Reproducción y Cuidado de la Dichondra Micrantha

La Dichondra micrantha (Dichondra micrantha Urban), también conocida como hierba de herradura dorada o pequeña hierba de la moneda de cobre, es una hierba perenne de la familia Convolvulaceae. Es valorada por su uso como cubierta del suelo, su resistencia y su bajo mantenimiento, lo que la convierte en una alternativa popular al césped tradicional.

Características Morfológicas y Distribución

La Dichondra micrantha se caracteriza por sus tallos delgados y largos, cubiertos de un corto vello grisáceo, con raíces en los nudos. Sus hojas son reniformes o circulares, con un ápice redondeado o ligeramente escotado, base cordada y pecíolos largos. Las hojas pueden ser de color verde oscuro, verde-amarillo o con matices plateados.

Florece en verano, produciendo pequeñísimas flores blancas o amarillas que atraen a las mariposas. El fruto es una pequeña cápsula esférica y membranosa que contiene 1-2 semillas amarillas o marrones.

Esta especie es originaria de China y se distribuye ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios, incluyendo todas las provincias al sur del río Yangtsé y la provincia de Taiwán. Suele crecer en pastizales de laderas montañosas, bordes de caminos o zanjas, a altitudes de 1300 a 1980 metros sobre el nivel del mar.

Requerimientos Ecológicos

La Dichondra micrantha prefiere climas cálidos y húmedos y le gusta la luz, aunque también puede tolerar la sombra. Es resistente a la sequía y puede crecer en suelos pobres, pero no tolera el pisoteo excesivo. La temperatura óptima de crecimiento es de 15 a 28°C, y puede pasar el invierno de forma segura incluso a -8°C, aunque algunas hojas pueden volverse marrones. No es muy exigente con el suelo, pudiendo cultivarse en suelos franco-arenosos o arcillosos, siempre que el drenaje sea moderado.

Esta planta tiene una alta capacidad de adaptación, fuerte competitividad e invasividad, y una vitalidad vigorosa. A menudo crece en grupos y se distribuye en parches. Posee una fuerte resistencia a enfermedades y a la contaminación.

Métodos de Propagación de Dichondra Micrantha

La Dichondra micrantha se propaga principalmente por siembra de semillas o división de matas.

Propagación por Semillas

La siembra de Dichondra micrantha es el método más sencillo y efectivo para que la planta se adapte a su nuevo entorno. Es preferible sembrar en primavera (abril a mayo) u otoño (septiembre a octubre) en el hemisferio norte, cuando la temperatura del suelo sea cálida y el clima estable. Se requiere una temperatura del suelo superior a 20°C para la germinación.

1. Preparación del terreno: Retirar piedras y maleza, nivelar la superficie y aflojar el suelo, asegurando que las partículas tengan un diámetro inferior a 2 cm. El pH del suelo debe ajustarse entre 5.5 y 7.0. Se puede abonar con humus de lombriz para mejorar la calidad del sustrato. En algunos casos, se recomienda desinfectar el suelo con una solución de formaldehído:agua en proporción 1:40.
2. Tratamiento de semillas: Para una germinación más efectiva, se pueden remojar las semillas en una solución de 50 mg/kg de ácido giberélico (GA) durante 4 horas.
3. Siembra: Sembrar las semillas en hileras o al voleo, cubriéndolas con una capa fina de 1-2 cm de tierra. La cantidad recomendada es de 10-15 gramos por metro cuadrado.
4. Riego inicial: Regar abundantemente los primeros días, permitiendo incluso el encharcamiento, lo que facilita la germinación.
5. Cubierta protectora: Cubrir con tela no tejida o esterillas de paja para aumentar la temperatura de germinación y mantener la humedad.
6. Cuidados post-germinación: Una vez germinadas, mantener las plántulas bien regadas y libres de maleza hasta que alcancen un par de centímetros de altura.

Propagación por Esquejes

La propagación por esquejes se puede realizar en todas las estaciones excepto en invierno, siendo la primavera (marzo y abril) el mejor momento. Este método es útil para garantizar un crecimiento uniforme.

1. Selección de esquejes: A finales de marzo, cuando los tallos estoloníferos del año anterior miden más de 20 cm, se seleccionan tallos robustos, con nudos densos y libres de plagas. Se cortan esquejes de aproximadamente 10 cm con 3-4 nudos.
2. Plantación: En un semillero preparado, abrir surcos poco profundos (10-12 cm de separación entre hileras). Insertar 2 esquejes por hoyo, con una separación de 5-6 cm entre plantas, cubriendo con tierra y dejando un tercio del esqueje por encima del suelo. Compactar la tierra y regar abundantemente.
3. Mantenimiento: Cubrir la superficie del semillero con paja o una malla de sombreo durante aproximadamente 7 días, manteniendo el suelo húmedo. Durante el crecimiento de las plántulas (a partir de 7-10 días), aplicar abono líquido diluido dos veces y eliminar las malezas.
4. Trasplante: Cuando las plántulas alcancen 10-15 cm de altura, regar el semillero y proceder a desplantar y trasplantar las plántulas a su ubicación final.

Propagación por División de Matas

Este método es efectivo donde la parte subterránea de la Dichondra micrantha puede pasar el invierno de forma segura. Cada año, entre marzo y abril, cuando los brotes emergen de los rizomas subterráneos y alcanzan una altura de 10-15 cm, se desentierran los brotes con rizomas y se dividen en grupos de 2-3 plantas para su replantación.

