La cría a mano de un agapornis, comúnmente conocido como "papillero", es una experiencia gratificante que requiere dedicación y conocimiento. Este artículo ofrece una guía detallada sobre la preparación y administración de la papilla, los cuidados esenciales y el proceso de destete, basándose en la experiencia de criadores en Huelva.
Preparación y Administración de la Papilla
La Papilla: Consistencia, Temperatura e Higiene
La preparación adecuada de la papilla es fundamental para la salud del polluelo. Es crucial no escatimar en gastos y elegir una papilla específica para cría a mano de marcas reconocidas como Kaytee o Exact, asegurando que sea completa para su desarrollo.
- Para prepararla, se debe añadir el agua caliente poco a poco y remover hasta conseguir una consistencia similar a la de un yogur.
- Es de vital importancia que no haya grumos y que su temperatura, a la hora de la administración, esté a 37º aproximadamente. Una papilla demasiado caliente podría quemar el buche, mientras que una muy fría no estimularía la digestión.
Es importante preparar solo la cantidad justa para cada toma, que suele ser un poco menos de una cucharadita pequeña. La papilla que sobre no se puede guardar nunca, ni en el frigorífico, ni en el congelador, debido al riesgo de contaminación bacteriana. Por ello, se deben calcular bien las medidas antes de prepararla.
Métodos de Alimentación
Existen principalmente tres métodos para alimentar a un agapornis papillero: mediante jeringa, sonda o cucharilla de café. Para principiantes y para especies tan pequeñas y delicadas, la jeringa es el método más recomendable.
- Para alimentar con jeringa, se introduce la punta en la garganta del polluelo y se suelta la papilla poco a poco a medida que va tragando.
- No se debe llenar el buche en exceso; 4 o 5 cc. de la jeringa suelen ser suficientes por toma.
Aunque con un poco de experiencia se puede considerar el uso de la sonda, se desaconseja, especialmente para polluelos muy jóvenes, dada su delicadeza.
Frecuencia y Cantidad de las Tomas
La frecuencia de las tomas dependerá de la edad del polluelo y de la rapidez con la que digiera la papilla. Generalmente, las tomas pueden distribuirse aproximadamente a las 8:00h, 12:00h, 16:00h y 20:00h para un polluelo joven.
- La siguiente toma se administrará cuando haya digerido la anterior casi por completo, lo cual suele ocurrir al cabo de unas 3 o 4 horas. No es recomendable que la digestión dure más de 4 o 5 horas.
- Es preferible dar menos cantidad en cada toma y aumentar la frecuencia, si es necesario.
- La cantidad de papilla variará conforme el polluelo vaya creciendo, desde unos 4ml hasta 9ml cuando esté ya mayor.
Por la noche, no es estrictamente necesario alimentar a un polluelo muy joven si ha comido adecuadamente durante el día, permitiéndole descansar tranquilo. Sin embargo, durante el destete, la toma nocturna será la última en retirarse.
Cuidados del Polluelo Papillero
Alojamiento y Regulación de la Temperatura
Un agapornis papillero deberá estar en una cajita pequeña con una base de virutas de madera en el fondo. Estas virutas le servirán para mantener el calor y proporcionarle comodidad. Es crucial evitar el uso de serrín, ya que podría causarle problemas en las vías respiratorias.
Los polluelos no regulan su temperatura corporal por completo. Por ello, es esencial suministrarles una fuente de calor artificial, que puede ser una manta eléctrica, una piedra térmica (similar a las de reptiles) o una luz de flexo (con precaución de no molestar al animal). Asegúrate de que no haya corrientes de aire y de que el ambiente sea cálido y estable.
Actitud y Manejo
Criar un agapornis papillero requiere una actitud positiva y comprometida. Aunque puedan ser cariñosos, a veces pueden mostrarse ariscos. Es mejor no jugar en exceso con el polluelo hasta que esté ya en su jaula definitiva, permitiéndole descansar y acostumbrarse a su entorno.
A pesar de su naturaleza juguetona, es importante proporcionarles un espacio tranquilo y seguro. Si tienes varios agapornis, es aconsejable aislar al papillero del resto para evitar el estrés y posibles contagios.
Destete: Transición a Alimentos Sólidos
El destete es un proceso gradual y crucial. Generalmente, un agapornis empieza a comer solo a los 60 días de vida según los libros, aunque la cría a mano puede adelantar o retrasar este proceso. Hacia los 35 días de edad, se le puede empezar a introducir alimentos sólidos en su caja.
Introducción del Mijo y Otros Alimentos
- Se deben dejar recipientes con mijo en rama o "panizo" en el fondo de la jaula. Al principio, el polluelo no lo tocará, por lo que es necesario jugar con él para hacerlo atractivo.
- También se puede ofrecer pan duro para que picotee, lo cual es excelente para que aprendan a comer por sí mismos.
