Elegir entre la lactancia materna y la lactancia con leche de fórmula es una de las decisiones más importantes que tienen que tomar los padres que esperan a un bebé y que lo acaban de tener. Los expertos consideran que la leche materna es la mejor opción nutricional para los bebés. Sin embargo, la lactancia materna puede no ser posible para todas las mujeres. En muchas de ellas, la decisión de dar el pecho o el biberón al bebé se basa en criterios de comodidad, estilo de vida y situaciones médicas específicas.
Para las madres que no pueden amamantar a sus bebés o que deciden no hacerlo, las "leches de fórmula" (también conocidas como "leches infantiles" o "leches maternizadas") son una alternativa saludable, ya que proporcionan a los bebés los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse. A algunas mujeres les preocupa que, si no amamantan a sus bebés, no podrán forjar un vínculo emocional con ellos, pero lo cierto es que una madre que quiera a su hijo siempre creará un vínculo especial con él. La alimentación del bebé, sea de un tipo o de otro, es un momento fenomenal para reforzar este vínculo.
La decisión de amamantar o de dar el biberón a su bebé es algo muy personal. Tener en claro las ventajas y los inconvenientes de cada método le puede ayudar a decidir qué es mejor para usted y para su bebé.
Beneficios de la Lactancia Materna para el Bebé y la Madre
Amamantar a un bebé puede ser una experiencia maravillosa tanto para la madre como para el bebé, ya que proporciona una nutrición ideal y una experiencia de vinculación muy especial para muchas madres. Organizaciones como la Academia Americana de Pediatría (AAP), la Asociación Médica Estadounidense (AMA), la Asociación Dietética Americana (ADA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan la lactancia materna como la mejor opción para alimentar a un bebé.
Para el Bebé:
Combate las infecciones y otras afecciones
Los bebés amamantados contraen menos infecciones y son hospitalizados menos veces que los niños alimentados con leches infantiles. En la lactancia materna, los anticuerpos y otros factores que luchan contra los gérmenes pasan de la madre al bebé y refuerzan el sistema inmunitario del pequeño. La lactancia materna es particularmente beneficiosa para los bebés prematuros.
Es nutritiva y facilita la digestión
Los componentes de la leche materna -la lactosa, la proteína (suero y caseína) y la grasa- son fáciles de digerir para un recién nacido y a menudo conocidos como la "comida perfecta" para el sistema digestivo del bebé humano. Los bebés amamantados tienen menos dificultades para digerir la leche que los alimentados con leche artificial, lo que resulta en menos episodios de diarrea o estreñimiento. La leche materna también contiene, por naturaleza, muchas de las vitaminas y minerales que necesita un recién nacido, con la única excepción de la vitamina D, para la cual la AAP recomienda suplementos durante los dos primeros meses de vida y hasta que ingieran suficiente cantidad de leche enriquecida.
Es gratuita
La leche materna no cuesta ni un céntimo, a diferencia del precio de la leche de fórmula que va en aumento. Además, a no ser que se deba sacar leche utilizando una bomba, no se necesitará comprar biberones, tetinas ni otros complementos que pueden ser caros. Puesto que los bebés amamantados enferman menos, esto puede implicar una menor cantidad de visitas al médico y menos gastos en medicamentos.
Tiene diferentes sabores
Las madres lactantes necesitan ingerir una amplia variedad de alimentos bien equilibrados (unas 500 calorías adicionales cada día para fabricar leche materna). Esto permite que los bebés amamantados puedan probar diferentes sabores a través de la leche materna, que sabe de forma diferente en función de lo que haya comido la madre. Al haber probado los alimentos propios de su "cultura", los lactantes amamantados aceptarán con más facilidad los alimentos sólidos cuando se introduzcan en su dieta.
Siempre está disponible
Sin tener que hacer carreras de última hora al supermercado para comprar leche de fórmula, la leche materna siempre está fresca y lista para tomar, independientemente de que la madre esté en casa o fuera. Y las madres que amamantan a sus bebés tampoco necesitan lavar biberones y tetinas o calentar la leche a medianoche.
Bebés más listos
Algunos estudios sugieren que los niños alimentados exclusivamente con leche materna tienen coeficientes intelectuales ligeramente más altos que los alimentados con leche artificial.
Contacto "piel a piel”
Muchas madres disfrutan de la experiencia de íntima conexión que establecen con sus bebés cuando los amamantan. Y el contacto piel a piel puede contribuir a afianzar el vínculo emocional entre madre e hijo.
Para la Madre:
- La capacidad de alimentar completamente al bebé solo con leche materna puede ayudar a una madre a ganar seguridad en sí misma sobre su capacidad para cuidar de su pequeño.
