James Paul McCartney, mundialmente conocido como Paul McCartney, nació el 18 de junio de 1942 en el Hospital Walton de Liverpool, Inglaterra. Hijo de Mary Patricia Mohin, una enfermera, y James "Jim" McCartney, vendedor de algodón y músico aficionado al piano en una banda de jazz local, la pasión por la música le llegó de familia. Tuvo un hermano menor, Michael, y fue bautizado en la fe católica de su madre, aunque su padre era protestante agnóstico.
Primeros años y formación musical
Paul mostró ser un buen estudiante, ingresando en 1953 al Instituto de Liverpool, una prestigiosa escuela secundaria. En 1954, conoció a George Harrison en un autobús, con quien rápidamente forjaría una amistad duradera. A los catorce años, sufrió la dolorosa pérdida de su madre debido a complicaciones de una mastectomía. Esta experiencia lo uniría años después a John Lennon, quien también perdió a su madre muy pronto. Su padre, Jim McCartney, lo animó a explorar diversos instrumentos musicales. Aunque tomó algunas lecciones, McCartney prefirió aprender de oído, enamorándose de la guitarra española, la trompeta y el piano.
Su padre, quien fue trompetista y pianista en la Jim Mac's Jazz Band en la década de 1920, conservó un piano vertical y animó a sus hijos a dedicarse a la música. A Paul le regaló una trompeta por su decimocuarto cumpleaños, pero cuando el rock and roll se puso de moda, la cambió por una guitarra acústica Zenith. Con esta guitarra, McCartney escribió su primera canción, "I Lost My Little Girl", y compuso otra que más tarde se convertiría en "When I'm Sixty-Four" en el piano de su casa.
Como muchos adolescentes a principios de los sesenta, Paul se vio fascinado por la música que llegaba de Estados Unidos, convirtiéndose en un admirador de Elvis Presley y llegando a imitar su peinado.
The Beatles: El fenómeno mundial
Los inicios y The Cavern
El 6 de julio de 1957, Paul conoció a John Lennon durante una fiesta en la Iglesia de St Peter en Woolton. Lennon lo introdujo en The Quarrymen, la banda de skiffle que había formado en la escuela. George Harrison se unió al grupo, y la banda barajó varios nombres, entre ellos Beatals, Johnny and the Moondogs y Silver Beetles, hasta adoptar finalmente el de The Beatles en agosto de 1960. En ese momento reclutaron al baterista Pete Best poco antes de trasladarse a Hamburgo.
En 1961, uno de sus componentes, Stuart Sutcliffe, abandonó la banda, y McCartney se convirtió a regañadientes en su bajista, un instrumento que, con su icónico bajo violín Höfner 500/1, se volvería sinónimo de él. Grabaron profesionalmente por primera vez en Hamburgo, acreditados como Beat Brothers, como banda de apoyo para el cantante inglés Tony Sheridan en el single "My Bonnie". Esta actuación atrajo la atención de Brian Epstein, un columnista musical que administraba la tienda de discos de su familia, quien se convertiría en su mánager en enero de 1962 y en la figura clave en su posterior éxito.
Ringo Starr reemplazó a Pete Best en la batería, completando la formación clásica. El grupo comenzó a tocar habitualmente en el club The Cavern en Liverpool, donde su fama local les valió una oferta para tocar en Hamburgo, a la que siguieron muchas otras actuaciones.
Beatlemanía y éxitos globales
Brian Epstein removió cielo y tierra para conseguirles un contrato discográfico, lo cual logró cuando el productor George Martin los contrató para EMI. Su primer single fue "Love Me Do" en 1962, que llegó al puesto 17 de las listas británicas. En 1963, lanzaron "Please Please Me", su primer número uno, dando inicio a lo que se denominó la "Beatlemania". Canciones como "From Me To You", "She Loves You" y "I Want To Hold Your Hand" se colocaron en la cima de las listas. Los discos Please Please Me y With The Beatles mantuvieron al grupo en el número uno todo el año. El éxito les condujo a giras mundiales y apariciones en shows de televisión, globalizando la fiebre por el grupo.
John Lennon y Paul McCartney firmaban sus canciones como Lennon-McCartney, escribiendo 295 temas juntos. En los primeros años, se sentaban el uno junto al otro para componer; más tarde, con el choque de egos, prefirieron trabajar cada uno por su lado, aunque sus nombres siguieron apareciendo juntos.
