El Río Mero es una de las arterias fluviales más significativas de la provincia de A Coruña, Galicia. A pesar de su importancia, muchos ciudadanos solo conocen que alimenta el embalse de Cecebre y desemboca en la ría de O Burgo. Sin embargo, su origen y recorrido encierran una rica geografía e historia.
El Nacimiento del Río Mero
El nacimiento del Río Mero se sitúa en la vertiente noroccidental del “Picoi”, en los Montes da Tieira, a unos 500 metros de altitud, dentro del Concello de Mesía. Oficialmente, nace en los montes de A Tieira. Ver el sitio exacto no resulta difícil, pero tampoco cómodo, porque está lleno -¡saturado!- de vegetación, lo que requiere abrirse paso unos pocos metros "en plan selva". Este es un rincón maravilloso.
Desde su nacimiento, el Mero se dirige hacia el Oeste. Una vez que llega a Coebre (Oza-Cesuras), cambia su dirección hacia el Norte. A la salida de Peronegro recibe el rego “Furoca”, y después de Cullergondo (Abegondo), le llegan las aguas del “Corbeira”. A partir de San Estevo de Cos, el Mero recibe sus afluentes más importantes, todos ellos por la izquierda.
Principales Afluentes del Mero
- El “Govia”, que viene desde Castro Maior.
- El “Barcés”, el principal colector secundario de la cuenca. Recoge las aguas de la ladera meridional de los Montes do Xalo y de las tierras de Cerceda, para trasladarlas a la Presa de Cecebre.
- El “Brexa”, que baja también de los Montes do Xalo, de su vertiente septentrional y se le une en el lugar de Veiga, cerca ya de la desembocadura.
- El “Baliñas”, que trae las aguas de la misma ladera de los Montes do Xalo y más del somonte oriental de Santa Leocadia.
De todos los afluentes que recibe el Río Mero por la derecha, el único de cierta importancia es el “Río da Gándara”, que desagua a la altura de Almeiras, prácticamente ya en el fondo de la misma Ría de O Burgo.
Recorrido y Geografía del Mero
Desde su nacimiento hasta su desembocadura, el Río Mero tiene un recorrido de 46 km, caracterizado por meandros sinuosos que descienden hasta el Golfo Ártabro. Su longitud oficial es de 40,7 kilómetros.
El río Mero baña los Ayuntamientos de Cerceda, Ordes, Mesía, Cesuras, Oza dos Ríos, Abegondo, Carral, Betanzos, Bergondo, Cambre, Culleredo, Oleiros y toca A Coruña, donde desemboca formando la Ría do Burgo o de A Coruña. Con numerosos regatos, pierde su nombre en O Burgo para ser llamado Ría.
El Embalse de Cecebre
Recorriendo las “Mariñas Coruñesas”, el Mero represa en Cecebre. Los meses de octubre a marzo recibe las precipitaciones que llenan su presa, surtiendo de agua potable a estos concellos y a la ciudad de A Coruña. El Embalse de Cecebre fue construido en 1975, o según otra fuente, en 1976, para que las aguas de los ríos Mero y Barcés pudieran abastecer a todo el área metropolitana de A Coruña, inundando gran parte de la Fraga de Cecebre. Es un Espacio Natural en Régimen General y su localización ocupa varios municipios como Cambre, Abegondo y Carral, todos de la provincia de A Coruña.
Rutas y Senderismo a Orillas del Mero
Desde las inmediaciones de la presa del embalse de Abegondo-Cecebre hasta su desembocadura en la ría de O Burgo, es posible recorrer las dos orillas del río Mero por senderos casi siempre a la sombra de un bosque de ribera muy bien conservado.
- La ruta oficial es de unos 11 km lineales y conecta el embalse de Cecebre con la ría de O Burgo.
- El recorrido completo, de 10 km, puede hacerse tanto a pie como en bicicleta BBT.
- Un pequeño tramo circular pertenece a la ruta de senderismo de los Ríos de Cambre de 14 km de longitud.
Cualquier momento del año es ideal para recorrer este bosque de ribera. En invierno, es recomendable traer calzado impermeable. Si se realiza la visita paseando, es importante permanecer atento a la presencia de ciclistas para facilitar su ruta.
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Fauna del Bosque de Ribera
El bosque de ribera que acompaña al Mero en sus últimos pasos hacia el mar, compuesto sobre todo por alisos y sauces, acoge una interesante comunidad de pájaros que incluye:
- Curruca capirotada
- Chochín común
- Mosquiteros común (en invierno) e ibérico (en primavera y verano)
- Herrerillos
- Mitos
- Carboneros
- Rapaces como busardo ratonero o gavilán
- Tórtola común (en verano)
En algunos tramos del río, por ejemplo, cerca del molino de Peiraio, es posible ver el mirlo acuático.
