C. ha planteado serias dudas sobre su función. Se ha especulado que tal vez en él hubo una embarcación, como un exvoto ofrecido por Demetrio Poliorcetes o la nave almirante de Antígono II Gonatas.
- Ágora de los Italianos: Se extendía el barrio del Lago, la zona residencial de la ciudad, y fue un centro de comercio de esclavos. Su estructura monumental, con dos pórticos superpuestos y entradas estrechas, facilitaba el conteo y la exposición de los esclavos para la venta.
Barrios Residenciales y Mosaicos
La parte mejor conservada se encuentra hacia el final del recorrido, donde se hallan varias viviendas, sobre todo en la parte ocupada por la clase acomodada de Delos, en las que todavía es posible ver algunos mosaicos. La colección de pavimentos de Delos se halla entre las más importantes de todo el país.
- Casa de Dioniso: Una casa privada del siglo II a. C. con los mosaicos más bellos, que representan escenas de Dioniso (dios del vino y la fiesta).
- Casa de los Delfines: Una de las casas con mosaicos decorativos de gran valor arqueológico que recuerdan a algunos hallados en Pompeya.
- Casa de Cleopatra: Esposa de un rico mercader.
- Casa de los Actores: Recibe este nombre por la escena pintada en la sala de estar que representa a personajes de la tragedia. Esta vivienda posee un patio.
Infraestructuras de la Ciudad
- Teatro Antiguo: Podía albergar a miles de espectadores para disfrutar de representaciones y eventos públicos. La última parte del recorrido se corresponde con el teatro y el barrio surgido a su alrededor, uno de los más lujosos.
- Estadio y Gimnasio: Al pie del Monte Cintio, lugar del mítico nacimiento de Apolo, para la disputa de los juegos atléticos.
- Agujeros de la rueda de la fortuna: Junto al puerto, se pueden observar los agujeros donde los barcos mercantes amarraban.
Las Excavaciones Arqueológicas: Un Siglo de Descubrimientos
Las excavaciones arqueológicas de Delos empezaron de forma metódica en 1825. El impulso provino de la Escuela Francesa de Arqueología de Atenas, que obtuvo el permiso del Gobierno griego y comenzó la excavación sistemática en 1873. J. Albert Lebègue dirigió las primeras intervenciones, centradas en la ladera del monte Cintos, donde se descubrió un pequeño espacio semisubterráneo dedicado al culto de Apolo.
A partir de 1876, los trabajos, bajo la dirección de Théophile Homolle, se trasladaron al área del santuario de Apolo, cerca del puerto. Se localizaron la cimentación del templo principal y el témenos o muro de separación. En los años siguientes aparecieron numerosas estatuas de excelente factura, entre ellas el Diadúmeno, la Niké de Archermos o la Ártemis de Nikandre.
Homolle entendió que el interés del yacimiento iba más allá del santuario y sus tesoros artísticos, siendo necesario "excavar la totalidad de Delos, puesto que ninguna otra ciudad puede proporcionar una imagen más completa, variada y vital de los antiguos griegos". A partir de 1881, arqueólogos como Amédée Hauvette o Félix Dürrbach se encargaron de excavar las diferentes áreas urbanas de la antigua Delos, como el barrio del teatro, el gimnasio y el puerto.
La segunda fase de las excavaciones, bajo la dirección de Dürrbach (1902-1914), ofreció resultados aún más espectaculares, gracias a la financiación del duque de Loubat. Se creó un sistema de excavación muy bien organizado con tres kilómetros de raíles y 68 vagonetas para el desescombro. En 1905, los operarios, que llegaban a ser casi doscientos, se declararon en huelga por las duras condiciones laborales.
El trabajo fue extraordinariamente fructífero. En 1903 se destapó el ágora de los Delios, y en 1904 se halló la sede de los Poseidoniastas. Para 1907, la totalidad del santuario había sido ya explorada. Durante las excavaciones aparecieron piezas escultóricas excepcionales, como el grupo de Afrodita, Pan y Eros o los célebres leones de mármol. Los trabajos prosiguieron hasta la Primera Guerra Mundial, reanudándose al término del conflicto. En 1925, el pequeño lago natural relicto fue desecado para eliminar los mosquitos y la malaria que estos comportaban.
Durante el período de entreguerras destaca la labor de recopilación de las numerosas inscripciones. Tras la Segunda Guerra Mundial, nuevos equipos de arqueólogos continuaron las excavaciones en la antigua ciudad y en la adyacente isla de Renea, donde en 1898-1900 se descubrió una necrópolis. Pese a que aún falta mucho por excavar, lo descubierto hasta la fecha confirma la intuición de Homolle, que hacía de Delos el yacimiento más rico en información sobre el urbanismo y el arte de la antigua Grecia.
