La obra de María Elena Walsh (1930-2011), un verdadero paradigma de la nación argentina, abarca una diversidad de géneros y grupos etarios, consolidándose como una de las figuras más destacadas de la literatura y el folclore de su país. Sus textos y composiciones, que exploran paisajes, personajes y un lenguaje particular, están cargados de asombrosas y surreales imágenes. En la composición para niños, revolucionó la relación entre poesía e infancia, convirtiéndose en la principal cantautora de música infantil de la historia argentina. Su obra musical presenta una rica diversidad cultural, fruto del estudio de las raíces españolas, inglesas y norteamericanas.
Trayectoria y Formación Artística
María Elena Walsh nació el 1 de febrero de 1930 en Ramos Mejía, un suburbio de la ciudad de Buenos Aires. Creció en una gran casa, rodeada de jardines floridos, grandes árboles y mascotas, donde leía sin parar. Su padre, Enrique Walsh, de origen inglés, le transmitió la tradición inglesa, mientras que su madre, Lucía Monsalvo, hija de inmigrantes andaluces, dejó en sus manos la cultura española. Sumando sus gustos y herencias culturales, en 1944 ingresó a la Escuela de Bellas Artes Manuel Belgrano, en Buenos Aires.
Fue durante esta época cuando María Elena hizo sus primeras apariciones como escritora, publicando poemas en distinguidos medios como la revista El Hogar, el diario La Nación y Los Anales de Buenos Aires, dirigido por Jorge Luis Borges. A los 15 años publicó su primer poema en El Hogar. Un año antes de finalizar sus estudios en la Escuela Nacional de Bellas Artes, publicó su primer libro en 1947, Otoño imperdonable, que recibió el segundo premio Municipal de Poesía y fue alabado por la crítica y por los más importantes escritores hispanoamericanos. Este libro fue celebrado por Pablo Neruda y consagrado por el escritor español Juan Ramón Jiménez, quien en 1948 la invitó a pasar una temporada en su casa en Maryland, Estados Unidos.
Después de esta temporada bajo la guía de Juan Ramón, Walsh regresó a la Argentina de la hegemonía peronista. Abumada por la situación política de su país y con un anhelo de nuevos mundos, María Elena viajó a Europa, donde se radicó durante cuatro años en París. A esta aventura la acompañó Leda Valladares, una amiga tucumana, con quien formó un gran dúo, llevando las tradiciones folcloristas de Argentina a Europa.
Durante esta época, María Elena dio un giro literario y comenzó a escribir versos para niños, inspirada tal vez por el auge de la canción poética francesa de artistas como Georges Brassens, Jacques Brel o Charles Aznavour. Desde 1959, también realizó guiones para televisión y obras de teatro. En 1956, con nostalgia de sus raíces, María Elena retornó a su tierra, donde se dedicó a deambular por el país junto a Leda.
El Legado para la Infancia y sus Múltiples Expresiones
Los personajes de María Elena Walsh comenzaron a cobrar vida propia y pronto quedaron plasmados en su primer libro para niños, Tutú Marambá en 1960. A partir de entonces, sus obras para niños se multiplicaron, abarcando discos, varietés, obras de teatro y libros. En esta faceta, dejó escritos y composiciones con aires contestatarios, en protesta por la injusticia social. En 1978, en plena dictadura militar, decidió dejar los escenarios para dedicarse al periodismo, obteniendo gran reconocimiento por artículos como Desventuras-en-el-país-País-Jardín-de-Infante.
Influencias Culturales y Estilo
La obra de María Elena Walsh propone una revolucionaria mirada acerca de los niños, la relación entre el niño y el adulto, y la capacidad del niño para crear imágenes a partir de la palabra. Se observa una clara influencia del legado paternal y la tradición inglesa en sus limericks, poemas de cinco versos (A-A-B-B-A) que narran historias disparatadas, exageradas y llenas de mentirillas picarescas, introduciendo un personaje y sus características en el primer verso.
Asimismo, su herencia materna, su cercanía y gusto por la cultura española, se manifiestan en la recurrencia de nanas, arrullos, juegos y coplas pertenecientes a la tradición española en su obra. Sus historias cantadas, narradas, actuadas y escritas no proponen un fin, sino que son una excusa para iniciar un proceso creativo a partir de unas palabras disparatadas.
Personajes, Narrativa y Musicalización
Con un lenguaje sencillo y sonoro, donde la música de las palabras prima sobre el sentido, sus historias están cargadas de humor y goce, con finales disparatados e inesperados. María Elena propone personajes tan fantásticos como verosímiles. En sus poesías musicalizadas encontramos un claro hilo entre introducción, nudo y desenlace, como en cualquier historia. Sin embargo, es la sonoridad de las palabras y el acompañamiento instrumental el que lleva de la mano al lector o escucha. La combinación de estructuras, personajes y situaciones particulares con un acompañamiento musical específico es magnífica: una flauta en el lugar indicado da vida a la gaviota, mientras la aparición de la trompeta hace entender la personalidad circense del perro.
