La escasez de pediatras y el colapso de la Atención Primaria
El colectivo de pediatras en España alerta sobre una grave escasez de profesionales, cifrando entre 3.000 y 4.000 los especialistas necesarios para garantizar una atención adecuada a todos los menores. Actualmente, la Sociedad Española de Pediatría señala que el 30% de las plazas están ocupadas por médicos de familia u otras especialidades, lo que implica que casi dos millones de niños no reciben atención especializada.
Esta situación se agrava significativamente en las zonas rurales, donde el 50% de los niños carece de atención pediátrica. Un ejemplo de esta problemática se vive en Ciudad Rodrigo (Salamanca), donde padres y madres han manifestado su preocupación por la falta de pediatras, denunciando que corren el riesgo de quedarse con un único pediatra a partir del 1 de enero. La ausencia de un servicio de urgencias pediátricas en la localidad obliga a los residentes a viajar continuamente a Salamanca, a 100 kilómetros de distancia, para recibir atención especializada.
A nivel nacional, alrededor de 600 plazas de pediatras no se cubren con especialistas. La Junta de Castilla y León atribuye el problema a una falta global de pediatras y una bolsa insuficiente de profesionales, una situación que se replica en otras comunidades autónomas. Javier Pellegrini, vicepresidente de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria, reconoce que los médicos de familia "hacen lo que pueden", pero enfatiza que "no son especialistas en pediatría".
La escasez es palpable en varias regiones: Madrid tiene un 20% de plazas de pediatría vacantes, Navarra un 16%, y Andalucía o Cataluña un 10%. En la comarca salmantina de Béjar, una única pediatra tuvo que hacerse cargo de las tarjetas sanitarias de 1.500 niños, sin posibilidad de sustituciones. Uno de los principales motivos de esta falta de profesionales es la ausencia de incentivos económicos o profesionales.
Huelgas y protestas por el deterioro de la Atención Primaria
En la Comunidad de Madrid, los médicos de familia y pediatras han llevado a cabo huelgas en protesta por el deterioro de la atención primaria. La comunidad cuenta con 720 pediatras, 200 menos que hace tres años, y un 20% de las consultas de médicos de familia no están cubiertas, porcentaje que es aún mayor en pediatría. Esta situación provoca una mayor carga de trabajo para los profesionales existentes. El sindicato médico Amyts reclama más personal e incentivos para fidelizar a los profesionales y reducir la presión sobre las agendas, aunque tras varias reuniones con la Consejería de Sanidad no se ha alcanzado un acuerdo definitivo.
Atención Primaria de la Salud
Andrea Ropero entrevistó a Dora Bejarano, una pediatra que describe su calvario y la "inyección de energía" que sintió tras una masiva manifestación en defensa de la Sanidad pública en Madrid, pero que se disipó a los cinco minutos de volver a la consulta al día siguiente. Bejarano confiesa que, aunque su vocación la mantiene, cada vez duda más de si podrá aguantar la presión, pensando en sus pacientes y compañeros.
Salud Pediátrica: Retos y recomendaciones
Impacto de las modas nutricionales en niños y adolescentes
En el Congreso Anual de Pediatría, los pediatras han alertado sobre el aumento de modas nutricionales sin evidencia científica, impulsadas en gran medida por las redes sociales, y su posible impacto negativo en la salud de niños y adolescentes. Estas modas, que incluyen la exclusión injustificada de alimentos o la adopción de dietas restrictivas, pueden llevar a déficits nutricionales, alteraciones del crecimiento y una relación poco saludable con la comida.
La Dra. Marta Castell, pediatra y coordinadora del grupo de trabajo AEPap Gastroenterología, Nutrición y Endocrinología infantil, destaca la confusión entre evidencia científica y modas pasajeras, como dietas de exclusión o "superalimentos" sin respaldo clínico. Las recomendaciones dietéticas deben basarse en criterios científicos y reforzar la educación nutricional familiar.
Modas nutricionales por edades:
- Lactantes: Dudas sobre la alimentación complementaria, la elección de fórmulas infantiles o el baby led weaning.
