El taekwondo (hangul: 태권도, hanja: 跆拳道, romanización revisada: taekwondo, McCune-Reischauer: T’aekwŏndo, pronunciación: tʰɛ.k’wən.do) es un arte marcial coreano transformado en deporte olímpico de combate. Fue introducido como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Seúl en Corea del Sur en 1988 y en los de Barcelona en España en 1992, para luego convertirse en deporte olímpico oficial en los Juegos Olímpicos de Sídney en el año 2000, solo en su variedad WTF (World Taekwondo Federation, ahora World Taekwondo). El taekwondo se destaca por la variedad y espectacularidad de sus técnicas de patadas y, actualmente, es uno de los deportes de combate más conocidos y el arte marcial más popular del planeta.
Etimología y Filosofía del Taekwondo
La palabra «taekwondo» se compone de tres sílabas:
- 跆 (tae, escrito 태 en hangul): Significa "técnicas que impliquen el uso de los pies" o "luchar con los pies".
- 권 (kwon, escrito 권 en hangul): Se traduce como "técnicas que impliquen el uso de los puños" o "luchar con las manos".
- 道 (do, 도): Representa el "camino de perfeccionamiento", un concepto filosófico oriental conocido también como dao o tao en chino y dō en japonés.
Por lo tanto, la palabra «taekwondo» puede traducirse como «El camino de pies y manos», lo cual hace referencia a que es un arte marcial que utiliza únicamente los pies, las manos y otras partes del cuerpo (como las rodillas y los codos), prescindiendo por completo del uso de armas, tanto tradicionales como modernas.
El taekwondo se considera un método que busca acondicionar el cuerpo y potenciarlo físicamente, además del desarrollo de la voluntad y la sabiduría por medio de la experiencia. Se basa en diversas leyes físicas para generar la máxima potencia, enfocándola de manera precisa mediante la aceleración de la masa corporal en un gesto motor o grupo de estos en combinación. Esta disciplina busca el acondicionamiento del cuerpo y el desarrollo de la voluntad y la sabiduría a través de la experiencia.
Taekwondo ITF y WTF Origen historia y evolución del arte marcial coreano
Raíces Antiguas: Las Artes Marciales en la Corea Pre-Moderna
Los Tres Reinos y las Primeras Prácticas
El origen del taekwondo se remonta a más de 2.000 años atrás, durante la época de los Tres Reinos de Corea: Goguryeo (37 a. C. - 668 d. C.), Baekje (18 a. C. - 600 d. C.) y Silla (57 a. C. - 936 d. C.). Existen evidencias de prácticas de artes marciales halladas en los techos de cuevas y tumbas antiguas (Muyong-Chong y Kakchu-Chong), construidas durante la dinastía Goguryeo entre los años 3 y 427 d. C. También hay evidencias de formas primitivas de artes marciales en el reino de Baekje y en el reino de Silla. El inicio de las artes marciales se asocia con la necesidad ancestral del hombre no solo de defenderse, sino de desarrollar su cuerpo y su mente.
El Taekkyon y los Hwarang-Do
Los militares de la dinastía Goguryeo desarrollaron un estilo de boxeo o arte marcial, también conocido como «kempo coreano» o kwon bop, basado en diversos estilos chinos pero adaptados a sus propias necesidades. Este estilo daba mucha importancia a las patadas en lugar de los puñetazos. Aunque el Taekkyon hizo su primera aparición en el reino de Goguryeo, fueron los guerreros de Silla quienes son acreditados por el crecimiento y expansión del estilo a lo largo de Corea. El reino de Silla es famoso por haber creado la primera de las órdenes de caballería en Corea, los Hwarang-Do, u Orden de los Jóvenes Caballeros. Estos guerreros eran conocidos por su disciplina y ferocidad, y fueron esenciales en la expansión del reino de Silla, conquistando los reinos vecinos de Goguryeo y Baekje alrededor del 668 d. C.
