La alimentación adecuada es un pilar fundamental para el correcto desarrollo y crecimiento de los jóvenes rumiantes, especialmente corderos y cabritos. Desde el momento del nacimiento, la nutrición juega un papel crítico, empezando por el calostro y continuando con una alimentación láctea bien estructurada que puede incluir sustitutos de la leche materna.
El Calostro: Primer Alimento Indispensable
El calostro es el primer alimento indispensable para el recién nacido. Para garantizar su función vital, el joven rumiante debe consumir el 10 % de su peso vivo en calostro. Este aporte permitirá una fuente crucial de energía. Es primordial controlar la calidad del calostro, ya que el objetivo para el recién nacido es lograr un consumo de 12 a 24 gramos de IgG. En este contexto, se recomienda utilizar calostros que ofrezcan al menos 50 g de IgG por litro para asegurar una protección inmunitaria adecuada.
Desarrollo Digestivo en las Primeras Etapas
Al nacer, el sistema digestivo de los jóvenes corderos y cabritos es equivalente al de un monogástrico, con el abomaso encargado principalmente de la digestión del alimento lácteo.
Sustitutos de la Leche Materna: Pienso y Leches Maternizadas
La alimentación láctea es indispensable para el crecimiento del cordero y del cabrito. Cuando la leche materna no está disponible o es insuficiente, los sustitutos lácteos se vuelven esenciales. El pienso de lactancia sustituye y/o complementa la administración de leche entera y se adapta a las necesidades nutritivas del joven cordero y cabrito. Un sistema de alimentación optimizado puede ser económico y, al mismo tiempo, requerir menos tiempo de trabajo, lo que lleva a un crecimiento de los animales optimizado.
Las leches maternizadas, también conocidas como lacto-remplazantes, son los sustitutos lácteos de la leche materna. Estas leches en polvo para diluir en agua están diseñadas específicamente para la alimentación de corderos o cabritos. Contienen una composición equilibrada de grasa y de proteína, con el nivel adecuado de vitaminas, minerales y oligoelementos esenciales para el desarrollo fuerte y saludable de los cabritos.
Para ampliar la protección intestinal del animal, algunas fórmulas pueden contener componentes especiales como aceites esenciales, ácidos orgánicos, prebióticos, probióticos, entre otros. Estos elementos están optimizados para mejorar la absorción de los nutrientes esenciales y evitar problemas digestivos, además de fortalecer el sistema inmunológico y la energía.
Factores Ambientales Críticos al Nacimiento
El nacimiento es un momento crítico para los jóvenes animales. La superficie corporal del joven animal es elevada, pero no su masa, lo que genera un riesgo de hipotermia porque pierde calor rápidamente. Además, el entorno puede ser un riesgo de hipotermia y/o infeccioso. Es fundamental mantener un lugar cómodo y un ambiente adaptado a los corderos y cabritos.
Condiciones Ambientales Óptimas:
- Tener en cuenta el espacio (mínimo 0,25 m² por animal).
- Asegurar una adecuada iluminación y ventilación.
- Proporcionar una cubierta y un buen drenaje.
- Empajar con paja fresca una vez al día para limitar el desarrollo de patógenos.
Fomento de la Rumiación y Transición a la Alimentación Sólida
Para un desarrollo completo, es primordial dar libre acceso al agua, el concentrado y forraje desde el inicio de la tercera semana de vida. El acceso a la alimentación sólida en forma de forraje (paja y/o heno) y concentrados debe comenzar a partir de la segunda semana. Se recomienda utilizar preferentemente paja de hebras largas para estimular la rumiación. La paja presenta la ventaja de tener un valor nutritivo bajo pero constante. El consumo de forraje estimula el inicio de la rumiación, desarrollando así la flora del rumen.
Leche en Polvo para Corderos y Cabritos: Opciones y Beneficios
La leche en polvo es un producto esencial para asegurar el correcto desarrollo y crecimiento de los pequeños rumiantes. Su principal ventaja radica en que proporciona una fuente concentrada de nutrientes, como proteínas, grasas y vitaminas, que son fundamentales durante las primeras etapas de vida. Además, su fácil disolución y larga vida útil permiten un manejo más simple y eficiente para los criadores.
Nutrientes Esenciales en la Leche en Polvo:
- Proteínas: esenciales para el crecimiento y desarrollo.
- Grasa: proporciona energía.
- Vitaminas: especialmente A, D y E, cruciales para el sistema inmunológico.
- Minerales: como calcio y fósforo, indispensables para el desarrollo óseo.
Ejemplos de Marcas y Fórmulas Destacadas:
El mercado ofrece diversas variedades de leche en polvo para corderos y cabritos, con características específicas para diferentes necesidades:
- BRILLANT y Milk&Fat: Lacto-remplazantes de alta calidad con 25% y 50% de leche desnatada en polvo, respectivamente. Su proteína de la leche desnatada y el suero es fácilmente digerible y ofrece un alto grado de seguridad, ideal para la cría intensiva de terneros, corderos y cabritos.
- Nantamilk (Nanta): Un lactoreemplazante con un 60 % de leche spray, recomendado para el destete precoz y ultraprecoz de corderos y cabritos. Ofrece una gran estabilidad y se mezcla a una proporción de 150g por 1 litro de agua a 45ºC.
- VETERMILK 25: Pienso completo de lactancia con composición a base de suero de leche en polvo, aceite vegetal y grasas animales. Para corderos, se diluyen 200g de polvo por litro de agua a 30-40ºC; para cabritos, 175g por litro.
- Marcas con Fórmulas Específicas:
- GastroDairy: Se caracteriza por un equilibrio óptimo de proteínas y grasas.
- Kid’s Choice: Ofrece una fórmula enriquecida con probióticos para mejorar la salud intestinal.
- Milk Replacer: Ha demostrado una alta tasa de aceptación por los cabritos.
- MediMilk, GastroGard y Land O’Lakes: Destacan por su calidad nutricional y fácil digestión.
- Algunas opciones se enfocan en ser libres de lactosa para animales con sensibilidad digestiva.
- Otras fórmulas se elaboran con ingredientes ecológicos y naturales, sin pesticidas ni químicos, garantizando una alimentación segura y sostenible.
Criterios para la Selección de la Leche en Polvo
La elección de la mejor leche en polvo depende de varios factores, incluyendo el presupuesto, las necesidades específicas del cordero o cabrito y las preferencias del criador. Al evaluar las marcas, es crucial considerar factores como la composición nutricional (alto contenido en proteínas y grasas, vitaminas, minerales), la solubilidad y la aceptación por parte del animal. Las marcas más reconocidas suelen ofrecer productos de mayor calidad y enriquecidos, aunque a un precio más elevado. Opciones más económicas pueden carecer de ciertos componentes vitales, lo que podría afectar el desarrollo.
Alimentando Cabritos Recién Nacidos con Leche en Polvo
Preparación y Administración Adecuada
La correcta preparación y administración de la leche en polvo para corderos y cabritos son cruciales para garantizar su efectividad.
- Es esencial seguir las instrucciones del fabricante respecto a la proporción de agua y polvo, ya que un exceso o defecto puede afectar la salud del animal.
- Se recomienda usar agua tibia (generalmente entre 30-45ºC, según la marca) para facilitar la disolución del polvo.
- Es clave mantener una buena higiene en los utensilios utilizados, evitando la contaminación.
- Al alimentar, se sugiere utilizar biberones o tazones especialmente diseñados para facilitar el acceso al alimento.
- La frecuencia de alimentación debe ser regular, especialmente durante las primeras semanas, para asegurar un adecuado crecimiento y desarrollo.