- Edad escolar-preescolar: Frecuentes modas como retirar lactosa o gluten sin diagnóstico médico, creyendo que es una alimentación más saludable, y dudas sobre dietas vegetarianas y suplementación.
- Adolescentes: El grupo más vulnerable, influenciado por personajes públicos. Las dudas giran en torno a dietas para perder peso, dietas restrictivas como la 'keto', el ayuno intermitente o el consumo de superalimentos y suplementos deportivos, a menudo sin supervisión médica.
Estas dietas sin supervisión pueden presentar riesgos significativos en etapas clave del desarrollo, como la adolescencia, debido a la falta de micronutrientes o aporte energético. La Dra. Castell advierte que pueden "enmascarar un problema con el peso, baja autoestima y favorecer el desarrollo de un comportamiento anómalo con la comida o ser la antesala de un trastorno de la conducta alimentaria".
Riesgos de dietas bajas en carbohidratos y ayuno intermitente en adolescentes
El ayuno intermitente y las dietas cetogénicas (como la dieta keto) se han popularizado para la pérdida de peso, pero conllevan riesgos. El ayuno intermitente, al ser muy restrictivo, implica un alto riesgo nutricional y puede favorecer trastornos de la conducta alimentaria. Las dietas cetogénicas, con alto consumo de grasas y proteínas y una limitación de hidratos, pueden inducir cetosis nutricional. Aunque estudios en adultos jóvenes han mostrado beneficios en diabetes tipo 2 y obesidad, y en adolescentes en síndrome de ovario poliquístico y acné, sin una supervisión adecuada pueden causar alteraciones en el perfil lipídico, déficits de vitaminas y minerales, fatiga y dificultades de concentración. Su uso en jóvenes con sobrepeso u obesidad debe ser "siempre bajo supervisión profesional".
Bebidas vegetales en la infancia
Los pediatras también abordaron el auge de las bebidas vegetales. Aunque su consumo ha aumentado más del 75% en los últimos diez años, los expertos recuerdan que en menores de tres años, el 25-30% de la ingesta calórica diaria proviene de lácteos, por lo que la elección del tipo de leche o bebida sustitutiva es crucial para un desarrollo nutricional correcto.
| Tipo de bebida | Características | Idoneidad en población pediátrica |
|---|---|---|
| Leche de vaca entera | Elevada proporción de proteínas y grasas saturadas, calcio y vitamina D. Carece de hierro y vitamina C. | Opción habitual por precio y disponibilidad. |
| Fórmulas de continuación y crecimiento | Menor contenido proteico, grasas de origen vegetal enriquecidas con DHA y EPA. | Pueden aportar beneficios específicos en determinados perfiles pediátricos. |
| Bebidas de arroz | Alto contenido en arsénico, baja aportación de proteínas, calcio y hierro. | Desaconsejadas en menores de tres años. |
| Bebidas de soja, almendra, avellana o avena | No contienen lactosa. | Útiles en niños con intolerancia a la lactosa. |
La elección de bebidas vegetales debe hacerse según las necesidades nutricionales, el patrón dietético global y la situación clínica del menor, siempre con conocimiento de las diferencias entre productos.
Vacunación y enfermedades infantiles
La inmunización es clave para proteger a los bebés contra el virus respiratorio sincitial (VRS), causante del 80% de los casos de bronquiolitis. Nirsevimab es el primer fármaco protector contra el VRS. La bronquiolitis cuadruplica los ingresos de niños de 0 a 4 años y pone las urgencias pediátricas al límite, con un repunte que adelanta su aparición y colapsa los hospitales por la confluencia de bronquiolitis, gripe y COVID.
El aumento de casos de sarampión ha llevado a los pediatras a adelantar la segunda dosis de la vacuna para asegurar una "protección temprana". Además, se ha observado un incremento en los casos de Impétigo, una infección cutánea altamente contagiosa entre los niños de dos a seis años.