Influencia del Subak
Otro arte marcial de gran importancia en esa época fue el Subak (o Soobak-Do), que trataba del entrenamiento en armas tradicionales como la espada, el arco y la lanza. Se creó un cuerpo de guerreros organizados instruidos en este arte, denominado sonbe. El Taekkyon, con la excepción del Hwa Rang Do, permaneció para el resto de la población principalmente como una actividad recreativa y deportiva, aunque era reconocido como un excelente sistema de autodefensa.
La Ocupación Japonesa y el Nacimiento del Taekwondo Moderno
La Influencia del Karate-Do Japonés
En 1910, Japón invadió Corea, y durante este periodo prohibió la práctica de las artes marciales coreanas, incluyendo el Taekkyon. Sin embargo, en 1943, Japón levantó la prohibición, y artes como el Kung Fu, Judo y Karate gozaron de gran popularidad entre los coreanos. La influencia del Karate japonés (estilos Shūdōkan y Shotokan, Shitō-ryū) se hizo notable en las artes marciales practicadas en Corea, de donde se obtuvieron golpes con el puño, varias técnicas a mano abierta, la planimetría (división del cuerpo en zonas: alta, media, baja), los bloqueos, las posiciones, el sistema de grados por cinturones, y sus primeros uniformes y formas (conocidas como «palgwe» en la WTF y «Hyong» en la ITF).
La Figura del General Choi Hong Hi
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la liberación de Corea del dominio japonés, algunos coreanos que vivían fuera del país regresaron, y junto con aquellos que poseían conocimientos marciales, reiniciaron la práctica de Taekkyon, Tang Soo Do y otras artes menores. Entre ellos, el General Choi Hong Hi (nacido el 9 de noviembre de 1918) jugó un papel crucial. A los 12 años, fue expulsado del colegio por sublevarse contra las autoridades niponas, lo que lo llevó a involucrarse en movimientos independentistas y a formarse en Taekkyon.
En 1937, Choi fue enviado a Japón para continuar su educación, donde inició su formación en Karate-Do estilo Shotokan, alcanzando el cinturón negro 2.º Dan. Durante la Segunda Guerra Mundial, Choi fue obligado a alistarse en el ejército japonés, pero terminó encarcelado en Pionyang bajo acusaciones de traición y promoción del Movimiento Independentista Coreano. Durante su encierro, comenzó a reunir lo mejor de las dos artes marciales aprendidas (Taekkyon y Karate) y a dar forma a su propio estilo marcial. La liberación de Corea en 1945 salvó a Choi de la cárcel y le permitió iniciar una carrera militar en el recién creado ejército surcoreano, donde comenzó a formar a sus hombres en su nuevo estilo de lucha, que mezclaba conceptos del Taekkyon y el Karate. A lo largo de su carrera, Choi continuó perfeccionando sus técnicas y cosechando seguidores, hasta ser ascendido a general en 1954.
La Creación del Nombre "Taekwondo"
Durante estos años, Choi denominó a su escuela como Oh Do Kwan (en coreano: «Mi propio estilo») y, junto a su compañero Nam Tae Hi, dio estructura y refinamiento a las técnicas y tácticas del nuevo arte. El saber marcial de Choi comenzó a tomar reconocimiento entre las fuerzas armadas y el pueblo coreano. La efectividad y difusión de su método marcial llevaron a Choi a organizar una reunión con instructores, historiadores y líderes de la sociedad coreana para dar un nombre definitivo a este nuevo arte marcial. Como fruto de estas reuniones, el 11 de abril de 1955 fue aprobado el nombre de Taekwondo como nueva denominación del arte creado por Choi, que describe a este arte marcial como el camino de los pies y puños.
Las Primeras Escuelas (Kwans) y la Unificación
Las Kwans Originales
Después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, varias escuelas de artes marciales, conocidas como "Kwans", surgieron en Corea:
- Chung Do Kwan: Fundada por Won Kook Lee en 1945, evolucionó al Tang Soo Do.
- Moo Duk Kwan (무덕 관): Fundada en 1945 por Hwang Kee, quien inicialmente llamó a su arte Hwa Soo Do. Incorporó influencias del Taekwondo, Taichí, Chang Quan y el Karate japonés (Tang Soo Do).
