Orígenes y Ascenso al Trono
Fernando II de Aragón, conocido como el Católico, nació el 10 de marzo de 1452 en la villa de Sos (Zaragoza). Fue hijo del rey Juan II de Aragón y de Navarra (1398-1479) y de su segunda esposa, Juana Enríquez (1425-1468). Durante la guerra civil que estalló entre Juan II y su hijo Carlos, Príncipe de Viana, la reina Juana Enríquez, deseando que su hijo naciera en Aragón, partió apresuradamente de Estella. Su nacimiento en Sos marcó el inicio de una vida destinada a la realeza.
Fernando se convirtió en heredero de los Reinos de la Corona de Aragón a los nueve años de edad, después de la muerte de su hermano mayor, Carlos de Viana, en septiembre de 1461. Las Cortes de Calatayud le juraron como heredero de la Corona de Aragón. En 1468, tras el fallecimiento de su madre Juana Enríquez, el príncipe Fernando fue nombrado corregente del Reino aragonés y rey de Sicilia, posiblemente para fortalecer su futuro matrimonio con Isabel de Castilla, entonces Princesa de Asturias. Durante su infancia y juventud, Fernando recibió una educación humanista bajo la supervisión de Francisco Vidal de Noya, Obispo de Cefalú, y se inició en el arte de la guerra participando en la batalla de Calaf en febrero de 1465. Creció en medio de continuas luchas y embrollos diplomáticos, siendo más político y guerrero que estudiante. Desde los trece hasta los diecisiete años, combatió y se alternó en el gobierno con su padre. Asumió el trono de Aragón en 1479, cuando falleció su padre Juan II.
El Matrimonio con Isabel I de Castilla: Los Reyes Católicos
El padre de Fernando, Juan II, negoció en secreto el matrimonio de Fernando con Isabel de Castilla, recién proclamada Princesa de Asturias y, por tanto, heredera al trono de Castilla y León. Las conversaciones fueron secretas debido a que Fernando estaba prometido con la hija de Juan Pacheco, favorito del rey castellano Enrique IV. Isabel quería este matrimonio, pero existía un problema canónico: los contrayentes eran primos, lo que requería una bula papal de dispensa.
Isabel aceptó las capitulaciones matrimoniales de Cervera, firmadas el 5 de marzo de 1469. Temiendo que Enrique IV abortara estos planes, Isabel escapó de Ocaña en mayo de 1469. Finalmente, el 19 de octubre de 1469, Isabel contrajo matrimonio en el palacio de los Vivero de Valladolid con Fernando, rey de Sicilia y príncipe de Gerona. Esta unión no significó la fusión automática de los reinos, ya que cada uno mantendría sus propias leyes, instituciones y monedas, si bien en lo político y religioso ambos monarcas tenderían a la unificación. La situación canónica fue regularizada por el Papa Sixto IV en 1471.
La muerte de Enrique IV en 1474 desató en Castilla la Guerra de Sucesión al trono entre los partidarios de Isabel y los de Juana de Trastámara, apodada la Beltraneja. Fernando consiguió ser proclamado corregente de Castilla con los mismos derechos que Isabel mediante la Concordia de Segovia (15 de enero de 1475), reinando como Fernando V de Castilla. Fernando participó activamente en la dirección militar de esta guerra, contribuyendo decisivamente a su resultado, especialmente en la batalla de Toro (1476), convertida en victoria estratégica por su genio político. La guerra terminó con la derrota de Juana y la firma del Tratado de Alcáçovas (1479), consolidando a Isabel I como reina indiscutida de Castilla. En 1496, el Papa Alejandro VI concedió a Fernando e Isabel el título honorífico de «Reyes Católicos» en reconocimiento a su labor en la defensa y expansión del catolicismo.
