La duración de la lactancia en cerdas es un factor crítico que influye directamente en el desarrollo y rendimiento posterior de los lechones. En las explotaciones comerciales, el manejo del destete puede generar variaciones significativas en este periodo, lo que a su vez tiene consecuencias importantes en la eficiencia productiva.
La Variabilidad de la Lactancia en Explotaciones Comerciales
Dado que el destete en condiciones comerciales generalmente se realiza en un día fijo para todas las cerdas que pertenecen al mismo lote de partos, las camadas presentan diferencias en los días de lactancia, dependiendo de la fecha de parto de cada cerda. Estas variaciones en los días de lactación afectan el peso corporal del lechón al destete y pueden tener un impacto prolongado hasta el momento del sacrificio.
Metodología del Estudio
Con el objetivo de determinar el efecto de la duración de la lactancia de las cerdas en el rendimiento posterior de los lechones al destete y a los 165 días de vida, se llevó a cabo un estudio. En este, se utilizaron un total de 796 lechones cruzados machos y hembras [Pietrain x (Landrace x Large White)] procedentes de 92 madres (con paridades de 1 a 7). Los lechones fueron pesados individualmente desde el nacimiento hasta el sacrificio.
Para un análisis preciso, los datos de peso para cada cerdo se ajustaron utilizando el modelo de Gompertz doble exponencial. Este modelo permitió estimar el peso corporal (BW) al día 165 de edad para cada cerdo, corrigiendo el efecto de la edad entre los animales. Posteriormente, se calcularon las medias y se añadió el peso corporal al nacer (BBW) como covariable, considerando la duración de la lactancia como factor principal.
Efecto de la Duración de la Lactancia en el Peso
Se encontró que el efecto de los días de lactancia fue significativo al destete (P <0,001) y también al final del ciclo de engorde (P <0,001).
Resultados al Destete y a los 165 Días de Edad
Los resultados obtenidos, expresados en kilogramos de peso corporal, mostraron una clara correlación entre la duración de la lactancia y el peso de los lechones:
| Duración de la Lactancia (días) | Peso Corporal al Destete (kg) | Peso Corporal a los 165 Días (kg) |
|---|---|---|
| 18 | 4,7a | 92,3a |
| 19-20 | 5,3b | 96,4b |
| 21-22 | 5,6c | 98,0bc |
| 23-24 | 6,0c | 102,9d |
| >25 | 7,2d | 101,7cd |
Estos datos demuestran que un aumento de la duración de la lactancia de 18 días a más de 25 días provocó un aumento lineal significativo del peso corporal al destete (P <0,001) y una respuesta cuadrática a los 165 días de vida (P <0,001). La consecuencia directa de estas diferencias fue que una diferencia de 2,4 kg al destete se amplificó hasta 9,4 kg el día 165.
Estrategias para Maximizar el Consumo de Alimento Durante la Lactancia
Para manejar la alimentación de las cerdas durante la lactancia con éxito, el objetivo primordial es maximizar el consumo de alimento. Este principio es crucial, ya que las oportunidades perdidas de consumir mayor alimento en la lactancia temprana no pueden ser recuperadas en las últimas etapas de lactación.
MANEJO - Manejo alimenticio cerda lactante
Alimentación Post-Parto
Un buen comienzo es garantizar que el suministro de pienso el día después del parto se reanude con la misma cantidad dada durante los últimos 14 días de gestación. Los aportes de pienso deben ser de al menos 2,5 kg, aunque en situaciones donde la alimentación de las gestantes está bien controlada y las cerdas se encuentran en buena condición (sin sobrepeso), es común ver cerdas comiendo de 3 a 4 kg el día después del parto.
Aumento Gradual del Pienso
La cantidad diaria de pienso ofrecido debería aumentar rápidamente en los días siguientes, por lo menos en 0,5 kg/día y, preferiblemente, de 1,0-1,5 kg/día. Es fundamental entender que las oportunidades de consumo perdidas en la lactancia temprana no se recuperan en fases posteriores.
Adaptación a la Curva de Consumo de las Cerdas
Estudios a gran escala han demostrado que un 30-35% de las cerdas experimentan una caída notable del consumo de alimento durante 2-3 días en la segunda semana de lactación, mientras que un 30% no muestra ningún rechazo de pienso. Por lo tanto, es más eficaz adaptar el manejo de la alimentación a los dos tercios de las cerdas que no muestran una disminución marcada en el consumo y destinar estrategias específicas de gestión para aquellas cerdas que sí rechazan alimento, en lugar de lo contrario.
Buenas Prácticas de Alimentación
- Registro Diario: La cantidad de pienso suministrado debe ser registrada a diario mediante tarjetas de alimentación, sistemas acoplados a la tolva o al distribuidor de alimento, o cualquier otro sistema que permita registrar el consumo diario.
- Tiempo Suficiente: A las cerdas se les debe dejar siempre tiempo suficiente para comer. No hay prisa, ya que cada hora amamantan a una camada de 10-12 lechones.
- Distribución de Comidas: Es preferible distribuir 2 o 3 comidas al día a intervalos iguales de tiempo.
- Alimentación en Papilla: La alimentación en forma de papilla, mediante la adición de agua, estimula la ingesta en un 3 a un 12%. Sin embargo, no se debe añadir demasiada agua, ya que esto podría conducir a un despilfarro de pienso, a una dilución excesiva, a una posible fermentación y a problemas higiénicos.
- Comederos Limpios: Debe haber pienso disponible en el comedero durante la mayor parte del día, pero los comederos deben estar limpios.
Estas prácticas se conocen como “alimentar según apetito”, lo cual debe ser lo más parecido posible a alimentar “ad libitum”.
Conclusiones y Recomendaciones para la Eficiencia Productiva
Los lechones provenientes de cerdas que paren más temprano en un lote aumentan los días de lactancia y, consecuentemente, producen cerdos más pesados a los 165 días de edad. En este sentido, acortar el período de parto dentro de un lote, incluso sin necesidad de utilizar la sincronización artificial del parto, podría contribuir a reducir las diferencias en el peso corporal al final del ciclo y a aumentar la eficiencia de la granja. Esto se puede resumir como "empieza alto y aumenta rápido".
En numerosas investigaciones y sistemas comerciales de producción se han observado las consecuencias positivas de maximizar los consumos en lactancia de las cerdas de genotipo magro y prolífico. Estas mejoras incluyen un mejor intervalo destete-cubrición, una mayor tasa de partos y un aumento en el tamaño de la camada siguiente, demostrando la relación entre el consumo de pienso durante la lactancia y el número de nacidos vivos en la camada siguiente.
Aunque parece un proceso sencillo, la gestión óptima de la lactancia es un desafío diario que requiere aplicar la ciencia para la resolución de problemas prácticos y, a veces, superar "creencias" que limitan el cambio y la mejora continua.