- Yun Muge Kwan / Ji Do Kwan (지도관): El club Chosun Yun Mu Kwan Kong Soo Do fue fundado el 3 de marzo de 1946 por Chun Sang Sup, quien había estudiado karate Shitō Ryū. Tras la desaparición de Chun en la Guerra de Corea, sus miembros la renombraron Ji Do Kwan.
- Chang Moo Kwan (창 무관): El club de la YMCA Kwon Bop fue fundado en 1946 por Yoon Byung-in, quien había estudiado Kung Fu chino (Quan fa) y Karate Shudokan. Se basó más en el Kung Fu chino.
- Oh Do Kwan (오도 관): Fundada en 1955 por Choi Hong Hi.
- Song Moo Kwan: Fundada posteriormente por Byung Chik Ro.
Hacia la Asociación Coreana de Taekwondo (KTA)
El 25 de mayo de 1953, los representantes de los cinco Kwans originales (Song Moo Kwan, Chung Do Kwan, Yun Moo Kwan / Ji Do Kwan, Chang Moo Kwan y Moo Duk Kwan) se reunieron en Pusan y formaron la Corea Kong Soo Do Asociación, aunque se disolvió debido a la discordia. El primer paso para la unificación de las distintas escuelas de las artes marciales coreanas se dio el 11 de abril de 1955. La mayoría de los estilos se asociaron para crear un único nombre que identificara a todas aquellas escuelas que eran conocidas en Occidente como "Karate Coreano". El primer nombre elegido fue Tae Soo Do (El Arte de la Mano China), aunque se cambió en 1957 por el de Taekwon-Do, nombre más parecido al antiguo Taekkyon.
El 3 de septiembre de 1959, los representantes de las Kwans acordaron unirse bajo el nombre de "Asociación de Taekwondo de Corea" (KTA, Korean Taekwondo Association), y el General Choi Hong Hi fue elegido su presidente. Aunque el gobierno coreano inicialmente renombró la asociación como Asociación Coreana de Tae-Soo-Do en 1961, Choi logró que en 1965 se volviera a adoptar el nombre de Asociación Coreana de Taekwondo. El gobierno coreano, reconociendo los cinturones negros certificados por la KTA en 1962, impulsó a muchas asociaciones a integrarse en ella, facilitando la rápida expansión mundial del Taekwondo de la mano de la KTA.
Expansión Global y la Diversificación del Taekwondo
La Fundación de la ITF
En 1959, el Taekwondo se extendió más allá de sus fronteras nacionales cuando el General Choi Hong Hi y diecinueve de sus principales cinturones negros partieron a una gira por el Lejano Oriente. En 1965, el Embajador Choi fue nombrado por el Gobierno de la República de Corea para llevar una misión de buena voluntad a Alemania Occidental, Italia, Turquía, Reino Árabe Unido, Malasia y Singapur, sentando las bases para el establecimiento de Asociaciones de Taekwondo en aquellos países. Exiliado de su país por cuestiones políticas, el General Choi Hong Hi fundó la Federación Internacional de Taekwon-Do (ITF) en Canadá el 22 de marzo de 1966. Esta federación permitió la apertura de las primeras academias en la década de los 60 en América y Europa.
La Creación de la World Taekwondo (WT) y el Camino Olímpico
Las autoridades coreanas, sosteniendo que este arte era propiedad de todo un país y no de una sola persona u organización, crearon en 1973 la World Taekwondo Federation (WTF), hoy conocida como World Taekwondo (WT), en Corea del Sur. Esta federación es reconocida por el Comité Olímpico Internacional y sigue los reglamentos y estatutos establecidos por el Kukkiwon, la sede de la Academia Mundial de Taekwondo y la organización reguladora oficial del Taekwondo WT. La WT fue la organización que permitió que el taekwondo se introdujera como deporte olímpico, participando por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1988 como deporte de exhibición, y en los Juegos Olímpicos del 2000 como deporte olímpico oficial. A mediados de la década de los 80, el Taekwondo WT fue aceptado como deporte por el COI. En 1986, participó por primera vez en unos juegos deportivos (Juegos Asiáticos) y en 1987 en los Juegos Panamericanos, con lo que se empezó a usar el casco en los combates, requisito solicitado por el COI para ser reconocido como deporte olímpico.
