La gestación múltiple, que implica el desarrollo simultáneo de dos o más fetos en la cavidad uterina, no es un acontecimiento frecuente en la especie humana. Los embarazos múltiples, como el gemelar, conllevan mayores riesgos que las gestaciones únicas, aumentando las complicaciones durante el embarazo y el parto, incluso si este finaliza con cesárea.
Un embarazo de gemelos suele durar entre 35 y 37 semanas, a diferencia de un embarazo típico de un solo bebé que dura aproximadamente 40 semanas. Más de la mitad de los gemelos nacen de forma prematura (antes de las 37 semanas de gestación), y el riesgo de parto prematuro aumenta en los partos con un número mayor de bebés.
Desarrollo de los bebés a las 35 Semanas de Gestación
A las 35 semanas de embarazo, tus bebés pueden nacer en cualquier momento. Sus pesos pueden oscilar entre los 2159 y los 3596 gramos, y sus medidas pueden alcanzar los 46 centímetros de largo. En esta etapa, las uñas de sus manos ya están más largas y pueden alcanzar la punta de las yemas. La piel se vuelve más rosada y lisa de nuevo.
Uno de los aspectos más importantes de la semana 35 de embarazo es que, en caso de parto prematuro, es muy probable que el bebé pueda respirar por sí mismo fuera del vientre materno. Esto se debe al grado de maduración pulmonar y a la producción suficiente de surfactante, una sustancia en los alvéolos pulmonares necesaria para la adaptación a la respiración extrauterina, evitando el colapso pulmonar.
Aunque los bebés están bastante desarrollados a las 35 semanas, esto no significa que sea el momento ideal para el nacimiento. Si el parto se produce con 35 semanas de gestación, el bebé será prematuro, pero se considera una prematuridad leve que supone menos riesgos que si naciera, por ejemplo, en la semana 32. Cuanto más cerca puedan estar los bebés de la gestación antes de nacer, más desarrollados tienden a estar sus pulmones al nacer, y el peso añadido y el crecimiento en las próximas semanas también ayuda a los recién nacidos a regular sus propias temperaturas.
En este punto, el desarrollo de tus pequeños puede comenzar a diferir del de un bebé único, ya que los gemelos y los bebés múltiples compiten entre sí por nutrientes y espacio, por lo que su crecimiento puede nivelarse antes de lo que lo haría para un bebé solo. En general, los médicos tratarán de prolongar la gestación en un embarazo gemelar o múltiple durante el mayor tiempo posible para dar a los bebés el mayor tiempo para desarrollarse.
Síntomas Maternos a las 35 Semanas de Embarazo Múltiple
En la semana 35 de embarazo, es habitual un aumento de flujo vaginal. Es posible que tengas tanto flujo que haya ocasiones en que no sepas si la humedad que notas se debe a flujo, a pérdidas de orina o a líquido amniótico. Ante la más mínima duda, es crucial acudir a urgencias para una prueba con una tira reactiva para comprobar si hay pérdida de líquido amniótico. También existen protectores diarios con tiras reactivas en farmacias para realizar la prueba en casa.
La futura mamá puede sentir una fuerte presión en la zona de la pelvis debido a que los bebés pueden comenzar a colocarse y encajarse. Esta molestia puede extenderse hasta la vagina en forma de calambres, y esta misma presión hará que la embarazada tenga ganas de orinar con mucha frecuencia.
El estreñimiento puede acentuarse en la semana 35 de gestación, pudiendo llevar a la aparición de hemorroides. Para evitarlo, es importante que la gestante beba suficiente agua y tome alimentos ricos en fibra. Además, otros síntomas y molestias previos a la semana 35 pueden aumentar, entre ellos:
- Dolor de espalda.
- Dolor de cabeza.
- Acidez y reflujo.
- Retención de líquidos y dolor e hinchazón en piernas y pies.
- Estrías en abdomen y mamas.
