La reducción de la jornada laboral es un derecho fundamental en el ámbito laboral español, diseñado para facilitar la conciliación entre la vida familiar y profesional. Este derecho se vuelve especialmente relevante en situaciones que requieren el cuidado de familiares, como los hijos con enfermedades graves.
Este artículo ofrece una guía detallada sobre la reducción de jornada y la concreción horaria para el cuidado de hijos afectados por cáncer u otra enfermedad grave, incluyendo los requisitos, la prestación económica asociada y las implicaciones legales.
Marco Normativo y Derechos de los Progenitores
El derecho a reducir la jornada para el cuidado de hijos se encuentra recogido principalmente en los artículos 37.6 y 37.7 del Estatuto de los Trabajadores. Estas disposiciones permiten a los progenitores que deban cuidar a un hijo afectado por cáncer o enfermedad grave acogerse a una reducción de jornada, acompañada de un subsidio que compensa la pérdida de ingresos.
Situaciones Protegidas y Requisitos Generales
Para tener derecho a esta reducción y al subsidio correspondiente, se deben cumplir los siguientes requisitos:
- El hijo o hija debe padecer cáncer o una enfermedad grave que requiera ingreso hospitalario de larga duración o precise cuidados directos, continuos y permanentes sin hospitalización. La Sentencia del Tribunal Supremo de 3 de diciembre de 2024, por ejemplo, establece que no es obligatoria la hospitalización si se necesitan cuidados directos.
- Los cuidados deben ser directos, continuos y permanentes por parte de sus progenitores, adoptantes o acogedores.
- Ambos progenitores deben estar dados de alta en la Seguridad Social y trabajando. Si uno de los dos está cobrando el paro, no se podrá acceder a este subsidio. Para los trabajos a tiempo parcial, el coeficiente de parcialidad debe ser igual o superior al 25%.
- El hijo o hija no puede superar los 23 años, aunque se ha ampliado hasta los 26 años si tiene reconocida una discapacidad igual o superior al 65%.
- La acreditación de la situación se realizará mediante una declaración cumplimentada por el facultativo del servicio público de salud responsable de la atención del menor. También es posible que se acredite por servicios médicos privados, siempre que se acompañe de un informe del facultativo responsable del centro.
Edad del Hijo Afectado
Los requisitos de edad para percibir la prestación han evolucionado con los cambios normativos:
- Se tendrá derecho siempre que el hijo tenga menos de 18 años y se cumplan los demás requisitos.
- Se podrá seguir percibiendo la prestación hasta los 23 años como máximo si se viene percibiendo en el momento en que el hijo cumple los 18 años y se mantiene el padecimiento del cáncer o enfermedad grave diagnosticado anteriormente.
- Si no se percibe en el momento que tiene 18 años, se puede solicitar posteriormente hasta que cumpla los 23 años, siempre que los supuestos de padecimiento de cáncer o enfermedad grave fueran diagnosticados antes de alcanzar la mayoría de edad.
- Excepcionalmente, se podrá mantener la prestación hasta que cumpla los 26 años si antes de alcanzar los 23 años se acredita un grado de discapacidad igual o superior al 65 por ciento.
Concepto de Enfermedad Grave
Las enfermedades consideradas graves están recogidas en el Anexo del Real Decreto 1148/2011, de 29 de julio. No obstante, si una enfermedad no aparece en dicho listado, no es un impedimento absoluto para el reconocimiento del derecho. Por ejemplo, sentencias como la del TSJ de Madrid de 25 de abril de 2016 o la del TSJ de Galicia de 14 de julio de 2015 han concedido el derecho a la reducción por enfermedades equiparables analógicamente a las del listado.
En cualquier caso, la enfermedad debe provocar un ingreso hospitalario de larga duración, aunque también se considera hospitalización la continuación del tratamiento médico o el cuidado del menor en domicilio tras el diagnóstico. En caso de recaída, no será necesario un nuevo ingreso hospitalario, pero sí una nueva declaración médica.
