Un Ícono de Sabor y Alegría: La Llegada de Bon Bon Bum
En plenos años 50, cuando en Colombia la televisión era en blanco y negro y había solo un canal; cuando no se chateaba, sino que se escribían cartas de amor; cuando los retratos estaban de moda y no se conocía la palabra ‘selfie’, y los novios se regalaban cassettes y usaban jeans bota campana, una golosina llegó para ponerle color y sabor a la vida de niños y jóvenes. Esta deliciosa chupeta, conocida como Bon Bon Bum, terminó conquistando exquisitos paladares como el de la actriz Sofía Vergara y el futbolista Radamel Falcao García, y de personas del mundo entero.
Al ritmo de éxitos del momento como Hotel California, la fama de esta golosina con azúcar, glucosa de maíz y rellena de chicle, sabores y colorantes artificiales, creció como la bomba que los adolescentes setenteros hacían con su chicle. Desde entonces, ha brindado compañía y diversión a varias generaciones y es un producto que está en el corazón de los colombianos, al ser una marca que lleva el nombre de Colombia por el mundo. De allí que en su show Ellen Degeneres le haya ofrecido a su invitada, la colombiana Sofía Vergara, un Bon Bon Bum, conociendo su gusto por este, y que el delantero Falcao García haya sido uno de los promotores de la golosina, que patrocina además torneos de fútbol en el país para alejar a los niños de la violencia.
El Bon Bon Bum, esta golosina que pesa 19 gramos, además de ser colombiana, es orgullosamente vallecaucana y se fabrica con azúcar de caña natural, cosechada en la región.
Origen e Idea Revolucionaria: Nace el Bon Bon Bum
Fue en 1970 cuando a la empresa Colombina se le ocurrió la innovadora idea de rellenar las chupetas con chicle. Sin saberlo, la agencia de publicidad que manejaba el producto en ese momento pronosticó su futuro, cuando uno de los publicistas dijo: "no sé cómo le vamos a poner, lo único que sé es que este bombón va a ser un boom". De aquel chispazo, surgió el original nombre de Bon Bon Bum.
El tiempo le dio la razón a los creativos, porque desde el lanzamiento mismo de la chupeta, esta revolucionó el mercado del dulce en Colombia y triplicó las ventas de la compañía en tan solo un año. César Caicedo, presidente del grupo empresarial Colombina, cuenta que este se convirtió en el producto estrella de la empresa y en el favorito entre consumidores de todas las edades.
Cómo se Hace un Bon Bon Bum: El Proceso de Fabricación
La magia detrás de cada Bon Bon Bum sucede en la planta de Colombina en Zarzal, una fábrica de chocolates y confites creada en 1932, donde trabajan 2300 personas. Esta instalación cuenta con una impresionante capacidad de producción de 120.000 toneladas al año.
Desde la llegada de la materia prima al proceso, hasta la salida de los cartones con producto terminado, el proceso de elaboración del Bon Bon Bum se puede demorar aproximadamente 3 horas. El Presidente de Colombina lo explica de manera sencilla:
"Primero se prepara el chicle, luego la masa de caramelo, después se añaden los aromas, seguido a esto inicia la etapa de formado del bombón en la cual se integran el chicle, el caramelo y el palito, posteriormente se envuelve para protegerlo y pasa a la etapa final de empaque."
Las Etapas Clave de la Producción
El proceso detallado de fabricación de una chupeta Bon Bon Bum es el siguiente:
- Selección de Materiales: Todo inicia con la cuidadosa selección de las materias primas: azúcar, agua, glucosa y esencias.
- Preparación de la Mezcla: Se procede con la mezcla del azúcar y el agua, seguida de la incorporación de la glucosa.
- Cocimiento: La mezcla pasa a la etapa de cocimiento, donde se añade ácido cítrico y esencia para desarrollar el sabor característico.
- Temperado: Al formarse una pasta homogénea, esta se traslada a unas mesas para el proceso de temperado, donde se regula la temperatura para evitar que el caramelo se cristalice y permitir su moldeo adecuado.
- Incorporación del Chicle: El caramelo pasa por una máquina especializada donde se le incorpora el chicle, el cual ha sido preparado previamente en otra área.
- Formado y Adición del Palito: Luego, la mezcla de caramelo y chicle llega a la troqueladora, una máquina que le da la forma distintiva de la chupeta y le introduce el palito.
- Enfriamiento y Empaque: Finalmente, el Bon Bon Bum es conducido mecánicamente a un túnel de enfriamiento mediante una plataforma vibratoria, para luego pasar a la etapa final de empaque, donde se envuelve individualmente para su protección.
Expansión Global e Impacto Internacional
La Bon Bon Bum ha sido catalogada como la cuarta colombina con chicle más vendida del mundo. Mensualmente, se producen aproximadamente 170 millones de unidades de Bon Bon Bum entre la planta de Guatemala y la ubicada en La Paila, Zarzal. En esta última se elaboran la asombrosa cifra de 10.000 unidades por minuto, contribuyendo a una venta anual de alrededor de 2 billones de Bon Bon Bum en el mundo.
La historia de su expansión comenzó en 1965 con la primera exportación a Estados Unidos, lo que convirtió a Colombina en la primera fábrica suramericana en competir con marcas europeas de confitería en el mercado estadounidense. Más recientemente, desde junio del presente año, el Bon Bon Bum, que ya se comercializaba en La Florida, ha logrado venderse en 47 de los 50 estados que componen los Estados Unidos, gracias a un acuerdo con la cadena de almacenes Walmart. Se espera que en su primer año de operación, el Bon Bon Bum tenga presencia en 587 tiendas de ese país. "Estados Unidos es un mercado muy competido, pero esperamos lograr un crecimiento muy interesante para esta marca", afirma César Caicedo, presidente de Colombina.