- Varices.
- Insomnio y dificultades para dormir.
- Contracciones de Braxton Hicks, que hacen que la embarazada note la barriga dura.
Es importante recordar que las contracciones de Braxton Hicks son diferentes a las del parto porque no aparecen a intervalos regulares ni aumentan en intensidad. Si la gestante presenta contracciones regulares, podría ser una amenaza de parto prematuro.
Debido al tamaño que ya han alcanzado, los bebés cada vez tienen menos espacio para moverse, por lo que la mujer puede notar menos movimientos del bebé en la semana 35, aunque estos pueden ser más intensos por la falta de espacio.
Tipos de Partos Múltiples
Un parto múltiple es aquel que ocurre después de que una madre haya estado embarazada de más de un bebé, es decir, gemelos, trillizos o más. Hay dos tipos de gemelos:
- Gemelos monocigóticos (o idénticos): Proceden de un solo óvulo fecundado que se dividió en dos mitades idénticas, dando lugar a dos bebés genéticamente idénticos con los mismos cromosomas y rasgos físicos similares. Son del mismo sexo y tienen el mismo grupo sanguíneo, tipo de cabello y color de ojos.
- Gemelos dicigóticos (o mellizos, también llamados "gemelos fraternos"): Provienen de dos óvulos diferentes fecundados por dos espermatozoides diferentes. No se parecen más que cualquier par de hermanos nacidos de los mismos padres y pueden o no ser del mismo sexo. Este tipo de gemelos es mucho más común.
El término "Supergemelos" se utiliza para referirse a trillizos y otros nacimientos múltiples (cuatrillizos, quintillizos). Estos bebés pueden ser idénticos, fraternos o una combinación de ambos tipos.
Diagnóstico de Corionicidad
El riesgo asociado al embarazo gemelar depende de su corionicidad (número de placentas) y no de su cigocidad. Desde el punto de vista obstétrico, es importante definir la corionicidad y la amnionicidad (número de sacos amnióticos).
- Todos los embarazos bicigóticos son bicoriales.
- La corionicidad de los embarazos monocoriales depende del momento en que se divide el óvulo:
- Hasta el 3er día post concepción: bicorial y biamniótico.
- Entre el 3er y 9no día: monocorial y biamniótico.
- Entre el 9no y 13vo día: monocorial y monoamniótico.
- Luego del 13vo día: monocorial, monoamniótico y con fusión de los fetos (siameses).
El diagnóstico de corionicidad se realiza mediante ecografía. La presencia del signo de lambda (sacos amnióticos con corion entre las membranas) es patognomónica de bicorionicidad. El signo de la “T” (amnios fusionados sin corion en la base del saco) se observa en los embarazos monocoriales, aunque pierde sensibilidad después de las 16 semanas. Otras formas de diagnosticar bicorionicidad son la presencia de placentas separadas y sexos fetales distintos.
Si no es posible definir la corionicidad, se recomienda clasificar el embarazo como monocorial para asegurar un adecuado control y evitar pasar por alto complicaciones asociadas a la monocorionicidad. Se sugiere fechar el embarazo gemelar en la ecografía de 11-14 semanas según la Longitud Cráneo-Nalgas (LCN) del feto de mayor tamaño para evitar errores si uno presenta restricción de crecimiento precoz.
Riesgos Asociados a los Partos Múltiples
Los bebés prematuros pueden tener que enfrentarse a numerosos desafíos relacionados con la salud, y su riesgo a desarrollar este tipo de problemas aumenta con su grado de prematuridad. Por ello, suelen ingresar en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) después del parto.
Otras afecciones médicas durante el embarazo, como la preeclampsia, la diabetes del embarazo, los problemas placentarios y los problemas de crecimiento fetal, son más frecuentes en los embarazos múltiples. Por este motivo, las madres con un embarazo múltiple reciben un atento seguimiento por parte de sus médicos. Los problemas de salud a largo plazo, como el retraso del desarrollo y la parálisis cerebral, son más frecuentes cuanto mayor sea la cantidad de bebés que nazcan en un parto múltiple.
