Los métodos naturales para el control de la natalidad se basan en evitar el uso de recursos externos al propio cuerpo para prevenir un embarazo. Estos métodos no contemplan el uso de medicamentos hormonales como las pastillas anovulatorias, ni de dispositivos como parches, anillos o dispositivos intrauterinos. Si bien son métodos respetables, es fundamental conocer sus ventajas e inconvenientes.
Es importante recalcar que, de todos los métodos expuestos y los que se detallarán a continuación, los únicos que previenen las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son los preservativos y la abstinencia (con matices).
Abstinencia Sexual
Resulta difícil marcar el límite respecto a lo que se considera abstinencia sexual. El sexo vulvar sin coito podría considerarse una práctica de abstinencia sexual, ya que no hay penetración, sino estímulo por roce. Sin embargo, conviene recordar que la eyaculación sobre la vulva implica cierto riesgo de embarazo y de contagio de ETS.
Coito Interrupto
El coito interrupto es una práctica mediante la cual el hombre previene la eyaculación intravaginal retirando el pene de la vagina antes de que esta se produzca. Requiere cierta experiencia y tiene el inconveniente de ser poco fiable, dado que el líquido preseminal (presente desde la erección, aunque en poco volumen) puede ser portador de espermatozoides.
Métodos de Conocimiento de la Fertilidad
Estos métodos se basan en el conocimiento del ciclo menstrual, un proceso hormonal cíclico y repetitivo que permite conocer las posibilidades de ovulación a lo largo del mismo, en función de una serie de cambios fisiológicos en la mujer.
1. Método de la Temperatura Basal y la Mucosidad Cervical (Método de Billings)
Es posible predecir la fecha en la que se va a ovular mediante la detección de pequeños cambios en la temperatura basal corporal o en la viscosidad del moco cervical. Ante esta información, se pueden utilizar métodos de barrera para la prevención del embarazo o prescindir de mantener relaciones sexuales. El grado de viscosidad del moco del cérvix permite establecer el periodo fértil.
Temperatura Basal
La temperatura basal es la temperatura del cuerpo en total reposo. Para su medición, se debe tomar la temperatura cada mañana justo después de despertarse, antes de comer, beber o realizar cualquier otra actividad. Se recomienda usar un termómetro especial de ovulación o un termómetro digital que muestre décimas de grado. La temperatura puede tomarse por vía oral o rectal, asegurándose de hacerlo de la misma manera y con el mismo termómetro cada vez. Se debe dejar el termómetro colocado por 5 minutos completos y anotar la temperatura. Cualquier actividad puede alterar la temperatura basal, por lo que es esencial registrarla en una tabla o gráfico.
En la mayoría de las mujeres, la temperatura corporal se eleva ligeramente (alrededor de 0.5 grados) inmediatamente después de la ovulación y no desciende hasta que se inicia el siguiente período. Los días más fértiles suelen ser los dos o tres días antes de que la temperatura basal suba, y este método funciona mejor con un período regular. La idea es tomar nota del aumento de la temperatura durante varios meses para establecer los días fértiles.
Si no se desea quedar embarazada, se recomienda no tener relaciones sexuales (o usar otro método anticonceptivo) desde el final del período menstrual hasta 3 días después de ovular. Después de que la temperatura aumenta y permanece alta por 3 días enteros, los días fértiles habrán terminado.
Moco Cervical
En los días previos a la ovulación, los fluidos vaginales cambian, creando un ambiente que facilita el movimiento del esperma por el útero y las trompas de Falopio para llegar al óvulo y lograr un embarazo. Cada día, introduciendo un dedo en la vagina, se debe anotar la cantidad, el color y la consistencia del moco cervical (espeso o líquido). También se debe observar su elasticidad poniéndose una gota entre los dedos.
Después del período menstrual, la cantidad de moco cervical es escasa, siendo espeso, opaco y pegajoso. Justo antes de la ovulación, la cantidad de moco aumenta, volviéndose más líquido, transparente y elástico. Si se desea quedar embarazada, se recomienda tener relaciones sexuales todos los días o en días alternos desde que el moco se vuelve transparente y elástico hasta que vuelve a ser opaco y pegajoso. No se debe revisar el moco inmediatamente después de tener relaciones sexuales.
Otro método de revisión de las secreciones cervicales implica preguntarse cada día del ciclo: "¿Tuve secreciones hoy?" y "¿Tuve secreciones ayer?". En los días en que se responde "sí" a una de estas preguntas, es probable que se sea fértil.
2. Método del Calendario (Ogino-Knaus)
Este método se basa en el supuesto de que la ovulación ocurre alrededor del día 14 del ciclo menstrual. Por lo tanto, establece un período de fertilidad de 6 días alrededor de ese día, durante los cuales no se deberían mantener relaciones sexuales para evitar un embarazo. El método Ogino-Knaus establece 6 días de fertilidad en torno al día 14 del ciclo.
Para utilizar este método, es necesario registrar la duración de 6 a 12 ciclos menstruales. Se determina la duración del ciclo más corto y se le restan 18 días; este resultado indica el primer día fértil del ciclo. Luego, se determina la duración del ciclo más largo y se le restan 11 días; este número representa el último día fértil del ciclo.
