La lactancia materna, un acto natural y esencial para los mamíferos, incluyendo a los seres humanos, presenta indudables beneficios tanto para la madre como para el bebé en comparación con la lactancia artificial. Sin embargo, no siempre es un camino de rosas, y muchas madres experimentan problemas, dudas y la preocupación de si su producción de leche es suficiente.
Desgraciadamente, para muchas mujeres que presentan problemas con la lactancia y están buscando alguna solución rápida, no se ha conseguido demostrar que ningún alimento o bebida suponga un aumento en la producción de leche materna. A menudo, se malinterpreta la “falta de leche”, siendo importante distinguir entre una falta real y una falsa falta, que puede ser causada por alimentaciones frecuentes o prolongadas, una flexibilidad de los senos que no es sinónimo de ausencia de leche, o una baja cantidad de leche extraída con un extractor.
Una falta real de leche puede estar relacionada con factores como el estrés, la fatiga, una alimentación ineficaz, o causas fisiológicas más raras. Afortunadamente, la lactancia insuficiente a menudo tiene solución.
La verdad sobre el agua de panela y otros "remedios"
Es muy común escuchar recomendaciones de bebidas y alimentos que supuestamente aumentan la producción de leche "como arte de magia". Una bebida muy tradicional de algunos países latinos, el agua de panela, es la reina de estas recomendaciones. Sin embargo, el agua de panela, aunque es altamente calórica y no causará daños al bebé, no tiene ningún efecto en el aumento de la producción de leche, solo podría resultar en algunos kilos de más para la madre.
Igualmente, es incorrecto afirmar que el tamaño de los pechos afecta la producción de leche. Ni el hinojo, ni la cebada, ni el caldo de pollo, ni la cerveza van a hacer que una madre produzca más leche, según la Oficina para la Salud de la Mujer.
En el caso de la cerveza, esta se clasifica como una recomendación peligrosa. El alcohol no es recomendado durante la lactancia y puede afectar la salud del bebé.
La información proporcionada en este artículo tiene únicamente fines informativos generales y no constituye asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico. Solicite siempre el consejo de su médico u otro profesional sanitario cualificado en relación con cualquier afección médica.
Factores clave para una producción de leche adecuada
La cantidad de leche que se produce realmente depende de otros factores fundamentales:
Lactancia a demanda y estimulación
La mejor manera de que el pecho produzca la cantidad de leche que el bebé necesita es realizar una lactancia a demanda, es decir, cuando el niño lo pida y durante el tiempo que desee. Cuanto más mama el bebé y vacía el pecho, la madre producirá una mayor cantidad de leche para poder cubrir sus necesidades. Esto solo sucede con la succión del bebé o extracción artificial, ya sea manual o con ayuda de un extractor.
Es importante iniciar la lactancia materna cuanto antes tras el nacimiento del bebé y hacer tomas durante la noche. De modo general, el bebé hará unas 8-12 tomas diarias. Alternar la mama que se ofrece al bebé también es crucial para conseguir la estimulación de ambos pechos.
Foro "Lactar es Amar": conoce los beneficios de la lactancia materna
Hidratación adecuada
Durante la lactancia materna es básico conseguir un estado de hidratación adecuado de la madre. La hidratación es uno de los aspectos más importantes relacionados con la producción de leche. La madre lactante necesita un mayor consumo de líquidos, por lo que el cuerpo lo pedirá. Si sientes sed, consume suficiente agua.
La recomendación general es añadir 700 mililitros adicionales a la ingesta recomendada de 2 litros diarios de agua. Esto es vital, ya que a los 6 meses de lactancia materna exclusiva la mujer produce unos 780 mililitros de leche al día. Una hidratación adecuada ayuda a mantener el flujo de leche para que el bebé siempre pueda nutrirse lo suficiente mediante ella. Lo ideal es tomar agua lo más constantemente posible, y se sabe que no se ha consumido suficiente agua cuando se sienta sed o cuando la orina tiene un color muy amarillo.
Alimentación nutritiva y variada
Aunque tomar leche de vaca no aumenta directamente la producción de leche materna, su contenido nutricional, rico en calcio y proteínas, puede contribuir a la salud general de la madre y a un proceso de lactancia saludable. Una dieta nutritiva es un reflejo directo de los hábitos alimenticios de la madre.
