María Dolores Flores Ruiz, universalmente conocida como Lola Flores, fue una figura icónica del arte español y del flamenco. Su arte, su personalidad arrolladora y su inmenso legado cultural continúan siendo referencia décadas después de su fallecimiento. Marcó una época y fue reconocida con apodos como "La Faraona", "Lola de España" o "La más grande".
Nacimiento y Orígenes Familiares
Lola Flores nació el 21 de enero de 1923 en Jerez de la Frontera, Cádiz, una ciudad con una rica tradición flamenca. Creció en el barrio de San Miguel, rodeada de música, cante y baile, despuntando muy joven en el cante y el baile.
Aunque "La Faraona" vivió la mayor parte de su vida en tierras gaditanas, sus raíces también son onubenses, en concreto, de La Palma del Condado. De allí era su padre, Pedro Flores Pinto (1897-1973), a quien llamaban "Perico el Comino" en el pueblo por su baja estatura. Pedro Flores Pinto nació en el seno de una familia modesta. Su prima María Dolores relata que su tío Pedro, a pesar de haberse criado en La Palma, nació fortuitamente en el pueblo vecino, Bollullos: "El abuelo de Lola Flores era panadero y mientras trabajaba, su mujer se puso de parto allí mismo, dando a luz a Pedro. Por eso apuntaron su nacimiento en Bollullos, pero tal como nació se regresó a La Palma, lugar en el que residió siempre junto al resto de su familia en la Calle San Antonio".
La historia de cómo se conocieron los padres de la bailaora, según cuenta su prima María Dolores, es peculiar. Su tío Pedro se fue a trabajar a un bar en Sanlúcar de Barrameda. Allí entró María del Rosario Ruíz Rodríguez (1901-1989), natural de Sanlúcar de Barrameda, pidió un café "solo" y tuvieron un flechazo. Él, al servirle el café a la muchacha, le dijo: "solito me voy a ir yo contigo".
Mucha gente estaba convencida de que Lola era de pura raza gitana por sus facciones marcadas, su arte, muy atado al de los gitanos, y su poderío. Sin embargo, era mestiza: su madre sí tenía raíces gitanas, pero su padre era payo. Lola era la mayor de tres hermanos. Su hermana, Carmen Flores (nacida en 1936 en Jerez de la Frontera), también se dedicó al mundo del espectáculo. Su hermano, Manuel (nacido en 1933 en Sevilla), falleció con 16 años de una peritonitis. Aunque los tres eran muy especiales, "como Lola ninguno".
Primeros Pasos en el Arte y Traslado a Madrid
Su gran oportunidad llegó en 1939, cuando debutó en el espectáculo flamenco "Luces de España". Con solo 20 años, Lola Flores se trasladó a Madrid junto con su familia en busca de mejores oportunidades. La colaboración con el cantaor Manolo Caracol fue un punto de inflexión en su carrera. Juntos recorrieron España y América Latina, revolucionando el flamenco con su estilo único y formando una pareja artística irrepetible del folklore del momento.
El Ascenso a la Fama y su Faceta Polifacética
Lola Flores fue un genio plurivalente, una estrella del espectáculo apoyado en un temperamento extraordinariamente impetuoso. Además de su talento como cantante y bailaora, fue una actriz destacada que recitaba, interpretaba y presentaba programas de televisión. Su habilidad para conectar con el público la convirtió en una estrella polifacética que brillaba en cualquier escenario o pantalla.
Su repertorio musical incluye canciones que se han convertido en clásicos inmortales, como la emblemática "¡Ay, pena, penita, pena!". En el cine, participó en numerosas películas, destacando títulos como "La Salvaora" y "La bandera" de Quintero, León y Quiroga, película que ella misma afirmó que más le había satisfecho. Su popularidad trascendió fronteras, llevando su arte a América, donde actuó bastantes veces, realizando su primera visita a México en 1956.
Vida Personal: Amor, Familia y Generosidad
En 1958, Lola Flores se casó con Antonio González, conocido como "El Pescaílla", un pionero de la rumba catalana. La pareja se conocía desde los años 40 porque "El Pescaílla" fue guitarrista de Caracol. Su hija Lolita recordó emocionada: "Mi madre me contó muchas veces que cuando se enamoró de mi padre cogió el cielo con las manos". Juntos formaron una de las dinastías artísticas más importantes de España, tuvieron tres hijos: Lolita, Rosario y Antonio Flores.
Su vínculo con la familia de su padre en Huelva era especial. Lola frecuentaba cada año la provincia para reencontrarse con sus orígenes. Mantuvo una relación cercana y cariñosa hasta el final con la familia paterna, especialmente con su tía Encarnación, a quien Lola llamaba "tata", y su tía María, su madrina, a quien solía llamar cada Nochevieja a casa de la vecina que sí tenía teléfono. La bondad de Lola se manifestaba en gestos como la compra de una casa para su prima María Dolores y su familia, que vivían en condiciones humildes. Su prima María Dolores recuerda: "Mi prima Lola al enterarse nos compró una casa".
