En carretera, la seguridad es un aspecto primordial, y lo es aún más cuando se trata de niños. A pesar de la creciente conciencia, las familias a menudo se enfrentan a desafíos como la confusión al comprar, dudas sobre tallas y alturas, así como un desconocimiento general de los sistemas de homologación y la instalación correcta de los Sistemas de Retención Infantil (SRI).
La Importancia Vital de los Sistemas de Retención Infantil
Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de lesiones en niños pequeños, y el uso adecuado de las sillas de auto ofrece la mejor protección. Esta importante responsabilidad comienza con la selección de una silla de auto infantil y su uso correcto desde el momento en que el bebé llega a casa hasta cada viaje posterior en automóvil.
La situación es preocupante: en 2020 fallecieron 17 menores de 14 años en España y en 2019 fueron 32. Los siniestros de tráfico son la segunda causa de muerte infantil, tras los ahogamientos, lo que subraya la necesidad de trabajar para lograr el objetivo de cero víctimas infantiles en la carretera. Tras una campaña especial de vigilancia de la DGT en abril pasado, se identificaron 280 niños en coches sin ningún sistema de retención infantil en solo una semana, de los cuales 213 estaban en los asientos traseros y 67 en los delanteros.
La nueva Ley de Tráfico ha aumentado los puntos que se pierden (de 3 a 4) por viajar con niños sin su correspondiente SRI o no hacer buen uso del mismo, manteniendo la cuantía económica de 200 €. Esta medida es aplaudida por expertos en seguridad vial, quienes saben que el uso de las 'sillitas' reduce hasta en un 90% el riesgo de lesión en caso de siniestro.
Tipos de Sistemas de Retención Infantil y Su Uso Adecuado
La seguridad comienza con la elección de la silla de coche adecuada: una que se ajuste al peso, la altura y las necesidades de desarrollo de su hijo; que se pueda utilizar correctamente en su vehículo; y que usted utilizará de forma correcta y constante en cada viaje.
Viajar a Contramarcha: La Máxima Protección
Para los bebés y niños pequeños, lo más seguro es viajar mirando hacia atrás el mayor tiempo posible, hasta que alcancen el peso o la altura máximos permitidos por el fabricante. Los bebés, hasta que no cumplen 15 meses o pesan más de 9 kilos, deben utilizar una silla instalada en sentido contrario a la marcha para proteger su frágil cuello en caso de colisión. Los expertos y la DGT insisten y aconsejan alargar el tiempo que el niño viaja en sentido contrario a la marcha para una mayor seguridad, idealmente hasta los 4 años. Este tipo de sillas incluyen las sillas de auto solo para bebés (con base y portabebés extraíble) o las sillas convertibles que permiten prolongar esta posición.
Sillas de Auto a Favor de la Marcha y Elevadores
Cuando los niños superan el límite de peso o altura para la posición a contramarcha de su silla de auto, pueden usar una silla a favor de la marcha con arnés durante el mayor tiempo posible, hasta que alcancen los límites máximos permitidos por el fabricante. Las sillas convertibles se pueden usar tanto a contramarcha como a favor de la marcha; los modelos todo en uno incorporan un elevador con cinturón de seguridad; las sillas con arnés y elevador combinados permiten cambiar de posición a favor de la marcha a elevador; y algunos modelos son exclusivamente a contramarcha con arnés.
Los niños pueden pasar a un asiento elevador con cinturón de seguridad cuando superan el límite de peso o altura para la posición de frente en su asiento de seguridad. Lo más seguro es que permanezcan en un asiento elevador hasta que el cinturón de seguridad del vehículo les quede bien, generalmente entre los 8 y los 12 años. Un asiento elevador coloca la parte del cinturón de seguridad del vehículo a la altura de las caderas y los muslos, y la parte del cinturón de seguridad a la altura del pecho y los hombros, lo que ayuda al niño a mantener esa posición al permitirle que las rodillas se flexionen de forma natural.
Cuando los niños tienen la edad y el tamaño suficientes para usar solo el cinturón de seguridad del vehículo, es importante usar tanto el cinturón abdominal como el de hombro. Un ajuste correcto del cinturón de seguridad significa que el niño puede sentarse completamente apoyado en el respaldo del asiento, sin encorvarse, y aún así flexionar las rodillas sobre el borde del asiento de forma natural. La parte abdominal del cinturón debe quedar baja sobre las caderas y tocar los muslos, la parte del hombro debe cruzar por el centro del pecho y el hombro, y el niño debe poder mantener esa posición durante todo el trayecto. Siga las instrucciones del asiento infantil y del vehículo para su correcto uso, así como la legislación de su estado.
