La capacidad reproductiva de la especie humana, conocida como fecundabilidad, es intrínsecamente baja. Se define la esterilidad como la incapacidad de una pareja para lograr la concepción natural en el plazo de un año. Tras este período, es razonable sospechar la existencia de alguna alteración subyacente. En el ámbito de la medicina reproductiva, la esterilidad se refiere a la dificultad para conseguir un embarazo, mientras que la infertilidad alude a la imposibilidad de llevar el embarazo a término.
Aproximadamente una de cada seis parejas en edad fértil (un 16%) se verá afectada por la esterilidad, siendo estos porcentajes relevantes para mujeres menores de 35 años. A partir de esta edad, el potencial reproductivo femenino disminuye significativamente; superados los 40 años, la probabilidad mensual de embarazo es inferior al 10%.
Factores de Riesgo y Causas de la Esterilidad
Diversos factores pueden contribuir a la esterilidad, afectando tanto a mujeres como a hombres. Entre los más destacados en mujeres se encuentran:
- Endometriosis
- Problemas ovulatorios
- Enfermedad inflamatoria pélvica
- Miomas
- Obstrucción tubárica
- Enfermedades de transmisión sexual (como clamidia o gonorrea)
- Menstruaciones dolorosas o irregulares
- Cirugía pélvica o abdominal previa
Además, enfermedades crónicas como la diabetes, cáncer, enfermedad tiroidea, asma o depresión, junto con la ingesta de ciertos medicamentos (esteroides o antidepresivos), también pueden influir en la fertilidad femenina.
En el caso de los hombres, los factores de riesgo incluyen:
- Enfermedades de transmisión sexual (clamidia o gonorrea)
- Haber padecido paperas después de la pubertad
- Enfermedades crónicas (diabetes, cáncer, asma, enfermedad tiroidea o depresión)
- Tumores testiculares
- Criptorquidia (detención del testículo en su trayectoria descendente)
- Toma de determinados medicamentos (esteroides o antidepresivos)
- Uso de bicicleta (como un aspecto a considerar)
Diagnóstico y Estudio de la Esterilidad
El estudio para determinar la esterilidad implica una historia clínica detallada y un examen físico completo de ambos miembros de la pareja. En la mujer, las pruebas básicas suelen incluir el estudio hormonal basal, una ecografía y la histerosalpingografía (una radiografía del útero y las trompas). No obstante, el abanico de pruebas puede ampliarse según las características y necesidades específicas de cada paciente.
Preservación de la Fertilidad
Existen diferentes técnicas para la preservación de la fertilidad. La vitrificación de ovocitos permite a las mujeres posponer su capacidad reproductiva, con las mismas posibilidades de embarazo que en el momento de la vitrificación de los óvulos. Esta técnica tiene dos tipos de indicaciones:
- Pacientes con riesgo de pérdida de la función ovárica:
- Diagnosticadas de cáncer que recibirán quimioterapia o radioterapia.
- Mujeres con enfermedades autoinmunes que precisan quimioterapia.
- Mujeres que van a recibir trasplantes de médula ósea.
- Mujeres con riesgo de cirugía ovárica repetida, como en casos de endometriosis.
- Pacientes por motivos sociales: Muchas mujeres deciden postergar la maternidad por diversas razones personales, económicas o laborales.
Vitrificación
Tecnología Avanzada en Reproducción Asistida
Además de las técnicas de preservación de la fertilidad, los centros especializados ofrecen tecnología de vanguardia. Un ejemplo es el Embryoscope, una tecnología que evita la manipulación del embrión fuera de la incubadora, lo que aumenta las posibilidades de embarazo. Otra técnica crucial es el Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP), utilizado para diagnosticar alteraciones genéticas y cromosómicas en los embriones antes de su implantación.
La Contribución del Dr. Gerardo de Kesserü
El Doctor Gerardo de Kesserü, ginecólogo del Instituto Balear de Infertilidad (IBI), cuenta con más de 15 años de experiencia en el campo de la reproducción humana. Su formación especializada se complementa con una extensa experiencia internacional, incluyendo un posgrado en Londres. El Dr. de Kesserü ha participado en diversos estudios y publicaciones relevantes en el campo de la fertilidad, abordando temas como las indicaciones y metodología de la Fecundación In Vitro (FIV) e Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI), factores pronósticos, la técnica de transferencia embrionaria, y los riesgos y complicaciones asociados a la FIV-ICSI, incluido el síndrome de hiperestimulación ovárica.
Es importante destacar que la esterilidad es un problema muy común en el mundo occidental. Uno de los principales factores relacionados con el aumento de su frecuencia en la sociedad actual es el retraso en la edad en que las parejas, especialmente las mujeres, comienzan a buscar el primer hijo.
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