La correcta identificación y la clasificación por severidad de una enfermedad mediante triaje son elementos clave en la calidad de la atención por parte del Servicio de Urgencias Pediátricas. Se denomina triaje al proceso de evaluación clínica preliminar que prioriza la atención de pacientes en función de su gravedad, previa a la evaluación diagnóstica y terapéutica definitiva.
Fundamentos del triaje pediátrico
La adecuada categorización de los niños que requieren ingresar a una cama en urgencias (sensibilidad) y de aquellos que no lo requieren (especificidad) es un indicador del nivel de atención institucional y del rendimiento del equipo de salud. El proceso de triaje es similar en todos los grupos de edad pediátrica, pero su implementación en servicios de urgencias requiere de herramientas validadas para reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad.
Escala Canadiense (PaedCTAS)
The Canadian Paediatric Triage and Acuity Scale (PaedCTAS) es un método validado que asigna un color, un nivel de gravedad y un tiempo aproximado para iniciar la atención:
- Nivel I (Azul): Atención inmediata.
- Nivel II (Rojo): 0 a 15 minutos.
- Nivel III (Amarillo): Menos de 30 minutos.
- Nivel IV (Verde): 30 a 60 minutos.
- Nivel V (Blanco): Hasta 120 minutos.
Esta escala utiliza modificadores fisiológicos primarios (frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno, frecuencia cardíaca) y secundarios para determinar la conducta a seguir.
Herramientas de evaluación inicial
El triaje moderno se apoya en instrumentos complementarios que permiten una rápida identificación de la gravedad:
- Triángulo de Evaluación Pediátrica (TEP): Proporciona una impresión clínica visual y auditiva basada en tres parámetros: apariencia general, trabajo respiratorio y circulación.
- Sistemas de Alerta Temprana: Utilizados para cuantificar la severidad de la enfermedad, evitar paros cardiorrespiratorios prevenibles y evaluar la necesidad de ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos.
- SAVE A CHILD: Herramienta complementaria que evalúa aspectos como piel, actividad, ventilación, contacto visual y temperatura.
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Resultados del estudio clínico
Un estudio transversal realizado en el Servicio de Urgencias Pediátricas evaluó a 1,120 niños, demostrando la eficacia de estos métodos. Los hallazgos principales fueron:
| Instrumento | Utilidad en triaje |
|---|---|
| Triángulo de Evaluación Pediátrica | Alta sensibilidad para identificar riesgo de vida. |
| Sistema de Alerta Temprana | Identifica >80% de niños que requieren UCI. |
| SAVE A CHILD | Eficiente para categorizar la severidad inicial. |
De los pacientes evaluados, 560 ingresaron directamente a una cama (con predominio de niveles I, II y III), mientras que el resto fue atendido en consultorio. Los diagnósticos más frecuentes en urgencias fueron las infecciones de vías respiratorias superiores, gastroenteritis y asma/bronquiolitis. El estudio confirmó que los niños con una calificación normal en el TEP tienen una probabilidad significativamente mayor de mantenerse estables durante su estancia.
Consideraciones sobre la gestión en urgencias
La implementación de un sistema de clasificación estructurado permite:
- Priorizar la asistencia: Ordenar el acceso a los recursos según la necesidad real del paciente.
- Regular los tiempos de espera: Establecer márgenes temporales para la reevaluación.
- Optimizar el uso de espacios: Dirigir al paciente al área específica (estabilización vs. observación) según su nivel de gravedad.
Es fundamental recordar que, ante la presencia de fiebre o llanto, los signos vitales pueden alterarse, por lo que se recomienda una reevaluación del Sistema de Alerta Temprana tras la administración de antipiréticos para asegurar una categorización precisa.
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