Conocer las pautas y factores que influyen en la cantidad de leche que se debe extraer es fundamental para sacar el máximo partido al sacaleches. Los motivos para la extracción son tan variados, desde salvar la separación puntual del bebé y la madre a donarla a un banco de leche, que no se puede dar una única respuesta a la pregunta de "cuánto extraer", lo que despierta dudas entre las madres primerizas, sobre todo. No todas las madres producen la misma cantidad de leche, ni tampoco su capacidad extractora es similar en diferentes etapas del día. Estimular la extracción y adquirir hábitos constantes en el uso de este dispositivo hace que las madres saquen más leche con cada toma. La cantidad de leche a tomar por el bebé varía en función de su edad y necesidades individuales.
Entendiendo la Succión del Extractor de Leche
Descubrir cómo funciona un extractor de leche, también conocido como sacaleches, es aprender a utilizar un aparato totalmente nuevo. Aprender sobre las distintas configuraciones, funciones y velocidades puede ser bastante abrumador. Entender cómo funciona la succión de extracción hará que el proceso de extracción sea más fácil y cómodo.
Medición y Niveles de Succión
La succión de un extractor de leche se mide en milímetros de mercurio (mmHg), una medida que representa el nivel de presión de vacío que produce el dispositivo. La mayoría de extractores ofrecen una gran variedad de niveles de succión, lo cual permite a los usuarios ajustar la intensidad según la comodidad y rendimiento. Por ejemplo, los extractores de leche de uso personal ofrecen niveles de succión de 200 a 300 mmHg, mientras que los de grado hospitalario pueden llegar a niveles de 300 a 350 mmHg.
Al contrario de lo que se suele creer, una mayor succión no significa que habrá una mayor cantidad de leche o un flujo de leche más rápido. Utilizar un nivel de succión muy alto puede comprimir el tejido mamario y los conductos de leche, lo cual podría reducir el flujo al obstaculizar su circulación. Estudios han demostrado que la extracción al vacío máximo tolerable (MCV por sus siglas en inglés), conocido como el nivel de extracción más alto a una intensidad tolerable, mejora el flujo y el volumen de leche materna. La clave yace en encontrar un balance en el cual la succión estimula la eyección de leche sin ocasionar molestias. El mejor nivel de succión es el que se alinea a tu MCV. Este nivel varía según la persona e incluso puede cambiar día a día o entre sesiones de extracción.
Fases de la Extracción de Leche
Los extractores de leche usualmente tienen dos configuraciones ajustables: nivel de velocidad y nivel de succión, que simulan el comportamiento del bebé al succionar el pecho.
1. Etapa de Estimulación o Modo Masaje
El bebé empieza a alimentarse succionando rápida y superficialmente para estimular el flujo de leche. Los sacaleches imitan esta etapa con una configuración de alta velocidad y niveles de succión bajos. La etapa de eyección, también conocida como la etapa de estimulación, es de suma importancia para activar el flujo de leche. Para poder producirla, se debería utilizar la configuración de alta velocidad y niveles de succión bajos. Aumenta la velocidad gradualmente hasta que la leche empiece a fluir, usualmente comienza dentro de 1 a 2 minutos. Asegúrate de controlar los niveles de comodidad de la succión para que se mantengan dentro de tus niveles de tolerancia. Al utilizar un sacaleches, como el Momcozy M9, este se encenderá con la modalidad de estimulación y en el nivel 1 de succión de manera preestablecida.
2. Etapa de Expresión
Una vez la leche empieza a fluir, el bebé empieza a succionar lenta y profundamente para extraer la leche de manera más eficaz. En el caso de los sacaleches, estos imitan esta modalidad con una configuración de velocidad lenta y un alto nivel de succión. Durante la etapa de expresión, la meta es optimizar al máximo la extracción de la leche de manera eficaz y cómoda. Esta etapa imita la succión lenta y profunda del bebé una vez el flujo de leche se haya establecido. Se recomienda cambiar al modo de expresión una vez la leche empiece a fluir. La mayoría de los sacaleches eléctricos, como el Momcozy M9, incluyen el modo de expresión. Si tu sacaleches no tiene un modo de expresión, pero sí te permite ajustar la velocidad, puedes disminuirla para imitar esta etapa.