Situaciones de Separación o Divorcio
En casos de separación, divorcio, nulidad del matrimonio, víctimas de violencia de género o extinción de la pareja de hecho, el progenitor que tenga la guardia y custodia podrá seguir percibiendo la prestación, incluso si el otro progenitor no trabaja. Esto representa un cambio respecto a la legislación y jurisprudencia anterior. Sin embargo, si existe custodia compartida, sí será un requisito indispensable que ambos progenitores estén trabajando.
Límites y Concreción de la Reducción de Jornada
Porcentaje de Reducción
El artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores establece que el progenitor, adoptante o acogedor tendrá derecho a una reducción de jornada de al menos el 50% de la jornada laboral hasta un máximo del 99%. Aunque la ley permite trabajar un 1%, en la práctica, muchas empresas asumen que con esa reducción no es necesario trabajar.
Es importante revisar el convenio colectivo de aplicación, ya que puede establecer derechos o formalismos específicos en cuanto a la reducción de jornada.
Concreción Horaria
Es el trabajador quien tiene la facultad de decidir la concreción horaria y la determinación del periodo de reducción de jornada, dentro de su jornada ordinaria. La ley no exige que la reducción de jornada deba solicitarse inmediatamente después del permiso por nacimiento y cuidado del menor, pudiendo hacerse en cualquier momento dentro del periodo de disfrute reconocido.
En caso de discrepancias entre la empresa y el trabajador sobre la concreción horaria o el periodo de disfrute, se puede presentar una demanda ante los Juzgados de lo Social. Para ello, el trabajador tiene un plazo de 20 días desde la comunicación de la negativa o disconformidad del empresario. El procedimiento es específico, urgente y preferente, tal como se prevé en la Ley reguladora de la Jurisdicción Social.
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Plazos y Formalidades de Solicitud
- Salvo fuerza mayor, el trabajador deberá preavisar a la empresa con 15 días de antelación o el plazo que determine su convenio, precisando la fecha de inicio y finalización de la reducción.
- Aunque la ley no exige que la solicitud sea por escrito, es altamente recomendable hacerlo para mayor seguridad jurídica. En el escrito se debe hacer constar la fecha de comienzo, el porcentaje de reducción, el horario de trabajo propuesto y la duración del periodo.
- No se exige ningún modelo oficial, aunque algunos convenios colectivos incorporan anexos.
- Una vez finalizado el periodo de reducción, ya no hay obligación de comunicar la reincorporación a la jornada ordinaria de trabajo, pues la fecha de finalización ya se ha fijado.
Implicaciones Laborales y Económicas
Reserva del Puesto de Trabajo
Durante la reducción de jornada, el trabajador mantiene su relación laboral, ya que continúa trabajando al menos el 1% de su jornada. Al finalizar la reducción, el trabajador tiene el derecho y la empresa la obligación de reincorporarlo a su puesto de trabajo con el salario y las funciones que tenía anteriormente. La empresa no podrá realizar cambios sustanciales a menos que existan causas objetivas que justifiquen una modificación sustancial de las condiciones de trabajo o de movilidad geográfica.
Cotización a la Seguridad Social
La Seguridad Social considera cotizadas al 100% las cotizaciones realizadas durante los periodos de reducción de jornada por cuidado de menores. Esto significa que estas cotizaciones se computan como si el trabajador hubiera mantenido la jornada de trabajo sin reducción, a efectos de prestaciones por jubilación, incapacidad permanente, muerte y supervivencia, maternidad, paternidad, riesgo durante el embarazo, riesgo durante la lactancia natural e incapacidad temporal.
Aunque el desempleo no se recoge explícitamente en el párrafo 3 del artículo 237, el artículo 270 de la Ley General de la Seguridad Social establece que las bases de cotización se computarán incrementadas hasta el 100% de la cuantía que hubiera correspondido. En definitiva, el trabajador no sufre ningún perjuicio en sus cotizaciones.