En la década de los sesenta, Paul, John, George y Ringo cosecharon una fama músico-social jamás conocida hasta entonces. La Reina de Inglaterra les concedió la Medalla del Imperio Británico por su aportación económica al país, aunque años después la devolverían por el apoyo de Inglaterra a Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Durante estos años, McCartney se convirtió en el principal compositor de la banda, siendo autor de clásicos inmortales como "Yesterday", "Hey Jude", "Let It Be" y "Hello, Goodbye", que se convirtieron en la banda sonora de una generación. "Yesterday" sigue siendo la canción de The Beatles con más versiones de todos los tiempos.
Evolución musical y la cumbre creativa
The Beatles debutaron en el cine con su primera película A Hard Day's Night (1964) y publicaron un nuevo disco, Beatles for Sale. En 1965, presentaron su segunda película, Help!. En 1966, lanzaron "Paperback Writer", "Eleanor Rigby" y el álbum Revolver. En 1967, vio la luz un álbum legendario: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, que revolucionó por completo el mundo de la música pop por sus sonidos y sus técnicas de grabación. "A Day In The Life", incluido en este álbum, fue descrito como uno de los temas más importantes de la historia del rock.
El 15 de mayo de 1967, McCartney conoció por primera vez a Linda Eastman, quien se convertiría en su esposa y colaboradora. El mánager de los Beatles, Brian Epstein, murió en agosto de 1967, y en septiembre el grupo grabó un especial de Navidad para televisión: Magical Mystery Tour, creado, escrito, dirigido, producido y protagonizado por ellos. En 1968, crearon su propio sello discográfico, Apple Corps, lanzando "Lady Madonna" y, como segundo single, "Hey Jude", el primer tema presentado con su nueva compañía. También hicieron una nueva película, esta vez de dibujos animados, Yellow Submarine, considerada un clásico de culto por su identidad psicodélica y colorida. El personaje animado de McCartney aparece en esta película, de la que él mismo dijo que quería que se sintiera como "la mejor película de Disney de la historia, solo que con nuestra música". Publicaron además un doble álbum, The Beatles, más conocido como el "Álbum Blanco".
Disolución del grupo
El final de la década de los sesenta se llenó de la moda hippie, con influencias de flores, amor libre y una libertad para los jóvenes desconocida hasta entonces. Los Beatles abandonaron sus chaquetas y corbatas, cambiándolas por camisas estampadas y pantalones campana. En 1968, el grupo sufrió un cambio radical, conociendo al gurú Maharishi y trasladándose a la India para hacer meditación, un viaje que cambió sus vidas. La muerte de Brian Epstein en 1967 fue el comienzo de la ruptura de The Beatles, quienes ya no lograban llevarse bien entre ellos. Las canciones de la última etapa del grupo, aunque seguían con la firma conjunta de John y Paul, a menudo se componían por separado.
El 12 de marzo de 1969, Paul McCartney se casó con Linda Eastman. The Beatles presentaron el álbum Abbey Road, además de los singles "Get Back" y "Something". "Get Back" fue grabada en la azotea del edificio donde funcionaba Apple Corps, siendo el último concierto de The Beatles. En 1970, presentaron el filme Let It Be, acompañado de su último disco. Después de años de tensión, los Beatles se disolvieron en 1970, rompiendo los corazones de millones de fans en todo el mundo.
El ÚLTIMO Concierto de THE BEATLES Desde la Azotea | Radio-Beatle
Carrera post-Beatles: Solitario y Wings
McCartney I y Wings
Tras la disolución de The Beatles, McCartney no tenía intención de desaparecer públicamente ni de dejar la música. El año 1970 fue, quizás, el más difícil en su carrera. Para un joven de 28 años, la ruptura fue un golpe duro. En 1969, se había casado con Linda Eastman y juntos se embarcaron en una nueva vida en una granja de Escocia. Fue Linda quien impulsó a McCartney a volver a componer. Así, en 1970, lanzó su álbum debut en solitario, McCartney, donde tocó todos los instrumentos, con canciones muy diferentes a las que escribiría Lennon, destacando "Maybe I'm Amazed", un clamor de admiración y agradecimiento a su esposa.
Poco después, publicó un segundo álbum, Ram (1971), cuyo single "Another Day" llegó al número uno. Por aquel entonces, formó la banda Wings con su esposa Linda McCartney y Denny Laine (de The Moody Blues), con quienes lanzó el disco Wild Life. En 1972, McCartney regresó a los escenarios con Wings, recorriendo las universidades británicas. Aparecieron como singles temas como "Give Ireland Back To the Irish", "Mary Had A Little Lamb" y "Hi, Hi, Hi".