Sistemas de retención infantil ¿Cómo elegir la mejor sillita para el coche para mi bebe? #SRI
Normativa y Homologación de los SRI en España y Europa
Estándares de Seguridad: R44 y R129 (i-Size)
Las normas de homologación consisten en una serie de pruebas, realizadas en laboratorios acreditados, que los SRI deben superar para demostrar su seguridad. En la actualidad, las sillitas infantiles solo pueden homologarse bajo la nueva norma R129 (también conocida como “i-Size”), si bien todavía se permite la comercialización de sillas homologadas con la normativa R44 (la más antigua). Es importante señalar que, a partir del 1 de septiembre de 2023, solo se podrán comercializar las sillas homologadas con la normativa R129, mucho más exigente que la anterior. Diseñar y homologar una silla ‘i-Size’ puede costar más de 6 millones de euros, lo que demuestra que son productos tecnológicamente muy avanzados.
Condiciones para un SRI Adecuado
- No añadir ni quitar ninguna pieza: A un SRI no se le puede añadir ni quitar ninguna pieza. Usar un accesorio no homologado puede causar que la compañía de seguros no se haga cargo de los gastos en caso de accidente.
- Evitar los SRI de segunda mano: El préstamo o la compra de sistemas de retención infantil de segunda mano ha crecido, pero esta práctica se realiza sin control oficial, sin asesoramiento profesional y sin garantía sobre el producto. Así, se compran productos sin instrucciones, deteriorados, con falta de piezas e incluso con problemas higiénico-sanitarios. Si una silla ha caducado, tiene piezas dañadas o faltantes, o ha estado involucrada en un accidente, no debe usarse.
- Fecha de caducidad: ¡Las sillas de coche para niños caducan! Consulta las etiquetas y las instrucciones para conocer la fecha de caducidad.
- Registro: Registre su silla de auto. Las sillas de auto podrían ser retiradas del mercado por motivos de seguridad, y debe registrar la suya para que puedan contactarle en caso de una retirada. Llame al servicio de atención al cliente del fabricante o visite su sitio web para registrarla.
- Etiqueta del fabricante: Asegúrese de que la silla tenga la etiqueta del fabricante que muestra el nombre, el número de modelo y la fecha de fabricación.
Instalación Correcta y Ajuste de los Arneses
Aunque las sillas pasan rigurosos controles de seguridad y calidad, es preocupante que se coloquen incorrectamente. Un estudio de la Alianza Española para la Seguridad Vial Infantil (AESVI) reveló que solo la mitad de los SRI analizados (49%) iba correctamente instalado, frente a un 27% considerado 'incorrecto' y el resto con pequeñas deficiencias. Las familias creen que comprando la silla el problema se acaba, pero la prevención pasa por instalarla correctamente. Si la mejor silla del mundo no está bien instalada, no protege en caso de accidente.
Claves para una Instalación Segura
Las sillas de coche orientadas hacia atrás y hacia adelante deben estar bien sujetas al asiento del vehículo y bloqueadas en su lugar, de acuerdo con las instrucciones de la silla de coche y del vehículo. Las sillas de coche se pueden instalar utilizando los anclajes inferiores (ISOFIX) que vienen incorporados a la silla, hasta que el niño supere el límite de peso del anclaje inferior, o bien con el cinturón de seguridad del vehículo, que no tiene límite de peso para el niño (este límite se indica en las etiquetas y en el manual de instrucciones).
Una silla de coche correctamente instalada no debería moverse más de una pulgada de lado a lado ni hacia la parte delantera del vehículo cuando se tira de ella con una fuerza moderada a lo largo del recorrido del cinturón. Las sillas de coche orientadas hacia adelante incluyen una correa de sujeción superior (Top Tether) que debe fijarse al anclaje indicado por el fabricante del vehículo. El uso correcto de la correa de sujeción superior puede mejorar significativamente la protección en caso de accidente y reducir la probabilidad de lesiones en la cabeza.
Además, para colocar bien un sistema de retención infantil, hay que tener en cuenta muchos factores: la inclinación del asiento, la situación de los airbags, la edad y altura del niño, si existe alguna discapacidad. La mayoría de los SRI se rigen por la normativa R44 y las sillas con anclaje ISOFIX suelen ir sujetas, innecesariamente, con el cinturón de seguridad.
Ajuste Preciso del Arnés
Ajuste el arnés para que se adapte correctamente al niño. Siga las instrucciones de la silla de auto para ajustar correctamente la altura del arnés, teniendo en cuenta que las instrucciones varían según si la silla se usa mirando hacia atrás o hacia adelante, y que muchos modelos también tienen posiciones ajustables para las correas de la hebilla.
- Arneses ajustados: Apriete bien las correas del arnés, tirando de la cinta sobrante desde las caderas hasta los hombros o donde sea que se ajuste el arnés. Una correa bien ajustada no debe tener holgura. No debería poder pellizcar verticalmente el exceso de cinta en el hombro una vez ajustado el arnés.