- La lactancia materna también quema calorías y ayuda a que el útero se encoja, de modo que las madres que amamantan a sus hijos recuperan la figura que tenían antes de quedarse embarazadas y pierden peso más deprisa.
- Los estudios indican que la lactancia materna ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama, hipertensión arterial, diabetes y enfermedades cardiovasculares, y es posible que también ayude a reducir el riesgo de cáncer de útero y de ovario.
Desafíos de la Lactancia Materna
Aunque la lactancia materna puede ser fácil y sencilla desde el principio para algunas madres, a otras les puede costar un tiempo habituarse a ella. Madres y bebés necesitan mucha paciencia para acostumbrarse a la rutina de la lactancia materna.
Incomodidad y molestias
Al principio, muchas mujeres no se sienten cómodas cuando dan el pecho a sus bebés. Pero, con información, apoyo y práctica, la mayoría de las madres supera esta etapa. El dolor de cuando el bebé se agarra al pecho es normal durante la primera semana hasta el décimo día, y debería durar menos de un minuto en cada toma. Pero, si amamantar resulta doloroso durante toda la toma o se tienen los pezones o los senos doloridos, es una buena idea pedir ayuda a un asesor de lactancia materna o al médico. Muchas veces solo es cuestión de utilizar la técnica adecuada, pero a veces el dolor se puede deber a otro motivo, como una infección.
Tiempo invertido y frecuencia de las tomas
La lactancia materna exige una considerable cantidad de tiempo y dedicación por parte de la madre, sobre todo al principio, cuando los bebés se alimentan muy a menudo. El horario de las tomas o la necesidad de extraerse leche utilizando una bomba durante el día puede crear dificultades a las madres que tienen que trabajar, hacer recados o viajar. Además, los bebés amamantados necesitan alimentarse con más frecuencia que los alimentados con leche de fórmula porque la leche materna se digiere más deprisa. Esto significa que el bebé puede necesitar mamar cada dos o tres horas durante las primeras semanas de vida.
La dieta de la madre
Las mujeres que dan el pecho deben tener cuidado con lo que comen y beben, ya que pueden transmitirlo a sus bebés a través de la leche materna. Al igual que durante el embarazo, las madres que amamantan a sus hijos no deben comer pescado rico en mercurio y deben limitar el consumo de pescado que contenga concentraciones menores de mercurio. Si una madre bebe alcohol, deberá esperar al menos dos horas antes de amamantar. El consumo de cafeína también debe limitarse a no más de 300 miligramos al día, ya que puede provocar inquietud e irritabilidad en algunos bebés.
Afecciones médicas de la madre, medicamentos y cirugía mamaria
Algunas afecciones médicas que padezca la madre, como una infección por el VIH o el SIDA, tener que recibir quimioterapia o tomar ciertos medicamentos, hacen que la lactancia materna no sea segura para el bebé. Si una mujer no está segura de si debería amamantar a su bebé debido a un trastorno, debería consultarlo con su médico o un asesor de lactancia. Es crucial preguntar sobre la seguridad de cualquier medicamento durante la lactancia, incluyendo los de venta sin receta o preparados con plantas medicinales. Las mujeres que se han sometido a cirugía mamaria, como una reducción de senos, pueden tener dificultades para producir leche si la intervención ha dañado los conductos mamarios, por lo que es importante trabajar con un especialista en lactancia.
La Extracción de Leche Materna: Un Proceso Clave
La mayoría de las madres, en algún momento de su lactancia, van a necesitar extraerse leche por una u otra razón. La liberación de oxitocina y la eyección de la leche mejoran con estímulos externos como el llanto del bebé, una foto del niño o el suave masaje del pecho.
Métodos de Extracción:
Extracción manual
Una vez la madre ha encontrado una posición cómoda para sentarse tranquilamente, se descubre el pecho y lo aprieta suavemente con las puntas de los dedos desde la periferia hacia la areola. La zona sobre la que hay que apretar está a unos 3 cm desde la base del pezón, lo que no siempre coincide con el borde de la areola. Hay que apretar hacia la pared torácica y después comprimir el pecho entre el pulgar y los otros dedos, sin estirar, aplastar ni frotar el pecho. Repetir este movimiento de forma rítmica a una velocidad que resulte cómoda. Cada madre desarrolla su propio estilo natural, por lo que seguir rígidamente un método puede ser contraproducente. Una sesión de extracción manual puede durar de 20 a 30 minutos, alternando los pechos cada 5 o 10 minutos. Esta técnica, utilizada en todo el mundo, permite a la mujer familiarizarse con su pecho y perder el miedo a realizar la extracción.