Escolarización del Menor
La escolarización del menor no implica automáticamente la pérdida del derecho a la prestación. Debe valorarse cada caso de manera concreta. Existen sentencias que reconocen el derecho a mantener la prestación si se acredita la necesidad de un cuidado directo del menor, ya sea por faltas de asistencia o por necesidad de medicación. Por ejemplo, la Sentencia del TSJ de Madrid del 4 de abril de 2019 y la Sentencia del Tribunal Supremo de 3 de junio de 2020 han reconocido el subsidio a pesar de la escolarización, debido a la necesidad de cuidados intensos o controles específicos que el personal escolar no podía proporcionar.
Reducción de Jornada para Trabajadores a Tiempo Parcial
Los trabajadores a tiempo parcial también tienen derecho a esta prestación, siempre que su jornada sea igual o superior al 25%. Si un trabajador tiene dos o más contratos a tiempo parcial, se sumarán las jornadas efectivas de trabajo para determinar este límite. La reducción de jornada también debe ser, al menos, del 50%, y el subsidio se reconocerá en proporción al porcentaje de reducción experimentado.
Protección ante el Despido
Un trabajador con reducción de jornada por cuidado de hijos está especialmente protegido frente al despido. Cualquier despido que no tenga una causa justificada (disciplinaria u objetiva) o que sea una represalia contra el ejercicio de este derecho, será considerado nulo. En este caso, la empresa tendrá la obligación de readmitir al trabajador en su puesto.
En el caso de un despido objetivo, la indemnización será de 20 días por año trabajado, calculada sobre el salario que percibiría el trabajador sin la reducción de jornada, según la disposición adicional decimonovena del Estatuto de los Trabajadores.
Prestación Económica por Cuidado de Hijos con Enfermedad Grave (CUME)
La Seguridad Social, a través de la prestación económica por cuidado de menores afectados por cáncer u otra enfermedad grave (conocida como CUME), compensa la pérdida de ingresos del progenitor que reduce su jornada laboral.
Requisitos para la Solicitud de la Prestación
Serán beneficiarios los trabajadores por cuenta ajena y asimilados que cumplan:
- Reducción de su jornada de trabajo de al menos un 50%.
- Estar ambos progenitores, dentro de la unidad familiar, en alta en la Seguridad Social (salvo excepciones en casos de separación/divorcio con custodia no compartida o violencia de género).
- Acreditar el periodo mínimo de cotización:
- Menores de 21 años: No se exige cotización mínima.
- Entre 21 y 26 años: 90 días cotizados en los 7 años anteriores o 180 días a lo largo de la vida laboral.
- Mayores de 26 años: 180 días cotizados en los 7 años anteriores o 360 días a lo largo de la vida laboral.
- Cuando ambos progenitores tengan derecho, solo podrá ser reconocido en favor de uno de ellos, pero podrán alternarse por periodos no inferiores a un mes.
En el caso de familias monoparentales o cuando el cónyuge/pareja de hecho se ocupe del cuidado, se deberá acreditar que el progenitor o cónyuge/pareja de hecho está afiliado y en alta en un régimen público de Seguridad Social.
Cuantía y Duración de la Prestación
La prestación económica consiste en un subsidio de devengo diario, equivalente al 100% de la base reguladora. Esta se calcula diferente en caso de jornada completa o parcial, o trabajadores fijos discontinuos. Para trabajadores a jornada completa, la base de cotización será la base por contingencias comunes del mes inmediatamente anterior al mes previo al del hecho causante.
La prestación se concede por un periodo inicial de un mes, prorrogable por periodos de dos meses y sucesivos de cuatro meses, si subsiste la necesidad del cuidado, hasta que el hijo cumpla los 23 años o los 26 años si acredita un grado de discapacidad igual o superior al 65 por ciento.
