La salud del recién nacido requiere una atención meticulosa, siendo el cuidado de la higiene oral y ocular dos de las acciones más importantes. En los bebés, y especialmente en los prematuros, estas prácticas no solo previenen infecciones, sino que también contribuyen al desarrollo adecuado de sentidos y funciones vitales.
Higiene Bucal del Bebé
Importancia de la Salud Bucal Temprana
El cuidado de la higiene oral en el recién nacido constituye una de las acciones más importantes para la salud del pequeño. Algunos padres creen que, al no aparecer los primeros dientes, no es necesario prestar mayor atención a la salud dental de los más pequeños. Sin embargo, una correcta higiene desde el inicio es crucial para sentar las bases de una buena salud bucal a largo plazo.
Técnicas de Limpieza Bucal Inicial
La limpieza bucal inicial consiste en tomar un trozo de gasa estéril y humedecerla en agua tibia hervida. Luego, se envuelve el dedo índice con la gasa y se pasa por las encías del bebé, así como también por la lengua y el paladar, retirando los restos de la dieta que puedan quedar acumulados. La frecuencia del "dedo cepillo" dependerá de la dieta y de la edad del bebé.
Prevención de Contaminación y Hábitos Saludables
Una de las recomendaciones más importantes en beneficio de la buena salud bucal y general del bebé es evitar el contacto directo de besos y especialmente saliva con la boca del recién nacido. Es importante recordar que los bebés son muy delicados y ante cualquier virus o bacteria pueden enfermar rápidamente, ya que podríamos estar introduciendo virus o bacterias sin ser conscientes.
A partir de los 2 años, se puede ceder la responsabilidad del cepillado de los dientes al bebé, lo que le crea el hábito y estimula la motricidad. Luego de que el bebé termine, los padres deben continuar el cepillado para garantizar que queden limpios los dientes, encías y lengua. Se debe utilizar un cepillo infantil y una pequeña cantidad de pasta dentífrica fluorada.
Es muy importante para la higiene oral del recién nacido ayudarle a adquirir el hábito de cepillado. Existen ciertos recursos, como que los padres se cepillen a la vez que el niño, y multitud de aplicaciones, juegos y canciones que pueden facilitar este proceso.
🦷Cuándo y cómo cepillar los Dientes a tu Bebé: pasta dental, prevención de la caries en niños
Manejo de la Erupción Dental (Dentición)
En cuanto a la salida de los dientes, hay diferentes teorías: mientras que algunas voces afirman que no duele, otras apuntan hacia todo lo contrario. En lo que sí parecen coincidir es en las molestias que les ocasiona la erupción, ya que se les inflaman las encías y pueden acumular tensión en la zona. Es en ese momento cuando el mordedor se convierte en un imprescindible. Se recomienda tener varios mordedores y lavarlos con agua y jabón frecuentemente para evitar la proliferación de bacterias. Existen geles y bálsamos para las encías específicamente formulados con el fin de protegerlas y aliviar estas molestias.
Además, es fundamental elegir una dieta balanceada, evitando el consumo de almidones y azúcares. Cuando el bebé ingiera estos alimentos, se debe tratar de hacerlo con la comida principal y no entre comidas.
Cuidados Bucales Específicos para Bebés Prematuros
Particularidades en la Alimentación
Nuestros bebés prematuros son un regalo de vida y trabajar con ellos en sus primeras semanas o meses de nacidos es muy especial. Debemos recordar que la mayoría de niños prematuros son alimentados en sus primeros días por medio de sondas gastrointestinales, tanto con leche materna como con fórmulas infantiles, durante su estadía en el hospital. De igual manera, se recomienda un control odontopediátrico precoz de los bebés prematuros debido a que, en la mayoría de los casos, estos bebés empiezan su alimentación directa con biberones y leche materna o fórmulas pediátricas. En estos casos, el cuidado deberá ser muy especial y detallado, ya que el uso del biberón empieza a crear dinámicas musculares diferentes y pueden tener una ingesta temprana de azúcar, según el tipo de alimentación que se les dé.
