La alimentación de un bebé es un proceso en constante evolución, desde la lactancia exclusiva hasta la introducción de sólidos. Aunque el pecho materno es el mejor recipiente para la leche, existen situaciones en las que se requieren métodos alternativos. Es crucial entender tanto las técnicas para ofrecer leche con vasito o cuchara como las pautas para iniciar la alimentación complementaria, siempre priorizando la salud y el desarrollo del pequeño.
La Leche Materna: El Alimento Principal
Alternativas al pecho para la leche materna: ¿Por qué y cuándo?
El mejor recipiente para que nuestros bebés tomen leche materna es nuestro pecho, pero, en ocasiones, como cuando debemos volver a trabajar, no podemos estar a su lado. En estas situaciones, es necesario buscar métodos alternativos para la administración de leche materna.
Es importante saber que el biberón es un método de alimentación o suplementación no recomendado por la OMS ni por UNICEF, debido a los riesgos de contaminación bacteriana que comporta. Además, puede interferir con el establecimiento de la lactancia materna al introducir un patrón de succión diferente.
Alimentación con vasito o cuchara: Técnica y consideraciones
Aunque parece imposible, incluso los bebés prematuros se pueden alimentar en vasito. Este método ofrece una alternativa segura y recomendable al biberón.
Para conseguir que puedan beber la leche y no se atraganten, en primer lugar el bebé debe estar sentado. Se le acercará el vasito o la cuchara al labio superior, para permitir así que el bebé vaya lamiendo la leche. Es importante señalar que en bebés pequeños no se debe verter NUNCA la leche dentro de la boca, ya que el bebé puede atragantarse o aspirar la leche.
Los vasos de inicio son fáciles de conseguir en cualquier tienda de alimentación o hipermercado. Existen dos tipos de vasos de inicio: los que tienen una válvula anti-vuelco, que evitan que la leche se derrame accidentalmente, y los que no. Si no tienen la válvula, este método es ideal para bebés de más de 6 meses que pueden agarrar el vaso y tragan sin dificultad. Para bebés mayorcitos, más de 8 meses, puede ser un gran método de alimentación nocturna cuando la madre no está en casa o quiere intentar destetar por las noches.
El Método Kassing para biberones (en caso de uso excepcional)
Aunque el biberón no es el método preferido, si es necesario utilizarlo, el método Kassing consiste en colocar al bebé sentado y el adulto debe mantener el biberón lo más horizontal posible a fin de que sea el bebé el que regule la ingesta de leche y no se estrese. Esto ayuda a simular un flujo más similar al amamantamiento y reduce el riesgo de sobrealimentación.
LactApp Método Kassing
Introducción a la Alimentación Complementaria
¿Cuándo y por qué iniciar la alimentación complementaria?
Las organizaciones oficiales indican empezar con los alimentos complementarios cuando el bebé tiene 6 meses. Lo más importante es observar al bebé y entender cuándo está maduro para comer. Cuando cumpla estos hitos, podemos empezar a ofrecer alimentos complementarios, siempre recordando que lo más importante para ellos es la leche materna; por tanto, la comida no debe sustituir las tomas de leche materna.
Alrededor de los 6 meses, el niño empieza a tomar otros alimentos (verduras, carne, frutas, cereales...) que aportarán vitaminas, minerales y otros nutrientes. Son un “complemento” de la leche, que sigue siendo el alimento principal en el primer año de vida. Se llaman alimentos complementarios porque complementan a la leche materna.
Principios básicos de la alimentación complementaria
A veces, el cambio de la lactancia materna exclusiva a tener que ofrecer algunos alimentos, puede ser un paso muy grande. Si el bebé siempre ha decidido cuándo y cuánto va a comer, ¿cómo lo hacemos ahora para ofrecerle alimentos? Lo principal a tener en cuenta es la necesidad de ofrecer alimentos saludables, de temporada y que se coman en casa. Si partimos de estas bases seguro que acertamos.