Complicaciones Específicas de los Embarazos Monocoriales
Los embarazos monocoriales presentan riesgos adicionales debido a que los bebés comparten la placenta. Las complicaciones específicas incluyen:
- Síndrome de Transfusión Feto-Fetal (STFF): Se presenta en el 10-15% de los embarazos monocoriales y se produce por un desequilibrio de las anastomosis arteriovenosas placentarias. En su presentación más severa, tiene una alta mortalidad o daño neurológico severo. El diagnóstico se realiza antes de las 26 semanas mediante ecografía con la secuencia anhidramnios/polihidramnios y la clasificación de Quintero y colaboradores. El tratamiento principal es la fetoscopia con ablación láser de las anastomosis.
- Restricción de Crecimiento Selectiva (RCFs): Se presenta en el 15-25% de los embarazos monocoriales y se diagnostica cuando uno de los gemelos crece por debajo del percentil 10 para la edad gestacional.
Controles y Seguimiento del Embarazo Múltiple
Todo embarazo gemelar debe ser controlado por un médico gineco-obstetra y una matrona, y referido a un centro de atención terciaria o secundaria si se cuenta con un obstetra con experiencia en embarazos múltiples. La Dra. Coks Feenstra, psicóloga infantil e investigadora del mundo de los múltiples desde 1995, afirma que el control del embarazo gemelar es más estrecho para prevenir complicaciones, especialmente cuando los bebés comparten órganos dentro del útero materno (placenta y bolsa amniótica).
El control de ingreso prenatal debe incluir una anamnesis dirigida a buscar factores de riesgo para parto prematuro y síndromes hipertensivos del embarazo, examen físico, peso y talla con cálculo de IMC, y presión arterial. Los exámenes de control prenatal incluyen hemograma, grupo sanguíneo y Rh, Coombs indirecto, sedimento de orina, urocultivo, glicemia en ayunas, VDRL y VIH, y se repetirán en semanas específicas del embarazo.
A las 35 semanas de embarazo, el ginecólogo puede citar a la embarazada para el control del tercer trimestre, que incluirá:
- Ecografía para verificar la posición o presentación fetal y el estado de la placenta.
- Analítica del tercer trimestre (sangre y orina).
- Control de peso.
- Evaluación de la tensión arterial materna para controlar la aparición de preeclampsia.
- Pruebas de coagulación para la anestesia.
Además, habitualmente entre la semana 35 y 37 de embarazo, se realiza el cribado del estreptococo del grupo B. Si la madre da positivo, se le administrarán antibióticos vía intravenosa durante el parto para evitar complicaciones para el bebé.
Frecuencia de Controles
- Embarazo Monocorial: Se recomiendan al menos nueve controles, incluyendo ecografías en las semanas 16, 18, 20, 22, 24, 28, 32, 34 y 36.
- Embarazo Bicorial: Se recomiendan seis controles, con ecografías en las semanas 20, 24, 28, 32 y 36.
- Embarazo Triple: El seguimiento se define según la corionicidad, con controles hasta la semana 34.
Para poder hacer una evaluación adecuada, es posible que tu médico te haya recomendado en las últimas semanas que lo veas con más frecuencia y que continúes con estas visitas más frecuentes hasta el momento del parto. Esta es la mejor manera para que tu proveedor de atención médica detecte las complicaciones lo antes posible.
Manejo Nutricional y Ganancia de Peso
Las mujeres que esperan gemelos deben seguir las pautas de alimentación generales del embarazo, con un incremento en el aporte de calcio y ácido fólico. Otro requisito nutricional a aumentar es el de las proteínas, que ayudan a los bebés a crecer adecuadamente. También es necesario aumentar el aporte de hierro para fabricar glóbulos rojos sanos, ya que la anemia es frecuente en embarazos múltiples. Es probable que el médico recete un suplemento de hierro, que se absorbe mejor con alimentos ricos en vitamina C.
