José Luis Cantero Rada, conocido artísticamente como El Fary, fue un destacado cantante y actor español, recordado como uno de los máximos exponentes de la copla y la rumba en España. Su trayectoria, marcada por el esfuerzo y la superación, lo convirtió en una figura icónica de la cultura popular.
Orígenes y nacimiento en Madrid
José Luis Cantero nació el 20 de agosto de 1937 en el barrio de Las Ventas del Espíritu Santo, en Madrid, en las inmediaciones de la plaza de toros. Provenía de una familia humilde que había llegado a la capital española procedente de Buenache de Alarcón, en la provincia de Cuenca.
Infancia y formación del nombre artístico
Desde muy temprana edad, Cantero mostró una marcada preferencia por el canto frente a los estudios académicos. De hecho, apenas asistió a la escuela durante su infancia, y se dice que aprendió a leer y escribir con soltura cuando cumplió el servicio militar.
De niño, solía faltar a clase para imitar a sus ídolos del género de la copla, especialmente al salmantino Rafael Farina. En su barrio, era conocido desde muy joven como «El Farina de Ventas» o «El Farinilla de Ventas» debido a su destreza imitando el modo de interpretar de su referente. De este apodo surgió, años más tarde, su nombre artístico definitivo: El Fary.
Trayectoria profesional y oficios previos
Antes de alcanzar el éxito en la música, El Fary desempeñó una gran variedad de oficios para ganarse la vida:
- Camarero: comenzó a trabajar en un bar a los trece años.
- Repartidor: dejó la hostelería para dedicarse al reparto de fruta a domicilio.
- Jardinero: trabajó en Torrejón de Ardoz junto a uno de sus hermanos.
- Taxista: oficio que ejerció tras su paso por el servicio militar.
Su sueño de dedicarse a la canción lo llevó a participar en concursos radiofónicos y fiestas locales durante la década de 1960. Su gran oportunidad llegó en 1967 en Pozoblanco (Córdoba), donde sustituyó a Pepe Blanco. Con sus propios ahorros y la ayuda de amigos, logró reunir 80.000 pesetas para grabar su primer disco, Tres maletillas (1969), cuyas copias vendía él mismo en el Rastro de Madrid.
Consagración: televisión, cine y legado
A partir de los años 70, su carrera se consolidó, adaptándose a las tendencias pop sin abandonar sus raíces flamencas. Su popularidad alcanzó nuevas cotas en los años 90 gracias a su participación como protagonista en la serie Menudo es mi padre, donde interpretaba a un taxista.
Hacia finales de esa década, su voz se convirtió en un símbolo de la cultura urbana gracias a la colaboración con el director Santiago Segura. La canción «Apatrullando la ciudad», grabada para la película Torrente: El brazo tonto de la ley (1998), fue un éxito rotundo. Posteriormente, en 2005, realizó un cameo en Torrente 3: El Protector.
Últimos años y fallecimiento
En enero de 2006, a los 68 años, le fue diagnosticado un cáncer terminal de pulmón. A pesar del deseo familiar de mantener la intimidad, dos meses después reveló su enfermedad al público en su última entrevista. El Fary falleció el 19 de junio de 2007 en un hospital madrileño, dejando tras de sí una carrera de más de 25 álbumes y un profundo reconocimiento como un "héroe popular" que logró cumplir su sueño de artista.