Un ejemplo de su narrativa se encuentra en cuentos como el de "El Rey Compás". Este cuento inicia con la descripción de un amplio país blanco de papel, donde el Rey Compás vivía en un palacio de cartulina en forma de icosaedro, con dieciocho ventanitas. Aunque cualquiera estaría contento en un palacio así, el Rey Compás siempre estaba triste y preocupado. A pesar de tener un poderoso ejército de Rombos, una guardia de vistosos Triángulos, un escuadrón policial de forzudos Trapecios y un sindicato de elegantes Líneas Rectas, le faltaba lo principal: ser dueño de la famosa Flor Redonda. Había mandado cientos de expediciones en su búsqueda sin éxito. Cuando sus súbditos le preguntaban para qué servía la flor, el Rey tronaba: «¡Tonto, retonto! ¡Solamente los tontos retontos preguntan para qué sirve una flor!»
Después de varias expediciones fallidas y un partido de fútbol para distraerlo, el Rey Compás decidió liderar la búsqueda. Atravesaron páginas y cuadernos desolados, ríos de tinta china, selvas de viruta de lápiz, cordilleras de gomas de borrar. Finalmente, el Rey se dio por vencido y regresó a casa, amargado. Al rato, la señora Línea le llevó la sopa de tiza y le aconsejó: «Señor Rey, ¿no sabe usted que siempre es mejor cantar y bailar que amargarse?» El Rey, que no era sordo a los consejos, probó a cantar y bailar. Bailando, bailando, descubrió sorprendido que había dibujado una hermosa Flor Redonda sobre el piso de su cuarto. Esta historia ilustra los infinitos niveles de lectura que propone María Elena Walsh, combinando la narración oral con distintas voces, la ambientación musical o instrumental y la riqueza metafórica y el juego vocal de sus textos.
"Canción de Cuna para Gobernante": Una Crítica Satírica
La canción "Canción de Cuna para Gobernante" de María Elena Walsh es una punzante y satírica crítica al poder político y la gobernanza en América Latina. La estructura de nana o arrullo se utiliza como una poderosa metáfora: en lugar de calmar a un niño, se dirige a un gobernante, instándolo a dormir mientras el mundo a su alrededor está en agitación, sugiriendo que el gobernante es ajeno o indiferente al sufrimiento y las demandas del pueblo que gobierna.
Las letras son ricas en imágenes y metáforas. La línea "América te acuna como una madre / Con un brazo de rabia y otro de sangre" pinta una imagen vívida de un continente desgarrado por la violencia y la ira, que a pesar de todo, sigue nutriendo a sus líderes. La yuxtaposición del cuidado maternal con imágenes violentas subraya la compleja relación entre gobernados y gobernantes. La mención recurrente de estudiantes que velan el sueño del gobernante resalta el papel de la juventud y los intelectuales en desafiar la autoridad y exigir cambios. Walsh no tiene pelos en la lengua, ni principios moralistas que la limiten en estas composiciones.
Canción de cuna para gobernante (María Elena Walsh)
Walsh también aborda temas de justicia social y desigualdad. Las líneas "Hombres, niños, mujeres, es decir: Nadie / Parece que no quieren que tú descanses" enfatizan las voces marginadas que a menudo son ignoradas por quienes están en el poder. La canción critica el desapego del gobernante de las luchas del pueblo, como se ve en las líneas "Rozan con penas chicas tu sueño grande / Cuando no piden casas, pretenden panes". Esto resalta las necesidades y derechos básicos que se están descuidando.
Esta composición es transgresora, pues habla de la muerte y la violencia hacia el otro de una manera tan abierta, en especial en una época de tanta prohibición. La "Canción de Cuna para Gobernante" de María Elena Walsh provee un marco para la discusión crítica sobre el abuso de poder, conectando con eventos contemporáneos de represión y desapariciones. Se insiste en la necesidad de formar lectores críticos y en que, como decía Cristina Rivera Garza, las interacciones con el lenguaje son interacciones con las relaciones de poder imperantes, ya sea para confirmarlas o para cuestionar el estado de las cosas.
En resumen, "Canción de Cuna para Gobernante" es una canción poderosa y evocadora que utiliza la metáfora de una nana para criticar el poder político y resaltar las luchas del pueblo, haciendo un llamado a la conciencia y la acción, instando al gobernante a despertar y atender las necesidades de sus ciudadanos.
Obras Destacadas y Reconocimientos
Entre sus obras más conocidas, que combinan su genio poético y musical, se encuentran: Canciones para mirar, Doña Disparate y Bambuco, Canciones para mí, El país de nomeacuerdo, Zoo loco, Colección de Lymericks, Dailan Kifki, Cuentos de Gulubú, El reino del revés, Manuelita la tortuga y Como la cigarra. Además de Serenata para la Tierra de uno y El 45, que son temas de gran aceptación en el público experimentado.
En 1985 fue nombrada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires y, en 1990, Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba y Personalidad Ilustre de la Provincia de Buenos Aires.