La Harina de Pescado es un producto popular, perteneciente a la categoría 3, conocido por sus propiedades y diversas posibilidades de uso. Se utiliza habitualmente como ingrediente en piensos y fertilizantes. Es realmente un producto muy valioso, cuyo uso en diversas industrias puede reportar muchos beneficios. Este uso no solo beneficia a la industria, sino también al medio ambiente, ya que se reducen los residuos al aprovechar subproductos del procesamiento de pescado.
Obtención y Proceso de Producción de la Harina de Pescado
La Harina de Pescado se obtiene a partir del pescado y de los residuos de su procesamiento. Se presenta en forma de harina marrón y pulverulenta. Para producir una tonelada de producto se necesitan aproximadamente 5 toneladas de pescado, y prácticamente cualquier tipo de marisco puede utilizarse como materia prima para fabricarlo.
Proceso de Fabricación
El proceso de producción consta de varias etapas. En primer lugar, la materia prima se pica o muele, seguido de su cocción a 100ºC durante unos 20 minutos. Este paso es importante ya que permite eliminar todos los microorganismos nocivos. Si el pescado utilizado es graso, el producto se prensa y centrifuga para extraer la mayor parte del aceite de pescado. En este proceso se obtiene una fracción soluble que puede comercializarse independientemente (solubles de pescado) o reincorporarse a la harina. El último paso es la desecación de la harina hasta un máximo de un 10% de humedad. En las primeras etapas del proceso, se añade un antioxidante para evitar el enranciamiento de la grasa y la posible combustión de la harina.
Nuevos Procedimientos y Factores de Variabilidad
Recientemente, se han desarrollado nuevos procedimientos, como las "harinas especiales" o "harinas LT", que se basan en la utilización de pescado entero fresco bien conservado y desecado a baja temperatura (< 70ºC). El valor nutritivo de la harina depende en primer lugar del tipo de pescado; así, la harina de arenque tiene un contenido mayor en proteína y menor en cenizas que las harinas de origen sudamericano o las de pescado blanco. La frescura del producto, la temperatura y las condiciones de almacenamiento afectan su deterioro por actividad bacteriana, enzimática o enranciamiento, y, como consecuencia, su contenido en peróxidos, nitrógeno volátil (TVN) y aminas biogénicas tóxicas. Finalmente, el reciclado de solubles altera la composición química y la solubilidad de la proteína del producto final.
Composición Nutricional y Beneficios
La Harina de Pescado es una rica fuente de nutrientes esenciales, lo que la convierte en un ingrediente valioso tanto en la alimentación animal como en la fertilización de cultivos.
Proteínas y Aminoácidos
La harina de pescado es una rica fuente de proteínas completas y fácilmente digeribles, cuyo valor nutritivo es comparable al de otras harinas animales. Su proteína es clave para el crecimiento y se encuentra entre los mejores ingredientes disponibles, con valores de digestibilidad consistentemente alrededor del 90%. Los peces y animales tienen requisitos para aminoácidos específicos; diez aminoácidos esenciales que deben estar contenidos en la dieta de los peces son: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. El perfil de aminoácidos de la harina de pescado es tan equilibrado que se adapta con precisión a las necesidades de los peces de cultivo. Además, la proteína tiene una escasa antigenicidad, resultando muy adecuada en piensos de animales jóvenes.
Minerales Esenciales
Una de las ventajas más importantes de la Harina de Pescado es su riqueza en minerales. Contiene cantidades significativas de fósforo, calcio y selenio, esenciales para la salud. El calcio y el fósforo están presentes en altas concentraciones y ambos son cruciales para la formación de huesos y tejidos. Las fuentes animales de calcio y fósforo, como la harina de pescado, generalmente son mejor absorbidas (conocido como biodisponibilidad). El magnesio es otro mineral esencial para la salud ósea y muscular, y está presente en concentraciones relativamente altas. También aporta microminerales como zinc (Zn), cobre (Cu) y hierro (Fe).
Vitaminas y Ácidos Grasos
La harina de pescado es una rica fuente de una gama de micronutrientes importantes, particularmente rica en vitaminas del grupo B, incluyendo niacina, colina, biotina, riboflavina, ácido pantoténico y B12. Además, generalmente contiene 8-12% de aceite de pescado y, por lo tanto, también es una fuente rica de ácidos grasos omega-3 de cadena larga, que suponen alrededor de un tercio de la grasa total.
