Durante el período de lactancia, pueden surgir diversas dificultades que requieran el uso de herramientas de apoyo. Las pezoneras para amamantar son dispositivos diseñados para proteger el pezón o facilitar el agarre del bebé cuando hay problemas. Es crucial entender su función, cuándo y cómo utilizarlas correctamente, y la importancia del asesoramiento profesional para asegurar una lactancia materna exitosa y sin complicaciones.
¿Qué son las Pezoneras para Amamantar?
Las pezoneras son dispositivos que pueden ayudar con ciertos problemas de la lactancia. Una pezonera para lactancia es una pieza de silicona fina y flexible que se coloca sobre el pezón antes de dar el pecho para protegerlo. Cuenta con orificios en la punta que permiten el paso de la leche para alimentar al bebé.
Visualmente, una pezonera parece un sombrerito con ala. La copa del sombrero se ajusta sobre el pezón, y el ala queda sobre la zona oscura que rodea el pezón (areola). Muchas tienen una zona recortada en el ala para permitir un mayor contacto piel con piel entre la madre y el bebé. Es importante destacar que el material de la pezonera debe ser silicona muy fina; las de látex están completamente desaconsejadas, ya que son muy gruesas y no permiten una estimulación adecuada del pezón y la areola. Las pezoneras de silicona son suaves y ultrafinas, siendo perfectas para su uso incluso con la piel dolorida, seca o agrietada.
Los expertos suelen recomendar evitar las pezoneras a menos que sea necesario, ya que pueden afectar a la extracción de la leche del seno y aumentar el riesgo de problemas como la mastitis. Es tan perjudicial utilizar una pezonera cuando no es necesaria como empeñarse en retirarla cuando sí lo es. Debemos pensar en las pezoneras como si fueran unas muletas: una ayuda temporal cuando hay dificultades.
¿Cuándo se Recomienda el Uso de Pezoneras?
La principal indicación de las pezoneras es una dificultad para succionar o mantener el agarre. Es decir, se utilizan para ayudar al bebé que no puede mamar sin ellas. Su uso debe restringirse a situaciones específicas y siempre bajo recomendación profesional.
Pezones Planos, Cortos o Invertidos
A muchas mujeres con pezones no muy marcados les preocupa si podrán amamantar. Sin embargo, el pezón plano, e incluso el invertido, no tienen por qué ser un problema para el agarre si el bebé tiene buena funcionalidad de la lengua y se cuenta con un buen asesoramiento, ya que el bebé mama del pecho y no del pezón; el pezón solo le sirve como guía. No obstante, estas variantes anatómicas pueden dificultar el agarre del bebé, por lo que, en estos casos, es fundamental un asesoramiento precoz.
Las pezoneras pueden ser útiles en pezones planos o invertidos, aunque deben utilizarse en último lugar, cuando otros sistemas han fallado y no se ha conseguido el enganche directo al pecho. Un pezón invertido o plano podría no llegar a entrar en contacto con el paladar del bebé, imposibilitando la activación del reflejo de succión, y la pezonera puede ofrecer un objetivo más grande y firme para facilitar el agarre.
Bebés Prematuros o con Succión Débil
Los bebés prematuros, al ser más inmaduros, encuentran más difícil succionar del pecho y tienden a adormecerse. Hacen menor presión de vacío en la succión, lo que suele resultar en menores cantidades de leche extraídas. Sus reflejos naturales de succión quizás no estén suficientemente fortalecidos, y los protectores de pezones pueden ayudarles a engancharse y succionar. También pueden ser útiles en bebés con problemas neurológicos, succión débil o anquiloglosia, así como en bebés nacidos a término con problemas de agarre.
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Dolor y Agrietamiento de Pezones
La lactancia puede ser dolorosa, especialmente durante los primeros días, cuando los pezones aún no se han acostumbrado a la fricción. En algunos casos, las pezoneras pueden ayudar a aliviar el dolor durante la toma. Una pezonera del tamaño adecuado puede ser una solución a corto plazo para dar lactancia cuando los pezones están agrietados, irritados o pelados, permitiendo que la piel cicatrice.
Confusión del Pezón (Transición Biberón-Pecho)
Si el bebé se ha acostumbrado a tomar leche del biberón, podrá necesitar algo de tiempo para acostumbrarse al pecho. Un protector de pezones es una manera sencilla de ayudar al bebé durante su transición de la botella al pecho, facilitando un enganche que de otro modo sería complicado.
Dificultad para el Agarre
Las pezoneras son una opción cuando, incluso con la ayuda de personal experto (IBCLC), no se consigue un agarre adecuado del bebé al pecho. Antes de considerar otros métodos de alimentación para el bebé, como la lactancia en diferido, el uso de pezoneras puede ser una alternativa conveniente. En algunos casos, pueden ayudar a facilitar un enganche y permitir una succión adecuada, siempre que esta no se consiga de manera espontánea.
