El gofio es un alimento tradicional de las islas Canarias, donde se consume desde hace siglos. En los últimos años, debido a sus interesantes propiedades nutricionales, ha recibido numerosas alabanzas y ya es habitual encontrarlo en el supermercado en otros muchos lugares. Es un alimento ancestral, característico de las Islas Canarias, donde se incluye en la dieta de muchas personas y donde es conocido por sus múltiples cualidades nutritivas. Son estas las que hacen de él una opción excelente para los más peques de la casa.
¿Qué es el Gofio y Cuáles son sus Propiedades Únicas?
El gofio es simplemente harina de cualquier cereal tostado. Como la harina que conocemos, el gofio procede de la molienda de los cereales. En este caso del maíz, aunque también hay gofios de trigo, de cebada y de la mezcla de varios de ellos. La diferencia con la harina tradicional es que, para obtenerlo, los cereales se tuestan antes de molerlos. De ahí que tenga el aspecto de una harina de color algo más oscuro o ligeramente dorado (si se ha utilizado maíz) y un sabor más acentuado.
Fácil Digestión y Mayor Nutrición
Las propiedades nutricionales del gofio serían, en principio, las mismas que las de la harina de cualquier cereal. Sin embargo, el proceso de tueste le confiere interesantes características que lo diferencian. Al tostar el cereal para hacer el gofio, el almidón se transforma parcialmente, lo que hace que sea más fácil de digerir. Tanto es así que ni siquiera hay que cocerlo: se puede añadir directamente al yogur o disolverse en la papilla de frutas o el puré de verduras.
El proceso de tostado también elimina ciertos "antinutrientes", es decir, sustancias que impiden la absorción de algunos minerales. Estos "antinutrientes" se encuentran en la fibra de los cereales; al tostarlos, su presencia se reduce.
Un Alimento Integral y Rico en Nutrientes
El gofio se obtiene a partir del grano de cereal entero, sin refinar. Esto significa que se conservan la corteza y el germen, lo que le confiere un alto contenido en:
- Minerales: Principalmente, magnesio, cobre, hierro, zinc y manganeso, calcio, sodio y potasio.
- Vitaminas: Sobre todo A, D y las del grupo B (como B1, B2, B3 y B12). También Vitamina C.
- Proteínas: Aunque las de los cereales son incompletas, el contenido proteico del gofio suele ser moderado y depende del cereal (7-8% en maíz y arroz; 12-14% en avena, trigo y espelta). Los gofios que incluyen una pequeña proporción de harina de legumbres tienen mayor contenido de proteínas.
- Ácidos grasos: Contiene ácidos grasos omega-6.
- Fibra alimentaria: Aporta fibra esencial para el tránsito intestinal.
Además, el gofio destaca por ser tremendamente bajo en grasas, motivo por el cual su inclusión en la alimentación infantil es muy recomendable. Aporta todas las propiedades de los cereales integrales.
Tabla Nutricional del Gofio (por 100 gramos)
La siguiente tabla muestra la composición nutricional aproximada del gofio por cada 100 gramos:
| Componente | Cantidad |
|---|---|
| Energía | 399 kcal / 1661 kJ |
| Hidratos de carbono | 81.6 g |
| Proteínas | 10.8 g |
| Grasas totales | 2.5 g |
| Grasas (de las cuales saturadas) | 0.51 g |
| Agua | 8 g |
| Fibra | 1.9 g |
| Hierro | 5.73 mg |
| Magnesio | 97 mg |
| Fósforo | 371.6 mg |
| Zinc | 3.35 mg |
| Vitamina A | 0.17 µg |
| Vitamina B1 | 0.1 mg |
| Vitamina B2 | 0.02 mg |
| Vitamina B3 | 4.45 mg |
| Vitamina C | 6.4 mg |
Introducción del Gofio en la Dieta del Bebé
Podrá introducirse el gofio en la dieta del bebé en cuanto el pediatra dé vía libre a la alimentación complementaria, generalmente alrededor de los 6 meses de edad. Como con el resto de alimentos nuevos, hay que ofrecerlo poco a poco, observando cómo le sienta.
Tipos de Gofio y Cantidades Iniciales
Lo aconsejable es empezar por el gofio de maíz, que no tiene gluten. Al principio, siempre debe darse muy poquita cantidad. Hay que recordar que es un cereal integral y su sistema digestivo, todavía delicado, debe ir acostumbrándose.
Si el niño es celíaco, se elegirá el gofio de maíz. No obstante, siempre es importante verificar que no contiene mezcla de otros cereales. Se debe buscar la leyenda "sin gluten".