La Harina de Pescado como Fertilizante en la Agricultura
La Harina de Pescado se utiliza como fertilizante orgánico en la agricultura por su alto valor nutritivo y su efecto beneficioso sobre el suelo y las plantas. Es un activador del crecimiento equilibrado de los cultivos.
Impacto Positivo en el Suelo y las Plantas
- Mejora la estructura del suelo: Tiene un efecto beneficioso sobre la estructura del suelo, mejorando su permeabilidad. Esto facilita el desarrollo de las raíces de las plantas y la disponibilidad de sus nutrientes.
- Liberación gradual de nutrientes: Sus elementos nutritivos son liberados gradualmente, cubriendo las necesidades del cultivo durante su desarrollo.
- Previene la lixiviación: Su origen y proceso de fabricación hacen que sus componentes no sean lavados por el agua de lluvia ni riegos prolongados, evitándose así la pérdida de material nutritivo y la contaminación de aguas subterráneas.
- Aumento de la tasa fotosintética: Su aplicación aumenta la tasa fotosintética y asegura el aporte de Nitrógeno y Fósforo en los momentos críticos del crecimiento vegetativo.
- Promueve la actividad microbiana: Enriquece el suelo y promueve la actividad microbiana en las raíces, optimizando la absorción de nutrientes y recuperando plantas en estados carenciales.
- Mejora la calidad de los cultivos: Enriquece el suelo con nitrógeno, fósforo, calcio, proteínas y minerales esenciales, mejorando la calidad, el sabor y el aroma de frutas y hortalizas.
Un abono orgánico a partir de residuos de pescado
Importancia del Nitrógeno y Fósforo en Plantas
En las plantas, la mayor parte del Nitrógeno se localiza en compuestos de elevado peso molecular (proteínas y ácidos nucleicos). Suele ser el macroelemento que con mayor frecuencia limita la producción de los cultivos. La carencia de nitrógeno se traduce en clorosis en las hojas viejas, observándose una disminución en la superficie de la biomasa. El fósforo, por su parte, es un recurso general no renovable, y el uso de subproductos como materia prima para la producción de harina de pescado es una forma en que la sociedad logra recuperar y reciclar este importante mineral, deteniendo su agotamiento.
Aplicación en Agricultura Ecológica
Este producto es apto para su uso en Agricultura Ecológica de acuerdo con los Reglamentos (UE) nº 2018/848 y 2021/1165. Con su aplicación se realiza un aporte rápido y equilibrado de Nitrógeno más fósforo, que favorece y estimula los procesos fisiológicos de las plantas.
Ejemplo de Proyecto de Reutilización
Alumnos del Colegio Provincial N° 704 de Biología Marina Prefectura Naval Argentina proponen la elaboración de harina de pescado a partir de los recortes de merluza generados en las pescaderías, para usarla como fertilizante orgánico. La investigación surgió a partir de observar la cantidad de deshecho de pescado que se tira en las pescaderías y a partir de considerar a esta harina como una buena alternativa como abono orgánico.
Composición Declarada y Dosis del Fertilizante
La harina de pescado como fertilizante orgánico presenta una composición rica en macronutrientes y micronutrientes, con los siguientes valores declarados:
| Componente | Contenido (p/p) |
|---|---|
| Nitrógeno (N) total | 9,52% |
| Nitrógeno (N) orgánico | 9,36% |
| Fósforo (P2O5) | 8,23% |
| Óxido de potasio (K2O) | 1,16% |
| Calcio (Ca) | 9,85% |
| Magnesio (Mg) | 0,28% |
| Hierro (Fe) | 0,014% |
| Materia orgánica | 71,80% |
| Carbono orgánico | 41,70% |
| Humedad | 6,40% |
Dosis General Recomendada
La dosis general para la aplicación de harina de pescado como fertilizante es de 50 gramos por metro cuadrado cada 3 semanas o según las necesidades específicas del cultivo.
Control de Calidad y Consideraciones
Dada la elevada variabilidad de la harina de pescado, la selección de proveedores y la tipificación del producto son esenciales. Los parámetros más importantes a determinar en el control de calidad son los relacionados con la frescura de la materia prima y la calidad de su procesado (TVN, aminas biogénicas, digestibilidad y solubilidad de la proteína, enranciamiento y bacteriología). Debe asegurarse la ausencia de salmonelas y otros contaminantes. También deben vigilarse las mezclas fraudulentas con otras harinas animales (p. ej. harina de plumas) o minerales, a través de la relación calcio:fósforo. El contenido en proteína, grasa y cenizas debe analizarse sistemáticamente. Si la composición es muy variable, se recomienda reducir los máximos de aplicación.
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