La Desembocadura del Mero y la Ría de A Coruña
El Mero se despide en esta punta arenosa de antiguas y alzadas dunas de la hoy conocida playa de Santa Cristina. La Ría da Coruña se extiende entre la punta de Seixo Branco y Punta Herminia, alargándose por el sur hasta la desembocadura del Río Mero. Abrazada por la Torre de Hércules, el faro en funcionamiento más antiguo del mundo. Las poblaciones limítrofes están ligadas al mar por el comercio marítimo. La ría, con su puerto de importancia y estratégica situación, ha sido paso de numerosas naves por este Golfo Ártabro.
Importancia Histórica de la Ría
La ría fue defendida desde antiguo por un cuarteto de Castillos, de los que permanecen en pie dos. Antaño, el único punto de comunicación más cercano a la ciudad de A Coruña, para atravesar en barca ahorrando tiempo, sin tener que recorrer la distancia hasta la Ponte medieval de O Burgo, era A Pasaxe da Foz. Desde 1491, una barca atravesaba desde Santa Leocadia de Alfoz (Perillo) a la orilla de As Xubias, un pueblecito marinero en la jurisdicción Coruñesa, que abarcaba hasta donde llegaba el agua salada, según el Rey. La barca prestaba los servicios desde el amanecer hasta la puesta del sol, por la escasa tarifa de “una blanca”.
El embarcadero de As Xubias cambió cuando en 1901 se construye el primer “Puente de Hierro”, conocido como A Ponte da Pasaxe, junto con la primera carretera nacional que discurría por el Concello de Oza- As Xubias. El Concello de Santa María de Oza quedó anexionado al de A Coruña en 1912.
Marisqueo y Oficios Tradicionales
El marisqueo a pie tradicionalmente lo venían haciendo las mujeres, mientras los hombres lo hacían desde el barco. Las mariscadoras durante generaciones recogieron la Almeja fina, babosa y el berberecho, aprovechando la marea baja. Los hombres lo hacían en barca ayudados también de un raño, cuando la marea no estaba baja del todo. Los bancos marisqueros eran conocidos por su nombre o por la actividad del lugar, perdurando en el actual callejero, como La Marisqueira, Á Riveira, Carnicero, la Albarella, Xabrón o a Beiramar da Pasaxe.
Otra forma de marisqueo son las parcelas de mar, plantaciones de bivalvos. En este tramo de As Xubias-Perillo, aún se conservan desde principios del siglo XX las parcelas y antiguos muelles. Estos fueron el inicio de conserveras allegadas a la ría, que era un “maná de vida marítima”, dando sustento a numerosas familias.
En la desembocadura del río trabajaban los llamados “areeiros” (areneros), que extraían la arena del fondo con varios objetivos: dragar la entrada del mar o destinar la arena a la construcción de casas. Esta práctica ayudaba a la limpieza de los fondos y del cual vivían familias, sin perjudicar al marisqueo.
Tesoros y Patrimonio Cultural
En este Golfo Ártabro se libraron varias guerras, y la próspera situación de paso de navíos era un atractivo para conquistar. El frecuente mercado con cargamentos valiosos y los hundimientos de naves dejaron tesoros enterrados. Cerca de la Barra de Santa Cristina, frente al Hospital de Oza, tuvo lugar el desembarco del pirata Drake cuando atacó y asedió la ciudad de A Coruña en 1589. Posiblemente puedan aparecer restos de los buques quemados y abandonados tras la huida. En 1905, se encontraron en esta zona restos de vajillas, un cañón y balas pertenecientes a esta flota. También en la ría, se hallaron unos “puñales de bronce” del 1000 a.C., posiblemente tirados a las aguas como ritual funerario. Una “estela funeraria” dedicada a los dioses domésticos de la despensa y protectores del hogar, junto con ladrillos y tejas, posiblemente del antiguo Puerto y Villa Romana, asentamiento posterior al “Castro costero” de la zona, son parte de los hallazgos. Todos estos tesoros se pueden ver en el “Museo Arqueológico del Castillo de San Antón” en A Coruña.
Patrimonio Arquitectónico en As Xubias de Abaixo
En As Xubias de Abaixo, esta parroquia marinera se resiste al crecimiento industrial. En este pequeño trozo de costa, varias fuentes brotaban de su ladera, aunque en la actualidad solo se conserva una. Se sitúan dos pazos y algunas casas marineras.
- La Fonte Nova do Pasaxe o Das Xubias de Abaixo, construida en piedra en 1839, contaba con dos caños y un lavadero.
- El Pazo de los Blanco, pegado a las vías del tren y a la ría, es un edificio de planta en ele, destacando su escudo de armas del siglo XVII-XVIII, de la familia “Blanco de Andrade”. Actualmente está situado junto al Materno (1951) y es de uso privado.
- El Pazo Cotón de Castro (también conocido como Pazo de A Pasaxe o Pazo de los Guyatt), construido en 1750 con planta cuadrada y fábrica de granito, destaca por su importante escudo armero del siglo XVIII. Fue residencia de la familia inglesa Guyatt a finales del siglo XIX, quienes impulsaron la “The Corunna Brewing Company” en 1913.