- Un buen indicador de que ha empezado a comer sólido es encontrar cáscaras de mijo sueltas en la caja.
Reducción Gradual de las Tomas de Papilla
Una vez que el agapornis muestre interés por el mijo y se vean cáscaras, es el momento de reducir la cantidad de papilla para forzarlo a comer más grano.
- Hay que hacerlo poco a poco, eliminando una toma del día, por ejemplo, la segunda y la penúltima.
- La última toma que se debe dejar es la de la noche.
- Nunca se deben retirar todas las tomas de papilla hasta estar completamente seguro de que el agapornis come suficiente grano. Algunas personas confunden el "investigar y jugar" del pájaro con que "está comiendo", lo que puede llevar a que el ave muera de hambre.
Normalmente, cuando el pájaro está con dos tomas (una por la mañana y otra por la noche), él mismo dejará de querer papilla, indicando que está listo para el destete completo.
Consideraciones Antes de Adquirir un Agapornis Papillero
Adquirir un agapornis es una decisión importante que conlleva responsabilidades. Es fundamental estar bien informado antes de comprar un ejemplar, ya que su vida y bienestar dependerán de tus cuidados.
- Es recomendable adquirir un papillero a un criador y no a una tienda, ya que un criador podrá ofrecerte más información sobre su origen y cuidados específicos.
- El momento ideal para sacar un papillero del nido es entre los 20 y 23 días, dependiendo de si es el primer o último ejemplar de la nidada.
- Considera qué harás si, con el tiempo, te cansas de tener al agapornis en casa. Son animales que requieren atención y compromiso.
Para aquellos interesados en profundizar, libros como los de Dirk Van den Abeele ofrecen secciones completas sobre los agapornis papilleros.
Curiosidades y Características del Agapornis
El agapornis, un ave exótica también conocida como "inseparable", presenta varias curiosidades que han contribuido a su alta popularidad. Llevamos 14 años criando estas magníficas aves en Huelva y seguimos aprendiendo de ellas cada día.
Mitos y Realidades de las "Aves del Amor"
Se les llama "aves del amor" por el mito de que, una vez que eligen pareja, nunca más están con otra. Aunque esto es falso (suelen emparejarse con el tiempo), es cierto que desarrollan un vínculo único con su pareja y, de manera similar, con sus dueños.
- A pesar de ser cariñosos, pueden ser ariscos en otras ocasiones.
- No permanecen con la misma pareja el resto de su vida, pero su conexión es fuerte.
Adiestramiento y Vocalización
El adiestramiento de los agapornis suele ser relativamente fácil debido al alto grado de conexión que pueden establecer con sus dueños. Para lograrlo, se requiere paciencia para evitar que se sientan presionados.
Como están emparentados genéticamente con los loros, estas avecillas tienen la habilidad de imitar palabras. No lo hacen con la misma destreza que los loros, pero con paciencia pueden lograrlo, lo que añade un encanto especial a estas aves.
Tutorial - Adiestrar agapornis, ninfas y periquitos ASUSTADIZOS
Variedades Comunes de Agapornis
Existen diversas razas o especies de agapornis, cada una con sus propias características distintivas. Aunque conocerlas todas puede ser un desafío, incluso para criadores experimentados, a continuación se describen algunas de las más comunes:
- Agapornis Roseicollis: Son completamente verdes, con la cara roja o naranja que se extiende un poco por el pecho. Su pico es de color hueso o marfil. Son los más fáciles de reconocer.
- Agapornis Fischer: Machos y hembras son verdes, con la cara de un tono naranja o rojizo, como si tuvieran una máscara. En el macho, este color puede ser más intenso en la frente. Tienen un pico de color rojo intenso y anillo ocular blanco.
- Agapornis Personata: Caracterizados por tener la cabeza negra y el pecho amarillo o blanco, dependiendo de la mutación. Poseen un anillo ocular blanco alrededor del ojo.
- Agapornis Lilianae: Muy similares a los Fischer en apariencia, aunque son más pequeños. La principal diferencia es que no tienen la cabeza negra, sino de un color marrón fuerte.
- Agapornis Nigrigenis (Agapornis de mejillas negras): Tienen un pico de color similar al marfil. El macho es característico por tener un color gris o blanco por toda la cabeza hasta el babero, mientras que la hembra es completamente verde con solo un pequeño tono gris en la frente.
- Agapornis Taranta: Poseen muchísimo colorido, pareciendo incluso arcoíris. Tienen anillo ocular, y algunas especies, como el ancestral, poseen pico rojo. Su cabeza suele tener dos colores que se difuminan. Es una especie muy difícil de encontrar, y no muchos criadores la tienen en sus aviarios, menos aún en Huelva.
Además de sus características físicas, los agapornis son muy juguetones y, con entrenamiento, pueden salir de su jaula, lo que fortalece aún más el vínculo con sus dueños.