Planifica Tu Visita a la Isla de Delos
Visitar la Isla de Delos es una visita altamente recomendada siempre y cuando la historia, la mitología y la arqueología sean de tu interés. Te proporcionará un auténtico viaje en el tiempo en un entorno espectacular.
Cómo Llegar: Trayectos desde Mykonos
La isla de Delos está totalmente deshabitada y cerrada a la población no científica, por lo que no está permitido pernoctar en ella y solo se puede poner pie en tierra si se llega con uno de los transbordadores autorizados. Las embarcaciones privadas tienen prohibido desembarcar a su pasaje.
El barco a Delos desde Mykonos tiene salida desde el Old Port de Mykonos y hace una parada más en el Puerto Nuevo de Tourlos para luego navegar dos millas náuticas hasta llegar al puerto de Delos. Para regresar, realiza el mismo recorrido a la inversa.
La empresa Delos Tours ofrece varios trayectos al día desde Mykonos, generalmente dos veces al día en temporada alta. Ten en cuenta que el tiempo para realizar la visita es limitado, ya que dependes de la hora de regreso del barco.
Información Práctica para el Visitante
Una vez pagada la entrada al yacimiento, se pueden realizar itinerarios de distinta longitud de forma libre o bien contratar una visita guiada. Otra de las opciones es contratar una excursión a Delos que incluye todo: entrada, trayectos y visita guiada.
El recinto arqueológico es muy extenso y además tiene un importante museo, por lo que generalmente la visita es de tres horas mínimo. El tour implica aproximadamente 1/2 milla de caminata en terreno irregular de grava y los escalones pueden ser resbaladizos. Las temperaturas pueden alcanzar máximas extremas durante los meses de verano, por lo que se recomienda beber mucha agua, usar protección solar y vestirse por capas. El trayecto en barco entre Mykonos y Delos puede ser a veces agitado, dependiendo de las condiciones del mar.
Precios y Horarios (Año 2025)
A continuación se detallan los precios y horarios de los barcos y entradas al yacimiento para el año 2025.
Precio del Barco (Ida y Vuelta)
- Mayores de 12 años: 28 EUR
- Menores de 06 a 12 años: 15 EUR
- Menores de 06 años: gratis
Precio de las Entradas al Yacimiento (A partir del 01/04/2025)
- Precio oficial: 20 EUR
- Entrada gratuita: Niños y jóvenes menores de 25 años Europeos, o menores de 18 años NO Europeos (imprescindible presentar DNI o Pasaporte en vigor en taquillas).
- Descuento del 50% (01/04/2025 al 31/10/2025): Mayores de 65 años Europeos.
Horario de Acceso al Yacimiento (Diario de lunes a domingo)
Última hora de pase: 30 minutos previos al cierre.
| Periodo | Horario |
|---|---|
| 01/01 - 31/03 | 10:30 - 15:00 |
| 01/04 - 30/04 | 10:30 - 17:00 |
| 01/05 - 31/08 | 10:30 - 20:00 |
| 01/09 - 15/09 | 10:30 - 19:30 |
| 16/09 - 30/10 | 10:30 - 19:00 |
| 01/10 - 15/10 | 10:30 - 18:30 |
| 16/10 - 31/10 | 10:30 - 18:00 |
| 01/11 - 31/12 | 10:30 - 15:30 |
Días Festivos de Cierre Total
- 01/01: Año Nuevo
- 25/03: Día nacional de Grecia
- 01/05: Día del Trabajador
- Cada domingo de Pascua Ortodoxa
- 25/12: Navidad
- 26/12: Navidad
Fechas de Acceso Libre al Yacimiento
En estas fechas, es necesario obtener el ticket exclusivamente en taquillas.
- 06/03: En Memoria de Melina Mercuri
- 18/04: Día Internacional de los Monumentos
- 18/05: Día Internacional de los Museos
- Cada último fin de semana de Septiembre (Europa)
- 28/10: Día festivo Nacional en Grecia
Servicios Turísticos Adicionales
Si estás interesado en conocer la isla de Delos desde Mykonos, existen varias opciones de servicios turísticos:
- Visita Guiada Privada en español: Con guía oficial y servicios requeridos.
- Visita Guiada Grupal en español: Con salidas programadas (ej. martes a las 11:30am).
- Audio Guía de Delos en español: Disponible para visitas por libre.
- Reserva de ferry a Delos: Posibilidad de asegurar tu plaza de ferry desde Mykonos.
- Crucero en barco o yate: Además de visitar Delos, puedes acompañarlo con un paseo para conocer playas o la isla de Rhenia.
