El mundo de la música y el entretenimiento se vio conmocionado por la trágica muerte de Liam Payne, exintegrante de One Direction, a los 31 años en Buenos Aires, Argentina. En medio de esta triste noticia, la figura de su único hijo, Bear Grey Payne, ha cobrado especial relevancia. Bear es fruto de su relación con la cantante Cheryl Cole y tenía siete años al momento del fallecimiento de su padre.
El Origen del Nombre: Bear Grey Payne
Cuando Cheryl y Liam Payne se convirtieron en padres, eligieron el nombre de su hijo de una manera poco convencional. Según Payne, la decisión del nombre Bear fue resultado de una "batalla interna" entre ambos. Liam prefería un nombre más tradicional, mientras que Cheryl optaba por algo único y memorable. Finalmente, ella se inclinó por Bear porque, como explicó, es un nombre que "cuando sales de una habitación, no olvidas". A Liam le atrajo esa idea y, a pesar de sus reservas iniciales, terminó gustándole el carácter distintivo del nombre.
La Paternidad para Liam Payne
Liam Payne debutó en la paternidad a los 23 años con el nacimiento de Bear Grey el 22 de marzo de 2017. Aunque Payne tenía solo 23 años, reveló en una entrevista con 'People' que siempre había soñado con ser un padre joven. "Siempre quise ser un padre joven, pero realmente no esperaba estar algún día en esta situación”, declaró a People en 2018.
En 2017, confesó a Entertainment Tonight: “La mejor parte de ser papá es cuando te miran. No solo te miran, sino que te miran directamente al alma, ven directamente a través tuyo”. El cantante también reflexionó sobre sus temores como padre: “Que crezca y sea como yo. Ese es un pensamiento bastante aterrador”.
Payne disfrutaba de su rol de padre y bromeaba sobre el contraste entre su vida familiar y su carrera. “Cuando estoy en casa, soy papá. Luego, cuando trabajo, veo todas estas cosas locas. Me han llamado ‘Dada Montana’”, compartió con una revista, haciendo referencia al personaje de Hannah Montana.
Relación con Cheryl Cole y Crianza Conjunta
La historia entre Liam Payne y Cheryl Cole comenzó en 2008, cuando él, siendo un adolescente de 14 años, participó en una audición para The X Factor, donde Cheryl era jurado. La relación sentimental no empezó hasta años después, en 2016, generando gran interés en la prensa inglesa. En marzo de 2017, ambos se convirtieron en padres de Bear.
Sin embargo, un año después del nacimiento de Bear, en 2018, la pareja anunció su separación en términos amistosos, comprometiéndose a criar a su hijo en armonía. A pesar de la ruptura, Liam mantuvo una relación cercana con su hijo, viéndolo "dos o tres veces por semana". El cantante siempre tuvo buenas palabras para Cheryl, afirmando: "Nos llevamos bien, hay tantas cosas que compartimos en la vida". Por su parte, Cheryl ha compartido en diversas ocasiones lo mucho que ha disfrutado la maternidad, la cual le dio “una nueva perspectiva de la vida, y sigue siendo uno de los pilares más importantes de su día a día”.
La Protección de su Privacidad
Desde el principio, tanto Liam como Cheryl mostraron un firme compromiso por mantener a su hijo alejado del ojo público. En varias ocasiones, el cantante expresó su deseo de darle a Bear una infancia normal, alejada del escrutinio público y de las redes sociales. El pequeño ha crecido protegido de la exposición mediática, con sus padres compartiendo únicamente imágenes en las que se le ve de espaldas o mostrando detalles sutiles de su vida, como una foto de la mano de Bear recién nacido sosteniendo la de su padre.
Las imágenes compartidas de Bear fueron cuidadosamente seleccionadas para preservar su anonimato, un esfuerzo conjunto que continuaron incluso tras su separación. Si bien el rostro de Bear no se reveló al público, sus padres compartieron pequeños momentos en redes sociales. Actualmente, algunas de esas fotos ya no figuran en el Instagram del cantante, pero sus fanáticos las conservan por haberlas capturado en su momento.
Momentos y Anécdotas Compartidas con su Padre
A pesar de la protección mediática, Liam Payne compartió algunos tiernos momentos y reflexiones sobre su hijo. El niño, a sus siete años, ya era consciente de quiénes eran sus progenitores. Liam lo hizo saber con un ‘post’ en Instagram, en el que su descendiente aparecía viendo a su padre en un cartel publicitario en Londres. El cantante rescató el comentario que hizo su hijo: “Quiero estar algún día en una valla publicitaria, papi”.
En otro post, Liam expresaba la ilusión que sentía por ver a su hijo: “Aún no recibí ningún calcetín de papá. Hablaré con mi hijo dentro de un rato y estoy muy emocionado”. En 2022, un emocionado Liam Payne reveló: "Él necesita a su padre en su vida, y estoy feliz de que me vea como un superhéroe, y espero que siga siendo así”.
Pocos meses antes de su fallecimiento, Liam publicó un video en Snapchat en su cumpleaños en agosto, dando una actualización sobre su hijo. En el video, Payne expresaba su emoción por hablar con Bear, describiéndolo como “muy grande ahora” y parecido a un “mini-yo”. Con un tono humorístico, añadió: “Como si necesitáramos más de mí en el mundo”.
Bear Tras el Fallecimiento de Liam Payne
La muerte de Liam Payne generó una profunda conmoción a nivel internacional. El pequeño Bear Grey Payne se hizo presente en las exequias de su padre de una manera muy especial. Aunque su madre, Cheryl Cole, asistió al funeral sin su compañía, Bear acudió con sus abuelos paternos, Karen y Geoff Payne, quienes no dejaron de prestarle atención durante toda la celebración del funeral en la iglesia de St. Mary the Virgin en Amersham.
Se cree que Bear homenajeó a su fallecido padre a través de un arreglo floral con la palabra ‘Daddy’ (papi), destacando entre otros arreglos con rosas blancas que fueron colocados junto al ataúd. Los padres de Liam, Karen y Geoff Payne, expresaron en varias ocasiones su orgullo por su hijo y el nacimiento de Bear fue un motivo de enorme alegría para ellos. La familia siempre fue descrita como "cercana y unida".
Tras la pérdida, la cantante Cheryl Cole emitió un mensaje público donde lamentó que su hijo “tendrá acceso” a todos los artículos e imágenes publicados sobre su padre, y expresó su temor de no poder protegerlo de ello. “Os ruego que consideréis qué utilidad tienen algunos de estos artículos, además de causar más daño a todos los que se quedaron atrás recogiendo los pedazos”, suplicó Cheryl, haciendo un llamado a la consideración y el respeto.