Beneficios del DHA (Omega-3) para la Fertilidad

Los ácidos grasos omega-3 son considerados esenciales, lo que significa que nuestro propio cuerpo no tiene la capacidad de fabricarlos y debemos obtenerlos de la dieta. Estos ácidos grasos participan en diversas funciones y estructuras del organismo; entre ellas, forman parte de las membranas celulares, regulan la inflamación y son grandes protectores de la salud cardiovascular.

La dieta occidental, seguida por la gran mayoría de las personas hoy en día, presenta un desequilibrio en el consumo de este tipo de grasas, ya que antepone las carnes rojas y embutidos al consumo de pescado, verduras, legumbres y frutos secos. La evidencia científica es concluyente en cuanto a la importancia que tiene la nutrición en la fertilidad.

El interés sobre cómo repercuten las grasas de la dieta en la fertilidad comenzó a observarse al constatar que las grasas trans o las contenidas en productos procesados como bollería industrial o margarinas estaban relacionadas con una menor capacidad reproductiva en hombres y mujeres. Por otro lado, las grasas omega-3 tenían el efecto contrario. Abandonar la dieta mediterránea, que por nuestra situación demográfica y herencia cultural sería nuestra dieta ideal, tiene consecuencias, y una de ellas se revela en la búsqueda del embarazo.

El Papel Crucial del Omega-3 en la Fertilidad Femenina

Se sabe que el omega-3 es una grasa que contribuye a la regulación de las hormonas femeninas, siendo muy importante para que se dé la ovulación y para mejorar la calidad de los óvulos.

Además, mejora el flujo sanguíneo en el útero y reduce la inflamación a nivel sistémico y, por tanto, en el órgano reproductor, actuando como un suplemento “antiaging”. El EPA y el DHA son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias, y en la mujer, destacan por su capacidad para restaurar el equilibrio u homeostasis hormonal. Esto puede contribuir a una ovulación más regular y efectiva, lo que aumentaría las posibilidades de concepción.

Concretamente, influyen en la calidad (viabilidad) del ovocito, la fecundabilidad del ovocito (probabilidad de conseguir un embarazo durante un ciclo menstrual), la mejora del perfil lipídico de la membrana celular para reducir el impacto de la crioprotección y la calidad (viabilidad) del embrión.

Evidencia Científica en Mujeres

• Un estudio reciente (2022) observó que mujeres de entre 20 y 44 años que toman suplementos de omega-3 tienen 1.5 veces más probabilidades de concebir en comparación con las que no los toman, es decir, casi el doble. A pesar de ello, aún existen dudas, ya que se cree que estas mujeres también tienen una mayor conciencia sobre su salud y cuidan más sus hábitos y alimentación. Los suplementos son el vértice de la pirámide y son muy útiles siempre y cuando en la base haya una alimentación saludable.

• Otro estudio de 2019 analizó datos de 900 mujeres (y 2.510 ciclos menstruales) para conocer la relación entre los suplementos de ácidos grasos omega-3 y las posibilidades de concebir en un ciclo menstrual determinado. En este estudio, todas las mujeres tenían entre 30 y 44 años, llevaban menos de tres meses intentando concebir y ninguna tenía antecedentes de infertilidad. Los investigadores ajustaron factores como la edad, la obesidad, el embarazo anterior, la raza y la ingesta de vitamina D. Descubrieron que las mujeres que tomaban un suplemento de omega-3 tenían casi dos veces más probabilidades de quedarse embarazadas por sí mismas que las que no lo hacían.

El Impacto del Omega-3 y DHA en la Fertilidad Masculina

En los hombres, el omega-3 mejora la fertilidad, ya que puede aumentar la calidad del semen. Mejora parámetros como la concentración, la motilidad y la morfología de los espermatozoides. La disminución de la fertilidad masculina causada por anomalías en el esperma podría ser tratada tomando ácidos grasos Omega-3, específicamente DHA (ácido docosahexaenoico).

DHA y la Calidad del Semen

Un estudio de la Universidad de Illinois en Urbana (EE. UU.), publicado en el *Journal of Lipid Research*, sugiere que los ratones carentes de la enzima que convierte los Omega-3 de la dieta en DHA producen menos espermatozoides. Esta situación no era definitiva, pues los defectos en los espermatozoides se podían revertir con suplementos de DHA.

Los ratones utilizados en esta investigación, dirigidos por Manabu Nakamura, estaban privados del gen que codifica la enzima delta-6-desaturasa, necesaria para convertir el ácido alfa-linolénico (principal fuente de omega-3 de origen vegetal) en DHA. Sin el DHA producido a partir del ácido alfa-linolénico, los ratones machos eran básicamente infértiles; el espermatozoide que lograban producir tenía una forma anormal que impedía su función. Los investigadores también observaron la ausencia de otros ácidos grasos como el ácido araquidónico y el DPA-docosapentaenoico en estos ratones.

La andróloga Carmen Anarte, profesional de la Unidad de Reproducción Asistida Quirón Bilbao, señala que la ingesta de ácidos grasos omega-3 permite recuperar la calidad del semen. Las membranas de los espermatozoides poseen gran cantidad de ácidos grasos poliinsaturados. En caso de que una membrana tenga menos ácido docosahexaenoico (DHA), esta se volverá rígida y menos flexible, lo que dificultará la fecundación del óvulo por parte de los espermatozoides.

La formación del acrosoma en el proceso de la espermatogénesis es dependiente de DHA, ya que este Omega-3 aporta la fluidez de membrana necesaria para su remodelación. Su déficit dificulta la formación del acrosoma, haciendo que tengan una morfología aberrante y que su recuento sea bajo. Para su locomoción también es necesario el DHA. Precisamente, la baja movilidad espermática es una de las causas más comunes de infertilidad masculina, y una membrana celular “poco fluida” por déficit de DHA en los lípidos constituyentes contribuye a este problema.