Tipos de Extracción y Equipos
Extracción Manual
- Para la extracción de calostro (primeras 24 h del bebé).
- Puede usarse siempre que se necesite durante la lactancia.
- Es fácil, gratuita e higiénica.
- Lávate las manos antes de extraerte la leche y luego masajea ambos pechos. Inclínate ligeramente hacia delante, toca suavemente todo el contorno de los senos con las yemas de los dedos y después masajéalos ligeramente haciendo círculos. Presiona tus dedos contra tu pecho y aprieta, acercándolos entre sí.
Extracción con Sacaleches
Existen sacaleches hospitalarios o domésticos, estancos o no, simples o dobles, con fase de estimulación o sin ella. Un sacaleches eléctrico doble de uso personal es una gran opción para las mamás que planean extraerse leche para dársela en biberón a su bebé de vez en cuando o que optarán por hacerlo cuando vuelvan al trabajo. Algunas mamás que no tienen tiempo para sentarse y extraerse la leche podrían interesarse en un sacaleches eléctrico portátil. Suelen ser más pequeños que un sacaleches tradicional, pero también tienen tubos que conectan al sacaleches con las copas de succión. Tener un sacaleches manual de respaldo es bueno para cuando se va la luz, te quedas sin tu sacaleches eléctrico o si tu sacaleches se descompone.
Selección del Embudo o Copa de Succión
La talla del embudo debe ser confortable, no doler, no generar isquemia, permitir que el pezón se expanda y extraer buena cantidad. Adquiere un sacaleches que se ajuste bien a la medida del pezón, puesto que no todos los senos son iguales. Una causa común de dolor al extraer leche es que la copa de succión, la parte que va sobre la areola, sea demasiado grande o pequeña. El tamaño de la copa de succión no tiene que ver con el tamaño de tu seno o areola, sino con el diámetro del pezón. En un costado de la copa de succión podrás ver un número, como 24 mm. Esto significa que la abertura del túnel de la copa de succión es de 24 milímetros. El tamaño del túnel de la copa de succión debe ser un poco más grande que el diámetro del pezón. En un ajuste cómodo, verás que el pezón se puede mover libremente y hay espacio alrededor de él. Hay herramientas de medición disponibles en línea a través de los sitios web de las empresas de sacaleches que te ayudan a determinar qué tamaño necesitas. También puedes usar una cinta métrica que mida en milímetros, si tienes. Un ajuste incorrecto del embudo puede reducir la cantidad de leche extraída.
Momentos Clave en la Extracción de Leche
Primeros Días (Calostro)
Durante los primeros días tras el nacimiento del bebé, la leche materna es calostro, que es muy rica en nutrientes y anticuerpos esenciales. El uso del sacaleches no será tan intensivo como en etapas venideras, pero, de utilizarlo, suele bastar con una extracción de 30 a 60 mililitros. Eso sí, no deseches su poder como medio de estimulación, pues motivará el aumento de la producción.
Subida de la Leche (Lactogénesis)
Uno de los momentos cruciales en la lactancia es la subida de leche materna o lactogénesis. Durante este episodio, que ocurre pasados de 2 a 5 días tras el parto, la producción de leche aumenta considerablemente. Las madres pueden extraer en algunos casos hasta 120 mililitros en una sola sesión con la ayuda del sacaleches, una producción que suele ser más abundante por la mañana.