Sacaleches hospitalarios
Estos sacaleches son usados en las unidades hospitalarias pero también se pueden alquilar para uso domiciliario. Un buen sacaleches debe ser capaz de drenar el pecho y de estimular la producción.
Sacaleches eléctricos dobles
Son la adaptación de los sacaleches hospitalarios para uso doméstico. Su principal característica es la capacidad de extracción de ambos pechos a la vez. Caben en el bolso y tienen la ventaja, sobre los manuales, de que no requieren ningún tipo de esfuerzo físico, y que a la madre le queda una mano libre para hacer masaje en el pecho y estimular el reflejo de eyección. También puede usarse en un pecho mientras el bebé mama del otro. Al igual que los eléctricos individuales, tienen un dispositivo para graduar la potencia.
Sacaleches eléctricos individuales
Tener éxito mediante este procedimiento dependerá principalmente de la elección de un buen sacaleches y la complicidad que se consiga con el aparato, puesto que en ocasiones el ruido y la situación intimida a algunas madres. Estos también tienen un dispositivo para graduar la potencia.
Sacaleches de perilla de goma
Los peligros de este sacaleches son muchos, resumiéndose en que es difícil de limpiar, la leche se contamina, un chorro de leche puede entrar directamente en la perilla de goma donde se acumulan las bacterias, hay que interrumpir la extracción para vaciarlo continuamente, y resulta muy traumático para el pezón, la areola y el pecho. Además, no es eficaz. Una modificación consiste en colocar un recipiente colector separable en lugar de la concavidad, así la leche no refluye y no hay que interrumpir la extracción, pero el tubo y la perilla pueden albergar bacterias.
Sacaleches manuales
Son sencillos, fáciles de limpiar y su resultado es bueno en manos de una madre hábil y experimentada. Muy pronto, una madre que empiece a sacarse leche, observará que los periodos en que la leche fluye en gran cantidad y con fuerza, se alternan con otros en los que el flujo es lento y más o menos escaso.
Consejos para una Extracción Eficaz:
- Las marcas que fabrican sacaleches cuentan con diferentes medidas de copa. Para conocer la talla de copa óptima es necesario medir la cara del pezón de extremo a extremo y sumar 2 mm al resultado obtenido. Una vez la copa colocada sobre el pezón, este debe quedar libre, sin tocar los bordes del embudo y permitir la entrada de una pequeña porción de areola dentro del mismo.
- Si la extracción se realiza fuera del domicilio (por ejemplo, en el lugar de trabajo), puede ser útil disponer de una pequeña nevera portátil. La madre puede introducir cada mañana una bolsa o bloque de hielo en la nevera y llevársela al trabajo. Después de extraerse la leche y depositarla en los recipientes para transportarla, estos se guardan dentro de la nevera en la que viajan de regreso al domicilio.
- Si el bebé va a ser alimentado en una guardería, la madre puede disponer de una segunda nevera. Cada mañana puede sacar los recipientes con leche extraída del frigorífico y, tras depositarlos en esta nevera, transportarlos hasta la guardería.
Extracción y Conservación de Leche Materna _ Chile Crece Contigo
Lactancia con Leche de Fórmula: Ventajas y Desafíos
Las leches infantiles comercializadas son una alternativa nutritiva a la leche materna y hasta contienen algunas vitaminas y nutrientes que los bebés amamantados deben obtener mediante suplementos. Fabricadas en condiciones de esterilidad, las leches infantiles intentan reproducir la leche materna utilizando una compleja combinación de proteínas, azúcares, grasas y vitaminas que sería imposible fabricar en casa. Por lo tanto, si usted decide no amamantar a su bebé, es importante que le dé solamente leche infantil comercializada en vez de intentar elaborarla por sí misma. Aparte de los motivos médicos que pueden desaconsejar la lactancia materna, a algunas mujeres, amamantar a sus bebés les resulta demasiado difícil o estresante.
Ventajas:
Comodidad
Cualquiera de los dos padres (o cualquier otro cuidador) puede darle el biberón al bebé en cualquier momento (aunque esto también es aplicable a las madres que se extraen leche materna utilizando bombas de extracción). Esto permite que la madre comparta con su pareja la tarea de alimentar al bebé, lo que ayuda a esta última a involucrarse más en este crucial proceso y en la formación del vínculo que suele conllevar.
Flexibilidad
Una madre que alimenta a su bebé con leche de fórmula puede dejar a su bebé con su pareja u otro cuidador sabiendo que lo podrá alimentar durante su ausencia. No necesitará extraerse leche con una bomba ni organizar su horario de trabajo u otras obligaciones y actividades en función de las tomas del bebé. Tampoco necesitará buscar un lugar recogido cuando tenga que amamantar al bebé en público.
