Cada vez son más las mujeres que se plantean un tratamiento de Fecundación in Vitro (FIV) después de la menopausia, ya sea porque han optado por una maternidad tardía o porque hayan tenido una menopausia precoz. Antes de abordar las posibilidades de fertilidad, es importante definir una serie de conceptos clave.
¿Qué es la Menopausia y la Premenopausia?
Se entiende por menopausia la desaparición de la ovulación y, por tanto, de la menstruación, debido al cese de la actividad ovárica. La mayoría de las pacientes llegan a esta situación en torno a los 45-50 años. Médicamente, se considera que una mujer ha alcanzado la menopausia cuando lleva más de 12 meses sin la regla.
Normalmente, el cese de la actividad de los ovarios ocurre entre los 45 y los 55 años, con variaciones individuales. Por lo general, la menopausia se produce, aproximadamente, entre los 49 y los 51 años de edad.
Antes de la menopausia, existe un periodo llamado premenopausia o perimenopausia, que suele durar entre 3 y 5 años. Durante este tiempo, la capacidad ovárica se va agotando y se empiezan a experimentar los primeros signos de la menopausia. Los ciclos se vuelven irregulares, cambia el patrón de sangrado y son más frecuentes los ciclos cortos (menos de 25 días entre periodo y periodo).
Menopausia Precoz o Insuficiencia Ovárica Primaria (POI)
En algunas mujeres, los ovarios dejan de funcionar antes de lo previsto. Cuando esto ocurre antes de los 40 años, los médicos lo denominan "fallo ovárico precoz" o insuficiencia ovárica primaria (POI). Esto ocurre en un 1% de los casos y, a veces, puede ser consecuencia de un tratamiento como radioterapia, quimioterapia o cirugía ovárica, aunque en la mayoría de los casos se desconoce la causa.
Fertilidad Natural en la Menopausia y Premenopausia
¿Es posible el embarazo espontáneo en la menopausia?
Si una mujer ha llegado a la menopausia, es decir, lleva un año sin la regla y se confirma este estado clínicamente, el embarazo espontáneo es prácticamente imposible. Esto se debe a que el ovario deja de ovular de forma sostenida y la reserva ovárica está agotada.
¿Es posible el embarazo natural en la premenopausia?
En términos generales, las posibilidades de conseguir un embarazo espontáneo decrecen drásticamente desde que las mujeres cumplen los 35 años. Esto se debe a que, para entonces, la mujer ha perdido gran parte de sus óvulos y los que le quedan son de muy baja calidad. A partir de los 40 años, las posibilidades de embarazo se reducen aún más. Sin embargo, no se puede afirmar que una mujer en la premenopausia sea estéril, y aún puede haber ovulación intermitente. Por tanto, si estás en la premenopausia y no quieres tener hijos, es importante recurrir a métodos anticonceptivos.
Si la ausencia de regla se debe a una causa no menopáusica (como tiroides, prolactina alta, estrés severo, pérdida de peso, ejercicio extremo, ciertos anticonceptivos, etc.), es posible recuperar ciclos y ovulación dependiendo del origen.
Opciones de Reproducción Asistida después de la Menopausia
Cuando la fertilidad propia ya está agotada, hoy existen alternativas eficaces para conseguir gestación. El tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia es posible, siempre que se recurra a óvulos de donante.
EMBARAZO en la MENOPAUSIA a los 40 y 50 🤰 ¿es posible? 🐣 Obstetra y ginecóloga Cristina Pages
1. Ovodonación
La FIV con ovodonación es el tratamiento más adecuado para aquellas mujeres que deciden ser madres después de los 40 o 50 años si no han preservado sus óvulos previamente. Consiste en utilizar óvulos de una donante (de un banco y con un minucioso estudio médico), fecundarlos en laboratorio con el semen de la pareja o de un donante, y transferir el embrión resultante al útero de la receptora tras preparar su endometrio.
Para que el embrión pueda implantarse, el endometrio tiene que tener unas características concretas (un grosor adecuado, una vascularización suficiente, un aspecto ecográfico adecuado, etc.) que se consiguen gracias al aumento de los niveles de estradiol y progesterona. En pacientes menopáusicas, como su ovario no funciona, estas hormonas se deben aportar de forma externa.
Las donantes de óvulos son mujeres jóvenes y sanas que donan sus óvulos de manera altruista y voluntaria. Los óvulos de las donantes son de muy buena calidad, por lo que este tratamiento ofrece altas garantías de éxito. No obstante, supone que la mujer tiene que renunciar a aportar su carga genética al bebé.