Respeto del apetito del bebé
Hay bebés que al iniciar la alimentación complementaria se lanzan a comer y devoran cantidades bastante generosas, aunque la mayoría de bebés come poquito, o al menos a los padres siempre nos parece que es muy poquito. Respetar su apetito es básico para evitar conflictos a la hora de comer. Los alimentos no tienen horario. Da lo mismo que un bebé coma fruta para desayunar, para merendar o para cenar. Ofrecemos ciertos alimentos a ciertas horas por convención social. Normalmente los primeros meses (de los 6 a los 8) los bebés comen muy poquito y suelen preferir mamar por encima de todo. Así que no suele pasar nada si un día se nos pasa ofrecerle la comida. Porque a veces encontrar el momento adecuado puede ser una odisea, ya que les das el pecho y se suelen dormir. Cuando nos pase esto, podemos recordar que hasta el año son lactantes, la alimentación es “complementaria” y que los procesos no son tan lineales.
Ofrecer agua
Una vez iniciamos la alimentación complementaria, también debemos ofrecerle agua. Si el agua del grifo es clorada, el bebé puede tomar esa agua.
La leche como alimento principal hasta el año
Durante el primer año de vida, la leche debería ser el principal alimento de los bebés. Y es importante no eliminar tomas de pecho o restringirlas para que coma más. Así, poco a poco, a partir de que cumpla el año de vida, los bebés van a ir invirtiendo el proceso por ellos mismos. Van a ir comiendo un poco más y les va a dar igual que sea antes o después del pecho.
¿Hay un orden o pauta rígida para introducir alimentos?
No hay un orden rígido para introducir los alimentos. Es aconsejable comenzar con los más ricos en hierro, como los purés de verdura con carne o legumbres o los cereales enriquecidos. Las nuevas comidas se adaptarán a cada niño y a la situación familiar. No existe una pauta que haya demostrado ser mejor que otra.
¿Cómo empezar la introducción de nuevos alimentos?
Si el niño está con lactancia materna, se continuará con tomas frecuentes y se ofrecerán nuevos alimentos después de la toma de pecho, según el apetito del niño. Así se irá acostumbrando a los nuevos sabores. En el caso de la lactancia artificial, los nuevos alimentos se pueden ofrecer después del biberón o mezclados con esta leche.
Debe dejar una separación de varios días entre cada nuevo tipo de alimento. Al principio puede haber rechazo a los cambios, que se superará ofreciendo la nueva comida en varias ocasiones, SIEMPRE SIN FORZAR. Los padres o cuidadores deciden qué le ofrecen y el lactante cuánto toma. Cada niño tiene un ritmo propio y hay que adaptarse a su maduración.
Cantidad y frecuencia de las comidas
Todo alimento nuevo debe introducirse en pequeñas raciones, que se aumentan en cantidad y variedad, de forma lenta, a medida que el niño crece. Se aconseja lactancia materna a demanda con 2 o 3 comidas diarias hasta los 8 meses. Después, aumentar a 3 o 4 comidas al día, sin que desplacen todas las tomas de leche.
Alimentación con cuchara o mano: Fomentando la autonomía
Es el momento de empezar a usar la mano y/o la cuchara. El paso de líquidos a alimentos blandos o purés requiere un periodo de adaptación. Paciencia, no forzar nunca. Se favorece su autonomía si le dejamos intervenir, coger los alimentos por sí mismo, utilizar los cubiertos, etc.
Higiene y preparación de los alimentos
La manipulación y elaboración de las comidas debe hacerse bajo estrictas normas de higiene. El lavado de manos de los padres y del lactante es fundamental. Limpie muy bien todos los utensilios que use, ya que con facilidad acumulan restos de alimentos y pueden ser causa de infecciones y diarreas. Es preferible que el niño tome los platos preparados en casa, sin colorantes ni conservantes.
