Las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, denominadas clásicamente como nosocomiales, son aquellas que adquiere el paciente durante su estancia en un centro hospitalario. Este fenómeno representa un grave problema de salud pública, ya que provoca un aumento significativo de la morbimortalidad, prolonga la estancia hospitalaria, incrementa los costes asociados y fomenta el desarrollo de resistencias a los antibióticos.
En el contexto de la población pediátrica, el riesgo de contraer estas infecciones es particular debido a las especificidades de este grupo: prematuros, recién nacidos, niños inmunodeprimidos y otros. Además de compartir factores de riesgo con los adultos -como la hospitalización en reanimación o el uso de catéteres-, los niños presentan una inmadurez del sistema inmunitario en los recién nacidos y una multiplicidad de «actores» que interactúan con ellos (familia, educadores, personal sanitario, voluntarios), a quienes es indispensable implicar en las estrategias de prevención.
Principales localizaciones de la infección nosocomial
Las localizaciones más frecuentes se vinculan directamente con el uso de procedimientos invasivos. A continuación, se detallan los focos más relevantes:
- Infecciones urinarias: Son las más comunes. Cerca del 80% de los casos están asociados al uso de una sonda vesical permanente.
- Infecciones del sitio quirúrgico: Su incidencia varía entre el 0,5% y el 15% según el tipo de intervención. Representan un problema serio que limita los beneficios de la cirugía y puede incrementar la estancia hospitalaria entre 3 y 20 días.
- Neumonía nosocomial: Ocurre con mayor frecuencia en pacientes conectados a ventilación mecánica en unidades de cuidados intensivos (UCI), con una elevada tasa de letalidad vinculada a la comorbilidad de base.
- Bacteriemia nosocomial: Representa aproximadamente el 5% de las infecciones nosocomiales, pero destaca por su alta tasa de letalidad, que puede superar el 50% con patógenos como Candida spp. o estafilococos negativos a la coagulasa.
Factores contribuyentes y etiología
La etiología varía según el foco, pero los microorganismos más habituales incluyen bacilos Gram negativos, especies de Staphylococcus y hongos. El uso intenso de antibióticos y el compromiso inmunitario del paciente son factores críticos que promueven la aparición de bacterias multirresistentes.
| Factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Compromiso inmunitario | Aumenta la susceptibilidad ante patógenos endógenos y exógenos. |
| Procedimientos invasivos | El uso de catéteres y ventilación mecánica facilita la entrada de microorganismos. |
| Resistencia bacteriana | Fomentada por el uso prolongado o inapropiado de terapias antibióticas. |
Estrategias de prevención y vigilancia
La vigilancia epidemiológica y la implementación de protocolos basados en evidencia científica son objetivos fundamentales para garantizar la calidad asistencial. La medida más eficaz, avalada por numerosos estudios, es la higiene de las manos.
En el ámbito de las unidades de cuidados intensivos pediátricos (UCIP), las campañas de «bacteriemia cero» han demostrado ser una exigencia necesaria para la mejora de resultados. Estas estrategias incluyen:
- Formación continua del personal sanitario.
- Adherencia estricta a la técnica aséptica durante la inserción y manipulación de dispositivos.
- Uso de antisépticos como la clorhexidina al 2% para la piel y conexiones.
- Valoración diaria de la necesidad de mantener el catéter o el sistema de ventilación.