Evidencia Sólida en Hombres

En el año 2018 se publicó un estudio clínico aleatorizado doble ciego con placebo, llevado a cabo con 60 hombres astenozoospérmicos de entre 18 y 50 años. Este estudio reveló cómo la suplementación con DHA durante 3 meses era capaz de revertir la infertilidad masculina por baja movilidad espermática. Los varones fueron asignados a regímenes de suplementación de 0.5g DHA/día, 1g DHA/día, 2g DHA/día o un grupo placebo. Los resultados concluyeron que, a diferencia del grupo placebo, en el resto de los grupos se restablecía la movilidad espermática, aumentando incluso el recuento de espermatozoides y mejorando su morfología. La conclusión más esperanzadora es que la infertilidad masculina puede revertirse en un plazo de tiempo razonable suplementando la dieta con DHA.

Otros estudios han demostrado que los Omega-3 pueden aumentar la cantidad de espermatozoides producidos y, lo que es aún más importante, mejorar su movilidad. La movilidad de los espermatozoides es crucial para que puedan alcanzar y fertilizar el óvulo. El equilibrio hormonal no es exclusivo de las mujeres; los hombres también dependen de un correcto balance hormonal para una buena salud reproductiva, sobre todo en cuanto a la relación con la producción de testosterona. Los Omega-3 están relacionados con la producción de testosterona, la hormona responsable de la libido masculina y la producción de esperma.

DHA y el Desarrollo Fetal: Una Importancia Continuada

Conseguido el embarazo, los suplementos de Omega-3, y en particular el DHA, también ayudan en la formación del cerebro y el sistema nervioso del bebé.

El feto requiere de gran cantidad de DHA para la formación del sistema nervioso, desarrollo cerebral y retinal, especialmente durante el tercer trimestre del embarazo. Durante este periodo, el feto obtiene todo este DHA de los depósitos maternos, siendo transferido a través del cordón umbilical y la placenta.

Sin embargo, todo este DHA que el feto “extrae” de la madre puede provocar un déficit de DHA materno si no se aumenta el consumo de Omega-3 durante esta etapa, llegando incluso a ocasionar problemas como parto prematuro, preeclampsia o trastornos del neurodesarrollo en el futuro niño. La EFSA (Agencia Europea de Seguridad Alimentaria) recoge la necesidad de suplementar con 200 mg adicionales de DHA al día la dieta materna para cubrir esta mayor demanda.

Cómo Aumentar la Ingesta de Omega-3 y DHA

Para optimizar la fertilidad, es fundamental aumentar la ingesta de omega-3 a través de la dieta y, si es necesario, mediante suplementos.

Fuentes Alimentarias de Omega-3

Incorporar estos alimentos de forma regular aumentará la ingesta de omega-3:

• Pescado azul: Se recomienda tomar de 2 a 3 veces a la semana pescado azul como el salmón, la caballa, el atún, las sardinas, los arenques y las anchoas. Una ración de pescado azul puede incluir unos 4000 mg de omega-3.
• Huevo (yema de huevo): Los huevos enriquecidos con omega-3 se consiguen gracias a una alimentación especial de las gallinas, cuyo pienso debe ser enriquecido con semillas de lino, chía o aceite de pescado. Un huevo enriquecido aportará aproximadamente unos 400 mg de omega-3.
• Semillas y frutos secos: Esta fuente de omega-3 es muy interesante para introducirla todos los días y/o para veganos. Introduce semillas de lino molida o semillas de cáñamo en yogures, ensaladas, cremas o sopas. Las semillas de chía también aportan omega-3, pero solo si están previamente hidratadas, así que déjalas en un yogur la noche antes o con agua. Introduce las nueces en el desayuno o en la merienda.
• Verduras de hoja verde: Contienen cantidades menores pero significativas de ALA.

Comer marisco dos veces a la semana puede ayudar a obtener las cantidades necesarias de omega-3.

Suplementos de Omega-3 de Calidad

Para que un suplemento de omega-3 sea de calidad, al menos deberá tener estas características:

• Calidad Epax: Asegura un proceso de purificación y eliminación de metales pesados.
• Certificado Friend of the Sea: Es un sello de eco-responsabilidad, garantizando la sostenibilidad de la fuente.
• Forma de Triglicéridos: Que los omega-3 estén en esta forma asegura una mejor absorción y, por tanto, una mayor eficacia.
• Mayor proporción de DHA que de EPA: Especialmente relevante para la fertilidad.

Una alternativa, especialmente para personas vegetarianas o veganas, es tomar suplementos de microalgas para obtener las cantidades necesarias de DHA, ya que su dieta por sí sola suele carecer de este tipo de omega-3.

Combinar el Omega-3 con ácido fólico y otros nutrientes puede ser una estrategia efectiva para aumentar tus posibilidades de concebir. El ácido fólico es una vitamina del grupo B hidrosoluble, esencial para el desarrollo del tubo neural del feto y necesario para la maduración de proteínas estructurales y hemoglobina. Ambos nutrientes trabajan juntos para promover la fertilidad y un embarazo saludable.

En el caso de querer mejorar la fertilidad masculina, una buena combinación es aquel omega-3 que también incluye la coenzima Q10 en su composición. La coenzima Q10 (CoQ10, ubiquinona o ubiquinol) puede aumentar la calidad de los óvulos y la energía celular, siendo un nutriente importante para ambos sexos en la búsqueda del embarazo.

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