Esta expansión se da justo en pleno aniversario 50 de Bon Bon Bum, un producto icónico que, desde su tradicional sabor rojo fresa, ha construido un camino importante para posicionarse en el 'top of heart' de los colombianos y de consumidores alrededor del mundo. Este bombón ha llegado a alrededor de 90 países a nivel global. En Latinoamérica, se exporta a 26 países de la región Andina, 6 de Centroamérica y a 16 islas del Caribe. Incluso paladares de lugares tan lejanos como China, Nueva Zelanda, Islas Fiji, Nueva Caledonia, Papua Nueva Guinea, Vanuatu e Isla Mauricio han sido seducidos por sus exóticos sabores. La marca es líder en Colombia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Bolivia, Chile, Venezuela, Jamaica, República Democrática del Congo, Angola, Costa de Marfil, Guinea y Gabón.
Entre sus muchos momentos icónicos, César Caicedo destaca el inicio de su producción en la planta de Guatemala, desde la cual se distribuiría a todo Centroamérica; así como el lanzamiento del Bon Bon Bum Lulo, que, siendo un sabor autóctono de Colombia, tuvo una excelente respuesta a nivel internacional.
Evolución e Innovación en Sabores
La golosina con el eslogan "el sabor es infinito" empezó como una chupeta de fresa con corazón de chicle. Pronto, se encontraron en las tiendas el sabor a uva y, a finales de los años 90, el de mora. A lo largo de su historia, se han lanzado más de 40 versiones, algunas de ellas temporales. Si bien el sabor más popular sigue siendo el de fresa, los mixtos de mayor éxito han sido: Morazul Fresh, Clear 2, Cereza y Limón, Maracufresa y el lanzamiento de 2019 Fuego & Hielo. Recientemente, se lanzó Cereza Intensa.
La marca es pionera en ofrecer productos con nuevas tecnologías, como el Fuego & Hielo, un bombón con dos sabores que empieza frío y después se vuelve picante. También se lanzó uno frutal de caramelo transparente con partículas azules de sabor y su chicle rojo, entre otros. Aunque Bon Bon Bum se ha caracterizado por sus sabores frutales, la compañía siempre está investigando lo que buscan los consumidores para innovar en sabores ganadores. Actualmente, existe el Bombón de Café bajo la marca Coffee Delight, pensando en los amantes del café y sus derivados.
En sus 50 años, la marca Bon Bon Bum ha sido testigo de los avances tecnológicos de la humanidad, desde la televisión a color y la tecnología de punta, hasta la llegada de Internet, las plataformas digitales, los smartphones y las redes sociales. Ahora, debe complacer a influencers y TikTokers, siempre en búsqueda de diversión e innovación. Si bien los principales consumidores de esta golosina son niños y adolescentes, Bon Bon Bum es un producto para todas las edades y ha logrado conquistar con su infinidad de sabores no solo a un segmento, sino a naciones y culturas diferentes.
César Caicedo destaca: "Los colombianos que están en el exterior reconocen la marca como un dulce tradicional y añoran el Bon Bon Bum porque es un producto icónico de nuestro país. Su fórmula sigue siendo la original desde su creación. Hemos realizado algunas modificaciones de tamaño para seguir siendo competitivos en el mercado."
Sabores Emblemáticos de Bon Bon Bum
- Fresa: El primer Bon Bon Bum desarrollado por Colombina, el sabor tradicional por excelencia.
- Maracuyá: Este exótico sabor frutal es una combinación ácida y dulce, con su clásico relleno de chicle.
- Lulo: Un sabor ácido e intenso que cuenta con un centro de chicle ‘Sour’. Es un sabor muy colombiano.
- Sandía: Este bombón combina de manera refrescante sabores ácidos y dulces.
Un Legado Social: La Copa Bon Bon Bum
La campaña realizada en los colegios con el grupo Bacilos y la ‘Copa Bon Bon Bum’ ha sido icónica para la marca, pues en 10 años se ha convertido en un trampolín para algunos futbolistas. Además, se ha contado con el apoyo de diferentes personalidades del deporte y la música, entre ellos Juan Pablo Montoya y Falcao, para promocionarla.
Desde el año 2009, Colombina realiza el torneo de fútbol ‘La Copa Bon Bon Bum’ con el objetivo de estimular el deporte y la recreación de los niños y jóvenes del país, alejándolos además de los entornos de violencia. En este encuentro deportivo no solo se juega para ganar un torneo, se juegan los sueños de cientos de jóvenes que, a través de su talento, buscan abrirse camino en el mundo deportivo.
En su primer año, el torneo contó con la participación de 39 equipos de diferentes departamentos de Colombia. Hoy, 11 años después, hay más de 1100 equipos. En 2019, participaron 22.000 jugadores pertenecientes a equipos de 20 departamentos del país, y como novedad, incluyó dos equipos extranjeros, uno de Guatemala y otro de Perú, proyectando así el torneo como una copa internacional. Adicionalmente, durante el evento deportivo, se recogieron más de 400 mil envolturas de Bon Bon Bum, las cuales se integraron en el proceso de reciclaje de la compañía.
"Infortunadamente, dada la situación que estamos viviendo, este año no se realizará la Copa, pero esperamos seguir siendo uno de los grandes semilleros del talento nacional y una oportunidad para que niños, niñas y jóvenes de todas las regiones del país demuestren sus habilidades", asegura César Caicedo, presidente del grupo empresarial Colombina.