La seguridad infantil en el automóvil es una prioridad fundamental, y la elección de una silla de coche adecuada es crucial para proteger a los más pequeños durante los desplazamientos. La Dirección General de Tráfico (DGT) ha implementado la normativa R129 (i-Size), marcando un cambio significativo en la seguridad de los sistemas de retención infantil (SRI) en los vehículos. Esta regulación, diseñada para garantizar una mayor protección, entró en vigor en 2024, reemplazando gradualmente la normativa R44 y estableciendo estándares más estrictos.
En España, el uso de Sistemas de Retención Infantil (SRI) es obligatorio para todos los menores de edad que midan 135 cm o menos. El criterio principal para comprar un SRI es que cumpla la homologación europea actualmente en vigor, la ECE R129, que utiliza la talla del menor (su altura) como referencia. El Real Automóvil Club de España (RACE), en su compromiso con la protección de las familias, participa activamente en el Informe Europeo sobre la Seguridad en los Sistemas de Retención Infantil (SRI), ofreciendo análisis y comparativas de las mejores sillas del mercado.
Evolución de la Normativa y Homologaciones
La normativa europea sobre sistemas de retención infantil ha ido adaptándose para ofrecer una mayor protección. La Directiva 2014/37/UE de la Comisión, de 27 de febrero de 2014, modificó la Directiva 91/671/CEE del Consejo, reforzando el uso obligatorio de cinturones de seguridad y dispositivos de retención para niños en los vehículos. Desde 1981, en España se comercializaban sillas que cumplían con la homologación de la normativa ECE R44/04. Sin embargo, con la aparición del i-Size, la normativa de sillas infantiles para el coche se volvió más estricta y segura.
El Reglamento R129 (i-Size)
El reglamento R129, también conocido como i-Size, representa un avance significativo en la seguridad de las sillas de coche. Se basa en la altura del niño en lugar del peso, y establece la obligatoriedad de la instalación a contramarcha hasta los 15 meses de edad. Las sillas i-Size están diseñadas para ofrecer una protección superior, especialmente en impactos laterales, y se anclan al asiento mediante el sistema ISOFIX, lo que reduce el riesgo de una instalación incorrecta. La nueva homologación también añadió nuevos estándares de seguridad como, por ejemplo, una nueva prueba de choque lateral para una mayor protección del niño ante este tipo de impactos o la obligatoriedad de utilizar un sistema de anclaje Isofix de tres puntos para las sillas de hasta 105 cm y aumentar el tiempo del uso de la silla a contramarcha el máximo tiempo posible (15 meses).
La Prohibición de las Sillas R44
El 1 de septiembre de 2024, se introdujo un importante cambio en la normativa sobre sillas de coche para niños. A partir de dicha fecha, las sillas infantiles R44 (reglamento ECE R44) ya no pueden fabricarse (desde septiembre de 2023 estaba prohibido), ni importarse a Europa, al igual que tampoco pueden venderse en ningún país miembro. Esto significa que las sillitas homologadas con la normativa antigua, la R44, se pueden usar, pero ya no pueden venderse, comprarse ni comercializarse. Es importante destacar que los consumidores que ya posean sillas R44 pueden seguir utilizándolas, ya que la prohibición afecta a la producción y venta, no al uso. Sin embargo, desde la DGT, en pos de la seguridad de los niños, se recomienda sustituir este tipo de asientos por otros que cumplan la última normativa. La normativa R129 de la DGT no invalida el uso de las sillas R44.
Clasificación y Tipos de Sillas Infantiles
Las sillas de coche se clasifican en diferentes grupos, generalmente basados en la altura del niño. El criterio de altura es el principal en la normativa R129, mientras que la antigua R44 se basaba en el peso.
Sillas por Altura (Normativa R129 / i-Size)
La i-Size clasifica las sillas de coche basándose en la altura del niño. Es fundamental que la silla infantil que compres tenga la homologación R129.
Grupo 0 (40-85 cm, 0-15 meses aproximadamente)
Son sillas orientadas a contramarcha que deben de usar los bebés cuando tienen una altura de entre 40 y 85 centímetros. Brindan una mayor protección para su cabeza, cuello y columna.
