Los desfibriladores externos automáticos (DEA) son dispositivos médicos diseñados para administrar una descarga eléctrica al corazón a través de la pared torácica, con el objetivo de restaurar el ritmo cardíaco normal en pacientes que sufren un ataque cardíaco. Aunque tradicionalmente se asocian a pacientes adultos, su uso en entornos pediátricos es un elemento fundamental de la cadena de supervivencia.
La fibrilación ventricular y el paro cardíaco en niños
Aunque la fibrilación ventricular (FV) es una causa poco frecuente de parada cardíaca en lactantes y niños pequeños fuera del entorno hospitalario, su incidencia aumenta con la edad. En el ámbito hospitalario, la FV pediátrica puede presentarse hasta en el 25 % de los casos. Es vital destacar que, cuando existe un ritmo desfibrilable, las probabilidades de éxito de la reanimación cardiopulmonar (RCP) son significativamente mayores si se realiza una desfibrilación precoz.
Factores críticos de éxito
El principal factor de supervivencia en caso de parada cardíaca por FV es el tiempo transcurrido entre el colapso y la desfibrilación. Por cada minuto de retraso, la supervivencia disminuye hasta un 10 % si no se realizan maniobras de RCP. En el caso de los niños, el paro circulatorio suele estar más relacionado con la asfixia o el ahogamiento que con problemas cardíacos primarios.
Consideraciones técnicas para el uso pediátrico
El uso del DEA en niños requiere ajustes específicos, ya que los niveles de energía y el tamaño de los electrodos deben adaptarse a la anatomía y tolerancia eléctrica del paciente.
- Modo infantil: Algunos dispositivos permiten cambiar el protocolo de adultos al pediátrico con solo pulsar un botón.
- Electrodos pediátricos: Están diseñados para adaptarse al tamaño corporal y la masa muscular del niño. Si no están disponibles, se puede utilizar un DEA estándar con electrodos para adultos.
- Atenuadores de energía: Permiten reducir la descarga a niveles seguros (50-75 J) para niños menores de 8 años.
Protocolo de aplicación según la edad
| Grupo de edad | Recomendación de uso |
|---|---|
| Menores de 1 año | No hay evidencia suficiente; se recomienda solo si el DEA permite disminuir la energía. |
| Entre 1 y 8 años | Idealmente con atenuador de energía; en su defecto, usar DEA estándar. |
| Mayores de 8 años | Se utiliza el protocolo y dispositivo estándar para adultos. |
Procedimiento de uso del DEA
El manejo de estos aparatos es sencillo, ya que suelen incluir una guía de voz que orienta al usuario. Los pasos generales son:
- Encender el aparato y conectar los electrodos.
- Colocar los parches en el tórax (en niños de menos de 25 kg, se recomienda uno en el pecho y otro en la espalda, entre los omóplatos).
- Permitir que el DEA analice el ritmo cardíaco.
- Si la descarga está indicada, asegurarse de que nadie toque al niño durante la carga.
- Pulsar el botón de descarga cuando el equipo lo indique.
- Continuar con la RCP tras la descarga hasta que la máquina indique lo contrario.
Uso del Desfibrilador Externo Automático (DEA)
Importancia de la formación y el mantenimiento
La educación sobre el uso del DEA es invaluable para profesionales sanitarios y cualquier persona que conviva con niños, como en colegios, clubes deportivos y piscinas. Es fundamental revisar periódicamente el estado de los electrodos y la batería del dispositivo. Contar con un plan integral que incluya formación, mantenimiento y señalización mejora significativamente la capacidad de respuesta ante una emergencia.
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