- Hebilla del pecho: Coloca la hebilla del pecho a la altura de la axila. Esta característica ayuda a mantener las correas del arnés en la posición correcta para una mayor protección en caso de impacto.
Errores Comunes a Evitar
- Ropa voluminosa: En clima frío, no vista al niño con abrigos voluminosos ni trajes de nieve cuando viaje en la silla de seguridad. La ropa voluminosa dificulta ajustar correctamente el arnés, lo que puede reducir la protección en caso de colisión. Las opciones más seguras son colocar una manta sobre el niño con el arnés bien sujeto o ponerle el abrigo al revés después de que esté correctamente abrochado.
- Airbag: Si lleva la silla en el asiento del copiloto, una etiqueta advierte de que hay que desconectar el airbag, ya que puede ser muy peligroso para los bebés.
Accesorios y Confort Adicional: El Soporte para la Cabeza
Cuando los niños se quedan dormidos mientras viajan en la silla de coche, es común que su cabeza se incline, lo que puede causar incomodidad, sustos o incluso lesiones leves. En niños pequeños, su cuello aún es débil y sus músculos no tienen suficiente fuerza para sostener la cabeza en una posición estable durante el movimiento del vehículo. Además, los movimientos del coche, como frenadas, acelerones o curvas, hacen que la cabeza se incline de un lado a otro.
Existen soportes para la cabeza diseñados para sillas de coche, como SAFETY REST, que buscan proteger a los más pequeños. Estos están fabricados con tejidos ultra resistentes que minimizan el riesgo de roturas y reducen las costuras para mayor durabilidad. Su textura suave y transpirable contribuye a mantener al niño fresco y cómodo. Un diseño ergonómico y seguro está pensado para ofrecer un soporte óptimo que mantiene la cabeza del niño estable sin restringir sus movimientos. Gracias a su elasticidad, estos soportes mantienen la cabeza en la posición correcta sin retenerla del todo, cumpliendo con las normativas de seguridad.
Seguridad Integral en el Vehículo
El Asiento Trasero: El Lugar Más Seguro
El asiento trasero es el lugar más seguro para que viajen los niños menores de 13 años. Los menores deben ir obligatoriamente sentados en los asientos traseros, salvo cuando el vehículo no disponga de ellos, estén ocupados por otros menores o no sea posible instalar en ellos todos los sistemas de retención infantil.
Prevención del Golpe de Calor en Vehículos
Cada año, niños mueren de forma innecesaria y desgarradora al ser olvidados accidentalmente en autos que se calientan rápidamente. Es sorprendentemente fácil olvidarse del bebé en el asiento trasero cuando uno se distrae, está absorto en sus pensamientos o simplemente lidia con el estrés de la vida diaria.
- Nunca deje a un niño sin supervisión en un vehículo, ni siquiera por un instante.
- No deje que sus hijos jueguen en un vehículo sin supervisión. Enséñeles que un vehículo no es un área de juegos.
- Acostúmbrese a mirar dentro del vehículo, tanto por delante como por detrás, antes de cerrar la puerta con llave y marcharse.
- Si usted es quien lleva a su hijo a la guardería y normalmente es su cónyuge o pareja quien lo hace, pídale que le llame para asegurarse de que la entrega se realizó según lo previsto.
- Pídale a la persona que cuida a su hijo que le llame si su hijo no se presenta a la guardería.
- Cierre siempre con llave las puertas y el maletero del vehículo y mantenga las llaves fuera del alcance de los niños.
- Si un niño desaparece, revise primero el vehículo, incluido el maletero.
- Si ve a un niño solo en un vehículo caliente, llame a la policía. Si está sufriendo por el calor, sáquelo lo antes posible. Refrésquelo rápidamente. Llame al 911 o a su número de emergencias local de inmediato.
- Coloque un objeto en el asiento del coche, como un peluche. Cuando el niño esté abrochado, coloque el objeto en un lugar visible para el conductor al salir del vehículo.
Uso de Cinturones para Todos los Ocupantes
¡Asegúrese de que todos los ocupantes del vehículo lleven puesto el cinturón de seguridad! Los pasajeros sin cinturón pueden salir despedidos en caso de una frenada brusca o un choque, pudiendo resultar heridos o herir a otros ocupantes del vehículo.
SRI en Otros Medios de Transporte y Situaciones Especiales
Transporte Público (Autobús, Taxi, VTC)
Si se viaja en autobús, el Reglamento General de Circulación indica que los menores de 3 o más años deben usar sistemas de retención homologados y adaptados a su talla y peso. Cuando no se dispongan de estos sistemas, utilizarán los cinturones de seguridad (normalmente de 2 puntos de anclaje) de los asientos de estos vehículos.