Importancia del Control Odontopediátrico Precoz
Para este tipo de evaluaciones, la odontóloga pediátrica debe estar entrenada para valorar al bebé de manera integral, evaluando su motricidad orofacial y sus reflejos de búsqueda, masticación y succión, la salivación, su competencia labial, la posición y función de la lengua. Esto permite dar diagnósticos correctos o recomendar a los padres sobre cómo estimular al bebé para un adecuado desarrollo y crecimiento.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna exclusiva, para todo bebé y más aún para los prematuros, será un objetivo a conseguir por sus múltiples beneficios. La valoración del bebé en lactancia es un valor agregado a la consulta de la especialista, quien asesorará a la madre sobre la mejor posición para que el bebé mantenga la vía respiratoria despejada, la mandíbula en posición correcta y el cierre hacia el seno materno sea el ideal. Con esto se logra un desarrollo adecuado de los huesos del bebé y se conserva una correcta posición lingual.
La tensión emocional que conlleva un bebé prematuro y la madre al experimentar días o semanas difíciles, muchas veces lejos el uno del otro, hace que la lactancia sea mucho más necesaria, pues permitirá que la succión trabaje psicoemocionalmente en ambos. Es importante saber que esta conexión a través de la lactancia materna logra modular el dolor, el humor y calmar la ansiedad vivida tanto por la madre como por el bebé. Será la lactancia la válvula de escape de tensión, creará placer y, de igual manera, dará sensación de satisfacción, conexión y consuelo para los dos.
Manejo del Biberón y Riesgos
El uso de fórmulas de leche en biberón para alimentar a los bebés prematuros es muy común, por lo que los padres deben recibir la asesoría de cómo utilizarlo de manera adecuada. El biberón debe mantenerse en posiciones saludables para el bebé, donde sus vías aéreas se mantengan despejadas, la musculatura se estimule adecuadamente y no cause ningún tipo de presión sobre otras estructuras de su boca o cara.
Otro cuidado estricto que se debe tomar en estos casos es el lavado inmediato de las piezas dentarias que van erupcionando, puesto que los componentes de la fórmula de leche pueden causar procesos de desmineralización en el esmalte dental y posterior lesión cariosa. El tipo de cepillo dental y pasta a utilizar con el bebé deberá ser recomendado en consulta según el requerimiento específico del bebé y la habilidad manual de la madre o cuidador.
Alimentación Complementaria
En cuanto a su alimentación complementaria, se deberá realizar una evaluación de su postura corporal y función muscular, masticatoria y cervical, para poder iniciar la ingesta de alimentos blandos y sólidos. Debemos recordar que algunos de los bebés prematuros tienen un desarrollo diferente, algo más tardío, y la alimentación debe darse cuando ellos estén listos, no por edad cronológica o meses desde su nacimiento. Es importante en este aspecto tomar asesorías sobre qué tipo de alimento se debe introducir desde el inicio, puesto que si empezamos solamente con frutas o alimentos blandos, los bebés pueden acostumbrarse al sabor dulce primero y las texturas duras les resultarán más difíciles de comer.
Higiene Ocular del Bebé
Sensibilidad y Particularidades de los Ojos del Recién Nacido
Los ojos representan una de las estructuras más delicadas del organismo humano, y esto resulta particularmente evidente durante los primeros meses de vida. El sentido de la vista es uno de los más importantes que posee el ser humano. Los ojos de un recién nacido son una zona excepcionalmente sensible y delicada. Desde el principio, los ojos de los niños deben recibir un cuidado especial. La maduración de la visión requiere de un largo aprendizaje que se inicia al nacer y culmina a los 8-9 años aproximadamente, siendo los 4 primeros los de mayor progresión. Lo que no aprendemos a ver en la infancia no se va a recuperar posteriormente en la edad adulta.
En los recién nacidos, la piel es mucho más fina, ya que el tejido adiposo es escaso y tiene poca grasa subcutánea. Por ello, hay que tener en cuenta una serie de hábitos especiales a la hora de limpiarles los ojos, ya que una buena higiene puede evitar el desarrollo de futuras infecciones oculares. Los recién nacidos acostumbran a tener muchas legañas o costras, ya que producen gran cantidad de mucina, un líquido mucoso que sirve para hidratar el ojo. Además, duermen durante largos períodos de tiempo, lo que fomenta la aparición de estos residuos. Cuando esta substancia se seca, aparecen sedimentos en el exterior de los ojos y párpados.
