Las esponjas de mar, conocidas también como poríferos (del latín poros, "poros", y férre, "llevar"), son animales invertebrados, a pesar de su apariencia más similar a la de un vegetal. Este grupo, clasificado en el filo Porifera, se considera uno de los más primitivos, descendientes de los protozoos unicelulares. En la actualidad, se clasifican dentro del grupo de animales denominados Parazoos. Actualmente, se reconocen alrededor de 5.000 especies, distribuidas en 790 géneros y 80 familias, presentes en todos los mares del mundo y a diversas profundidades. Estos organismos son sésiles y bentónicos, fijándose al fondo marino, y se caracterizan por ser porosos y filtradores. Su organización es celular, sin tejidos verdaderos, y sus células muestran una notable independencia y multiplicidad funcional, siendo células totipotentes capaces de cambiar de forma y función.
Las esponjas no son seres totalmente inmóviles, sino que su cuerpo principal puede mostrar un movimiento muy limitado por la acción de las células denominadas miocitos, trasladando los elementos celulares hacia el borde de avance. Por lo general, se encuentran en zonas umbrosas o apartadas de la luz directa, ya sea en oquedades o en la superficie de las rocas.
Clathrina clathrus: Descripción y Hábitat
Dentro de la clase Calcarea, una de las más comunes en aguas de la provincia de Málaga, se encuentra la especie Clathrina clathrus. Es una especie colonial que presenta un aspecto enrejado de tubos con forma reticulada. Los orificios de salida de agua están situados en el ápice de los tubos más grandes y son de forma redondeada. Esta esponja se distingue por su color amarillo vivo. Una colonia puede alcanzar un diámetro de hasta 10 cm, con un diámetro de los tubos que varía entre 0,5 y 1 mm. El esqueleto de Clathrina clathrus está formado por megascleras de tipo triactinas de radios cilíndricos.
Se localiza en fondos rocosos umbríos, abarcando profundidades desde 1 hasta 30 metros. Las especies de la clase Calcarea, como Clathrina clathrus, son muy incrustantes, diferenciándose de la imagen típica que se tiene de una esponja. Para su identificación, es crucial un examen microscópico, ya que C. clathrus presenta únicamente triactinas, a diferencia de otras especies similares, como Clathrina contorta, que pueden incluir tetractinas.
Estructura y Funcionamiento de las Esponjas
Todas las esponjas comparten una estructura similar, basada en un modelo de organización celular. La forma corporal generalizada es la de un "saco" con una abertura grande en la parte superior, denominada ósculo, por donde sale el agua, y múltiples poros repartidos por las paredes, conocidos como ostiolos o poros inhalantes, por donde el agua entra. La filtración del alimento, que consiste en bacterias y detritos, se produce en la cámara interna del animal.
El modelo de organización más sencillo, el asconoide, muestra externamente el pinacodermo (pared externa formada por células pinacocitos) y, por debajo, una capa intermedia acelular llamada mesohilo o mesoglea, que contiene espículas y diversas células. Las células tubulares alargadas denominadas porocitos conectan el atrio con el exterior a través de los ostiolos, permitiendo el flujo de agua. Los coanocitos son las células que tapizan las paredes internas de las esponjas y se encargan de impulsar la circulación del agua mediante el batido de sus flagelos, recogiendo el alimento.
La estructura del animal es soportada por un tejido especial donde se encuentran inmersas fibras de colágeno y espículas, que pueden ser de hidróxido de sílice o de carbonato cálcico. Las células que producen estas espículas se denominan esclerocitos; se requiere uno por cada eje, y en el caso de una espícula triaxona, intervienen tres esclerocitos agrupados. Las esponjas calcáreas, como Clathrina clathrus, poseen espículas calcáreas de 1, 3 o 4 radios, que no suelen diferenciarse en megascleras y microscleras.
CUERPO DE UNA ESPONJA Y ALIMENTACIÓN
Reproducción en Esponjas: Mecanismos Asexuales y Sexuales
Las esponjas carecen de gónadas diferenciadas y poseen la capacidad de reproducirse tanto de forma asexual como sexual. La reproducción asexual ocurre la mayoría de las veces.
Reproducción Asexual
Un método de reproducción asexual se observa en la formación de gémulas. Estas estructuras permanecen dentro del cuerpo de la esponja hasta que esta se desintegra, momento en el que son liberadas. En el caso de ejemplares dulceacuícolas de latitudes frías, las esponjas pueden morir en invierno, pero las gémulas demuestran una gran resistencia a las bajas temperaturas, asegurando la supervivencia de la especie.
Reproducción Sexual
En cuanto a la reproducción sexual, las esponjas son generalmente hermafroditas secuenciales, lo que significa que pueden ser proteroginas (primero hembras y luego machos) o proterándricas (inicialmente machos y posteriormente hembras). El cambio de sexo puede ocurrir una o varias veces, y la fecundación es generalmente cruzada e interna, salvo raras excepciones. Los espermatozoides se forman a partir de coanocitos, mientras que los óvulos pueden originarse de coanocitos o arqueocitos.
El desarrollo larval es una fase crucial en el ciclo de vida de las esponjas. Se pueden generar larvas sólidas, llamadas parenquímula, o huecas, conocidas como anfiblástula. La mayor parte de las esponjas presentan larvas de tipo parenquímula. Sin embargo, las esponjas calcáreas, a las que pertenece Clathrina clathrus, y algunas demosponjas, liberan larvas de tipo celoblástula.
La forma más compleja de desarrollo ocurre en algunas esponjas que incuban los embriones en el mesohilo. En estos casos, se trata de un tipo de celoblástula especial, denominada estomoblástula, que presenta células de dos tamaños diferentes (similares a los macrómeros y micrómeros). Las células de menor tamaño se dividen y desarrollan flagelos hacia la cavidad interior, la cual se comunica con el exterior mediante un poro que hay a nivel de las células de mayor tamaño. Estas últimas inicialmente no se dividen y no tienen flagelos. Durante el desarrollo, la estomoblástula inicia un proceso de inversión, de tal forma que, al final del mismo, los flagelos quedan hacia el exterior y se origina una anfiblástula, que es liberada al medio.
Esta anfiblástula, después de un tiempo en la columna de agua, se fija al sustrato a nivel de las células de menor tamaño, las cuales se invaginan dando lugar a una cámara flagelada que será el futuro coanodermo, mientras que las de mayor tamaño forman el pinacodermo. Muchas de estas larvas nadan durante varios días hasta alcanzar un sustrato donde fijarse. Una vez fijada, producen una metamorfosis que las transforma en individuos o en colonias, aunque algunas especies no se asientan hasta no concluir esta metamorfosis.
Clasificación Taxonómica de Clathrina clathrus
La clasificación taxonómica de Clathrina clathrus se estructura de la siguiente manera:
- Dominio: Eukarya
- Supergrupo: Amorphea
- Filum: Porifera
- Subfilum: Cellularia
- Clase: Calcarea
- Subclase: Calcinea
- Orden: Clathrinida
- Familia: Clathrinidae
- Género: Clathrina
Es importante señalar que la clasificación taxonómica se encuentra en constante revisión para adaptarse a las categorías actuales.
tags: #clathrina #clathrus #reproduccion