Fernando e Isabel gobernaron conjuntamente hasta el fallecimiento de la Reina en 1504, creando el Tribunal de la Inquisición para atajar las disidencias religiosas, perseguir enemigos políticos e imponer su autoridad. Los Reyes Católicos emprendieron la conquista del Reino nazarí de Granada (1481-1492), que culminó con la capitulación de Granada el 2 de enero de 1492, poniendo fin a la Reconquista. En sus reinos, Fernando no modificó el sistema político tradicional de la Corona de Aragón, y puso fin al problema de los remensas catalanes mediante la abolición de los malos usos (sentencia arbitral de Guadalupe, 1486). En el aspecto religioso, decretó la expulsión de los judíos el 3 de marzo de 1492 y la Pragmática de 14 de febrero de 1502, que ordenaba la conversión o expulsión de todos los musulmanes del reino de Granada.
A partir de 1492, Fernando centró su actividad en la expansión aragonesa hacia Oriente, a través del Mar Mediterráneo. Mediante el Tratado de Barcelona (1493), recuperó el Rosellón y la Cerdaña, y en Italia, organizó la Liga Santa (1495) para oponerse a Francia, logrando la incorporación del Reino de Nápoles a la Corona de Aragón en 1504. También se preocupó por la expansión en el Norte de África, con la toma de Melilla (1497), Orán (1509), Argel y Bugía (1510).
La Descendencia Legítima con Isabel I de Castilla
La unión de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla dio como fruto cinco hijos legítimos:
- Isabel de Aragón (1 o 2 de octubre de 1470 - 23 de agosto de 1498):
- Princesa de Asturias (1476-1480 y 1498).
- Contrajo matrimonio en primeras nupcias con el infante Alfonso de Portugal. Tras su fallecimiento, se casó en 1497 con Manuel I de Portugal, conocido como el Afortunado, quien se convirtió en rey de Portugal. Murió al dar a luz a su hijo, Miguel de la Paz, que también falleció a temprana edad.
- Juan de Aragón (30 de junio de 1478 - 4 de octubre de 1497):
- Príncipe de Asturias (1480-1497) y heredero de ambas Coronas.
- En 1497, contrajo matrimonio con Margarita de Austria (hija del emperador Maximiliano I de Habsburgo).
- Murió de tuberculosis poco después del matrimonio, frustrando las esperanzas de sucesión directa. Tuvo una hija póstuma que nació muerta.
- Juana I de Castilla (6 de noviembre de 1479 - 12 de abril de 1555):
- Princesa de Asturias (1502-1504) y Reina de Castilla (1504-1555), popularmente conocida como Juana la Loca.
- En 1496, contrajo matrimonio con Felipe el Hermoso de Habsburgo (también hijo del emperador Maximiliano I), con quien se introdujo la dinastía de los Habsburgo en España.
- Fue madre de:
- Leonor de Austria (1498-1558).
- Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico (1500-1558), quien la sucedería.
- Isabel de Austria (1501-1526).
- Fernando I del Sacro Imperio Romano Germánico (1503-1564), sucesor de Carlos en el Sacro Imperio.
- María de Austria (1505-1558).
- Catalina de Austria (1507-1578).
- María de Aragón (29 de junio de 1482 - 7 de marzo de 1517):
- Contrajo matrimonio en 1500 con el viudo de su hermana Isabel, Manuel I de Portugal, el Afortunado, convirtiéndose en Reina de Portugal.
- Catalina de Aragón (16 de diciembre de 1485 - 7 de enero de 1536):
- Contrajo matrimonio en 1501 con el príncipe Arturo de Gales, quien murió pocos meses después de la boda.
- En 1509, se desposó con el hermano de su difunto marido, el futuro Enrique VIII de Inglaterra, siendo su primera esposa y Reina de Inglaterra.
El Segundo Matrimonio con Germana de Foix
Tras la muerte de la reina Isabel I en 1504, Fernando II abandonó el gobierno de Castilla y regresó a la Corona de Aragón. Los nobles de Aragón le presionaron para que tuviera un hijo varón, con la esperanza de asegurar la línea de sucesión aragonesa y evitar la herencia de Felipe el Hermoso y Juana I. En este contexto, Fernando contrajo un segundo matrimonio con Germana de Foix (1488-1538), sobrina del rey Luis XII de Francia y sobrina nieta del propio Fernando, el 18 de marzo de 1506 en Dueñas (Palencia).