Por otro lado, los niños que no alcancen los 135 centímetros de altura están exentos de usar un SRI en los taxis o vehículos con licencia VTC, siempre que se trate de trayectos urbanos y ocupen asientos traseros. Es aconsejable comunicar que se lleva un niño cuando se solicitan estos servicios, ya que la mayoría ponen a disposición de sus clientes un SRI acorde a las necesidades del menor.
Viajes en Avión
Se recomienda llevar la silla de auto de su hijo cuando viaje en avión. La mayoría de las sillas de auto con arnés están homologadas para su uso en aviones y llevan una etiqueta que indica: «Este sistema de retención está certificado para su uso en vehículos motorizados y aeronaves». Los asientos elevadores, sin embargo, llevan la etiqueta: «Este sistema de retención no está certificado para su uso en aviones». En este caso, empaque su asiento elevador como equipaje para tenerlo a mano en su destino.
Niños con Necesidades Especiales
Existen menores que, por sus condiciones físicas o psíquicas, necesitan una adaptación de los dispositivos de retención infantil convencionales. Si anualmente nacen en España unos 375.000 bebés, aproximadamente 5.600 (alrededor del 1,5%) tienen algún tipo de capacidad distinta. Para estos niños existen capazos de seguridad, sillas que permiten separar y estirar las piernas, arneses para mantener el torso erguido y paralelo al respaldo del asiento, cojines de relleno para la silla para mantener una postura correcta, reposacabezas con orejas, collarines o gorros para tener erguida la cabeza. En el caso de los niños con “huesos de cristal”, los asientos siempre se orientan en sentido contrario al de la marcha.
Conclusiones de Expertos y Campañas de Concienciación
La Realidad de la Instalación Incorrecta
Los resultados del trabajo encargado por la DGT a AESVI fueron preocupantes, señalando que solo la mitad de los SRI analizados (49%) iba correctamente instalado. También se remarcó que las etiquetas de homologación de los SRI suelen encontrarse bajo la silla, dificultando su visibilidad; que la mayoría de los SRI se rigen por la normativa R44; y que muchos menores con altura entre 135 y 150 centímetros viajan sin SRI, desatendiendo la recomendación de los expertos.
“Las familias están muy perdidas”, afirma Josep María Vallés, director económico de AESVI. Es fundamental llegar a las familias desde las instituciones e involucrar a colectivos esenciales, como pediatras y matronas. “Hay muchas sillas diferentes porque hay que atender a todos, y esto hace que la gente se líe”.
Llamada a la Acción y Propuestas
No hace falta hacer un máster en sistemas de retención infantil para hacer las cosas bien. Bastaría, según expertos, con una sesión de unas horas ofertada desde ayuntamientos y jefaturas provinciales de tráfico, centros de salud o escuelas. Las familias a menudo no tienen el conocimiento adecuado sobre seguridad infantil, un dato “preocupante” si se tiene en cuenta que los SRI pueden evitar el 75% de las muertes infantiles.
Desde AESVI se reclama un IVA reducido para este producto esencial, ya que, por ejemplo, Portugal aplica el 6% de IVA y Polonia el 8%, mientras que en España es del 21%. “Bajar el IVA ayudaría a reducir el precio de las sillas y a acabar con el mercado de segunda mano”, concluye Vallés.
El Catecismo de la Seguridad Vial Infantil: Consejos Esenciales
Solo hay que atender unas pocas reglas y seguirlas a rajatabla para la seguridad vial infantil:
- Instrucciones: Hay que seguirlas siempre. En caso de duda, pedir ayuda al fabricante o al vendedor.
- Todas las piezas: No añadir ni eliminar ninguna pieza. Es fundamental para garantizar su correcto funcionamiento.
- Elegir: Una silla que se adapte al niño, al estilo de vida de la familia y al automóvil.
- Adecuada: Respetar el peso y altura del menor para elegir la silla correcta.
- Sin abrigo: El niño debe ocupar el SRI sin abrigos ni prendas voluminosas para que el sistema de sujeción funcione correctamente.
- Detrás: Los menores deben ir obligatoriamente sentados en los asientos traseros, salvo cuando el vehículo no disponga de ellos, estén ocupados por otros menores o no sea posible instalar en ellos todos los sistemas de retención infantil.
- Cintas: Vigilar que las cintas de sujeción no queden holgadas y comprobar que están correctamente ancladas.
- No usada: Evitar los SRI de segunda mano porque nadie puede garantizar que la silla no tenga daños estructurales no apreciables a simple vista.
- Homologada: Las sillas tienen que estar homologadas con la norma R44 o, mejor, con la más exigente R129.
- Comprobar frecuentemente: Comprobar frecuentemente que la silla está correctamente anclada y nadie la ha manipulado.