Grupo 1 (61-105 cm, 9 meses-4 años aproximadamente)
Son sillas de coche que se deben de usar cuando los hijos tengan una altura de entre 61 y 105 centímetros. Pueden ser orientadas a contramarcha o a favor de la marcha, pero se recomienda la instalación a contramarcha para evitar lesiones cervicales en niños de corta edad, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Sillas para 100-150 cm (fase II de R129, 3.5 a 12 años aproximadamente)
Desde junio de 2017 ya están homologando sillas con normativa R129 o i-Size para niños con una altura entre 100 y 150 centímetros. Estas sillas se sitúan en el sentido de la marcha y no tienen limitación de peso. La gran novedad es que todas las sillas de este grupo llevan el respaldo de manera obligatoria (no pueden separarse de la base). También es importante saber que las sillas i-Size de esta fase pueden instalarse hasta una altura de 135 cm en los coches homologados i-Size y que tienen un máximo de 44 cm de ancho. De 135 a 150 cm la silla es específica y deberá consultarse una lista de compatibilidad, de forma que a partir de 135 cm no todas las sillas i-Size de la fase II podrán instalarse en los coches homologados i-Size.
Sillas por Peso (Normativa ECE R44/04, aunque ya no se comercializan)
Aunque ya no se venden, las sillas R44 llegaron a España en 1981 como una normativa europea que indicaba una serie de requerimientos de seguridad obligatorios de los Sistemas de Retención Infantil (SRI). Este reglamento clasificaba las sillas en función del peso de los niños.
Grupo 0+ (Desde el nacimiento hasta aproximadamente 13 kg)
Este grupo incluye las sillas de coche para bebés más pequeños, diseñadas para recién nacidos y hasta una edad aproximada de cuatro años, aunque el límite suele estar definido por el peso (hasta 13 kg). Pueden ir instaladas con una base o directamente sobre la silla. Si se instalan en la plaza delantera en sentido inverso a la marcha, es obligatorio desconectar el airbag del pasajero.
Grupo 1 (Desde 9 kg hasta 18 kg, o aproximadamente de 1 a 4 años)
Estas sillas están diseñadas para bebés hasta que tengan aproximadamente 4 años. La posición del niño puede variar sobre la silla según su altura.
Grupo 2 (Desde 15 kg hasta 25 kg, o aproximadamente de 4 a 6-7 años)
Están clasificadas para niños a partir de un año, en posición sentada o reclinada. Según la edad, peso y altura, podrán utilizarse con arnés de seguridad o cinturón de seguridad.
Grupo 3 (Desde 22 kg hasta 36 kg, o aproximadamente de 6 a 12 años)
Son las sillas con más seguridad en el coche para niños hasta los doce años aproximadamente. Con un peso máximo de hasta 25 kg, pueden ir colocadas en ambos sentidos de la marcha según el peso y la altura del niño, que puede ir sujeto con arnés o sistema de escudo ventral. Para el grupo II (que a menudo se combina con el III), se utiliza el cinturón de seguridad del coche.
Otros Tipos de Sillas y Accesorios
Sillas a Contramarcha (ACM)
El RACE recomienda encarecidamente el uso de sillas a contramarcha (ACM) durante el mayor tiempo posible, ya que viajar en esta posición es hasta un 500% más seguro que hacerlo a favor de la marcha. Las sillas ACM protegen hasta en un 95% del riesgo de sufrir lesiones graves o fallecer en caso de accidente. Un médico desarrolló el primer sistema de retención infantil a contramarcha pensando que de esta forma el cuello del niño estaría más protegido.
Sillas Multigrupo (Combinadas)
Estas sillas combinan varios grupos, ofreciendo una solución evolutiva para acompañar al niño durante un largo periodo. Por ejemplo, las sillas de coche del grupo 1-2-3 son asientos evolutivos diseñados para acompañar a tu hijo desde los 76 cm (siempre y cuando tenga más de 15 meses) hasta los 150 cm de altura, cubriendo un rango de edad aproximado de 15 meses a 12 años.