Gofio Natural vs. Cereales Industriales para Bebés
Es una obviedad, pero que aún sorprende a mucha gente: los bebés no necesitan tomar papillas industriales. La inmensa mayoría de los cereales "para bebés" que se encuentran en farmacias, parafarmacias y supermercados son cereales hidrolizados o dextrinados. Aunque el fabricante no añada azúcar, el proceso de hidrólisis o dextrinación convierte los carbohidratos complejos en simples, resultando en un alto contenido de azúcares libres y un sabor artificialmente dulce. Esto no solo no es necesario para el aparato digestivo del bebé a partir de los 6 meses, sino que acostumbra al paladar a sabores dulces, favoreciendo el rechazo de alimentos menos dulces y contribuyendo a la apetencia por el azúcar.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) y la OMS recomiendan dar preferencia a los cereales de grano completo (integrales) como el gofio, ya que son más nutritivos y saludables. El gofio es una opción ideal para preparar las papillas de los bebés, y desde luego mucho mejor que las harinas de cereales refinados y dextrinados que se venden habitualmente para ellos.
Formas Saludables de Consumir Gofio en la Infancia
El gofio es un alimento tremendamente versátil que puede añadirse a la dieta del niño de forma sencilla y deliciosa. El gofio no necesita cocción y se prepara muy fácilmente.
1. Papillas de Gofio
Al igual que se pueden preparar papillas con cualquier otro cereal, el gofio también puede convertirse en una opción ideal para la elaboración de deliciosas papillas de cereales para el bebé a partir de los 6 meses de edad. Se pueden cocinar con leche materna, con fórmula adaptada, o a partir de los 6 meses, con leche de avena enriquecida con calcio.
Receta Básica de Papilla de Gofio:
- Ingredientes: 200 ml de leche materna o de fórmula, 20 g de gofio tostado.
- Elaboración: Calentar ligeramente la leche en una cacerola. Esperar hasta que hierva y, luego, bajar un poco el fuego. Añadir el gofio y continuar removiendo durante unos 15 minutos, hasta que el gofio se haya cocido bien y la papilla haya espesado. Retirar del fuego y esperar a que se entibie para dársela al bebé.
2. Mezclado con Leche o Yogur
Es la opción más simple, sencilla y rápida. Si el pequeño ya toma leche de fórmula o leche de vaca, y también ha empezado a tomar cereales, se pueden añadir una o dos cucharadas de gofio a la leche o al yogur. Este cereal tostado proporciona a la leche un sabor característico que tiende a gustar mucho al pequeño.
Preparación de Leche con Gofio:
- Ingredientes: 1 tazón de leche, 4 cucharadas de gofio de trigo o millo (maíz).
- Elaboración: Calentar un poco la leche (microondas o cacerola). Verter la leche en una taza, vaso o tazón, y añadir la cantidad deseada de gofio. Remover y revolver bien con la ayuda de una cuchara para evitar grumos.
El Uso de Gofio en Biberón: Consideraciones Importantes
Es habitual en Canarias añadir gofio al biberón del niño, que suele disfrutarlo con bastante gusto. Sin embargo, las recomendaciones de salud actuales desaconsejan el uso de biberón para administrar cereales a los bebés.
Riesgos y Alternativas del Uso de Cereales en Biberón
La AEP y la OMS no recomiendan dar cereales en biberón por varias razones:
- Riesgo de obesidad y caries: Los alimentos que se toman en biberón permanecen más tiempo en la boca, lo que, si contienen azúcares (como en algunos cereales hidrolizados o zumos, y aunque el gofio es natural, la prolongada exposición es un factor de riesgo), favorece el riesgo de caries. Además, los bebés succionan por naturaleza para relajarse, pudiendo comer más de lo que necesitan de manera inconsciente, lo que puede conducir a sobrealimentación y obesidad.
- Dificultad en el desarrollo orofacial: No ofrecer los alimentos en papilla o mediante Baby-Led Weaning (BLW) impide que el bebé mejore su autonomía orofacial y sus habilidades de masticación y deglución.
- No mejora el sueño: Es un mito que los cereales antes de dormir hagan que los bebés duerman mejor. El sueño es un proceso evolutivo.
Por tanto, aunque el gofio es un excelente cereal integral para bebés, la recomendación es ofrecerlo en papilla con cuchara o como parte de la alimentación complementaria adaptada a la edad, en lugar de en el biberón. Esto permite al bebé acostumbrarse a diferentes texturas, desarrollar sus habilidades motoras orales y controlar mejor su ingesta.