Éxito y desafíos
En 1973, se editó el segundo disco de Wings, Red Rose Speedway, y le siguió el aclamado Band on the Run, grabado en Lagos, Nigeria, que obtuvo dos premios Grammy. McCartney apareció en un especial de televisión titulado James Paul McCartney, y con Wings lanzó el single "Helen Wheels" y un tema para la banda sonora de la película de James Bond, "Live and Let Die", por el cual recibió un Oscar a mejor tema musical. En 1975, Wings publicó un nuevo disco, Venus and Mars, cuyo single más exitoso fue "Listen To What The Man Said", y el grupo emprendió su mayor gira mundial. Al año siguiente, realizaron su primera y única gira por EE. UU. y lanzaron un triple álbum titulado Wings Over America.
En 1978, publicaron el disco London Town y un recopilatorio llamado Wings Greatest. En 1979, McCartney fue incluido en el Libro Guinness de los Récords por haber vendido más de 100 millones de discos y por haber conseguido 60 discos de oro. Wings lanzó el single "Goodnight Tonight" y el disco Back To The Egg, emprendiendo una gira británica y participando en Londres en una gala por los refugiados de Camboya.
En 1979, Wings se separó. El 16 de enero de 1980, McCartney fue arrestado por posesión de marihuana en el aeropuerto de Tokio, y pasó 10 días en la cárcel.
Regreso en solitario
En 1980, Paul lanzó un nuevo disco en solitario, McCartney II, en el que, al igual que una década antes, el músico tocó todos los instrumentos. Este álbum contenía los singles "Coming Up" y "Waterfalls". La historia cuenta que, cuando John Lennon escuchó "Coming Up", decidió volver al estudio tras varios años de silencio. En octubre de 1980, Lennon publicó Double Fantasy. La música fue su mejor medicina tras la disolución de The Beatles, y lo seguiría siendo tras otro de los golpes más duros de su vida: el asesinato de su amigo y compañero John Lennon el 8 de diciembre de 1980 en Nueva York.
El final de Lennon alejó a McCartney del estudio hasta 1982, cuando publicó Tug of War, reuniendo a George Martin y Ringo Starr para su grabación. Este álbum contenía el éxito mundial "Ebony and Ivory", un dueto con Stevie Wonder, y "Here Today", una conmovedora canción dedicada a su compañero fallecido. En 1983, lanzó Pipes of Peace, que incluyó otro dueto con Michael Jackson, "Say Say Say". Anteriormente, había grabado con Michael Jackson "The Girl Is Mine" para el álbum Thriller. En Press to Play, su siguiente álbum, grabó con Eric Stewart (ex-10cc), y en Flowers in the Dirt (1989), colaboró con Elvis Costello.
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Proyectos posteriores y colaboraciones
Música clásica y experimental
Paul McCartney es un músico ecléctico que ha explorado infinidad de géneros a lo largo de su vida. En 1991, el estreno mundial de Paul McCartney's Liverpool Oratorio se realizó en la Catedral de Liverpool. Se trataba de la primera obra de música clásica del ex-Beatle, dirigida y co-escrita por Carl Davis e interpretada por la Orquesta Filarmónica de Liverpool. Este álbum se colocó en las primeras posiciones de las listas británicas y americanas de música clásica. Posteriormente, grabó otra pieza de música clásica, Standing Stone (1997), para la Orquesta Sinfónica de Londres, y un solo de piano titulado "A Leaf".
En 2000, publicó el trabajo experimental y electrónico Liverpool Sound Collage. También formó parte de The Fireman, una banda misteriosa con Youth (músico y productor) que publicó dos discos antes de revelar sus integrantes en 2008 con Electric Arguments. Muchos consideran que este fue el proyecto más libre del ex-Beatle, dado que para crearlo no sintió el peso de su nombre.
Colaboraciones destacadas y nuevos lanzamientos
En 1994, The Beatles (McCartney, Harrison y Starr) se reunieron y grabaron una nueva canción conjunta, la primera en 25 años: "Free As A Bird", un tema que John Lennon dejó en una maqueta en 1977. Esta canción fue la estrella de The Beatles Anthology Vol. 1 (1995). Meses más tarde, en 1996, salió la segunda de las canciones inéditas que grabaron con la producción de Jeff Lyne: "Real Love", basada en otra maqueta de Lennon. A finales de ese año, remataron con The Beatles Anthology Vol. 3.
En 1997, editó el disco Flaming Pie, del que se extrajeron dos singles que se convirtieron en éxitos mundiales: "The World Tonight" y "Young Boy". Este disco fue la última colaboración de George Martin con McCartney, así como de su mujer Linda Eastman. Durante la pandemia de coronavirus, McCartney no se quedó de brazos cruzados, lanzando su decimoctavo álbum en solitario, McCartney III, en diciembre de 2020. Un álbum de "reinterpretaciones, remixes y versiones" titulado McCartney III Imagined fue lanzado en 2021.