Estabilización de la Producción
Dos semanas tras el parto, la producción de leche materna se ha estabilizado según las necesidades alimenticias del bebé. Extrae leche en el momento en que lo haría tu bebé, de ese modo, tus pechos reciben el mensaje de que deben seguir produciendo leche. Al principio, intenta realizar de 8 a 10 sesiones de extracción cada 24 horas, y mantén esta frecuencia cuando se produzca la subida de la leche.
Extracción Regular y Horarios
Tu primera sesión de extracción debería durar, como mínimo, 15 minutos. Algunas madres indican que si realizan la extracción una hora después de una toma, consiguen más leche; otras prefieren realizar la extracción justo después de tomas alternas. Extrae leche en momentos diferentes para ver cuál se adapta mejor a tu situación. Cuando encuentres los momentos más adecuados para ti, mantenlos para que tu cuerpo se acostumbre al uso del extractor de leche y a la demanda extra de tu suministro de leche. Puede que sientas la tentación de aumentar el tiempo entre extracciones en un intento de obtener un mayor volumen de leche. Sin embargo, si esperas a que tus pechos estén llenos, una sesión de extracción no los vaciará por completo, así que la clave es extraer leche de forma frecuente y regular.
El mayor volumen de leche se consigue en los primeros 8-10 minutos de la extracción. Usualmente, una sesión de extracción tiene una duración de 15 a 20 minutos por cada seno o hasta que el flujo de leche disminuya de manera significativa. No es necesario tener estas sesiones de extracción cuando el bebé esté comiendo, pero deben espaciarse a lo largo del día tan uniformemente como sea posible.
Si vas a estar lejos de tu bebé el suficiente tiempo como para no darle una o más tomas, extráete la leche necesaria para sustituir las tomas que no puedas darle. Si deseas mantener la producción de leche que ya tienes, necesitarás extraerte leche cada vez que te saltes una toma. Para la mayoría de las madres que se separan de sus bebés entre 8 y 10 horas, esto significa que tendrán que extraerse leche tres veces al día.
Es normal extraer alrededor de 4 onzas entre ambos pechos durante una sesión de extracción de leche que se realiza en lugar de una toma. No te preocupes si notas que de un seno sale el doble o incluso el triple que del otro. Esto es bastante normal y de hecho es raro que ambos senos produzcan la misma cantidad de leche. Cuatro onzas en total es una buena cantidad, ya que es más o menos lo que tu bebé necesita tomar en biberón para sustituir una toma de pecho.
Consejos para una Extracción Cómoda y Eficaz
Cómo usar un extractor de leche materna
Preparación y Ambiente
- A la hora de extraer, procura estar relajada para motivar el flujo de oxitocina. Esto estimula el reflejo de extracción de leche.
- Elige un lugar privado y silencioso, y asegúrate de que los brazos y espaldas están bien apoyados. Los sujetadores de extracción facilitan el proceso. Si no utilizas un sujetador de extracción, sujeta el embudo con el pulgar y el dedo índice, y utiliza la palma de la mano y el resto de los dedos para sujetar el pecho. Sujeta el embudo con cuidado contra tu pecho; si presionas con mucha fuerza puedes comprimir el tejido mamario y obstruir el flujo de leche.
- Para evitar interrupciones durante la sesión de extracción, ten a mano todo lo que necesites antes de empezar. Puede que quieras una bebida y algo para comer, el teléfono o el mando a distancia de la tele, biberones o bolsas para almacenar la leche extraída, y una toallita de muselina para limpiar cualquier goteo.
- Algunas madres hacen respiraciones profundas, escuchan música relajante, ejecutan técnicas de visualización o piden a sus parejas que les den un masaje en la espalda y los hombros para ayudarlas a extraer más leche.
Estimulación del Flujo de Leche
- Un masaje en los pechos antes y durante la extracción, así como calentarlos con una compresa caliente (como una toallita) antes de la extracción, ayudan a estimular el flujo de leche y permiten aumentar la cantidad recogida.
