¿Qué es la Semana Mundial de la Lactancia Materna (SMLM)?
La Semana Mundial de la Lactancia Materna (SMLM) se celebra cada año del 1 al 7 de agosto en más de 170 países. Su propósito es fomentar la lactancia materna, o natural, y mejorar la salud de los bebés de todo el mundo. Es una ocasión para valorar la lactancia materna como una práctica esencial para la salud, el desarrollo y la equidad a lo largo de toda la vida.
Origen e Historia de la SMLM
La Declaración de Innocenti: Un hito fundacional
La SMLM conmemora la Declaración de Innocenti, un documento firmado en Florencia en agosto de 1990 por expertos en salud infantil, con la participación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y responsables políticos. Esta declaración estableció compromisos globales con el fin de proteger, promover y respaldar la lactancia materna.
La Semana Mundial de la Lactancia Materna fue concebida en 1991 por WABA (World Alliance for Breastfeeding Action) en colaboración con la OMS y UNICEF. Fue desarrollada como una campaña global para promover y apoyar la lactancia materna en todo el mundo, basándose en la Declaración de Innocenti de 1990, con el fin de sensibilizar sobre los beneficios de la lactancia y promover entornos favorables para que las madres puedan amamantar, tanto en la comunidad como en el lugar de trabajo.
La primera celebración tuvo lugar en 1992, organizada por WABA. Desde entonces, se realiza anualmente con un lema específico que varía cada año para enfocar temas relevantes como el apoyo a las madres en el lugar de trabajo y la comunidad.
Evolución y reconocimiento global
Un hito adicional en esta iniciativa fue la Declaración de Innocenti de 2005, que se aprobó con motivo del 15º aniversario de la declaración original de 1990. Esta nueva versión amplió a nueve los principios dedicados a la protección, fomento y apoyo de la lactancia materna y también incluyó las prácticas de alimentación infantil en su totalidad.
En 2018, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución que refrendó esta campaña como una estrategia clave de promoción de la salud. Cada año, la SMLM es promovida por la OMS, el UNICEF, los ministerios de salud y diversos asociados de la sociedad civil de todo el mundo.
Los Múltiples Beneficios de la Lactancia Materna
Los beneficios de la lactancia están ampliamente comprobados. La OMS la recomienda como modo exclusivo de alimentación durante los primeros seis meses de vida del bebé.
Beneficios para el bebé
- Favorece el crecimiento y desarrollo óptimos del niño, al aportar nutrientes de alta calidad.
- Contribuye a reducir la mortalidad infantil y ofrece múltiples ventajas como protección frente a infecciones respiratorias y gastrointestinales, otitis y desnutrición.
- Asimismo, reduce una menor probabilidad de padecer enfermedades crónicas como sobrepeso, obesidad, hipertensión y diabetes en el futuro.
- Protege al bebé de infecciones como gastroenteritis, infecciones de las vías respiratorias, otitis, infecciones urinarias y otras, sobre todo las inmunitarias.
Beneficios para la madre y la sociedad
La lactancia no solo beneficia a los niños, sino también a las madres y a toda la sociedad. Además, tiene efectos beneficiosos para el organismo de la madre.
El incremento del número de niñas y niños que reciben leche materna hasta los dos años es una prioridad de salud en muchos países, como México.
Apoyo y Recomendaciones para una Lactancia Materna Exitosa
La lactancia no es responsabilidad exclusiva de la madre: es una tarea compartida que requiere el compromiso de todos los sectores de la sociedad.
El rol del personal de salud y los hospitales
El acompañamiento debe comenzar en el período prenatal, continuar durante las hospitalizaciones y mantenerse tras el alta. Todo el personal de salud debe estar capacitado y ser accesible para atender las dificultades que puedan surgir.
Es importante que desde el momento mismo del nacimiento se facilite a las madres la lactancia, y eso implica directamente a los profesionales de la salud, incluyendo matronas, médicos y enfermeros/as. Esto también incluye a los hospitales.
En el marco de la campaña en curso de la OMS «Comienzos saludables, futuros esperanzadores», se hace especial hincapié en que los sistemas de salud presten el apoyo continuo que las mujeres y los bebés necesitan durante el periodo de lactancia.
¿Cómo funciona la lactancia materna?
La importancia del entorno familiar y social
La familia desempeña un rol clave, siendo el sostén más cercano y directo. Por eso es importante que el entorno de la madre le apoye para conseguir una buena lactancia. Todas las madres han de recibir el apoyo y la información necesarios para amamantar durante el tiempo que deseen.
Se muestra la necesidad de mejorar el apoyo a la lactancia materna para reducir las desigualdades que existen en nuestra sociedad, con especial atención a la lactancia materna en tiempos de emergencia y crisis. Es esencial que nadie se quede atrás.
Consejos clave para la lactancia
- Si el bebé y la madre están sanos, independientemente del tipo de parto, se debe colocar al recién nacido en el pecho de su madre hasta que haga la primera toma.
- Ofrecer el pecho a demanda.
- Evitar el uso de chupetes hasta que la lactancia esté correctamente establecida.
Temas y Actividades de la Semana Mundial
La SMLM se realiza anualmente con un lema específico que varía cada año para enfocar temas relevantes como el apoyo a las madres en el lugar de trabajo y la comunidad. Por ejemplo, la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2025 (#WBW2025) se centra en el medio ambiente y el cambio climático, bajo el lema "creando un entorno sostenible".
Durante esta semana se llevan a cabo diversas actividades, incluyendo campañas de concienciación, talleres educativos y programas de apoyo a las madres para fomentar la lactancia exclusiva en los primeros seis meses de vida del niño. Un ejemplo de las actividades incluye paneles de conferencias, como el del Ministerio de Desarrollo Humano de India, que presentó una guía de alimentación para infantes en Nueva Delhi con motivo de la Semana de la Lactancia Materna.
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