Anécdotas y Frases Míticas
La vida de Lola Flores estuvo llena de anécdotas y frases que forman parte del imaginario colectivo español:
- "Si me queréis, ¡irse!": La tarde del 25 de agosto de 1983, toda Marbella se echó a la calle para asistir al enlace de su hija mayor, Lolita Flores. La iglesia, con capacidad para 1.200 personas, albergaba a más de 5.000. Lola, que era la madrina, consiguió llegar hasta el altar custodiada por la policía para pedir al público que abandonara la iglesia. "Mi hija no se puede casar. Así que, si me queréis a mí, marcharse. Si me queréis algo, irse. Hay que sacar a la gente, o no se casa, esto es una vergüenza", gritó.
- El pendiente perdido: En el programa "Esta noche fiesta", de José María Íñigo, el 22 de febrero de 1977, mientras actuaba, un valioso pendiente de oro salió volando. "Perdón, se me ha caído un pendiente de oro", exclamó. "Ustedes me lo vais a devolver porque mi trabajito me costó. Muchas gracias de todo corazón pero el pendiente, Íñigo, no lo quiero perder, eh, por favor", comentó, convirtiendo el incidente en un momento televisivo legendario.
- "Ni canta ni baila, pero no se la pierdan": Esta mítica frase atribuida al periódico The New York Times, que supuestamente la definió así en una de sus giras por América, nunca existió. Sus hijas, Lolita y Rosario, desmintieron este bulo años después, sugiriendo que "se conoce que alguien se lo dijo a su cara en Nueva York y ella pensó que lo habían escrito".
- La "bata de cola" para su ataúd: En los años 80, en el programa "La Clave", Lola provocó un gran revuelo al confesar cómo le gustaría marcharse de este mundo: "A lo mejor pido que en la caja me la metan... la bata de cola", matizó, entre risas del plató.
- Con Joan Manuel Serrat: En un programa donde actuaron juntos, Serrat le dijo: "La quiero por encima de todo a pesar de que nunca haya sabido Juan Manuel en lugar de José Manuel". A lo que "La Faraona" respondió: "Es verdad. Tú para mí siempre serás Manuel, Manuel Serrat, José Manuel Serrat".
- Paul Newman y las capitales: Lolita recordaba que su madre, para aprenderse las capitales del mundo, hacía comparaciones y pronunciaba "Paul Numan" (Paul Newman) y se la entendía perfectamente.
Lola Flores y Jesús Quintero - Qué sabe nadie (1990)
Lucha contra la Enfermedad y Problemas con Hacienda
A Lola Flores le diagnosticaron cáncer de mama en 1972, enfermedad por la que falleció. Demostrando una valentía excepcional, la artista habló abiertamente sobre su situación en 1989, en "La Luna", el programa de Julia Otero, en un momento en que este tema aún era un tabú en la sociedad española. Con una mirada fija a la cámara, aconsejó: "Si tienen un bultito en el pecho vayan inmediatamente al médico. Después, que tengan el valor suficiente para darse cobalto antes de ser operada [...] Y, sobre todo, la mente, no pensar en una misma, pensar que le haces falta a la gente y que te vas a currar".
En 1989, la Audiencia Nacional de Madrid la absolvió en un caso de fraude fiscal, pero el Ministerio de Economía y Hacienda recurrió la sentencia. Para evitar la cárcel, la artista tuvo que pagar 28 millones de pesetas, una cantidad que consiguió vendiendo propiedades y joyas. En un momento dado, pidió la colaboración ciudadana en una rueda de prensa: "Yo muchas veces pienso si una peseta diera cada español, pero no a mí, a donde tienen que darla, quizás saldría de la deuda". A pesar de la enfermedad y los problemas personales, "la belleza, el desparpajo, el arte y la autenticidad de Lola nunca dejaron que su enfermedad le absorbiera la energía ni arriba ni abajo de las tablas".
Legado y Homenajes
Lola Flores falleció el 16 de mayo de 1995 en Madrid, a causa de un cáncer de mama. Su partida dejó un vacío inmenso en el mundo del flamenco y la música española. Solo dos semanas después, su hijo Antonio Flores también falleció, lo que sumió al país en un profundo luto.
En vida, Lola fue objeto de numerosos homenajes y reconocimientos. El 18 de septiembre de 1993, fue nombrada Capataz de Honor de la XXXIII Fiesta de la Vendimia del Condado en La Palma, el pueblo de su padre. En esa ocasión, declaró: "Una vez que me comunicaron el interés de la corporación municipal en que yo desempeñara las tareas de capataz, yo contesté que para el pueblo de mi padre no me podía negar a nada". Aquel día, ya mayor y enferma, apareció "guapísima y radiante", con un pantalón blanco y un chalequillo negro de flecos, que la hacía más joven.
En 2023, con motivo del centenario de su nacimiento, Jerez de la Frontera rindió homenaje a Lola Flores inaugurando el Centro Cultural Lola Flores, también conocido como el Museo de Lola Flores. Este museo no solo es un tributo a su gloriosa carrera, sino también un lugar donde las nuevas generaciones pueden descubrir su arte y su impacto inborrable en la cultura española. Más allá de su música y actuaciones, Lola Flores dejó frases memorables que capturan su espíritu y sigue siendo una fuente de inspiración en la moda, la música y el arte contemporáneo. Lola Flores no fue solo una artista; fue un fenómeno cultural que transformó el flamenco y dejó una huella imborrable en la historia de España.