La salud mental perinatal se ha consolidado como un campo prioritario dentro de la psicología clínica y de la salud. Tradicionalmente, el embarazo, la gestación y el parto se asumían como procesos naturales donde la única preocupación era el bienestar del bebé, dejando de lado la salud mental de la madre. Sin embargo, con el aumento de la sensibilización sobre la salud mental, esta perspectiva ha evolucionado, reconociendo la profunda transformación y vulnerabilidad que experimentan las mujeres y otras personas gestantes.
La Matrescencia: Concepto Clave en la Salud Mental Perinatal
En el marco del Mes de la Salud Mental Materna, exploramos el concepto de matrescencia como un pilar fundamental en la comprensión de la salud mental perinatal. El proceso de convertirse en madre, o matrescencia, fue introducido por primera vez en la década de 1970 por la Dra. Dana Raphael, una antropóloga médica que estudió el parto y la lactancia. Este término visibiliza la profunda transformación que viven las mujeres al convertirse en madres, abarcando cambios:
Cambios Neurológicos
- Los cambios en la estructura y función del cerebro materno indican otra fase de la neuroplasticidad humana.
- El grupo Neuro Maternal, liderado por la Dra. Susana Carmona, demostró que el embarazo cambia irreversiblemente el cerebro.
- Tanto en la adolescencia como en el embarazo, se da un proceso de poda neuronal y mielinización, que implica un perfeccionamiento de algunas áreas y circuitos cerebrales.
- Estos cambios facilitan y promueven las conductas requeridas en la nueva etapa: la transición a la conducta adulta en la adolescencia y la conducta materna en el caso de las embarazadas.
Cambios Psicológicos
- Las nuevas responsabilidades de cuidado, los cambios de identidad y la sensación de soledad, tan referida en esta etapa, pueden desbordar las capacidades de afrontamiento.
- Los embarazos no deseados y "la carga mental" pueden provocar sentimientos de inadecuación.
Cambios Sociales y Económicos
- Los cambios en las relaciones de pareja, familiares y de amigos suelen ser la regla más que la excepción en este período.
- Se profundizan las diferencias de género, donde la mujer es, históricamente, la encargada principal del cuidado, generando un gran impacto económico y social.
Según Athan et al., el periodo perinatal (embarazo y puerperio) es una etapa de gran vulnerabilidad en la vida de la mujer para el inicio, recaída o recurrencia de cualquier trastorno mental. Incluir la matrescencia como concepto fundamental de la psiquiatría perinatal y la salud mental perinatal en general podría promover la salud mental materna, concientizando y despatologizando lo propio de esta etapa.
Prevalencia y Tipos de Trastornos Mentales Perinatales
“Los trastornos mentales perinatales presentan una prevalencia de alrededor del 25% (Vesga-Lopez et al.)”. La Dra. Claro Blanch del CSMA de Martorell afirma que “la prevalencia mundial sitúa que una de cada cinco mujeres tendrá algún trastorno en esta etapa”. Estos trastornos son un problema de salud pública, afectando no solo la calidad de vida de la madre, sino también condicionando la salud a largo plazo de su descendencia.
Tipos Comunes de Trastornos Mentales Perinatales:
- Depresión posparto: Una enfermedad grave que puede aparecer en el 10-15% de las mujeres, incluso se han reportado casos de inicio 1 año después del parto. Se presenta con síntomas como insomnio, cambios en el apetito, fatiga, pérdida de placer, pensamientos de desesperación, tristeza o llanto fácil.
- Ansiedad posparto: Puede afectar hasta el 20% de las mujeres durante el embarazo y el puerperio.
- Psicosis puerperal: Es el trastorno más grave, presenta una tasa aproximada de 2/1000 embarazos, generalmente con inicio en las primeras dos semanas o el primer mes posparto. Se caracteriza por delirios, alucinaciones, comportamiento desorganizado y, en casos extremos, deseos o intentos de infanticidio.
- Baby blues o tristeza puerperal: Es un estado transitorio y leve de tristeza que afecta entre el 60 y el 80% de los casos. Comienza entre el primer y tercer día después del parto, alcanza su pico máximo entre el quinto y séptimo día, y remite espontáneamente alrededor de las dos semanas sin requerir tratamiento. Los síntomas habituales incluyen insomnio, irritabilidad, tendencia al llanto, fatiga, ansiedad y labilidad emocional. Es fundamental distinguir estas emociones transitorias de trastornos más incapacitantes.
- Luto perinatal.
- Trastornos del vínculo con el bebé.
- Estrés postraumático desprendido del parto.
La depresión perinatal en madres y padres | Sana Mente
A pesar de la creciente investigación para caracterizar los trastornos de salud mental perinatal, el conocimiento sobre el desarrollo humano no patológico sigue siendo escaso. Es necesario prestar más atención a si la angustia materna general es un estado afectivo distinto, una presentación subclínica o parte de un continuo normal a través del espectro de enfermedades.
Salud Mental Perinatal y Género: La Experiencia de Personas Trans Gestantes
Cuando se trata de personas trans gestantes, el conocimiento disponible es aún limitado y fragmentario. La investigación incipiente, dominada por estudios cualitativos, señala que las personas trans y no binarias gestantes se enfrentan a una mayor vulnerabilidad psicológica en comparación con la población cisgénero.
Claves para Comprender la Salud Mental Perinatal en Personas Trans Gestantes:
- Investigación incipiente: Predominan los estudios cualitativos, mientras que los estudios cuantitativos centrados en síntomas específicos como depresión perinatal, ansiedad o trastorno de estrés postraumático son escasos.
