La fecundación in vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida de alta complejidad que consiste en la unión del óvulo de una mujer y el espermatozoide de un hombre fuera del cuerpo, en un entorno de laboratorio controlado. Su objetivo es facilitar la fecundación cuando existen dificultades naturales para lograr el embarazo.
¿Cuándo se necesita recurrir a la FIV?
Las situaciones de esterilidad que pueden llevar a una pareja o mujer a necesitar esta técnica son variadas y pueden deberse a factores masculinos, femeninos o una combinación de ambos:
- Infertilidad masculina: Incluye casos de oligozoospermia (bajos niveles de espermatozoides), astenozoospermia (baja movilidad), teratozoospermia (formas anormales) o azoospermia.
- Infertilidad femenina: Problemas hormonales, anovulación, endometriosis, fibromas uterinos, baja reserva ovárica o daños en las trompas de Falopio.
- Otros factores: Esterilidad inexplicable, deseo de preservar la fertilidad ante tratamientos oncológicos o presencia de trastornos genéticos hereditarios.
Fases del procedimiento
Un ciclo completo de fecundación in vitro suele durar entre 2 y 3 semanas y consta de cuatro fases principales:
1. Estimulación ovárica
Consiste en la administración de medicación hormonal durante aproximadamente 10 días para inducir una ovulación múltiple. Bajo control ecográfico constante, se valora el número y diámetro de los folículos. Cuando alcanzan el tamaño óptimo (17-21 mm), se programa la punción.
2. Punción ovárica
Es una intervención quirúrgica ambulatoria que dura entre 20 y 30 minutos. Se realiza con sedación para extraer los óvulos maduros mediante aspiración folicular guiada por ecografía. Tras el procedimiento, la paciente pasa a una sala de reposo y suele recibir el alta en poco más de una hora.
3. Fecundación y cultivo embrionario
En el laboratorio, los óvulos se ponen en contacto con los espermatozoides. Existen dos métodos:
- FIV convencional: Se colocan los espermatozoides junto al óvulo para que la fecundación ocurra de forma natural.
- Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI): Se introduce un único espermatozoide directamente dentro del óvulo mediante una microinyección.
Una vez fecundados, los embriones se mantienen en un incubador con condiciones óptimas de temperatura, humedad y oxígeno, controlando su evolución durante 2 a 5 días.
Ejemplo de un proceso ICSI
4. Transferencia embrionaria
Se seleccionan los embriones de mayor calidad y se transfieren al interior del útero mediante un catéter fino. Es un proceso sencillo que no requiere anestesia. Si existen embriones sobrantes de buena calidad, se procede a su criopreservación mediante vitrificación para futuros ciclos.
Riesgos y consideraciones
Aunque es una técnica eficaz, implica ciertos riesgos que los pacientes deben conocer:
- Síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO): Inflamación de los ovarios debido a la medicación.
- Embarazo múltiple: Aumenta si se transfieren varios embriones, lo cual conlleva mayores riesgos para la salud de la madre y los bebés.
- Complicaciones quirúrgicas: Riesgo bajo de hemorragias o infecciones durante la punción.
- Estrés emocional y financiero: El tratamiento requiere una carga significativa de energía física, mental y económica.
Tasas de éxito
El éxito de la FIV depende de múltiples factores, siendo la edad materna el más determinante. Las probabilidades de éxito se estiman generalmente en:
| Edad de la mujer | Probabilidad de éxito estimada |
|---|---|
| Menores de 35 años | 40% |
| 35-37 años | 27-36% |
| 38-40 años | 20-26% |
| Más de 40 años | 10-13% |
Nota: El éxito real se mide a través del nacimiento de un niño sano, no solo mediante la obtención de un test de embarazo positivo.
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