Tipos y Tamaños de Pezoneras
La pezonera ha de ser la adecuada para que sea una herramienta eficaz y no se convierta en una barrera. Las pezoneras tienen diferentes tallas para que cada mujer elija la que más se adapte a la anatomía de su pezón. Una pezonera que no se ajusta bien puede causar problemas: si el pezón roza con ella, puede lesionarse; si es demasiado grande, irritará la areola.
El tamaño de la pezonera debe ser el adecuado, teniendo en cuenta el tamaño del pezón de la madre. El pezón debe caber de forma holgada dentro de la pezonera para facilitar la salida de la leche. La idea es que al colocar la pezonera, además del pezón, entre una pequeña porción de areola.
Las pezoneras más recomendadas son aquellas llamadas de “contacto”, ya que tienen una pieza cortada que permite que la nariz del bebé os pueda oler y no esté en contacto directo con el plástico, favoreciendo el contacto piel con piel.
Existen diferentes tamaños de pezoneras según la medida del pezón:
- 16 mm: Para bebés prematuros y recién nacidos pequeños, o pezones pequeños.
- 20 mm: Para recién nacidos a término pequeños, o pezones de tamaño medio.
- 24 mm: Para recién nacidos grandes, lactantes mayores, o pezones grandes.
Cómo Usar Correctamente una Pezonera
Utilizar una pezonera de manera adecuada es fundamental para su efectividad:
- Humedecer la pezonera: Humedecer la pezonera con agua tibia o potable facilitará su adhesión a la mama. En caso de no tener agua a mano, también se puede usar leche materna o crema de lanolina alrededor del borde para ayudar a que se adhiera mejor.
- Colocación: Estira el borde de la pezonera hasta que esté levemente invertida, casi como si se intentara darle la vuelta. Ponla centrada sobre el pezón, introduce todo lo que puedas del pezón en la tetina y aprieta sus bordes hacia abajo, desenroscando la pezonera sobre el pecho. Para colocarla correctamente, es crucial que entre una pequeña porción de areola, lo que mejorará el ajuste.
- Verificación del tamaño: Si la has colocado correctamente, debería haber un pequeño espacio entre la punta de tu pezón y el final de la tetina. Si tu pezón toca el final de la tetina, la pezonera es demasiado pequeña.
- Estimulación del agarre: Aprieta para echar un poco de leche materna dentro de la punta de la pezonera para estimular el reflejo de salida de la leche y animar al bebé a engancharse.
- Posición del bebé: Ofrece la punta de la pezonera en el surco nasolabial para estimular al bebé a abrir la boca. Solo cuando el bebé la abra bien, dirige la tetina hacia su paladar para asegurarte de un enganche correcto, forzando un agarre asimétrico. El bebé debe tener la misma posición adecuada que sin pezonera, con los labios evertidos y muy abiertos, y la barbilla/nariz pegada al pecho. Cuando el bebé mama con pezonera, esta debe quedar profundamente en su boca, como si fuera el pezón solo.
Las secciones recortadas de las pezoneras de "contacto" deben colocarse donde corresponde para que se ajuste con la nariz y boca del bebé, permitiendo el olor de la madre y el contacto piel con piel.
Señales de que el Uso de la Pezonera es Correcto:
- Sientes que te sale leche.
- Puedes ver leche en la pezonera y oír que tu bebé está tragando.
- Tu bebé se prende bien y no te duele cuando succiona.
- La pezonera no se frunce ni se hunde cuando tu bebé está prendido.
- Tu bebé está subiendo de peso y moja y ensucia pañales.
Precauciones y Mantenimiento
El uso de pezoneras no está exento de consideraciones importantes. Algunas madres se preocupan porque tener una «barrera» entre ellas y sus bebés pueda afectar la intimidad que se genera al dar el pecho. Además, si un bebé necesita una pezonera, es probable que tenga dificultades, y la herramienta entre él y el pecho puede dificultar la estimulación y extracción adecuada de leche. Por ello, es importante que la madre proteja su producción de leche utilizando un sacaleches durante al menos los primeros días, hasta que se compruebe la extracción adecuada por parte del bebé. Debería extraer tras las tomas, forzando el vaciado del pecho para asegurar una producción óptima.
Higiene de la Pezonera
Para higienizar la pezonera es suficiente con lavarla con agua caliente y jabón, aclarar con agua limpia, secar con cuidado y almacenarla en un recipiente limpio. Es recomendable limpiarlas después de cada uso y desinfectarlas una vez al día, a menudo de forma sencilla utilizando una bolsa esterilizadora para microondas. Siempre consulta las instrucciones específicas del fabricante para la limpieza y desinfección.
¿Cuándo y Cómo Retirar la Pezonera?
Muchas mujeres se preocupan por cómo y cuándo retirar las pezoneras, y algunos profesionales parecen tener prisa por que se retiren. Sin embargo, no hay razón para retirar la pezonera mientras se necesite. Como se mencionó, son como unas muletas; no se deben dejar de usar antes de tiempo. Lo más importante es no introducir una pezonera que no es necesaria.