- Los científicos han descubierto que el contacto piel con piel con tu bebé antes y durante la extracción también puede ayudar a extraer más leche. Esto es así porque la calidez y el contacto de la piel de tu bebé contra la tuya permite la liberación de oxitocina en tu cuerpo.
- Si tu bebé no está contigo, prueba a ver una foto o un vídeo en el que salga, o a oler una de sus prendas, durante la extracción. Ser capaz de establecer una conexión con tu bebé al mismo tiempo que extraes leche es otro modo de elevar tus niveles de oxitocina y aumentar así tu flujo de leche.
Técnicas Adicionales
- Puedes obtener más leche de una sesión de extracción si utilizas las manos además de un sacaleches eléctrico. Durante los últimos minutos de la sesión de extracción, aprieta y masajea suavemente el contorno de los senos para ayudar a que se vacíen por completo. Si utilizas esta técnica, un sostén para la extracción de leche te puede ser útil. Si no tienes uno, puedes extraer la leche de un seno a la vez durante uno o dos minutos y usar la otra mano para apretar y masajear.
- Si estás intentando obtener un poco más de leche durante una sesión de extracción, haz una pausa a la mitad cuando el flujo de leche se haya detenido, y masajea tus pechos durante treinta segundos. Inclínate hacia delante, toca suavemente alrededor de los senos y vuelve a extraer leche.
Higiene y Conservación de la Leche Materna
Higiene General
- MANOS Y PECHOS: Lávate con agua y jabón las manos antes de cada extracción.
- EQUIPO DE EXTRACCIÓN: Limpia las piezas que estén en contacto con la leche materna con agua y jabón tras cada uso. Esterilízalas cada 2-3 días, según las instrucciones del fabricante. Asegúrate de secar completamente todas las piezas para poder guardar el set de extracción en una bolsa o contenedor transparente hasta el siguiente uso.
- CONTENEDORES: Limpia con agua caliente y jabón todos los contenedores. Déjalos escurrir boca abajo sobre un papel desechable y sécalos con el mismo tipo de papel.
Conservación de la Leche
La leche recién extraída debe conservarse en recipientes de vidrio de calidad alimentaria que estén limpios y con tapa. Otra opción son los botes y bolsas de plástico duro que no incluyan bisfenol A (BPA).
- BOTES DE CRISTAL: Conservan mejor las propiedades de la leche. Menos pérdida de grasa por adherencia a las paredes. Las tapas deben ser de plástico.
- BOTES DE PLÁSTICO: Más pérdida de propiedades que en el cristal. Renovar si el plástico se ve opaco, rallado o cambia su color.
- BOLSAS DE PLÁSTICO: De uso alimentario y cierre hermético. Consérvalas dentro de un recipiente rígido y tapado para evitar fisuras o contaminación.
- JERINGAS: Se utilizan cuando se realiza una extracción prenatal o postparto del calostro.
- CANTIDAD: Almacena la leche en cantidades variables y no muy voluminosas (50-100 ml).
- ETIQUETADO Y USO: Indica en cada recipiente la fecha de extracción y el nombre del bebé, si va a la escuela infantil.
Temperatura de Conservación
Como pautas generales, la leche materna recién extraída puede mantenerse a temperatura ambiente por unas seis horas, aunque no es aconsejable utilizarla después de las cuatro horas. Si deseas congelar la leche, hazlo inmediatamente después de la alimentación.
Descongelación y Calentamiento
Descongela la leche en agua tibia o durante la noche en la nevera. Puedes dejarla en un refrigerador durante 24 horas o descongelarla en un calentador de biberones. No descongeles la leche en el microondas. La comida descongelada es utilizable por 24 horas. No lo mezcles con leche recién extraída y no la vuelvas a congelar. Calienta el recipiente con leche extraída en una sartén con agua caliente o biberón. La solución perfecta para calentar la leche es el calienta biberones que ajusta automáticamente el tiempo de calentamiento, dependiendo de si la leche está fría, congelada o a temperatura ambiente.