La transición del feto del entorno intrauterino al medio exterior representa un desafío significativo, dada la radical diferencia entre ambos. En el útero, todas las necesidades del feto son cubiertas a través de la placenta, mientras que, al nacer, el neonato debe depender de sí mismo para sobrevivir. En este crucial periodo de madurez y transición, el personal de enfermería desempeña un papel fundamental al asistir al recién nacido en este proceso de adaptación.
El cuidado del neonato, desde una perspectiva transcultural, se configura como un reto continuo para mantener, proteger y fortalecer la vida del niño. Un aspecto primordial de la atención neonatal se centra en la prevención y tratamiento de la insuficiencia respiratoria aguda, una condición que puede surgir como consecuencia de una amplia variedad de estados fisiopatológicos, incluyendo la mal-adaptación pulmonar o episodios espontáneos de apnea.
Definiciones Clave en Neonatología
Desde el punto de vista médico, el período neonatal abarca desde el nacimiento hasta los primeros 28 días de vida. Para clasificar a los recién nacidos, se establecen las siguientes definiciones:
- Un bebé a término completo se define como cualquier persona que nace entre las 37 y las 42 semanas de gestación.
- Un recién nacido o bebé prematuro se define como cualquier persona que nace antes de las 37 semanas de gestación.
Los neonatos de postérmino y, en gran medida, los desnutridos, presentan mayoritariamente dificultades vinculadas a la insuficiencia placentaria crónica o aguda, pudiendo nacer asfixiados, aspirar meconio, o desarrollar alteraciones metabólicas o poliglobulia.
El Proceso de Adaptación Fisiológica al Nacer
El cuerpo del recién nacido experimenta cambios drásticos al momento del nacimiento. Por un lado, los alvéolos del feto están llenos de líquido, lo que impide que ejerzan su función respiratoria durante el período fetal. En el aparato circulatorio fetal, existen conductos o cortocircuitos que comunican cavidades cardíacas y vasos sanguíneos; estos se cierran una vez que el bebé nace.
Para evaluar la estabilidad del recién nacido inmediatamente después del nacimiento, se utiliza el test de Apgar. Posteriormente, puede aparecer un intervalo de reposo o de sueño en el que el ritmo cardíaco y el respiratorio descienden.
Principales Desafíos en la Adaptación Neonatal
Insuficiencia Respiratoria y Apnea
Uno de los principales problemas que enfrenta el neonato es la Insuficiencia Respiratoria Aguda, consecuencia de una amplia variedad de estados fisiopatológicos, la mal-adaptación pulmonar o episodios espontáneos de apnea. La apnea patológica se define como cualquier episodio de ausencia de flujo aéreo de más de 20 segundos de duración, independientemente de la respuesta clínica, o episodios de menor duración acompañados de una respuesta cardiorrespiratoria (bradicardia y/o hipoxemia).
El Síndrome de Dificultad Respiratoria (S.D.R.) es el trastorno más común observado en el período neonatal inmediato. Se caracteriza por el fenómeno de respiración acelerada, calambres y quejidos que aparecen desde las primeras horas después del nacimiento.
Dificultad respiratoria del recién nacido (Distress transitorio)
Termorregulación
Los recién nacidos tienen una gran facilidad para perder calor debido a su inmadurez y a su gran superficie corporal en relación con el peso, lo que lleva a una termorregulación ineficiente. Las formas de pérdida de calor incluyen:
- Radiación (60%): Transferencia de calor corporal hacia superficies frías del ambiente que no están en contacto directo con el cuerpo.
- Evaporación (25%): Pérdida de calor a través de la respiración y la piel.
Prevención de Complicaciones
Es esencial la administración de Vitamina K, ya que un recién nacido no tiene depósitos suficientes de esta vitamina (se sintetiza en el intestino gracias a la flora intestinal). Por ello, es necesario administrársela desde fuera (1 mg IM). La oftalmia neonatal, una conjuntivitis con secreción, aparece habitualmente entre el 2.º y el 5.º día de vida, durante las dos primeras semanas.
Glucemia Capilar
La determinación de la glucemia capilar es crucial en recién nacidos prematuros, de bajo peso, macrosómicos, posmaduros e hijos de madre diabética. El algoritmo de seguimiento incluye determinaciones a las 0, 1, 2, 4, 6, 12 y 24 horas de vida.
El Papel Crucial de Enfermería
La enfermera es el primer proveedor de atención médica profesional y la persona que evalúa la condición de un bebé, siendo responsable de su monitoreo mientras el infante está en el hospital. Es fundamental contar con un plan de cuidados del recién nacido detallado y eficaz. Para lograr los objetivos de atención en la unidad neonatal, se requiere suficiente personal calificado y con experiencia, ya que los detalles de la atención a menudo tienen un impacto directo en el resultado y la salud del recién nacido.
Este artículo busca explicar en qué consisten los cuidados que las enfermeras brindan a los neonatos y la importancia de ellos, realizando una amplia revisión sistemática que permita conocer las herramientas transculturales que le permitan a la enfermera dar herramientas constructivas a la familia y revisar los cuidados e intervenciones llevadas a cabo por el personal de enfermería en unidades de cuidados intermedios de Neonatología.
Cuidados Centrados en el Desarrollo y la Familia
Hoy, se trata de minimizar la separación entre padres e hijos cuando los bebés ingresan en el hospital, involucrando así a las familias tanto como sea posible en su cuidado. La unidad de recién nacidos "puerta a puerta" permite a los padres acceder sin restricciones a la habitación las 24 horas del día. Además de los profesionales médicos, el papel de los padres como principales cuidadores de sus hijos es de vital importancia.
Los profesionales de enfermería tienen la posibilidad de acompañar a las madres de neonatos prematuros en el proceso de duelo por la resolución inesperada del embarazo. Esto permite valorar e intervenir en necesidades poco estudiadas, como la de realización en el binomio madre-neonato. Es necesario asumir la responsabilidad de afrontar este reto, así como proporcionar cuidado especializado e individualizado al binomio madre-neonato.
Es vital que las enfermeras que trabajan en el campo neonatal de nivel medio mantengan sus conocimientos actualizados y socialicen cualquier norma establecida en el campo, con objetividad flexible, permitiendo actualizaciones y cambios a medida que avanza la ciencia.
Metodología del Proceso de Atención de Enfermería (PAE)
En el contexto de la atención neonatal, se utiliza la metodología del Proceso de Atención de Enfermería (PAE) y el modelo de las 14 necesidades de Virginia Henderson. Durante la primera etapa del PAE, se realiza una valoración general céfalo-caudal y focalizada en cada una de las 14 necesidades básicas del modelo, utilizando fuentes directas e indirectas. Los diagnósticos se formulan bajo el formato problema, etiología y signos y síntomas (PES), enfatizando el razonamiento y juicio clínico de la enfermera.
En la planeación se consideran los conceptos de dependencia, independencia, niveles de dependencia; y los elementos, funciones de la enfermera y fuentes de la dificultad del modelo de Virginia Henderson (falta de fuerza, falta de conocimiento y falta de dificultad). El egreso del paciente es una actividad interdisciplinaria, pero el profesional de enfermería tiene una intervención fundamental al asumir la responsabilidad de capacitar al familiar.
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