Las mujeres embarazadas que esperan gemelos ganan más peso que aquellas que esperan un solo bebé, pero la cantidad exacta dependerá del peso previo al embarazo y del número de fetos. Se debería ingerir aproximadamente 300 calorías diarias adicionales por cada feto. Puede ser difícil comer mucho con el vientre lleno de bebés, por lo que se recomienda hacer comidas frecuentes y poco abundantes.
Suplementos Vitamínicos
Se recomienda iniciar ácido fólico en dosis de 5mg/día hasta las 14 semanas y suplemento de hierro desde el inicio, dada la mayor prevalencia de anemia en embarazos gemelares. No hay evidencia que sugiera la suplementación rutinaria con calcio, vitamina C y E, u omega 3.
Preparación y Opciones de Parto Múltiple
Prepararse para un parto múltiple puede ser abrumador, sobre todo por la posibilidad de tener un parto prematuro. Sin embargo, se cuenta con una buena red de apoyo: médicos bien preparados, personal hospitalario y pareja, familiares o amigos.
Un embarazo de gemelos no siempre es sinónimo de cesárea. Los estudios demuestran que un parto vaginal en caso de embarazo múltiple es seguro tanto para la madre como para los niños, especialmente si se cuenta con especialistas con experiencia en partos vaginales en gestaciones gemelares. El especialista solo recomendará la cesárea si el parto vaginal puede suponer un riesgo para los bebés o para la madre, como si el bebé que nacerá primero no está bien colocado (debe estar en posición cefálica) o si el segundo feto es sustancialmente más grande que el primero. La mayoría de los trillizos (o un número mayor de bebés) nacen por cesárea.
Las fases del parto son exactamente las mismas en todas las mujeres. Lo habitual es que el segundo (y ulteriores bebés) nazcan en menos de una hora desde el alumbramiento del primero; si no es así, se suele practicar una cesárea.
Momento Óptimo para la Interrupción del Embarazo
La duración óptima de un embarazo gemelar es de 37 semanas en general, pero depende del tipo de embarazo:
- Embarazo Bicorial Biamniótico: Se recomienda la interrupción a las 37 semanas.
- Embarazo Monocorial Biamniótico: Se recomienda la interrupción a las 36 semanas, previa dosis de maduración pulmonar.
- Embarazo Monocorial Monoamniótico: Se aconseja que los bebés nazcan entre las semanas 32 y 34, siempre por cesárea, debido al elevado riesgo de entrelazamiento de los cordones umbilicales.
- Embarazo Triple: Se recomienda la interrupción a las 35 semanas, previo uso de corticoides.
Recomendaciones Adicionales
Hable con su médico sobre las opciones del parto vaginal y del parto por cesárea con antelación. Aunque se acuerde intentar un parto vaginal, pueden surgir complicaciones que hagan necesaria una cesárea. Puede que desee tener varios ayudantes en la sala de partos, como comadronas o doulas, que ofrecen apoyo y asesoramiento durante y después del parto.
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Vida Después del Parto Múltiple
Los primeros días, semanas y meses suelen ser los más difíciles para los padres de gemelos, mientras se habitúan a la alimentación frecuente de todos los bebés, la falta de sueño y la falta de tiempo para sí mismos. Unirse a un grupo de apoyo para padres de gemelos puede ser de gran ayuda, así como pedir ayuda a vecinos, familiares y amigos para las tareas domésticas.
Los embarazos múltiples requieren una preparación extra para los padres, ya que, de otra manera, hasta los progenitores más organizados podrían verse desbordados. Afrontar un parto gemelar, y en general un parto múltiple, siempre produce un cierto "vértigo" y miedo en la madre.