Texturas y el método BLW (Baby-Led Weaning)
Algunos niños prefieren empezar con alimentos bien triturados y luego aceptan una textura más gruesa. No más tarde de los 8 meses se ofrecerán en trozos pequeños o aplastados. Estos cambios dependen de las habilidades del niño. Hay que animarle a que utilice sus manos.
A otros niños les gusta, desde el principio, coger con sus manos trocitos de comida, de cualquier plato normal de la familia: patatas, arroz, zanahoria, pera, melón, calabaza, lentejas, menestra… Este método se llama alimentación dirigida por el bebé o BLW (Baby-Led Weaning). Las dos opciones son igual de buenas. Lo que se quiere conseguir es que aprendan a comer, a masticar y que al final el niño pueda alimentarse solo.
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Alimentos recomendados y a evitar
1. Lácteos
El bebé necesita al menos 4 tomas de leche. La lactancia materna se puede prolongar todo el tiempo que la madre o el niño deseen, hasta los 2 años o más. Si le da leche artificial, se puede cambiar a leche de continuación a partir del 6º mes. Para dar leche entera, se debe esperar a que cumpla los 12 meses.
2. Carnes
Se puede incorporar a las verduras carne de pollo sin piel y posteriormente, ternera, cordero y otras carnes magras (sin grasa). No son recomendables las vísceras.
3. Verduras y legumbres
Frescas o congeladas, cocidas con poca agua, sin sal y con una cucharadita de aceite en crudo. Es mejor variar la composición del puré y no incluir acelgas, espinacas y borraja en los primeros meses. No conservar más de 24 horas en nevera; es mejor congelar en raciones para utilizar otro día.
4. Frutas
Cualquier tipo de fruta natural: pera, manzana, plátano, naranja o mandarina, etc. Por separado a trozos o en una papilla que se prepara en el momento de la toma. Los zumos y todas las bebidas que contengan azúcares tienen un escaso aporte nutritivo y deben evitarse.
5. Cereales
Los cereales “de caja”, que suelen ser la base de las primeras papillas, pueden prepararse con leche materna extraída (en este caso no espesarán), agua, caldo, leche artificial o mezclarlos con fruta o verdura. Si su hijo mantiene lactancia materna, no es necesario introducir una leche artificial. Se pueden ofrecer una o dos tomas (mañana y/o noche), en forma de papilla clarita para dar con cuchara o en biberón. Otra opción es añadir pan, arroz, maíz, harina, sémola o pasta a otras tomas. A algunos niños preferirán arroz cocido blandito o sopitas de sémolas, ¡que también son cereales! La edad en la que se añaden los cereales con gluten (trigo, centeno, cebada, avena…) no influye en el riesgo de desarrollar la enfermedad celíaca. Solo se aconseja empezar con pequeñas cantidades y aumentar poco a poco.
6. Pescado
Es un alimento saludable. El pescado blanco o azul, cocido o a la plancha, sustituirá algunos días a la carne. Puede ser congelado, ya que tiene el mismo valor nutritivo. Se debe evitar consumir especies de pescado azul de gran tamaño (pez espada, atún rojo, lucio y tiburón) por su alto contenido en mercurio.
7. Huevo
El huevo se prepara cocido. Primero la yema, después de unos días la clara. Si no hay problemas, se probará en tortilla, revueltos o menos cocinado.
8. Agua
Los lactantes sanos amamantados a demanda reciben líquidos suficientes y no necesitan otro aporte de agua. A los alimentados con leche artificial, cuando toman más alimentos, se les puede ofrecer agua.
9. Azúcar y miel
No se recomienda añadir azúcar a las comidas, puesto que favorece la caries y la obesidad, además de dar un sabor que acostumbra al lactante. Tampoco conviene dar miel antes de los 12 meses de edad por el riesgo de botulismo infantil.
10. Sal
No se debe añadir sal a las comidas del bebé, ya que sus riñones no están completamente maduros para procesar grandes cantidades de sodio.