Cultivo Cubierto con Arena Fina

Antes de plantar, se riega abundantemente el lecho de siembra. Se extiende el césped de Dichondra micrantha manualmente y de forma uniforme sobre el lecho. Luego, se esparce uniformemente arena fina preparada, cubriendo la Dichondra con una capa de 6-10 mm de espesor. Se mantiene la arena completamente húmeda y se cubre con malla de sombreo para evitar la evaporación excesiva de agua. En 5 días, los nudos de los estolones ya habrán desarrollado nuevas raíces, y al décimo día, en esas zonas, habrán crecido nuevos brotes.

Regeneración a Partir de Tocones

Entre octubre y noviembre, después de la cosecha de la parte aérea, se limpia el campo y se aplican abono orgánico (1000-1500 kg/hectárea de estiércol de granja o 100-150 kg/hectárea de abono orgánico comercial) y se realiza un aporcado. Se espera hasta mediados o finales de marzo del año siguiente, cuando brotan y se desarrollan nuevos tallos. Después de 4-5 años de cultivo continuo, se recomienda la rotación de cultivos.

Cuidados y Mantenimiento de la Dichondra Micrantha

Aunque la Dichondra micrantha es de bajo mantenimiento, requiere algunos cuidados básicos para asegurar su crecimiento saludable y mantener su belleza y vitalidad durante todo el año.

Riego

La Dichondra necesita mucha agua los primeros días desde su germinación o plantación. Después, se debe reducir la cantidad de agua en cada riego, pero manteniendo una constancia. Tolera bien el encharcamiento, ya que solo tomará el agua que necesita. Sin embargo, se debe evitar el encharcado constante, manteniendo un buen nivel de humedad en el suelo.

Luz y Temperatura

Esta planta prospera tanto en áreas soleadas como sombreadas. Necesita mucha luz solar para un crecimiento óptimo, pero también puede tolerar cierto grado de sombra. Para que se mantenga verde y bonita, se recomienda proporcionarle algunas horas de sol. En lugares donde no recibe sol, es importante prevenir la aparición de enfermedades fúngicas.

La Dichondra micrantha prefiere climas cálidos y húmedos, con una temperatura óptima de crecimiento entre 15 y 28°C. Es resistente al frío y puede soportar temperaturas de hasta -8°C.

Fertilización

Es importante abonar cada cierto tiempo o cuando se observe que la planta pierde su color verde oscuro y se torna amarilla o verde muy pálido. Para el cultivo artificial, especialmente al plantar en tierras de cultivo existentes o parcelas dispersas, se recomienda aplicar de 1500 a 2500 kg de estiércol orgánico de granja por cada 666.67 metros cuadrados, o de 175 a 225 kg de fertilizante orgánico comercial, o de 50 a 75 kg de fertilizante compuesto triple como abono base.

Control de Plagas y Enfermedades

La Dichondra micrantha es generalmente resistente a plagas y enfermedades. Sin embargo, es importante:

• Mantener la planta bien regada y con suficiente luz solar para fortalecerla.
• Evitar dañar la planta, por ejemplo, pisándola repetidamente, ya que las zonas dañadas atraen plagas y hongos.
• Si aparece una zona dañada, usar un preventivo para hongos y reducir ligeramente el riego.
• Para prevenir plagas, pulverizar un repelente natural como el aceite de neem o un insecticida de amplio espectro un par de veces en primavera y otro par en verano.
• Mantener una buena ventilación para evitar enfermedades fúngicas en áreas con poca exposición solar.

Poda

A diferencia del césped tradicional, la Dichondra micrantha solo necesita ser cortada unas tres veces al año, lo que reduce significativamente el trabajo de mantenimiento.

Usos y Beneficios de la Dichondra Micrantha

La Dichondra micrantha es una planta versátil con múltiples usos y beneficios:

• Cubierta del suelo: Es un excelente material para cubiertas vegetales, formando un césped bajo y denso con gran capacidad de expansión y pocas malas hierbas. Se utiliza en jardines, parques, parterres pequeños, borduras mixtas y jardines de rocalla.
• Control de erosión: Ideal para taludes y áreas inclinadas debido a su capacidad para cubrir grandes superficies y enraizar en los nudos.
• Bajo mantenimiento: Su resistencia a la sequía y la necesidad de poco riego y podas ocasionales la hacen ideal para quienes buscan un jardín hermoso sin mucho esfuerzo.
• Adaptabilidad: Se adapta bien a diferentes tipos de suelo y exposiciones al sol, y es resistente a condiciones climáticas extremas.
• Ahorro de agua: Sus hojas en forma de paraguas reducen la evaporación del agua del suelo, disminuyendo la cantidad de riego necesaria.
• Valor ornamental: Su follaje verde intenso y textura suave, junto con sus pequeñas flores, la hacen una opción atractiva para jardines modernos y rústicos. Puede trepar por paredes y cercas, cubrir el suelo como una alfombra verde o colgar de macetas y cestas colgantes.
• Propiedades medicinales: En la medicina tradicional, se utiliza para eliminar el calor y las toxinas, promover la diuresis, eliminar la humedad y reducir la hinchazón. Se aplica en el tratamiento de hepatitis, colecistitis, amigdalitis y traumatismos.

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