Elevadores
Los asientos alzadores o elevadores se clasifican en los conocidos como Grupo 2 y Grupo 3. Estas categorías comprenden asientos y cojines adecuados para niños que ya son demasiado grandes para una silla infantil tradicional (de 13 a 36 kg de peso), pero todavía pequeños para utilizar un cinturón de seguridad convencional sin adaptación alguna. Como indica su nombre, los asientos alzadores elevan al niño para que pueda utilizar el cinturón para adultos con mayor seguridad. Los hay con y sin respaldo, siendo los alzadores con respaldo considerados más seguros.
Sillas Giratorias
Las sillas giratorias, que facilitan la colocación del niño, suelen encontrarse en las sillas de coche del grupo 0-1. Se recomienda buscar sillas rotatorias donde la rotación se produce sobre una base completa para incrementar la seguridad.
Sistema ISOFIX y su Importancia
El sistema ISOFIX es un estándar estandarizado de instalación de sillitas que reduce la posibilidad de colocarlas de forma incorrecta y que los coches modernos llevan incorporado de fábrica. Con ISOFIX el SRI queda “anclado” a través de dos elementos metálicos integrados en la estructura del vehículo a los que se engancha la sillita. Para añadir estabilidad se añade un tercer punto de sujeción, bien a través de un anclaje
Es muy importante tener en cuenta que el sistema ISOFIX tiene un límite de 33 kg de peso (silla + niño). Por ello, las sillas de coche que utilizan el sistema ISOFIX son principalmente de grupo 0 y 1. En las sillas de grupo 2-3 que utilizan ISOFIX, el niño viaja sujeto por el cinturón de seguridad del coche.
Obligatoriedad y Uso Correcto de los SRI
El Reglamento General de Circulación no especifica una edad concreta para usar el último SRI, sino una medida: por encima de los 135 cm. Según el reglamento de la DGT, en España es obligatorio el uso de sillas para todos los menores de edad con una altura igual o inferior a 135 cm, aunque su uso es recomendable hasta los 150 cm. A partir de ese momento, se pueden sentar como si fueran adultos. Para que un niño pueda utilizar el cinturón sin adaptador de ninguna clase, la banda del hombro nunca podrá tocar el cuello o pasar por debajo de la barbilla. Asimismo, el cinturón deberá ir bien ceñido al cuerpo. Si no es posible, el niño deberá utilizar un alzador.
Errores Comunes y Sanciones
Colocar mal el SRI es un error común. Según el 'VII Estudio RACC-JANÉ', el 36% de las sillitas se utilizan mal. ¿Cómo evitar errores? “Siguiendo detenidamente las instrucciones, vídeos y etiquetajes del fabricante.” No solo la instalación deficiente compromete la seguridad de los SRI. Los SRI se homologan para una orientación concreta (hacia delante, en el sentido normal de marcha del vehículo, o hacia atrás, a contramarcha).
La Ley de Tráfico y Seguridad Vial elevó en 2022 a 4 los puntos que se pierden por no utilizar el sistema de retención infantil adecuado o no hacerlo de la manera correcta. El uso de sillas infantiles está regulado en el Reglamento General de Circulación, que define el transporte de un niño sin las medidas de seguridad adecuadas como una infracción grave. Si un menor viaja sin silla o con el cinturón de la misma desabrochado, el conductor se expone a una sanción económica de hasta 200 euros.
Según señala la Alianza Española para la Seguridad Vial Infantil (AESVI), en el caso de los vehículos particulares, el conductor deberá hacerse cargo de la sanción como responsable de la seguridad del menor. Asimismo, la policía podrá retener el vehículo si se estaba viajando sin asiento.
Guía básica DGT
Consideraciones Adicionales
- Ubicación del SRI: “En términos de seguridad la plaza central trasera es muy buena para instalar el SRI, pero en la mayoría de los automóviles tiene una forma que no facilita la perfecta instalación y no suele disponer de ISOFIX. La opción siguiente y aconsejable sería la del asiento trasero, detrás del acompañante”, explica AESVi.
