Fiestas de Los Realejos: Tradición, Pirotecnia y el Espíritu del Carnaval

Los Realejos, situado en la isla de Tenerife, es un municipio con profundas raíces culturales y festivas. Entre sus celebraciones más destacadas se encuentran las Cruces de Mayo y su espectacular exhibición pirotécnica, así como la vibrante atmósfera del Carnaval.

Las Cruces de Mayo y la Pirotecnia de Los Realejos

Los Realejos atesora una tradición foguetera centenaria, singular en Canarias, en torno a la exaltación de las Cruces de Mayo. Esta festividad aspira a la declaración de fiesta de interés turístico nacional, tras haber logrado la distinción regional.

Las exhibiciones de fuegos artificiales, que se celebran cada 3 de mayo en honor a la Santa Cruz, están profundamente arraigadas en el espíritu e idiosincrasia del pueblo de Los Realejos. Han sido reconocidas a nivel nacional e internacional, obteniendo numerosos premios la pirotecnia de los Hermanos Toste, una empresa familiar con más de dos siglos de historia y seis generaciones dedicadas a este oficio, que se transmite de padres a hijos.

Don Marcos Toste, heredero más veterano de la empresa con 84 años, supervisa la evolución y adaptación de la pirotecnia a los nuevos tiempos. La empresa, cuyas raíces se remontan a finales del siglo XVIII, fue fundada por Marcos Toste del Castillo en 1788 en el callejón Siete Fuentes, Realejo Bajo, trasladándose a finales del siglo XX a la carretera de Icod el Alto. Le sucedieron Marcos Toste González, Marcos Toste Pérez y Marcos Toste Siverio, padre de don Marcos.

La pirotecnia de los Hermanos Toste goza de gran prestigio, como lo demuestran los dos primeros y tres segundos premios obtenidos en Mónaco, donde han mostrado su arte en cinco ocasiones en la fiesta del Príncipe Rainiero y en las de Santa Devota. Don Marcos Toste, inmerso en el arte pirotécnico desde los doce años, alternaba la escuela con la colaboración en la fábrica. Compara el trabajo pirotécnico de antaño con el actual: "El trabajo pirotécnico de entonces comparado con el actual es un juguete".

La esencia de esta fiesta está entroncada con los hombres y mujeres del municipio que más cruces atesoran en la geografía insular, con algo más de 300 repartidas por sus barrios y caseríos. Destaca la sana rivalidad entre los vecinos de las calles del Medio de Arriba y del Sol, que otrora representaban las disputas entre campesinos y artesanos, y las clases acomodadas, respectivamente.

La exhibición pirotécnica de Canarias por antonomasia y las Cruces de Mayo fueron declaradas en diciembre fiestas de interés turístico regional por la Comunidad Autónoma, a propuesta de la Consejería de Turismo, a solicitud del Ayuntamiento de Los Realejos. Se convierten así en las primeras del Archipiélago en ostentar tal distinción, según señaló Sebastián Ledesma, director general de Infraestructuras Turísticas.

El fenómeno religioso de la devoción a la cruz en Los Realejos se explica por su origen histórico y la difusión de la devoción al Santo Madero, relacionada con la presencia franciscana en el municipio. Se cree que la tradición se remonta a la colocación de una cruz donde se construiría la iglesia del Apóstol Santiago, primer templo cristiano de Tenerife. A esto se suma la fundación del convento franciscano de Santa Lucía a principios del siglo XVII, que propició la colocación de cruces en lugares apartados y el establecimiento de los Vía Crucis. En el siglo XVIII continuaron las celebraciones, y a mediados del siglo XIX se incrementaron los cultos, incluyéndose enrames, arcos de frutos o parrandas, hasta fijar el 3 de mayo como fiesta local.

La recaudación de fondos para la exhibición de fuegos artificiales cada tres de mayo es un secreto bien guardado por las comisiones de fiestas de las calles del Sol y del Medio de Arriba. Agustín Marrero, José Manuel Borges e Isidro Hernández, representantes de estas comisiones, señalan que la cuestación, proveniente de vecinos y visitantes, continúa hasta el último volador o cohete. Tan pronto finaliza la muestra pirotécnica, ya se trabaja en la organización de la del año siguiente, demostrando la implicación y colaboración de todo el pueblo.

En las fiestas de mayo de 2009, la pirotecnia de los Hermanos Toste empleó alrededor de 4.000 kilos de materiales pirotécnicos, equivalentes a 380 kilos de mezcla explosiva.

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife y la figura de la Reina

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife es otra de las grandes citas festivas canarias, donde la figura de la Reina adquiere un protagonismo especial. Adriana Peña, con 23 años, ha vivido el Carnaval desde niña, formando parte del Ballet Echeyde hasta segundo de Bachillerato, lo que le ha permitido conocer el mundo de la fiesta "por dentro". Este año ha cumplido su sueño de ser Reina del Carnaval.

Adriana se describe como "superemocionada y muy contenta", sintiéndose "en una nube" tras su proclamación. El momento de escuchar su nombre fue de nerviosismo y emoción, rodeada de su equipo, familia y amigos con pancartas.

Considera que su traje, titulado "Lisboa", era el más bonito de la gala, destacando su carácter de fantasía diferente, elaborada a mano y con mucho cariño personal. Adriana ha participado activamente en la elaboración de su fantasía.

Hasta hace poco, Adriana trabajaba como informadora turística del Ayuntamiento de Santa Cruz, pero ahora se centrará en oposiciones. La oportunidad de ser candidata a Reina le llegó a través de un casting organizado por el Centro Comercial Añaza Carrefour, dirigido por Santi Castro, reconocido diseñador. Tras una selección en dos fases, fue elegida entre diez finalistas.

Ser Reina del Carnaval ya ha transformado su vida en las primeras horas tras su proclamación, con numerosas entrevistas y apariciones mediáticas. Confiesa que ser candidata era un sueño de infancia, alimentado por su participación en agrupaciones como Danza Echeyde y percusión, y su admiración por las reinas en cabalgatas y cosos.

Un amigo, que presenta mises, la animaba a participar en certámenes de belleza, pero ella solo aspiraba a ser Reina del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife. Aceptó el reto del casting y, para su sorpresa, resultó elegida.

Para Adriana, la clave del éxito de una fantasía reside en la combinación entre la aspirante y el diseño, destacando la necesidad de que ambas estén "muy compenetradas".

Sobre el escenario, sintió el apoyo de su equipo y los consejos de Santi Castro: "Adriana, olvídate de todo y disfruta que son tres minutos y medio". La experiencia fue "única y emocionante", a pesar de alguna molestia física, disfrutó cada instante de su actuación.

Una anécdota curiosa del día de la gala fue salir con la lengua roja debido a un chupete que consumió por los nervios. "Si hubiera sido azul habría pegado con el traje", comenta riendo.

Su vinculación con el Carnaval se remonta a los cuatro años, participando en grupos coreográficos del Ballet Echeyde hasta segundo de Bachiller, conservando los disfraces de cada año. Aún no sabe si podrá disfrazarse para disfrutar de la fiesta en la calle, bromeando sobre si Santi Castro se lo permitirá, y menciona su interés por disfrazarse de Power Ranger o Kendall Jenner.

Prevé vivir este Carnaval como Reina de una manera diferente a años anteriores, pero está segura de que será una experiencia gratificante. No descarta que ser Reina le abra puertas en el mercado laboral.

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