Abordamos la conveniencia del consumo de las especias y hierbas que utilizamos frecuentemente para aderezar y aliñar nuestros alimentos y bebidas durante el período de la lactancia. La mayor duda surge porque cuando se busca información acerca de si el consumo de una determinada hierba o especia es adecuado durante la gestación o lactancia, se encuentran informaciones muy contradictorias. Así, es posible que una determinada hierba sea recomendada por unos expertos y contraindicada por otros.
Consideraciones Generales sobre el Uso de Hierbas y Especias
Falta de Evidencia Científica
En primer lugar, no hay una evidencia científica significativa que respalde o contraindique de forma absoluta el uso de muchas hierbas y especias. Esto se debe a la falta de estudios clínicos y a la dificultad en la homogeneización de los datos disponibles, dada la variabilidad en el tiempo de uso y las dosis consumidas.
Potencia y Efectos de las Plantas
No debemos restarle importancia a la potencia que pueden tener las plantas en cuanto a sus efectos. De hecho, de ellas han surgido la mayoría de los medicamentos que ha utilizado la humanidad, así como multitud de venenos.
Beneficios del Consumo Moderado
El consumo moderado de especias durante la lactancia puede ser beneficioso si se eligen las más adecuadas, ya que pueden aportar beneficios sin dañar la salud.
Hierbas y Especias Comúnmente Usadas y su Seguridad
Hierbas Generalmente Seguras en Dosis Culinarias
- Perejil: Muy utilizado en cocina. Posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, entre otras. No se ha demostrado tóxico para la lactancia en las dosis habitualmente utilizadas.
- Jengibre: Posee propiedades digestivas y antiinflamatorias, siendo beneficioso para aliviar molestias digestivas.
- Laurel: Se utilizan las hojas del arbusto y es muy habitual su uso como complemento culinario. Es una hierba con beneficios digestivos, antiséptica y antiinflamatoria.
- Tomillo: Fuente de antioxidantes y vitaminas (como hierro, manganeso, calcio y fibra). Es beneficioso en catarros e infecciones respiratorias.
- Romero: Presenta propiedades digestivas, carminativas y antisépticas. En algunas culturas (sobre todo del Este de Europa) su consumo es y ha sido frecuente durante el embarazo sin que se hayan comunicado complicaciones.
- Hierbabuena: Se describen sus propiedades como espasmolítica en dispepsia, colon irritable y flatulencia. Es segura en las dosis habitualmente utilizadas como complemento culinario, tanto en el embarazo como en la lactancia.
¿Cómo funciona la lactancia materna?
Especias a Consumir con Precaución o Moderación
Es importante tener precaución con ciertas especias, especialmente en dosis elevadas:
- Nuez moscada: Contiene miriscina, que a dosis altas puede ser tóxica.
- Comino, Orégano, Canela, Albahaca y Salvia: A dosis altas pueden actuar como estimulantes uterinos.
- Cayena y Pimienta: Como otras especias, deben consumirse con moderación y en cantidades culinarias habituales.
Debido a la ausencia de datos concluyentes acerca de la inocuidad del consumo de hierbas y especias durante el embarazo y la lactancia en grandes cantidades, la tendencia puede ser hacia desaconsejar un consumo excesivo. Sin embargo, las que son utilizadas habitualmente -y desde la antigüedad- como condimento culinario, se usan en cantidades pequeñas, lo que reduce considerablemente el riesgo de ocasionar ningún perjuicio durante estas etapas tan importantes de nuestra vida.
Dieta de la Madre Lactante y Consumo de Plantas
La lactancia materna es el alimento idóneo para el recién nacido. La OMS recomienda prolongarla hasta los dos años. La lactancia ofrece numerosos beneficios tanto para la madre como para el bebé; estos últimos tienen menos riesgo de padecer enfermedades en el futuro, como la diabetes, obesidad y alergias.
Es una etapa muy importante para la madre y para el recién nacido. Por ello, hay que prestar especial atención a la alimentación. La dieta de una mamá lactante ha de ser variada y equilibrada. Los requerimientos energéticos se ven aumentados unas 500 kcal por día aproximadamente, por lo que está desaconsejado hacer dietas hipocalóricas estrictas, ya que pueden dificultar la producción y calidad de la leche materna.
Los alimentos como frutas y verduras son fundamentales. Algunos alimentos o bebidas, como aquellos que contienen cafeína, pueden provocar nerviosismo e irritabilidad en el bebé. Es crucial mantener una buena hidratación, incluyendo agua, caldos o zumos.
Si la mamá lactante sigue una dieta vegetariana, presenta alergias alimentarias, celiaquía, etc., es conveniente evaluar su caso y realizar un plan adaptado para evitar posibles carencias nutricionales.
Infusiones y Té Durante la Lactancia
Algunos tés que pasan a la leche materna pueden alterar el sabor de la leche y dificultar la lactancia materna. Sin embargo, algunos tipos de tés como el té de fenogreco, el té de hinojo y el té de yerba mate, por ejemplo, son seguros y pueden usarse en la lactancia para tratar problemas en la madre o el bebé.
Además, la manzanilla (Matricaria recutita), conocida también como manzanilla de Castilla o manzanilla alemana, dulce o cimarrona, se puede utilizar durante la lactancia.
Recomendación Importante
Antes de tomar cualquier tipo de té o incorporar hierbas medicinales, es importante consultar a un médico o profesional de salud especializado en el uso de plantas medicinales para evitar problemas en la salud del bebé. Este contenido tiene fines informativos y no reemplaza la orientación médica.
Referencias
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