Temas recurrentes en la consulta pediátrica
- Ahogamientos infantiles: Los pediatras desmienten 5 mitos sobre los ahogamientos, la segunda causa de fallecimiento accidental en menores de 14 años.
- Trastornos del sueño: Entre un 20-40% de los niños tendrá algún problema de sueño; se destacan los trastornos más frecuentes en la infancia.
- Detección de dislexia: El reto de detectar la dislexia cuanto antes, siendo la resistencia al aprendizaje de la lectura un gran indicador.
- Uso de pantallas: Los pediatras ofrecen recomendaciones basadas en nuevas evidencias sobre el uso de pantallas en la infancia y adolescencia.
- Duelo infantil: Se abordan las estrategias para que los niños se enfrenten al duelo por la muerte de un ser querido en catástrofes.
- Alimentación: Consejos sobre cómo actuar si un hijo no come bien, destacando que los padres deben predicar con el ejemplo para enseñar a comer sano.
- Atragantamientos: Se informan sobre los alimentos con mayor riesgo de atragantamiento en niños y cómo actuar si ocurre.
- Llantos del bebé: Un estudio del Hospital Clínico revela las características de los diferentes tipos de llanto para identificar lo que le ocurre al bebé.
- Quitar el chupete: Consejos de pediatras para quitar el chupete a los niños de forma permanente.
- Fiebre: La pediatra Lucía Galán explica que "la fiebre es amiga" y cómo actuar ante ella.
- Alergias alimentarias: Cómo detectar y prevenir la alergia alimentaria en niños, siendo el rechazo al alimento un primer síntoma.
- Tosferina: Las tres causas que explican el aumento de casos en España y la necesidad de una dosis de recuerdo de la vacuna.
- Dolor abdominal: Cómo saber si un hijo tiene "dolor de barriga", un trastorno que afecta al 30% de los menores y se asocia a un mayor absentismo escolar.
Opiniones de expertos y personalidades
Berto Romero, en un momento de reflexión, destacó la importancia de tener un pediatra cuando un hijo está enfermo, así como la educación y un techo donde vivir, en contraste con "estas mierdas" (en referencia a frivolidades). Marc Giró apostilló la necesidad de "un techo donde vivir".
La pediatra Lucía Galán, conocida como "Lucía mi pediatra", es socia fundadora y directora de Centro Creciendo, miembro del Consejo Asesor de UNICEF, autora de seis libros y del blog lucíamipediatra.com, con más de 600.000 seguidores en redes sociales. Ha sido reconocida con el Premio Bitácoras al mejor blog de salud, el Premio e-Health Awards Salud Sin Bulos, el Premio a la Mejor Divulgadora de España por la OMC e incluida en la lista Forbes 2019 Best Influencers en Salud.
Lucía Galán ofrece consejos sobre diversos temas: cómo saber si un niño tiene problemas de defensas, cómo diferenciar mocos de alergia y resfriado, si caminar descalzo provoca resfriados (desmiente el mito), si se pueden dar alimentos integrales a los bebés ("Sí, la ciencia avanza y las recomendaciones a veces cambian"), el consumo de acelgas y espinacas (no en menores de un año), las sinequias vulvares, la fimosis (desaconseja los tirones), cómo quitar el chupete ("¿Quién está más enganchado al chupete, el niño o los papás?"), los jarabes para la tos ("¡No más codeína!"), las Navidades y los contagios ("menos contactos, menos contagios") y los atragantamientos ("siempre que tengáis oportunidad de hacer algún curso de reanimación cardiopulmonar"). También aborda la alternancia de ibuprofeno y paracetamol en caso de fiebre, indicando que "no conviene bajar persistentemente las temperaturas ya que de este modo favorecemos que..."
En relación a la educación infantil, Patricia Benítez, madre de dos hijos, se pregunta si se pueden imponer límites o no, en respuesta a un pediatra que asegura que no hay que castigar a los niños. El pediatra Carlos González defiende que no hay que gritar, reñir ni castigar a los niños para educarles como adultos funcionales y equilibrados emocionalmente, sino tratarlos con el mismo respeto que a otros niños.