La evaluación neurofisiológica en recién nacidos es un campo de gran complejidad y relevancia. El electroencefalograma neonatal (EEG) constituye una herramienta diagnóstica fundamental para la detección temprana de diversas condiciones neurológicas, a pesar de los importantes desafíos técnicos y de interpretación que conlleva su realización.
Introducción a la Neurofisiología Neonatal
El Rol del Especialista
El Dr. Armin Delgado Salinas es neurólogo y especialista en neurofisiología pediátrica. Actualmente, lidera el gabinete de neurofisiología en el Hospital Nacional Essalud “Edgardo Rebagliati Martins”, donde realiza estudios de electroencefalografía en neonatos y niños, aportando su vasta experiencia en este delicado campo.
Indicaciones Clínicas del EEG en Recién Nacidos
Los principales indicativos clínicos para realizar un electroencefalograma en neonatos son descartar algún proceso epiléptico o un proceso metabólico que pueda alterar la función cerebral de un recién nacido. También puede utilizarse para determinar la edad gestacional y en los protocolos de hipotermia.
Peculiaridades Electrofisiológicas del EEG Neonatal
Diferencias con el EEG Pediátrico y Adulto
La diferencia entre un electroencefalograma neonatal y uno no pediátrico es importante. Los EEG que realizamos en neonatos utilizan electrodos que llamamos extracerebrales. Esto se debe a que, en el período neonatal temprano, muchas veces es difícil diferenciar el estado en que se encuentra el niño: si está despierto, en sueño activo o en sueño pasivo. Esto, obviamente, tiene una implicancia clínica directa. Las diferencias por semanas marcan una pauta sobre la madurez eléctrica, en comparación con lo que observamos en un niño mayor de dos meses. Por esta razón, en niños menores de dos meses usamos una clasificación distinta.
Desafíos Técnicos y Optimización de la Señal
La realización de un EEG neonatal presenta retos significativos que requieren experiencia y un manejo meticuloso para asegurar la calidad de la señal y la fiabilidad de los resultados.
Entornos Complejos y Artefactos
Realmente es difícil hacer un electroencefalograma neonatal. Nuestra enfermera, entrenada en esta área desde hace más de 15 años, siempre ha enfrentado dificultades técnicas. Habitualmente, los bebés que atendemos están en áreas complejas, como la UCI pediátrica o un área neonatal, que de manera rutinaria está rodeada de muchos equipos eléctricos. Es decir, el campo eléctrico en estos entornos es desafiante. La presencia de numerosos campos eléctricos genera ruido o, como llamamos de manera más coloquial, artefactos. Sin embargo, con los años hemos aprendido a manejar mejor estas dificultades.
Estrategias para una Señal de Calidad
Cuando realizamos EEG en áreas pediátricas o neonatales, buscamos siempre obtener una buena señal. Las características técnicas de los equipos que utilizamos han contribuido significativamente a minimizar o eliminar estos artefactos externos. También hemos aprendido que alejar los equipos de áreas con alta concentración de dispositivos eléctricos mejora la calidad del registro. Con la práctica, también hemos encontrado que ciertos filtros nos son útiles para reducir interferencias. Por otro lado, hemos aprendido a manejar otras fuentes de interferencia, como dispositivos personales.
Además, es importante que, cada vez que termine una evaluación o un estudio electroencefalográfico, el material usado se deje en condiciones adecuadas para el siguiente estudio, asegurando la continuidad y la higiene operativa del equipo.
Condiciones Patológicas Comúnmente Identificadas
En la unidad de neuropediatría, el EEG neonatal es crucial para identificar diversas patologías. Las áreas donde se ha obtenido más apoyo diagnóstico son en la parte epiléptica y en la detección de procesos metabólicos. Una tercera condición relevante es la asfixia neonatal.
Estos casos pueden estar asociados al protocolo de hipotermia, ya que se necesita tomar decisiones para iniciar este protocolo. Por eso, las implicancias clínicas del electroencefalograma son fundamentales para iniciar este tratamiento.
Procedimiento y Duración del Estudio Neonatal
Gestión del Sueño y la Vigilancia
A veces, les pedimos que duerman en un momento, y puede suceder que se demoren en dormir, pero al final colaboran. En otros casos, con niños pequeños, solo registramos durante el sueño. En neonatos, es más frecuente que entren en sueño activo, que corresponde al futuro sueño REM, o que estén vigilantes rápidamente, o incluso que entren en el estadio de sueño no REM, el futuro sueño NREM.
Duración Estándar y Práctica Actual
Las indicaciones internacionales siempre han señalado que el EEG neonatal debe durar, como mínimo, de 45 a 60 minutos. Sin embargo, en nuestra práctica hemos notado que los estudios neonatales suelen llevar más tiempo. Por lo tanto, es crucial manejar estas variables, tanto en el mantenimiento del equipo como en el ambiente en el que vamos a trabajar. Para trabajar en estas áreas, debemos tener todas las condiciones previas bien elaboradas.
El Uso del Electroencefalograma en la UCI Neonatal y Pediátrica
Enfoque Multidisciplinario en la Neurofisiología Neonatal
El éxito en la neurofisiología neonatal va de la mano con el trabajo en equipo. Nosotros tratamos de que el área neurofisiológica no sea un área individual, sino que funcione de manera conjunta con los servicios de neonatología. Cuando surge la necesidad, coordinamos previamente con los clínicos, en este caso con médicos pediatras y neonatólogos, para abordar el cuestionamiento del tratamiento.
Recibimos información y llevamos el equipo al área; en algunas ocasiones, los bebés son traídos a nuestra unidad, donde realizamos un monitoreo de video completo. Podemos realizar videos de 1 a 3 horas, con un límite de hasta 6 horas, en compañía del médico neonatólogo y del médico a cargo del equipo, en este caso, el neurofisiólogo. Como médicos, sabemos que la historia clínica es fundamental al tomar decisiones, tanto en el diagnóstico como en el tratamiento. Algo que hemos aprendido con los años y que consideramos crucial es que, mientras más pequeño es el niño, más rápido se manifiesta la patología.
Distinciones del EEG entre Prematuros y Recién Nacidos a Término
Para todos los médicos que trabajamos en neurología y neurofisiología, ver, interpretar y analizar un electroencefalograma neonatal siempre es un desafío. No es sencillo. Los conceptos que nos han ayudado y que hemos aprendido con el tiempo incluyen lo que llamamos el grado de continuidad.
¿Qué sucede cuando tenemos un bebé a término, por ejemplo, a las 38 o 39 semanas de gestación, y encontramos períodos de quiescencia, es decir, períodos de quietud eléctrica mayores a seis segundos? Esto podría indicar una anomalía. En los prematuros, notaremos que, a medida que disminuye la edad gestacional, los períodos de quiescencia eléctrica (vacíos eléctricos) son más prolongados. Es crucial reconocer que, en las ondas cerebrales de un prematuro y de un recién nacido a término, la madurez o evolución de estas ondas está directamente relacionada con la edad gestacional. Por el contrario, en un prematuro, debemos identificar hallazgos correspondientes a su edad gestacional, ya que este grupo etario tiene características propias bien definidas. ¿Qué sucede si encontramos estas ondas en bebés mayores, por ejemplo, de 40 o 42 semanas, cuando, en teoría, ya no deberían estar presentes? Esto indicaría una alteración eléctrica relacionada con la edad gestacional.
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