- Transformaciones corporales e identidad de género: El embarazo implica cambios corporales intensos que pueden interactuar de manera compleja con la identidad de género en personas trans gestantes. Si bien la intensificación de la disforia no es universal ni inevitable, el riesgo aumenta cuando estos cambios se combinan con contextos sociales y sanitarios que refuerzan la normatividad cisgénero o invalidan la identidad.
- Modelo de estrés de minoría: El embarazo, el parto y el posparto pueden intensificar el estrés de minoría, incluyendo el miedo a la transfobia en contextos sanitarios, la hipervigilancia constante y la anticipación de experiencias negativas. Esto contribuye a estados de ansiedad sostenida y aumenta el riesgo de depresión posparto o sintomatología traumática asociada al parto.
- Sistemas de atención generizados: La atención perinatal se desarrolla en sistemas profundamente generizados, tanto en su lenguaje como en sus protocolos, lo que puede ser una fuente adicional de estrés psicológico para muchas personas trans gestantes. Una atención afirmativa reduce el malestar psicológico y actúa como factor protector. La psicología tiene un papel clave en la formación de equipos interdisciplinarios, el diseño de intervenciones sensibles al género y la creación de espacios terapéuticos donde la experiencia perinatal de las personas trans gestantes sea validada.
- Diversidad de experiencias: No existe una única forma de vivir la gestación siendo una persona trans. Algunas narrativas describen el embarazo como un proceso reparador o coherente con la identidad personal. Para una psicología perinatal verdaderamente inclusiva, es fundamental desarrollar instrumentos de evaluación específicos, promover estudios longitudinales y diferenciar claramente identidad de género y orientación sexual en la investigación, así como incorporar la voz de las personas trans gestantes en el diseño de programas de prevención e intervención clínica.
Iniciativas y Formación en Salud Mental Perinatal
La Confederación SALUD MENTAL ESPAÑA, en colaboración con expertas universitarias, llevó a cabo la formación “Salud mental perinatal y acompañamiento a las maternidades”. Esta iniciativa capacitó a profesionales de su red asociativa en la intervención con mujeres gestantes y madres, fomentando la corresponsabilidad y el respeto hacia los distintos tipos de familia.
La formación abordó la mirada perinatal desde un modelo ecosistémico, considerando factores socioculturales, diversas realidades de maternidad, igualdad de género y la construcción sociocultural de la misma. Se enfatizó la importancia de abordar integralmente a las mujeres con problemas de salud mental en este período, reconociendo cómo factores estructurales como el género, la clase social, la procedencia, la orientación sexual, la migración o la discapacidad influyen en la vivencia del embarazo, parto y puerperio.
El Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal ofrece una formación pionera en Fundamentos en Salud Mental Perinatal, dirigida por la Dra. Ibone Olza. Esta capacitación está diseñada para profesionales de la salud y cualquier persona interesada en comprender el impacto del periodo perinatal en la salud física y mental a lo largo de la vida.
Estructura de la Formación:
La formación se organiza en tres bloques de cuatro seminarios mensuales cada uno, totalizando 12 seminarios de 7 horas:
- Bloque 1: Psicología y Psicopatología del Embarazo (enero-marzo)
- Seminario 1: Psicología de la fertilidad y reproducción humana.
- Seminario 2: Psicología del Embarazo.
- Seminario 3: Psicopatología del Embarazo.
- Bloque 2: Psicología y Psicopatología del Parto y Nacimiento (abril-julio)
- Seminario 1: Psicología del Parto y Nacimiento.
- Seminario 2: Psicopatología del Parto y Nacimiento.
- Seminario 4: Aspectos organizativos de la atención al parto y nacimiento: humanización y comunicación.
- Bloque 3: Psicología y Psicopatología del Posparto (septiembre-diciembre)
- Seminario 1: Psicología del Posparto.
- Seminario 3: Psicopatología del Posparto II: el bebé.
- Seminario 4: Prevención y acompañamiento en la etapa perinatal.
La formación es cíclica y flexible, permitiendo la inscripción a seminarios individuales y ofreciendo descuentos por residencia o desempleo. El material incluye vídeos grabados, documentación en PDF, tareas con enlaces a artículos y bibliografía, y foros para compartir experiencias e inquietudes.
La Atención Preventiva y el Abordaje Holístico
La Fundación Hospitalarias Martorell, bajo el lema de la OMS "Inicios saludables, futuros esperanzadores", impulsa programas de acompañamiento emocional para madres durante el embarazo y el posparto. El CSMA de Martorell ofrece un programa específico para mujeres con un trastorno mental previo que planean una maternidad, proporcionando asesoramiento antes del embarazo y atención hasta un año después del parto. Este programa busca mejorar el bienestar emocional, reducir la ansiedad, depresión y estrés, y fomentar la autoestima y las redes de apoyo a través de 6 sesiones quincenales.
La coordinación con los servicios de atención a la salud sexual y reproductiva (ASSIR) es fundamental para mejorar el circuito de derivación y atención. Es crucial desestigmatizar la enfermedad mental en el periodo perinatal y hacer difusión entre profesionales sanitarios y la población general. "Hay emociones negativas que son transitorias y a causa del desajuste hormonal, como el baby blues, pero otros pueden ser incapacitantes. Tenemos que validarlas y tratarlas", defiende la Dra. Blanch.
La detección, acompañamiento y tratamiento de los trastornos mentales perinatales son esenciales para la salud a largo plazo de la madre, el bebé y el resto de la familia. La OMS insta a todos los países a acelerar la implementación del Plan de acción integral de salud mental 2013-2030, enfatizando la importancia de la salud mental materna en el enfoque del curso de vida y en la integración de la salud mental en programas existentes.