Gestión y Pago del Subsidio
La gestión y el pago corresponden a la entidad gestora (INSS o ISM) o mutua colaboradora con la Seguridad Social. El derecho a la prestación nace el mismo día en que se inicia la reducción de jornada, siempre que la solicitud se formule en los tres meses siguientes. Transcurrido este plazo, los efectos económicos tendrán una retroactividad máxima de tres meses.
Tributación de la Prestación
La prestación CUME está exenta de IRPF, a diferencia de lo que han considerado diversas sentencias para el caso de los funcionarios.
Reducción de Jornada para Empleados Públicos
Para el personal funcionario, la reducción de jornada por cuidado de hijo con enfermedad grave es un permiso retribuido de hasta el 99%, percibiendo el 100% de las retribuciones íntegras. Esto solo aplica si el otro progenitor no cobra sus retribuciones íntegras por el mismo concepto. Para el personal laboral al servicio de la administración pública, la reducción del 50 al 99% no es retribuida, pero permite solicitar la prestación económica CUME.
Los empleados públicos pueden, además, acumular la jornada reducida en jornadas diarias completas, siempre que no se deje de prestar servicios durante un mes natural completo y exista un acuerdo previo.
Otros Derechos y Ayudas Complementarias
Beneficios por Discapacidad o Dependencia del Menor
Si el menor que precisa cuidados presenta una discapacidad, existen diversas ayudas y beneficios fiscales:
- Abono anticipado IRPF por descendientes con discapacidad: Posibilidad de percibir 100 € mensuales (hasta 1.200 € anuales) rellenando el Modelo 143.
- Consideración de familia numerosa: Un menor con discapacidad computa como dos, lo que puede facilitar el acceso a la categoría de familia numerosa.
- Prestaciones económicas por hijo a cargo:
- Hijos menores de 18 años con discapacidad igual o superior al 33%: 1.000,00 euros anuales.
- Hijos mayores de 18 años con discapacidad igual o superior al 65%: 5.439,60 euros anuales.
- Hijos con 18 o más años con discapacidad igual o superior al 75% y que necesiten asistencia de otra persona: 8.158,80 euros anuales.
- Grado de dependencia: La valoración del grado de dependencia del menor puede dar acceso a ayudas económicas, también exentas de IRPF.
- Patrimonio protegido: Se puede constituir un patrimonio protegido para menores con discapacidad psíquica (>=33%) o física/sensorial (>=65%), con beneficios fiscales para las aportaciones.
Reintegro de Gastos y Ayudas al Desplazamiento
En algunas comunidades autónomas, como Castilla-La Mancha, existen ayudas para el reintegro de gastos por material ortoprotésico y por desplazamientos a centros de atención hospitalaria para tratamientos prolongados. Estas ayudas tienen cuantías máximas y condiciones específicas de solicitud.
Por ejemplo, el SESCAM puede cubrir total o parcialmente el gasto de material ortoprotésico si está incluido en el Catálogo General de Material Ortoprotésico. Las ayudas por desplazamiento se calculan desde la localidad de residencia habitual del paciente a la localidad del centro, con límites de kilometraje y costes de alojamiento y manutención.
Consideraciones Adicionales
- La reducción de jornada es un derecho individual de los trabajadores. Si dos o más trabajadores de la misma empresa solicitan este derecho por el mismo sujeto causante, la empresa puede limitar su ejercicio simultáneo por razones justificadas de funcionamiento, ofreciendo un plan alternativo.
- Es posible disfrutar de forma simultánea el permiso de cuidado de lactante y la reducción de jornada por cuidado de hijos, ya que la legislación laboral no lo limita y los tribunales lo han reconocido como permisos distintos y acumulables.
- No se debe confundir la reducción de jornada con una modificación de contrato. En la reducción de jornada, el trabajador elige las horas que reduce y la concreción del horario dentro de unos límites, manteniendo la protección frente al despido y el cómputo de las cotizaciones al 100%.