En la mayoría de las ocasiones, cuando un bebé es capaz de mamar sin pezonera, simplemente no la quiere y basta con ofrecerle el pecho sin ella para que lo coja. Si el pezón es muy blando y al bebé le cuesta un poco de trabajo hacer el agarre al principio, se puede ofrecer el pecho con pezonera y, cuando lleve unos minutos mamando, retirarla y volver a ofrecer el pecho directamente. Generalmente, en ese momento el pezón suele estar protruido, lo que le facilita el agarre.
Si al intentar el agarre sin pezonera el bebé pierde el vacío con frecuencia, la madre siente dolor o el bebé muestra una succión inadecuada, se debe volver a utilizarla. No hay problema en regresar al uso de la pezonera, no debe plantearse como un paso atrás. Antiguamente, se recomendaba ir recortando la punta de la tetina de la pezonera para que el bebé se fuera acostumbrando al tacto del pezón; sin embargo, en las pezoneras de silicona actuales esto no es válido, ya que al cortarlas pueden quedar bordes afilados que podrían producir heridas en la boca del bebé.
Otras Herramientas de Apoyo a la Lactancia
Además de las pezoneras, existen otras herramientas que pueden utilizarse durante la lactancia, ya sea para proteger los pezones o para acentuar su forma cuando hay dificultades de agarre.
Escudos Formadores de Pezón y Niplette
Los escudos formadores de pezón consisten en una concha de plástico con una base de silicona que tiene un orificio donde debe quedar colocado el pezón. La idea es utilizarlos durante varias horas al día durante el embarazo (a partir de la semana 32 de gestación) para que la presión que ejerce en la areola estimule la protrusión del pezón. El Niplette es un aparato patentado que utiliza un cono y una sonda para crear vacío y conseguir protruir el pezón plano o invertido, con instrucciones de uso también durante el embarazo (en los dos primeros trimestres). Asimismo, en caso de pezón plano, se puede estimular el pezón de forma manual o con sacaleches justo antes de la toma para que protruya.
Método Casero con Jeringa para Pezones Planos/Invertidos
Un sistema casero similar para lograr la protrusión del pezón es el uso de una jeringa. El objetivo es crear un vacío para que el pezón salga hacia el exterior. Este método se limita a los minutos previos a la toma. Para ello, se necesita una jeringa de al menos 10 cc para que el pezón entre en ella con holgura (una menor podría dañar el pezón). Un bisturí o un cúter servirá para cortar la jeringa. El extremo liso se coloca en el pecho, centrando el pezón, y la madre mueve el émbolo con suavidad para protruir el pezón sin hacerse daño. Este vacío se debe mantener durante medio minuto o un minuto justo antes de la toma. Al retirar la jeringa, se debe hacer empujando el émbolo para anular el vacío y evitar daños. Es importante enganchar al bebé rápidamente, ya que el pezón no permanecerá mucho tiempo protruido.
Conchas Aireadoras o Recolectoras de Leche
Las conchas aireadoras son muy similares a los escudos formadores de pezón, diferenciándose en que el orificio para el pezón en la base de silicona permite la ventilación. Su uso está indicado en pezones irritados, doloridos o con grietas, especialmente en los primeros días, cuando los pezones están más sensibles. Al colocarlas entre el pecho y el sujetador, el pezón permanece al aire, sin rozar, lo que alivia la irritación y favorece la curación de grietas al evitar que se peguen a discos absorbentes o al sujetador.
Es común que la leche gotee en la concha, y si tiene agujeros en la parte superior, puede salirse al agacharse. Aunque existe la tentación de aprovechar la leche recogida, no se recomienda ofrecérsela al bebé si ha permanecido mucho tiempo a temperatura ambiente, ya que puede contaminarse con facilidad. Algunas madres también pueden notar que los pezones se maceran al estar mucho tiempo en contacto con la leche. Para poder utilizar esta leche, debe refrigerarse inmediatamente después de la toma. No es adecuada para suplementar tomas enteras por su bajo contenido calórico y alta lactosa, pero puede usarse para mezclar con cereales o añadir a otros alimentos.
La Importancia del Asesoramiento Profesional
Es muy importante conseguir un buen enganche desde el inicio de la lactancia, ya que es la única forma de evitar dolor y grietas en los pezones. Si tienes dolor, acude a tu matrona para que te dé herramientas que faciliten el enganche. Los expertos y asesores de lactancia (IBCLC) son fundamentales para ofrecer recomendaciones y asesoramiento sobre el uso adecuado de las pezoneras, incluyendo:
- Probar una pezonera del tamaño y forma correctos para ti.
- Ayudarte a comprobar que tu bebé se esté prendiendo y tomando bien el pecho.
- Aconsejarte por cuánto tiempo usar pezoneras.
- Darte ideas de cómo hacer que tu bebé se acostumbre a tomar el pecho sin la pezonera cuando sea el momento.
Recuerda que esta información no reemplaza el consejo de un médico o especialista en lactancia, quienes pueden proporcionar una atención personalizada y adecuada a cada situación.