Tiempo invertido y frecuencia de las tomas
Puesto que la leche de fórmula es menos fácil de digerir que la leche materna, los bebés alimentados con leche de fórmula generalmente necesitan alimentarse con menos frecuencia que los bebés amamantados.
Dieta de la madre sin restricciones
Las mujeres que optan por la lactancia con leche de fórmula no necesitan preocuparse de que lo que coman o beban pueda afectar a sus bebés.
Desafíos:
Al igual que la lactancia materna, la lactancia con leche de fórmula también plantea algunos retos que conviene tener en cuenta en el momento de decidirse por uno u otro tipo de lactancia.
Carece de anticuerpos
Ninguno de los anticuerpos que contiene la leche materna se encuentra en la leche artificial. Por lo tanto, este tipo de lactancia no proporciona al bebé la protección añadida contra las infecciones y otras enfermedades que proporciona la leche materna.
No puede reproducir la complejidad de la leche materna
Las leches artificiales están lejos de reproducir la complejidad de la leche materna, que va cambiando a la par de las necesidades nutricionales del bebé.
Organización y preparación
A diferencia de la leche materna, que siempre está disponible, fresca y a la temperatura adecuada, alimentar a su bebé con leche de fórmula supone organización y planificación para asegurarse de tener lo que necesita y cuándo lo necesita. Los padres deben comprar la leche de fórmula y tenerla siempre a mano. Es importante disponer siempre de los complementos necesarios (biberones y tetinas), asegurándose de que estén limpios y listos para el uso. Con 8 a 10 tomas en cada período de 24 horas, es fácil que los padres se sientan agobiados si no saben organizarse bien.
Precio
La leche de fórmula puede ser cara. Las variantes en polvo son las más baratas, seguidas de las concentradas, siendo las más caras las que se venden listas para el uso. Las leches especiales (por ejemplo, de soja o hipoalergénicas) son más caras. El costo de alimentar a un bebé con leche de fórmula básica durante el primer año de vida ronda los US $1.500 (o los 1.500 €).
Puede producir gases y estreñimiento
Los bebés alimentados con leche de fórmula son más proclives a tener gases y a hacer deposiciones más duras que los bebés alimentados con leche materna.
El Significado de Involucrar a la Pareja en la Alimentación del Bebé
Cuando una madre decide involucrar a su pareja, como cuando "llama a su marido mientras se saca la leche", esto puede tener múltiples significados y reflejar aspectos importantes de la dinámica familiar y el apoyo mutuo en la crianza. Decidir cómo se va a alimentar al bebé puede resultar difícil, y muchas mujeres optan por un método antes de que nazca el bebé, pero cambian de idea cuando este nace. Muchas otras optan por amamantar a su bebé añadiendo suplementos de leche de fórmula porque constatan que se trata de la mejor opción para su familia y estilo de vida. Durante este proceso, la comunicación y el apoyo son esenciales.
Apoyo Emocional y Físico
La presencia y el apoyo del marido o pareja durante la extracción de leche o cualquier momento de la alimentación del bebé pueden ser cruciales. Este acto puede significar la búsqueda de compañía, consuelo o simplemente un momento compartido. Para la madre, puede representar un refuerzo de su confianza, ya que la capacidad de alimentar al bebé puede ayudarla a ganar seguridad en sí misma sobre su rol. La pareja puede ofrecer un espacio seguro para expresar las dificultades o frustraciones, especialmente en los primeros días en que la lactancia puede ser incómoda o requerir mucha paciencia.
Compartiendo Responsabilidades
Involucrar al marido en el proceso de extracción de leche o en la preparación de biberones (si se usa fórmula o leche extraída) es una forma de compartir la carga y las responsabilidades parentales. La lactancia, y la extracción de leche, demanda mucho tiempo y dedicación de la madre. Si el padre puede ayudar con otras tareas domésticas, cuidar al bebé en otros momentos, o simplemente estar presente para que la madre se sienta apoyada, se fomenta una crianza compartida. Esto es especialmente relevante con la leche de fórmula, donde cualquiera de los padres puede alimentar al bebé, ayudando al padre a involucrarse más en este crucial proceso y en la formación del vínculo.
Fortalecimiento del Vínculo Familiar
La alimentación del bebé, ya sea con leche materna (directa o extraída) o fórmula, es un momento de vinculación. Cuando la madre comparte este proceso, incluso el acto de extraer leche, con su pareja, se crea una oportunidad para fortalecer el vínculo no solo entre madre e hijo, sino también entre la pareja como equipo parental. Este apoyo mutuo refuerza la conexión emocional y la percepción de que ambos están afrontando juntos los desafíos y las alegrías de la paternidad.
Mientras esté considerando los pros y los contras de cada opción, hable con su médico o con un asesor de lactancia.