La leche materna es, sin lugar a dudas, el mejor alimento para un recién nacido, proporcionando nutrientes esenciales y componentes bioactivos que facilitan la transición a la vida extrauterina y el crecimiento posterior. No solo cubre las necesidades nutricionales, sino que también apoya la maduración de varios órganos, como el intestino o el cerebro. Sin embargo, hay situaciones en las que una madre puede necesitar crear una reserva de leche para su bebé, ya sea por el regreso al trabajo, una separación temporal o simplemente para tener un suministro disponible. Crear un banco de leche materna personal es una estrategia excelente para asegurar que tu bebé reciba este valioso alimento incluso en tu ausencia.
¿Cuándo Empezar a Crear tu Banco de Leche Materna?
Si estás pensando en hacer un banco de leche materna pero no sabes por dónde empezar, es importante considerar el momento adecuado. Un banco de leche o las extracciones se pueden iniciar desde el día que nace el bebé, o incluso antes en aquellas mujeres que tienen una producción de leche antes de dar a luz.
- Lo ideal es empezar entre un mes y 15 días antes de la fecha señalada (por ejemplo, el regreso al trabajo), dependiendo de la cantidad de leche que hayas calculado que vas a necesitar.
- "Todas las mujeres somos distintas, así que no hay un mejor momento que aplique a todas. El mejor momento para extraer es aquel donde 1) la mamá pueda hacer su extracción y 2) haya visto que tiene mejores resultados," explica la asesora de lactancia Janeth Rivera.
- Es habitualmente más fácil extraerse leche antes de los tres meses de vida del bebé, ya que en este período la glándula aún no ha regulado completamente la oferta y la demanda, y dispone de un mayor excedente de leche.
- La leche materna se puede extraer y almacenar en cualquier momento del día.
Momentos clave para la extracción:
- Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho, si hay separación madre-hijo.
- Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
- Después de la toma del bebé, para acabar de vaciar los pechos y preparar una reserva por previsión de separación madre-hijo.
Técnicas y Frecuencia de Extracción
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores (mecánicos o eléctricos).
Extracción manual:
Se recomienda seguir estos pasos:
- Realizar un masaje de forma circular, como si se girase el pecho.
- Presionar: de la periferia en dirección al pezón.
- Presionar después con los dedos, como caminando sobre el pecho, hacia el pezón.
- Presionar con dos dedos la areola durante cinco segundos y dejar ir la presión.
- Colocar los dedos pulgar e índice a 3 centímetros de la base del pezón, realizar presión en dirección al tórax, comprimiendo el pecho entre el pulgar y el resto de los dedos.
Extracción con extractor:
- Adapta el kit al extractor.
- Estimula 10 minutos cada pecho.
- Lava el material con agua y jabón y sécalo de forma correcta.
- Se debe asegurar la higiene y esterilización del extractor.
- Se desaconseja el intercambio de extractores de leche.
Frecuencia de extracción:
La frecuencia de extracción varía según la situación:
- En caso de separación madre-hijo por ingreso del niño al nacer (antes de instaurarse la lactancia): debe hacerlo cada 3 horas durante el día y por la noche cada 4h, durante el primer mes. Posteriormente, se pueden ir espaciando las extracciones nocturnas.
- Los primeros 2-3 días (inicio de lactancia), se obtendrán solo unas gotas de calostro, que es rico en elementos de inmunidad y muy beneficioso.
- En caso de extracción puntual, por no poder dar alguna toma, respeta los horarios de las tomas del bebé.
- Para preparar una reserva: tras la toma del bebé, acabar de vaciar los pechos.
- Se puede alimentar al bebé de un pecho y realizar la extracción del otro.
- En la segunda semana, aumentar a un segundo momento de extracción diaria.
Extracción de leche materna: posiciones y consejos
Cómo Aumentar la Producción de Leche
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, se produce la cantidad de leche que se demanda.
- Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción, ya que el organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
- La glándula y la producción de leche funcionan al contrario de una tarjeta de crédito: cuando sacas más y más leche, el cuerpo entiende que el bebé necesita más, así que aumenta la producción.
- Puedes incluso extraer leche antes de que el bebé mame si así te resulta más fácil, o si notas el pecho cargado, y después ponerlo a mamar tranquilamente.
- Para obtener más cantidad de leche, prepara los pechos con masajes y compresas tibias. Si se usa extractor, usa una copa adecuada para los pechos y procura estar tranquila y relajada.
Almacenamiento de la Leche Materna en Casa
La correcta manipulación y almacenamiento son cruciales para mantener la calidad y seguridad de la leche materna.
Recipientes y Etiquetado:
- Usa preferentemente envases proporcionados por un banco de leche o recipientes de vidrio (reesterilizables) o plástico rígido (de un solo uso) aptos para uso alimentario.
- Los recipientes deben ser estériles y cerrarse con tapas sólidas. No se recomienda usar bolsas de leche o bolsas de plástico.
- Llena los envases hasta las tres cuartas partes de su capacidad para evitar roturas al congelarse.
- Identifica los envases con el nombre/código de la donante y la fecha de recogida/extracción. Si mezclas leche de diferentes extracciones del mismo día en un solo envase, rotula con la fecha de la extracción más antigua.
- Se recomienda reducir al mínimo la exposición a la luz solar.