Por ejemplo, si el ciclo más corto dura 26 días, al restarle 18 se obtiene 8, lo que significa que el día 8 del ciclo es el primer día fértil. Si el ciclo más largo dura 32 días, al restarle 11 se obtiene 21, lo que indica que el día 21 es el último día fértil.
Si no se desea quedar embarazada, se deben evitar las relaciones sexuales sin protección o usar otro método anticonceptivo durante los días fértiles. Es crucial actualizar los cálculos cada mes, ya que factores como medicamentos, estrés o enfermedades pueden afectar el momento exacto de la ovulación. El método del calendario no es la mejor opción para mujeres con ciclos cortos, largos o irregulares y nunca se recomienda como único método anticonceptivo.
Método de Días Estándar (CycleBeads)
El método de días estándar es una variación del método del calendario. Se cuenta la duración del ciclo menstrual, considerando el primer día del período como el día 1. Entre los días 8 y 19 del ciclo, se considera que se es fértil. Se recomienda evitar tener relaciones sexuales sin protección durante este período.
Herramientas como CycleBeads, un collar de cuentas codificado por colores, o la aplicación CycleBeads, pueden ayudar a registrar los días del ciclo e identificar los días fértiles y no fértiles. En CycleBeads, las cuentas marrones indican días en los que es menos probable quedar embarazada, mientras que las cuentas blancas señalan días en los que es probable. La cuenta marrón oscuro marca el día 26, y la última cuenta marrón antes de la cuenta roja es el día 32.
3. Método de la Amenorrea Lactacional
La madre que amamanta a su bebé segrega hormonas que estimulan la producción de leche y que, a su vez, tienen un efecto anovulatorio, inhibiendo la ovulación. Sin embargo, este método tiene problemas de fiabilidad, especialmente a partir del sexto mes de lactancia, cuando el bebé empieza a consumir alimentos sólidos, la producción de leche disminuye y, por consiguiente, la regulación de la ovulación se ve afectada.
Otros Métodos y Consideraciones
Remedios Naturales y Hierbas
Se mencionan algunos remedios naturales y hierbas con supuestas propiedades anticonceptivas o abortivas, como el albaricoque, el jengibre, la piña, los higos secos, la canela, el encaje de la reina Ana, la papaya, las bayas de enebro y la vitamina C. Sin embargo, es importante destacar que no existen suficientes estudios científicos ni datos que comprueben la efectividad de usar hierbas o remedios caseros para evitar el embarazo después de tener sexo. De hecho, introducir hierbas en la vagina puede causar irritaciones e infecciones, y su ingestión puede provocar intoxicación o afectar negativamente la salud.
La vitamina C, por ejemplo, se menciona como un método que interfiere con la hormona progesterona para detener la concepción, recomendando dosis específicas después de tener relaciones sexuales sin protección. No obstante, se advierte sobre la ingesta excesiva de vitamina C debido a sus posibles consecuencias negativas para la salud.
Consideraciones Generales sobre Métodos Anticonceptivos
Aunque muchas parejas desean quedar embarazadas, lo hacen después de una planificación cuidadosa y cuando están preparadas para ser padres. Diversos métodos anticonceptivos, como pastillas, DIU, o condones, son opciones confiables para evitar el embarazo si se es sexualmente activa.
Es crucial comprender que existen peligros involucrados en las relaciones sexuales sin protección o si falla un método anticonceptivo. Si bien los métodos naturales pueden parecer tentadores, no recurren a ayudas artificiales y se fundamentan en la abstinencia periódica o la identificación de los días fértiles. Estos métodos mejoran el autoconocimiento y la comprensión de los ritmos biológicos para regular o evitar el embarazo.
La eficacia de los métodos naturales varía, y se estima que entre el 2% y el 23% de las personas que los utilizan como único método anticonceptivo pueden quedar embarazadas el primer año, dependiendo del método específico y su correcta aplicación. La efectividad mejora cuando se combinan varios métodos de observación de la fertilidad (temperatura, moco cervical y calendario) y se aplican rigurosamente.
La abstinencia sexual es el único método 100% efectivo para evitar el embarazo.
Consulta Médica Profesional
El mejor consejo es consultar a un ginecólogo u otro experto médico. Ellos podrán proporcionar información sobre los métodos anticonceptivos más efectivos y adecuados para cada persona. Si se experimentan efectos extraños o inusuales en la salud al usar remedios caseros para prevenir el embarazo, se debe acudir de inmediato a un médico.
Para que el embarazo ocurra, un espermatozoide debe unirse con un óvulo (fertilización). Cada mes, un óvulo sale de uno de los ovarios hacia las trompas de Falopio (ovulación) y permanece allí entre 12 y 24 horas. El esperma puede sobrevivir en el útero y las trompas de Falopio hasta 6 días después del sexo. Si un espermatozoide se une con el óvulo en la trompa, el óvulo fertilizado viaja al útero, donde puede adherirse a la pared uterina, iniciando el embarazo. Dado que el óvulo vive aproximadamente un día y el esperma hasta 6 días, se es fértil alrededor de 7 días de cada ciclo menstrual: los 5 días previos a la ovulación y el día de la ovulación.