La pediatra Lucía Galán, conocida en redes como Lucía Mi Pediatra, ha vuelto a poner el foco en uno de los debates más habituales y delicados en las consultas pediátricas: cuándo girar la silla del coche y colocar al bebé a favor de la marcha. Esta decisión, que muchos padres toman casi por inercia cuando el niño cumple 15 meses, puede tener consecuencias graves para su seguridad, según advierten los expertos.
Lucía Galán, junto a Óscar Suárez, uno de los mayores especialistas en sistemas de retención infantil en España, enfatiza la necesidad de comprender que la ley se queda corta respecto a las recomendaciones científicas. La evidencia es clara y contundente: viajar a contramarcha es la opción más segura para los niños.
Por Qué Viajar a Contramarcha es Crucial para la Seguridad Infantil
Viajar en contra de la marcha es, sin duda, más seguro. Los médicos y cirujanos que conocieron terribles historias de accidentes, han acordado que, si se hubiese viajado a contramarcha, es muy probable que se hubiese salvado la vida del menor. Esta práctica puede evitar hasta el 80% de las lesiones graves infantiles que se producen cuando se viaja en el sentido de la marcha.
Anatomía Infantil y el Riesgo de Lesiones Graves
La cabeza de los niños, especialmente la de los menores de dos años, es mucho más grande en comparación con el resto del cuerpo, y su cuello es más débil. Las vértebras cervicales no están completamente formadas hasta los cuatro o incluso seis años. En caso de impacto frontal o frontolateral, esta desproporción multiplicaría el riesgo de lesiones graves si el menor viaja mirando hacia delante.
En un accidente frontal o frontolateral, el impacto empujaría violentamente la cabeza hacia adelante para luego impulsarla hacia atrás con toda la inercia del impacto, sufriendo su columna cervical lesiones, en muchos casos, irreversibles, conocidas como "decapitación interna".
La Física Detrás de la Seguridad
Si este mismo impacto se produce en sentido contrario de la marcha, el cuerpo entero es empujado hacia el propio respaldo, por lo que queda más protegido del golpe. Es pura física. La silla, al estar orientada a contramarcha, envuelve el cuerpo del niño, sujeta la cabeza y absorbe gran parte de la energía cinética que se genera en el impacto.
Recomendaciones de Expertos y Normativas
La recomendación de los especialistas es clara: mantener a los niños a contramarcha el mayor tiempo posible, al menos hasta los cuatro años. Incluso a baja velocidad, los choques frontales o frontolaterales pueden tener consecuencias severas para un bebé colocado a favor de la marcha.
- Ya en 2011, la Academia Americana de Pediatría recomendaba viajar a contramarcha hasta los dos años de edad.
- En otros países, como es Suecia, esta recomendación se extiende hasta los cuatro años. Suecia ha adoptado esta práctica durante décadas, logrando una mortalidad infantil en carretera prácticamente nula, un modelo que la DGT ha empezado a asumir en los últimos años.
- La normativa española establece que los niños deben viajar obligatoriamente a contramarcha hasta los 15 meses. Sin embargo, los expertos consideran que "poner a un niño a favor de la marcha con esa edad es una temeridad, es peligrosísimo", debido a la inmadurez de sus vértebras cervicales y la desproporción de su cabeza.
- Las organizaciones oficiales, basadas en investigaciones científicas, recomiendan que los niños viajen a contramarcha hasta los cuatro años o más, incluso en trayectos cortos. Esto se debe a que seis de cada diez accidentes de tráfico ocurren en trayectos cortos, como el de camino al trabajo o al colegio.
La seguridad en carretera para los más pequeños se maximiza viajando de espaldas. "La contramarcha salva vidas y evita lesiones muy graves", insisten los especialistas. No queremos más muertes en la carretera, mucho menos niños, y no más sillas vacías.
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El Estándar i-Size (ECE R-129): Un Avance en Seguridad
¿Conocéis el sistema i-Size? Es un nuevo estándar europeo de homologación de sistemas de retención infantil (ECE R-129) que sustituirá de forma progresiva al actual (ECE R-44).
¿Qué es i-Size y Sus Ventajas?
La principal diferencia con los sistemas actuales es que las sillas i-Size permiten llevar a los niños en sentido contrario a la marcha hasta una mayor edad, inicialmente hasta los cuatro años, lo que las hace más seguras. Para clasificarlos, no se utiliza la edad y el peso, como hasta ahora, sino que se utiliza la talla (en inglés size).
Estos nuevos dispositivos están sometidos a tests más exhaustivos que los actuales, como es el haber superado el Test de choque lateral, que no se exige en los demás.
Requisitos de Instalación
Para tener una silla i-Size en el coche, se necesita el sistema de fijación ISOFIX con un anclaje extra en la parte de atrás del asiento o en el suelo. Este sistema ya está disponible en muchos vehículos y en todos los vehículos nuevos. Los coches que dispongan de esta opción llevarán la etiqueta i-Size.
Implementación y Compatibilidad
A día de hoy ya se pueden encontrar sillas i-Size en el mercado. Este sistema entró en vigor en junio de 2013 y se estima que en 2018 la implantación sea total. Hasta que llegue ese momento, los fabricantes de sillitas pueden homologar sillas de coche que se adapten a ambos sistemas.
No se prevé prohibir los antiguos mecanismos de retención infantil, sino ir sustituyéndolos poco a poco al dejar de fabricarse y de comercializarse. Se estima que en cinco-diez años todos los sistemas de retención infantil sean i-Size.
- Las sillas 0 o 0+ solo pueden ir a contramarcha.
- Hay sillas del grupo 1 reversibles (que se pueden colocar en ambos sentidos).
- Las sillas i-Size están expresamente diseñadas para ir a contramarcha hasta los cuatro años.
Así que, si se ha pedido una sillita para los más pequeños, es recomendable que sea i-Size, cerciorándose primero de que el coche tiene los anclajes necesarios.
Derribando Mitos: La Contramarcha es Prioridad
Un error común y potencialmente peligroso es el razonamiento: "Yo no lo pongo a contramarcha en el coche porque se aburre mirando hacia atrás”. Viajar a contramarcha en el coche es una medida de seguridad crucial que prioriza la vida del niño. Actualmente, existen numerosas sillas a contramarcha diseñadas para que los niños viajen cómodamente hasta los seis años o incluso más.
En cualquier caso, el sistema i-Size no es imprescindible para ir a contramarcha, ni tampoco tener ISOFIX en el coche. El mensaje fundamental es que los niños van más seguros a contramarcha.
Elegir la Silla Correcta: Asesoramiento Especializado
Para garantizar la máxima seguridad, es fundamental acudir a centros especializados. No se trata solo de comprar una silla homologada, sino de contar con profesionales formados como técnicos en sistemas de retención infantil. Un buen asesoramiento puede marcar la diferencia entre una silla mal instalada y una que realmente cumpla su función en caso de accidente.
Los expertos señalan que "lo fundamental es que nunca prevalezca el interés económico sobre la protección del niño”. Acudid a las tiendas de confianza de sillitas infantiles y ellos os aconsejarán en función del modelo de vuestro coche. Apostar por la contramarcha durante más tiempo no es una moda, sino una decisión basada en la evidencia científica y en la protección real de los más pequeños. La seguridad en carretera viaja de espaldas. Adoptemos esta práctica y protejamos a nuestros niños.