Durante la lactancia, es necesario aumentar el consumo de calorías (entre 300 y 400 adicionales diariamente) para suplir las usadas durante la producción de la leche. Para obtener estas calorías adicionales es ideal recurrir a alimentos ricos en nutrientes, como una rebanada de pan integral con una cucharada de mantequilla de maní, un plátano o una manzana o yogur natural o griego.
Se recomienda añadir alimentos ricos en proteínas, como carnes magras, huevos, lácteos, frijoles, lentejas y mariscos con bajo contenido de mercurio. Además, no hay que olvidar añadir cereales integrales, frutas y verduras. Comer alimentos variados durante la lactancia cambia el sabor de la leche materna, lo que expone al bebé a distintos sabores y puede ayudarle a aceptar alimentos sólidos con mayor facilidad más adelante.
No se recomienda tomar bebidas energéticas durante la lactancia, ya que contienen un alto nivel de cafeína, entre otros ingredientes, que pueden afectar a la madre y al bebé provocando inquietud y alteraciones del sueño.
Alimentos y plantas galactogénicas (remedios de la abuela)
Los alimentos galactogénicos son ingredientes naturales que son capaces de promover la producción de leche materna. Al integrarlos en la dieta diaria y al optimizar las condiciones de lactancia, se puede estimular la lactancia de una forma sencilla y natural. Algunos de estos remedios, aunque no tienen una base científica sólida para "aumentar milagrosamente" la producción, sí pueden contribuir al bienestar general de la madre y al proceso de lactancia.
- El fenogreco es una planta con flores reconocida por sus propiedades galactogénicas y puede estimular la producción de leche. Para beneficiarse de sus beneficios, se puede infundir una cucharadita de semillas en una taza de agua caliente.
- El moringa, rico en vitaminas y minerales, es una planta galactogénica ideal.
- Otro remedio de la abuela que se utiliza para aumentar rápidamente la leche es utilizar compresas calientes. Estas relajan los senos, mejoran la circulación y promueven un flujo más suave de leche. Se pueden calentar semillas de lino, colocarlas en un paño limpio para hacer una compresa y luego aplicarlas.
- Un batido elaborado con alimentos galactogénicos como avena y semillas de chía puede ser nutritivo y estimulante para la lactancia. Se pueden mezclar avena, semillas de chía, frutas y leches vegetales para obtener una bebida nutritiva.
- Las almendras y nueces son perfectas como snack para un aporte de nutrientes esenciales.
- La malta de cebada favorece la secreción de prolactina, hormona clave en la lactancia.
- La levadura de cerveza, rica en vitaminas, ayuda a aumentar la energía y la lactancia.
- El comino y el hinojo se utilizan en la medicina ayurvédica para estimular la lactancia y promover la digestión.
- Finalmente, el anís también es eficaz como infusión de hierbas combinada con hinojo.
Las almendras, la avena, las semillas de hinojo, la moringa y la malta de cebada son especialmente eficaces para favorecer la producción de leche.
Consejos prácticos para optimizar la lactancia
- Realizar masajes suaves con aceites específicos puede mejorar la circulación sanguínea y estimular la producción de leche.
- Extraer leche con un sacaleches tras la toma si el bebé no ha vaciado alguno de los pechos o, incluso, entre tomas. Es importante realizar extracciones regulares al volver al trabajo, cuando el bebé no está con la madre, para que el pecho continúe la producción de leche.
- Date a ti mismo momentos de relajación y descanso.
- Practica el piel con piel con tu bebé para fortalecer su vínculo y aumentar naturalmente tus hormonas de lactancia.
- Evitar cualquier posible situación de estrés y estar descansada y relajada.
Facilitar la lactancia materna con un extractor de leche portátil
Cuando la lactancia tiene dificultades para adaptarse a las necesidades del bebé o la madre tiene que estar ausente, usar un extractor de leche puede ser una solución valiosa para mantener una producción óptima de leche. El extractor de leche portátil Emy Pump, por ejemplo, ofrece una alternativa práctica a los modelos tradicionales. Ligero, discreto e inalámbrico, permite extraer leche en completa movilidad, sin interrumpir las actividades. Su sistema manos libres y sus tres modos de succión ajustables garantizan el máximo confort y una extracción eficiente de la leche. Con sus diferentes tamaños de pezoneras incluidas (que van desde 15 a 28 mm), se adapta a cada forma del cuerpo para un bombeo indoloro.