En los recién nacidos puede observarse la presencia de moco denso y adherente alrededor de los párpados, en ausencia de enrojecimiento o signos de irritación. Este fenómeno es fisiológico y está relacionado con la ineficiencia transitoria del conducto nasolagrimal. En algunos casos, en los días posteriores al nacimiento, puede aparecer una secreción ocular más marcada que dificulta la apertura de los párpados. Los síntomas suelen manifestarse con mayor intensidad al despertar y se resuelven espontáneamente en la mayoría de los casos. La producción de lágrimas comienza alrededor de la tercera o cuarta semana de vida. Sin embargo, en algunos recién nacidos puede presentarse un lagrimeo excesivo, conocido como epífora, causado por una obstrucción parcial o completa del conducto nasolagrimal. En la mayoría de los casos, el conducto nasolagrimal se abre espontáneamente durante el primer año de vida.
Técnicas de Limpieza Ocular
La limpieza diaria de los ojos tiene como objetivo eliminar secreciones y costras que pueden acumularse en las zonas palpebrales o en el lago lagrimal. Antes de empezar la limpieza, es importante lavarse bien las manos con agua y jabón neutro para evitar infecciones en el ojo del bebé. Nunca deben limpiarse los ojos con la mano, con un algodón ni con un pañuelo de tela o papel; siempre debe usarse un objeto estéril.
Se debe realizar la limpieza con una toallita o gasa húmeda esterilizada para reblandecer las legañas y facilitar la extracción de estas secreciones. Nunca hay que frotar o rascar con fuerza si estas no desaparecen, ya que podríamos dañar el ojo del niño. Para humedecer la gasa se usará suero fisiológico y, a poder ser, monodosis. En caso de no disponer de suero, se podría utilizar agua hervida una vez esté templada. No se debe utilizar manzanilla ni otro tipo de infusiones para limpiar el ojo, ya que no es un producto estéril y podría causar alergias o infecciones.
El ojo siempre se limpia desde el lagrimal hasta el rabillo, para que los residuos se arrastren hacia el exterior del ojo. El bebé debe estar acostado, preferentemente, boca arriba. Se recomienda que la limpieza se realice un par de veces al día: después de despertarse, pues es cuando hay mayor acumulación de secreciones y, después del baño, ya que las secreciones se han ablandado y será más fácil realizar la limpieza.
Si los párpados de un niño están pegados por la mucosidad seca, no se deben separar a la fuerza. Antes de separar los párpados, humedézcalos con una gasa húmeda. Esto ayudará a aflojar la mucosidad seca y eliminar cualquier residuo restante. Se necesita una gasa nueva para cada limpieza ocular; no reutilice la misma. Evite forzar o frotar con fuerza para eliminar la mucosidad seca. En su lugar, aplique una gasa húmeda durante más tiempo para ablandarla.
Señales de Alerta y Cuándo Acudir al Especialista
En caso de que el bebé presente legañas y secreciones persistentes o abundantes, o de color verde o amarillo, se aconseja que acuda al oftalmólogo pediatra para verificar si tiene una obstrucción de la vía lagrimal. Asimismo, si tiene los ojos hinchados o rojos y con abundante secreción, hay que acudir al oftalmólogo para comprobar si existe algún tipo de infección ocular.
Estimulación del Desarrollo Visual
La luz natural es importante para el desarrollo de la visión, de manera que el bebé no debe estar siempre en penumbra. Para estimular su desarrollo, es conveniente mostrarle objetos de diferentes formas y colores, especialmente colores vivos y con contraste.