Su versatilidad se demostró con colaboraciones con artistas contemporáneos como Kanye West y Rihanna en "FourFiveSeconds" (2015). En 2023, gracias a la inteligencia artificial, el mundo entero pudo escuchar "Now And Then", la "última canción de The Beatles", un tema que John Lennon grabó antes de fallecer y que Yoko Ono entregó en una cinta.
Giras recientes
McCartney ha mantenido una prolífica carrera en solitario, lanzando 26 álbumes de estudio. Su gira Got Back se inició en abril de 2022 y concluyó en junio de 2022 en el Festival de Glastonbury, poco después de celebrar su 80 cumpleaños. Esta gira y otras han incluido conciertos en países como Argentina, Chile, Uruguay y Perú, demostrando un fanatismo duradero en Sudamérica.
Vida personal y activismo
Matrimonios e hijos
La vida personal de Paul McCartney ha estado marcada por importantes relaciones. Su primera novia formal fue Dot Rhone, con quien estuvo comprometido. El 18 de abril de 1963, inició una relación con la actriz británica Jane Asher, con quien vivió durante más de dos años en casa de los padres de ella en Londres, período en el que compuso canciones como "Yesterday" y "And I Love Her". Tras cinco años, rompieron su compromiso.
El 12 de marzo de 1969, Paul se casó con la fotógrafa Linda Eastman. Con ella formó la banda Wings y tuvieron cuatro hijos: Heather (hija biológica de Linda de un matrimonio anterior, a quien Paul adoptó), Mary, Stella y James. Juntos formaron un tándem perfecto hasta que, en abril de 1998, Linda falleció a causa de un cáncer de mama. Paul se sumió en la desesperación y durante un año escribió cientos de poemas a su memoria, muchos de los cuales se recopilaron en el libro Blackbird Singing: Poems and Lyrics 1965-1999.
Cuatro años después de la muerte de Linda, Paul encontró de nuevo el amor en los brazos de la ex modelo y activista Heather Mills, con quien contrajo matrimonio en junio de 2002. En 2003, se convirtieron en padres de Beatrice Milly. Sin embargo, su matrimonio terminó en 2006, y en 2008, la Corte Suprema de Londres puso fin a su batalla judicial de divorcio.
El músico no perdió la fe en el amor y recuperó la ilusión al lado de la multimillonaria empresaria neoyorquina Nancy Shevell, con quien decidió contraer matrimonio en una ceremonia civil en Londres el 9 de octubre de 2011.
Pérdidas y resiliencia
La pérdida de su madre a los 14 años, el asesinato de John Lennon en 1980 y el fallecimiento de Linda en 1998 han sido los golpes más duros en su vida. A raíz de la muerte de Lennon, McCartney dejó de hacer giras durante casi una década, aunque continuó tocando y grabando música nueva. La música, como ha expresado, ha sido siempre su mejor medicina y una forma de evadirse de la realidad.
Activismo y otros intereses
Los intereses de McCartney van mucho más allá de la música. Se ha desempeñado como fotógrafo, artista plástico, escritor y activista. Ha hecho cameos en el cine (apareció en el filme Piratas del Caribe: Los muertos no cuentan cuentos) y ha publicado libros para niños, como ¡Hola, abuelo! (2019). Vegetariano desde hace mucho tiempo y activista pro-derechos de los animales, se asoció con sus hijas Mary y Stella en 2009 para lanzar 'Meat Free Monday', una campaña sin fines de lucro que busca crear conciencia sobre el impacto perjudicial del consumo de carne en la salud y en el medio ambiente.
Legado y reconocimientos
Paul McCartney ha batido numerosos récords en el mundo de la música. 43 de sus canciones han vendido más de un millón de copias, posee más de 60 discos de oro, y las ventas de sus discos sencillos y álbumes rondan los cien millones de copias solo en su carrera en solitario y con Wings.
Sus contribuciones han sido ampliamente reconocidas. Ganador de 18 premios Grammy (ocho en solitario, ocho con The Beatles y dos con Wings), también ha recibido el premio Lifetime Achievement Grammy dos veces: una como parte de The Beatles y otra como solista. El 11 de marzo de 1997, fue investido como Caballero por la Reina Isabel II, otorgándole el título de Sir Paul McCartney. Ha sido nombrado miembro del Royal College of Music, recibió los honores del Kennedy Center y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Además, en 2010, el presidente Barack Obama le otorgó el premio Gershwin, el reconocimiento más alto que puede recibir un músico en Estados Unidos, siendo McCartney el primer no estadounidense en recibir este honor.