- Almacena entre 59 a 118 cc (2 a 4 onzas) en un solo recipiente para evitar que se desperdicie. Cualquier residuo de leche que quede en un biberón después de que su bebé termine con una toma se debe utilizar dentro de las 2 horas o, si se refrigera rápidamente, se puede usar para la siguiente toma.
Temperaturas y Tiempos de Conservación:
- Tras la extracción, la leche debe ser conservada en frío (refrigerada o congelada) inmediatamente.
- A temperatura ambiente: 4 horas (en climas fríos y templados).
- En nevera:
- La leche puede ser almacenada hasta 24 horas sin un aumento significativo en el crecimiento bacteriano.
- Entre una extracción y otra, el recipiente permanecerá en la nevera a una temperatura máxima de 7°C.
- La leche en la nevera aguanta, en la parte más fría (al fondo), entre 3 y 8 días (tiempo óptimo: 5 días) sin que se deteriore.
- Se permite la colección de múltiples extracciones en un solo envase, siempre que la leche de las diferentes extracciones haya sido previamente refrigerada.
- En congelador:
- Congela la leche en casa antes de las 24 horas tras la extracción.
- Temperatura máxima del congelador: −15°C.
- La leche materna la puedes conservar congelada a -20 ºC unos 6 meses. La leche no se pone mala, pero sí queda “quemada” por el frío. Podrás observar que se forman pequeñas estrías en la leche y que aparece hielo dentro del recipiente.
- Se recomienda que el tiempo máximo de almacenamiento de leche congelada en casa antes de enviarla a un banco de leche materna (BLM) no supere las 4 semanas.
Descongelación de la Leche Materna:
Para descongelarla, es preferible hacerlo en el menor tiempo posible y lo más cerca de la toma.
- Puedes hacerlo al baño maría, sin fuego, es decir, sumergiendo el recipiente en agua calentada de forma previa.
- Si no es posible, puedes descongelar en nevera, sacándola del congelador con antelación.
- Nunca debe usarse microondas para descongelar la leche, ya que puede destruir nutrientes y crear puntos calientes peligrosos para el bebé.
- Si se descongela a temperatura ambiente o al baño maría, es para dar la toma en ese momento.
Donación de Leche Materna a Bancos Institucionales
La leche materna de donantes seleccionadas es el alimento de elección antes que la fórmula artificial para recién nacidos muy prematuros, de muy bajo peso al nacer o con otras enfermedades, cuando la leche de su propia madre no está disponible. Los bancos de leche materna (BLM) son instituciones sanitarias que recogen, procesan, almacenan y distribuyen leche materna donada con las máximas garantías de calidad y seguridad.
Actualmente existen BLM en muchos países, incluyendo 14 en España, agrupados en la Asociación Española de Bancos de Leche Humana, creada en septiembre de 2008. Estos bancos han elaborado estándares para armonizar sus protocolos y garantizar la seguridad y calidad de la LMD distribuida.
Criterios Generales para la Donación:
Si estás lactando y estás interesada en donar leche materna, contacta con un banco de leche de tu ciudad. El proceso de selección implica una entrevista oral, la cumplimentación de un cuestionario de salud y la firma del consentimiento informado.
- Las donantes deben comprometerse a informar al BLM si se produce algún cambio en su estado de salud o medicación.
- La información obtenida en la selección de donantes incluye: salud, hábitos, estado del lactante, toma de medicamentos, exposición medioambiental, exposición a agentes infecciosos y vacunaciones recientes.
- Medicamentos: Cualquier fármaco clasificado como de riesgo alto o muy alto es incompatible con la donación, y los clasificados como de riesgo muy bajo o bajo deben ser valorados cuidadosamente.
- Edad de la leche: Dada la importancia del aporte proteico en la nutrición de los recién nacidos muy prematuros o de bajo peso, se prioriza la obtención de leche en los primeros meses de la lactancia (hasta 6 meses o un año, según las necesidades del BLM local).
Criterios de Exclusión (Ejemplos):
Las potenciales donantes se excluirán por:
- Consumo de bebidas alcohólicas (se acepta consumo ocasional, evitando recoger leche durante las siguientes 12h).
- Hábito tabáquico o consumo de productos con nicotina.
- Consumo de drogas ilegales o metadona.
- Infecciones como VIH, hepatitis B o C, HTLV o sífilis. Se requiere un estudio serológico de la donante para descartar estas infecciones.
- Dieta ovolactovegetariana o vegana no adecuadamente suplementada con vitamina B12 durante el embarazo y la lactancia.
- Diálisis renal.
- Algunos criterios de exclusión son temporales, como transfusiones de hemoderivados, piercings, tatuajes, trasplantes, o ciertas enfermedades agudas o vacunaciones con virus vivos atenuados (se recomienda exclusión de 4 semanas).
Consideraciones Adicionales
Medicamentos y Lactancia:
Pocos medicamentos afectan la lactancia. Sin embargo, siempre se debe consultar a un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento durante la lactancia, especialmente si se planea donar leche.
¿Cuándo solicitar ayuda?
Si tienes dolor en el pecho cuando te extraes leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulta a tu médico. También puedes buscar apoyo en grupos de lactancia, donde encontrarás información y asistencia práctica.