El sacaleches eléctrico Momcozy M9 es otro dispositivo portátil de manos libres que permite a las madres extraerse leche sin interrumpir su día. Se puede manejar a través de una app, lo que facilita cambiar entre los ajustes de extracción y encontrar lo que mejor funciona. Gracias a su succión potente de hasta -300mmHg, puede vaciar los pechos de forma eficiente, lo que es fundamental para estimular una mayor producción de leche. Su gran capacidad de batería reduce el tiempo de conexión al cable de carga, y su funcionamiento silencioso de menos de 48 dB permite una extracción discreta en cualquier momento y lugar.
¿Cómo saber si el bebé está bien alimentado?
En muchas ocasiones, saber si el bebé se está alimentando bien es motivo de preocupación, especialmente para las madres que se preguntan si su producción de leche es la adecuada. Cuando el bebé está mamando, resulta complicado saber qué cantidad de leche toma. No obstante, hay ciertas cosas en las que los padres pueden fijarse para saber si su recién nacido está mamando lo suficiente y está bien alimentado:
- Ganancia de peso constante: Es normal que el bebé, en los primeros días de vida, pierda hasta un 10% del peso que tenía al nacer por la pérdida de fluidos. Sin embargo, el bebé debe recuperar pronto el peso que ha perdido y debe volver a pesar lo mismo que al nacimiento a los 10-15 días.
- Cambio frecuente de pañal: Un recién nacido bien alimentado moja 6 o más pañales diarios (será alguno menos en los primeros días de vida) y hace caca al menos 3 veces al día. La orina debe tener un color claro y la caca será negruzca en los primeros días e irá cambiando a más amarillenta.
- Tomas frecuentes: A modo orientativo, un bebé puede mamar unas 8-12 veces al día o más. Sin embargo, esto es solo una orientación, ya que la lactancia debe ser a demanda, es decir, siempre que el bebé muestre señales de querer mamar y durante el tiempo que desee.
- Estado feliz y contento entre las tomas.
Además, siempre se debe acudir a los controles médicos pautados para el recién nacido. Así, el pediatra podrá comprobar que el bebé está suficientemente alimentado y podrá resolver cualquier duda. Observa si tu bebé no aumenta de peso, moja pocos pañales o si tienes dolores persistentes durante la lactancia.
¿Qué hacer si el bebé no se alimenta correctamente?
Si el bebé no toma suficiente leche, a pesar de una lactancia a libre demanda, lo más probable es que la técnica de lactancia y el agarre al pezón no sean los adecuados. Esto puede llevar a que el pecho no se estimule correctamente por el bebé y a la reducción en la producción de leche, puesto que el cuerpo interpreta que no es necesario producir más. En este caso, lo mejor será consultar con la matrona o con un especialista en lactancia, para que pueda corregir la técnica de lactancia. De este modo, con una estimulación efectiva por una buena técnica de lactancia, aumentará la producción de leche.
Por otro lado, los casos en los que la madre realmente produce poca leche materna para alimentar al bebé son poco frecuentes. La producción de leche también puede verse afectada si el bebé es prematuro, por ciertos medicamentos y por cirugías mamarias previas. El hipotiroidismo sin tratamiento, la diabetes gestacional y la obesidad pueden retardar la producción de leche; sin embargo, en estos casos, extraerse de forma frecuente puede ayudar a sobrellevar estas situaciones. La causa más frecuente relacionada con la baja producción es una técnica inadecuada de lactancia, el mal agarre del bebé al seno no solo causa dolor, sino que reduce la producción adecuada de leche materna. En el caso de cirugía de mamas, solo algunas cirugías de aumento o reducción de seno afectan los conductos y como consecuencia la producción adecuada de leche materna.
Siempre se debe consultar al especialista en estas posibles situaciones o si se piensa que el bebé no está alimentándose de manera suficiente por cualquier otro motivo.
Medicamentos para aumentar la producción de leche materna (Galactogogos)
Sí, existen medicamentos conocidos como galactogogos que aumentarían la producción de leche. Sin embargo, solo deben tomarse cuando lo haya prescrito un especialista y únicamente durante el tiempo que el médico considere necesario. Algunos protocolos recomiendan la Domperidona para el aumento de producción. Sin embargo, este medicamento tiene efectos secundarios que se deben evaluar.
La relactación o lactancia inducida
La relactación, o lactancia inducida, es el proceso mediante el que se recupera la producción de leche materna después de que haya disminuido o incluso desaparecido.