- Sillas usadas o de segunda mano: Heredar una sillita o comprarla de segunda mano es completamente desaconsejable. En el primer caso, porque las sillitas caducan. En los propios manuales de usuario que el fabricante proporciona viene indicado el tiempo máximo de uso del SRI.
- Después de un impacto: A la hora de plantearnos si debemos cambiar un SRI tras sufrir un impacto a baja velocidad hay que recordar que la gravedad del mismo depende de la deceleración sufrida en el golpe. Una buena pista es que salten los airbags. “Están diseñados para abrirse en un rango de deceleración de 20-25 g’s, lo que equivale a detener un vehículo que circula a 50 km/h en un espacio de entre 0,50 y 0,40 metros.”
- Accesorios no homologados: Un fabricante finlandés tuvo que hacer un comunicado para dejar claro que no había testado la seguridad de ningún dispositivo externo que se usara en combinación con sus sillitas. Una advertencia que obedece a que en el mercado se ofertan accesorios que, colocados entre el sistema ISOFIX y la sillita, “agrandan” el espacio del vehículo en las plazas traseras. Estos elementos no cumplen ninguna normativa de homologación.
Excepciones y Normativas Específicas
Esta norma posee en cualquier caso excepciones para taxis, VTC y autobuses (cuando no se proporcione una silla), situaciones de emergencia y ciertas circunstancias médicas.
- Taxis y VTC: En los taxis, los menores cuya altura no alcance los 135 centímetros podrán viajar en los asientos traseros sin utilizar un sistema de retención adecuado a su talla y peso, pero siempre que circulen por la ciudad. Fuera de la ciudad, el responsable de la seguridad será el padre, madre o responsable de la seguridad del menor en ese momento. Si se va a viajar en taxi fuera de ciudad, se recomienda pedir un servicio con silla, o disponer una para proteger al pequeño. En el caso de viajar en un taxi o VTC, el vehículo deberá disponer de una silla cuando se vaya a realizar un trayecto fuera del entorno urbano. Si la policía detiene el coche y no se dispone de un SRI adecuado, la multa vuelve a ser de 200 euros, pero en ese caso deberá pagarlos el adulto responsable del menor, no el conductor.
- Vehículos de más de 9 plazas: En los vehículos de más de 9 plazas, el conductor, el guía o la persona encargada del grupo deberá informar a los pasajeros de la obligación de llevar abrochado el cinturón de seguridad o el sistema de retención homologado. Esto se hará mediante medios audiovisuales, letreros o pictogramas, situados en lugares visibles de cada asiento.
- Viajes internacionales: Si vas a viajar fuera de España, y tienes previsto circular con tu coche, alquilar uno o utilizar transporte público donde sea obligatorio el uso de una silla, infórmate antes de la normativa en vigor o solicita con tiempo el alquiler de un sistema de retención, para evitar problemas. La ley suiza exige que los menores de 12 años o que midan menos de 150 cm usen un SRI incluso en taxis. Por ello en aeropuertos como el de Zúrich tienen un servicio para turistas que permite solicitar un taxi con una silla adaptada a la talla del niño.
Asesoramiento y Compra de Sillas de Coche
Elegir la silla de coche más adecuada puede ser un desafío. El asesoramiento especializado es clave para tomar la decisión correcta. En tiendas especializadas se ofrece asesoramiento, pruebas e instalación gratuita de la silla en el vehículo, garantizando la máxima seguridad para los niños. Es importante destacar que las sillas homologadas bajo las normativas R44/03, R44/02 y R44/01 no son seguras y su uso no está recomendado. Todas las sillas de coche para los pequeños de la casa deben de estar homologadas. Este dato de la Dirección General de Tráfico (DGT) es tan duro como cierto: la mayoría de muertes de jóvenes en todo el planeta se producen debido a accidentes de tráfico. Por eso es tan importante dar a los más pequeños del hogar la mejor protección y seguridad con una silla de coche adecuada.