La Dimorfoteca, también conocida como Osteospermum, es una planta vivaz de origen africano, popularmente llamada margarita o caléndula del cabo. Este género abarca más de 20 especies aceptadas, muy valoradas por sus llamativas y ornamentales flores, que, aunque parecidas a las margaritas comunes, son notablemente más vistosas.
Esta planta herbácea, vivaz y rústica hace años ya que vino para quedarse en el clima mediterráneo, donde se ha adaptado perfectamente. En jardinería, los términos Dimorphotheca y Osteospermum suelen hacer referencia a la misma planta, principalmente a la Dimorphotheca ecklonis, muy extendida. Sin embargo, los botánicos crearon una distinción entre la Osteospermum ecklonis o Dimorphotheca ecklonis (planta vivaz o perenne) y la Dimorphotheca sinuata (planta anual). Así que hay una especie vivaz y otra anual que pueden convivir con el mismo nombre común. Deberemos comprobar la especie con la tienda de jardinería para saber qué especie estamos comprando realmente.
Métodos de Propagación de la Dimorfoteca
Las dimorfotecas son plantas versátiles que pueden reproducirse de diversas maneras, adaptándose a las preferencias del jardinero o a las características específicas de cada especie. Estas plantas pueden reproducirse tanto por esquejes como por semillas, siendo preferible uno u otro método según la especie concreta.
Reproducción por Semillas
En principio, las dimorfotecas se reproducen por semillas con bastante facilidad. Algunos aficionados a la jardinería consideran a la dimorphotheca una especie algo invasiva porque sus semillas pueden aparecer por todo el jardín y brotan nuevas plantas con facilidad. La margarita dimorfoteca nos pone fácil sembrarla a partir de semillas, que son fácilmente reconocibles por ser finas y alargadas. Si vamos a reproducirla desde semillas, lo ideal es plantarlas entre otoño y principios de invierno, esto último especialmente en lugares de inviernos suaves. Más allá de saber cómo recoger y guardar semillas de plantas de flor de un año para otro, es importante iniciar la siembra en primavera y hacerlo en un sustrato ligero.
Reproducción por Esquejes
Algunas especies de dimorphothecas pueden reproducirse por esquejes, lo que permite obtener nuevas plantas idénticas a la planta madre. Propagar nuestra dimorfoteca es una práctica sencilla que nos permitirá crear, a partir de una planta, una mata de mayor tamaño. Para este método de multiplicación, tendremos que elegir siempre plantas sanas y bien establecidas.
El proceso para propagar la dimorfoteca por esquejes es el siguiente:
- Corte del esqueje: Cortaremos una rama de forma oblicua por debajo de un nudo.
- Preparación del tallo: Limpiaremos bien sus hojas hasta dejar un tallo de entre 8 y 14 centímetros.
- Aplicación de enraizante: Untaremos la base con algún enraizante que podemos adquirir en un centro de jardinería para estimular el desarrollo de raíces.
- Siembra: Colocaremos el tallo en un semillero o maceta pequeña con vermiculita. Es mejor no clavarlo en tierra directamente, sino crear un agujero previo para introducir el esqueje con delicadeza.
Cómo sembrar semillas de Margaritas africanas - Dimorphotheca - Margarita del Cabo - Dimorfoteca
Cuidados del Sustrato y Riego para Esquejes y Plantas Jóvenes
Para asegurar el éxito de los esquejes y el correcto desarrollo de las plantas jóvenes, el sustrato juega un papel fundamental. La dimorfoteca tiene una gran capacidad de adaptación y consigue desarrollarse y crecer en todo tipo de suelos. Sin embargo, si lo que buscas es que tu planta crezca grande y dé muchas flores, un suelo fértil la ayudará mucho.
Los cuidados de la dimorfoteca pasan por ofrecer a la planta un sustrato que drene bien el exceso de agua. Al ser una planta de origen africano, no será necesario que el sustrato retenga humedad con perlita o fibra de coco; de hecho, prefiere un sustrato más arenoso que no retenga tanto el agua. Si bien se adaptan a un sustrato universal si fuera necesario, esto podría suponer un poco más de esfuerzo para la planta debido al exceso de agua.
Para que nuestra margarita dimorfoteca crezca correctamente, debemos mimar el suelo en el que está plantada. Usa un sustrato muy suelto, que ofrezca una gran capacidad de drenaje. Puedes preparar una muy buena mezcla con una parte de turba, una parte de fibra de coco y otra parte de humus de lombriz, a la que puedes añadir un puñado de vermiculita y de perlita. Esto da lugar a un suelo ligero, drenado y muy rico en nutrientes y microorganismos beneficiosos. Si plantas en exterior, añade arena gruesa a la tierra y un buen aporte de humus o compost para mejorar sus propiedades.
El agua es un punto importante en el cuidado de esta planta; pese a su aspecto verde y fresco, la planta es originaria de entornos secos, por lo que no requiere de muchos riegos y de hecho no tolera nada bien los excesos. Evitar el exceso de agua debe ser nuestra prioridad, ya que es, precisamente, el encharcamiento lo que suele arruinar la dimorfoteca. Hay que regar siempre sin encharcar, y a ser posible sin mojar las flores ni hojas de la planta, aplicando el agua directamente sobre el suelo. Su riego debe de ser moderado.
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