Cuidados Oculares Específicos para Bebés Prematuros
Profilaxis de la Conjuntivitis Neonatal
Tras la búsqueda realizada para actualizar la evidencia, se ha encontrado que ante la profilaxis de la conjuntivitis en el neonato no existe una práctica común aceptada por toda la comunidad médica internacional. Mientras que en el Reino Unido, Australia y Canadá no se realiza la profilaxis, en Estados Unidos es obligatorio realizarla por ley. En nuestro contexto sanitario es una práctica habitual, preferentemente mediante la aplicación de pomada oftálmica de eritromicina como primera elección en las primeras horas de vida. Se recomienda la utilización de pomada de eritromicina al 0,5%, y como alternativa tetraciclina al 1%, para la realización de profilaxis oftálmica.
La conjuntivitis del neonato se presenta en el primer mes de vida. Se puede adquirir por contaminación por microorganismos vaginales en el canal del parto o por contaminación directa. Antes de la instauración de profilaxis tópica era una enfermedad devastadora, asociada a una alta morbilidad. La antigua profilaxis rutinaria con nitrato de plata al 1% (en desuso por tóxico e inefectivo en clamidias) o la actual terapia mediante colirios y pomadas oftálmicas de tetraciclina o de eritromicina, ha reducido su incidencia drásticamente.
La etiología de las conjuntivitis se puede sospechar, en gran medida, según el momento de inicio de la sintomatología. La conjuntivitis neonatal infecciosa se presenta normalmente pasadas las primeras 48 horas del nacimiento. La conjuntivitis en el neonato es una enfermedad de declaración obligatoria (EDO) cuando su etiología es la Neisseria gonorrhoeae (la más grave), Chlamydia trachomatis (la más frecuente), Streptococcus grupo B, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Haemophilus influenzae, o el virus Herpes simplex tipo 2.
El Comité de Inmunización y Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Canadiense de Pediatría no recomienda la eritromicina de rutina para la prevención de la conjuntivitis neonatal causada por N. gonorrhoeae o Chlamydia trachomatis. Según esta sociedad científica, el diagnóstico y tratamiento de las infecciones por clamidia en mujeres embarazadas es el mejor método para prevenir la enfermedad por clamidia. Una revisión sistemática publicada en 2020 señala que no hay datos concluyentes sobre si la profilaxis de la conjuntivitis neonatal previene desenlaces graves como la ceguera o cualquier desenlace visual adverso. La evidencia de certeza moderada indica que el uso de profilácticos podría conducir a una reducción de la incidencia de la conjuntivitis de cualquier etiología en los recién nacidos, pero la evidencia del efecto sobre la conjuntivitis gonocócica, la conjuntivitis clamidial y la conjuntivitis bacteriana, fue de menor certeza.
Importancia de la Higiene Ocular en UCIN
Un estudio descriptivo y exploratorio realizado en dos UCIN en Sao Paulo, con 42 profesionales, mostró que el 92,8% informó la realización de higiene ocular en los recién nacidos críticamente enfermos, siendo el confort la razón principal (35,6%) y la gravedad del recién nacido la principal dificultad (27,5%) para llevar a cabo esta práctica.
Consideraciones Adicionales para el Bienestar Ocular
Durante las primeras semanas de vida, la visión de cerca del bebé es borrosa, y no es casualidad. Esta es la forma en que el cuerpo inmaduro limita los estímulos fuertes que su sistema nervioso no está listo para procesar. A diferencia de los otros sentidos, el desarrollo intensivo de la visión se produce solo después del nacimiento. Solo alrededor del 50% del desarrollo ocular se produce durante los primeros tres años de vida. Mantener los ojos limpios permitirá un desarrollo armonioso y evitará infecciones. Por lo tanto, el cuidado ocular adecuado es tan importante como la estimulación visual.
La higiene ocular durante los primeros meses de vida es una actividad fundamental para prevenir irritaciones, infecciones y complicaciones debidas a la obstrucción del conducto nasolagrimal. El reconocimiento temprano de los signos fisiológicos, la aplicación de técnicas no invasivas de limpieza y masaje, y el seguimiento de la evolución del lagrimeo permiten garantizar el bienestar oftalmológico del recién nacido. Todas las técnicas de masaje tienen como objetivo generar una ligera sobrepresión local, útil para abrir la válvula de Hasner y favorecer la salida del contenido estancado del conducto nasolagrimal.