En los pactos matrimoniales, el rey de Francia cedió a su sobrina los derechos dinásticos del reino de Nápoles y concedió a Fernando el título de rey de Jerusalén. Estos derechos retornarían a Francia en caso de que el matrimonio no tuviese descendencia. A cambio, el rey Católico se comprometió a nombrar heredero al posible hijo del matrimonio. Este matrimonio levantó las iras de los nobles de Castilla, quienes lo vieron como una maniobra de Fernando el Católico para impedir que Felipe el Hermoso y Juana I heredaran la Corona de Aragón. Germana de Foix, de dieciocho años de edad en el momento de la boda, es descrita en algunas crónicas como "poco hermosa, algo coja, frívola, llena de vanidad y orgullo". De este matrimonio no hubo descendencia que sobreviviera.
Hijos Naturales
A pesar de su profundo amor por Isabel, Fernando tuvo varios hijos naturales con otras damas, lo que pudo haber causado aflicción a la Reina Católica. Entre los hijos naturales reconocidos, se encuentran:
- Alonso de Aragón (c. 1468/1470 - 1520):
- Hijo de Aldonza Ruiz de Iborre.
- Fue Arzobispo de Zaragoza y Lugarteniente General del Reino de Aragón.
- En su testamento final, Fernando II nombró a Alonso de Aragón regente de los reinos de la Corona de Aragón hasta la llegada de su nieto Carlos de Gante.
- Juana de Aragón (1469 - 1510):
- Segunda esposa de Bernardino Fernández de Velasco, III conde de Haro y VII condestable de Castilla.
- Fueron padres de Juliana Ángela de Velasco y Aragón, I condesa de Castilnovo.
Últimos Años y Legado
A la muerte de Isabel en 1504, Fernando proclamó reina de Castilla a su hija Juana y tomó las riendas de la gobernación del reino como regente, acogiéndose a la última voluntad de Isabel la Católica. Sin embargo, el marido de Juana, el archiduque Felipe el Hermoso, no estaba dispuesto a renunciar al poder, lo que llevó a la Concordia de Salamanca (1505) para un gobierno conjunto, y posteriormente a la Concordia de Villafáfila (1506) por la que Fernando se retiró a Aragón y Felipe fue proclamado rey de Castilla como Felipe I.
La muerte de Felipe I en septiembre de 1506, y la incapacidad de la reina Juana, provocaron que el cardenal Cisneros asumiera la regencia de Castilla hasta el regreso de Fernando. En su segundo periodo de regencia (1507-1516), Fernando impuso fuertes castigos a la nobleza rebelde. La invasión y conquista de Navarra en 1512, en apoyo del bando beamontés y con tropas vascas, aragonesas y castellanas bajo el mando de Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez, II duque de Alba de Tormes, fue uno de los episodios más destacados, incorporando definitivamente este reino a Castilla en 1515. Para controlar Navarra, Fernando prometió respetar todos los fueros y derechos del Reino.
Aquejado de hidropesía, Fernando otorgó testamento el 26 de abril de 1515, aunque más tarde redactaría otro la víspera de su muerte en Madrigalejo. En su legado, consignó todas sus posesiones a favor de su hija Juana, y en su puesto, debía asumir el gobierno y la regencia de los reinos de Castilla y Aragón su nieto Carlos de Gante (futuro Carlos I). Hasta su llegada, nombró a su hijo natural Alonso de Aragón regente de la Corona de Aragón y al Cardenal Cisneros regente de Castilla. Fernando II de Aragón falleció en el pueblo extremeño de Madrigalejo el 23 de enero de 1516. Su muerte cerró un capítulo fundamental en la historia de España, consolidando la unión dinástica y sentando las bases del Estado Moderno español.