2. Congelación de Óvulos (Preservación de la Fertilidad)
Si en el pasado se realizó una preservación de fertilidad y se congelaron óvulos, es posible intentar un embarazo con esos óvulos. De esta manera, se mantiene la "edad biológica" de los óvulos, lo que significa que su calidad suele ser similar a la del momento en que se congelaron.
La técnica de vitrificación de óvulos ofrece unas tasas de supervivencia muy elevadas. Para que sea efectiva, se recomienda que la congelación se realice, como máximo, a los 35 años, cuando la calidad ovocitaria es óptima.
3. Adopción de Embriones (Embriodonación)
La donación de embriones o embriodonación es otra opción para lograr un embarazo cuando la fertilidad propia está muy limitada o cuando se busca una alternativa distinta a la ovodonación, especialmente si fuese necesario también recurrir a semen donado.
Consideraciones Médicas y Límites de Edad
El objetivo de un tratamiento de Fecundación in Vitro, ya sea con óvulos propios o de donante, no es conseguir un embarazo a toda costa, sino tener un niño sano y que la gestación no suponga un riesgo para la salud de la madre.
Riesgos del Embarazo en Edad Materna Avanzada
Conforme la edad de la mujer aumenta, las complicaciones durante la gestación (tanto para la madre como para el feto) también lo hacen y los resultados perinatales son peores. Un embarazo a partir de los 40 años requiere un mayor seguimiento y control médico. Los riesgos asociados a un embarazo en edad avanzada incluyen:
- Diabetes gestacional.
- Preeclampsia.
- Aborto espontáneo (la tasa de aborto espontáneo es mayor).
- Accidente cerebrovascular.
- Problemas cardíacos.
- Problemas renales.
- Parto prematuro.
- Muerte perinatal.
- Bajo peso al nacer.
- Complicaciones en el parto y necesidad de cesárea.
Además, a medida que aumenta la edad de la mujer, hay un mayor riesgo de anomalías cromosómicas en los óvulos, lo que puede llevar a fallos de implantación y un mayor riesgo de tener un bebé con síndromes como el de Down.
Límites de Edad en Clínicas de Reproducción Asistida
Aunque la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida en España no especifica una edad máxima, existe un consenso entre los profesionales del sector para marcar un límite de edad. La mayoría de las clínicas no aceptan tratamientos de reproducción asistida en mujeres por encima de los 50 años, siguiendo recomendaciones de sociedades científicas como la Sociedad Española de Fertilidad (SEF). Esto se basa en la dificultad de conseguir un embarazo a esa edad y, sobre todo, en los posibles riesgos para la madre y el bebé. Algunas clínicas pueden ser más permisivas y aumentar el límite hasta los 52 años, siempre que la mujer goce de buena salud.
La Seguridad Social en España, por su parte, solamente acepta hacer tratamientos de fertilidad en mujeres hasta los 40 años, aunque los criterios pueden variar de una Comunidad Autónoma a otra.
La Fertilidad Femenina con el Paso de los Años
La fertilidad femenina es un tema que preocupa a muchas mujeres, especialmente a medida que pasan los años. El número de óvulos disponibles al inicio del ciclo disminuye, el funcionamiento de esos óvulos al ser fecundados cambia, el desarrollo embrionario se enlentece y aparecen más alteraciones cromosómicas que impiden el embarazo evolutivo. Esto hace que el riesgo de aborto espontáneo sea mayor que en edades más jóvenes y que el embarazo tarde en llegar de manera fácil.
Reserva Ovárica y Calidad de los Óvulos
La reserva ovárica es la cantidad de óvulos disponibles en la mujer en un momento determinado de su vida. Esta reserva disminuye con el paso de los años hasta agotarse en la menopausia. A partir de los 40 años, la reserva ovárica disminuye drásticamente y, unido a la disminución en la calidad de los óvulos, se reduce la probabilidad de quedarse embarazada de manera natural. Entre los 45 y 50 años, será muy difícil tener un hijo de manera natural por la cercanía de la menopausia, ya que la cantidad y calidad de los óvulos están muy afectadas.
Importancia de la Valoración Médica
Muchas mujeres logran embarazos a edades más avanzadas, y la mayoría evoluciona bien con el control adecuado. Por todo ello, es fundamental que las mujeres comprendan sus opciones y consideren sus objetivos reproductivos en función de su edad y salud individual. Siempre debe ser el ginecólogo quien estudie el caso concreto de cada mujer para determinar si existe alguna limitación que dificulte o comprometa el embarazo.
Un "año sin regla" es un dato potente, pero no basta para concluir nada sin valorar la edad, los síntomas, los antecedentes y la analítica. Por lo tanto, ante la duda, es crucial buscar una consulta médica especializada para obtener un diagnóstico preciso y un plan de acción claro.