Taekwondo ITF y WTF Origen historia y evolución del arte marcial coreano
Características y Componentes del Taekwondo
Técnicas Distintivas: Patadas y Golpes
El taekwondo se caracteriza por su amplio uso de las técnicas de pierna y patadas, que son mucho más variadas y tienen mayor protagonismo que en la mayoría de las artes marciales. La importancia dada a las técnicas de puño y mano abierta depende del estilo (ITF o WT), del entrenador y de la escuela. En la actualidad, muchas escuelas de Taekwondo deportivo tienden a descuidar el entrenamiento de las técnicas de mano abierta y puño, ya que su uso está cada vez más restringido en la competición, dándole más puntaje a las patadas.
Aunque en sus inicios se potenciaban los ataques a las piernas (por barrido) o al cuerpo (mediante atrapes), el taekwondo moderno destaca por técnicas de patada enfocadas al ataque al tronco o la cabeza. Incluye dos técnicas básicas de puño rectilíneo (baro jirugi y bandae jirugi), y diversas técnicas de puño y mano abierta (sonnal, agwison, etc.), así como golpes que penetran (tsirugi).
En taekwondo se manejan una gran variedad de técnicas de defensa, sean bloqueos contundentes, chequeos/desvíos suaves o técnicas que sujetan al oponente para golpearle, en función de la dirección y la altura del ataque. Al igual que en otras artes marciales, aún existen técnicas variadas de defensa personal como barridos, luxaciones articulares, proyecciones, atrapes con los pies, patadas aéreas simultáneas a múltiples oponentes y golpes a puntos vulnerables. Estas técnicas y acciones están debidamente codificadas en las diferentes figuras o poomsae.
El Sistema de Grados: Kup y Dan
Los niveles o grados de instrucción en el taekwondo están dados por el color de los cinturones de cada practicante, variando desde el color blanco hasta los distintos niveles de negro. Estos niveles se dividen en grados KUP (o GUP) y grados DAN.
- Grados KUP: Son los grados más básicos del taekwondo y siguen una numeración inversa, del 10º KUP (cinturón blanco, inicio) al 1º KUP (cinturón rojo con punta negra, antes del negro).
- Grados DAN: Están vinculados con el cinturón negro y tienen una numeración en orden ascendente, del 1º DAN en adelante. En la WT, existe el grado 10º DAN, un grado honorífico.
Para cada grado KUP corresponde una sola rutina de movimientos denominada tul, mientras que por cada grado DAN se corresponden tres tules, hasta el grado de 6º DAN.
El Dobok y Equipamiento Esencial
Para la práctica del Taekwondo, es necesario un Dobok (traje de práctica) y un Ti (cinturón que indica el grado del practicante). El Dobok es ligeramente diferente según la federación (ITF, WT), pero en todos los casos está compuesto por un pantalón y una chaqueta. En competiciones, es necesario contar con las protecciones reglamentarias para minimizar los riesgos de lesión. Es recomendable que el Dojang, lugar donde se practica el taekwondo, tenga una superficie ligeramente acolchada debido a la variedad de saltos y patadas. El equipamiento auxiliar incluye foot mitts (paletas para pies), escudos o paos, sacos de golpear, guantines (hand pads), protectores de antebrazos, protector inguinal, protectores de tibias y empeineras, además del casco y el chaleco o peto (tradicional o electrónico).
Valores y Principios del Taekwondo
Los valores filosóficos y los objetivos del Taekwondo están firmemente arraigados en la tradicional cultura moral de Oriente. El Taekwondo se presenta como un estado de continua evolución, abierto a los cambios que mejorarían su eficacia, impulsado por la fuerte voluntad y el esfuerzo de su fundador.